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话是这样说，不过孙家这顿晚饭吃的并不舒心。吃完晚饭收拾完了，一家子坐在堂屋里，旺财在灯下写字，孙大嫂在那做针线，孙婶子瞧着外面，不时叹气。
孙大嫂抬头瞧了一眼就笑着道：“婆婆，方才您还说呢，这事，总有解决的法子，您这会儿也不过是干着急。”
孙大哥瞧自个媳妇一眼就笑着道：“娘这不是担心妹夫，担心的是小文呢！”孙婶子听到儿子儿媳的话，抬头微微一笑，眼里全是担心。
孙大嫂叹气，还是没说话。大门响了一声，孙婶子也没说话，只瞧向外头，婆子在外面说了几句，接着走进：“婶子，不是姑爷回来了，是他遣人来送信呢，说今晚姑爷不回来了。”
孙婶子点头，婆子退出屋，孙婶子伸手摸摸孙子的头：“罢了，都歇着吧，这会儿，也不早了。”旺财把头一点：“祖母，我已经不小了。”
孙大嫂狠狠戳儿子额头一下：“还和你祖母犟呢，还不小了。罢了，歇着罢。旺财明儿要上学，他明儿也要上工呢。”
孙婶子这一夜睡的并不安稳，天刚蒙蒙亮，孙婶子就坐起穿衣，走出屋子。孙大嫂听到开门声，立即披了衣衫出来，见孙婶子双眉紧皱，孙大嫂忙劝道：“婆婆，时候还早，再睡会儿罢。”
孙婶子摇头：“我这心里急，你也不用劝我，你再睡会儿，我出门去瞧瞧。”
孙婶子晓得犟不过婆婆，忙道：“既这样，我就回去穿了衣衫，陪婆婆出去等罢。”孙婶子拍儿媳的手一下：“你回去罢，这会儿他也要起了，你还是给他做点吃的，我没事，真的没事。”
孙大嫂还想再劝，孙婶子已经走出院门，孙大嫂在院子中站了一会儿，听着屋内丈夫起身的声音，孙大嫂忙走进厨房，去给孙大哥做早饭。
孙婶子走到街口，天色已经大亮，巷子口渐渐有人在走动。孙婶子站在那里，翘首以盼，太阳已经升起，也有人和孙婶子打招呼，偶尔还能听到别人的窃窃私语，议论孙家姑爷怎么这样不识时务，这口气，咽下就是了，以后慢慢会好，这会儿这样，岂不是胳膊和大腿较劲？
孙婶子听着这些议论，面上的神色倒不那么焦急，事情如何还不晓得呢，显得十分焦急，倒让人笑话。
孙婶子站了很久，陈宁从街那边走来，瞧见自己岳母站在那，陈宁忙赶上前，对孙婶子道：“累岳母在这久等，倒是我做女婿的不是。”
“也没等的久，横竖在家没事，出门瞧瞧你。”孙婶子瞧着女婿，满心焦急却问不出来，只这样轻描淡写地说。
陈宁怎不明白岳母的心，伸手扶住孙婶子：“岳母放心，没什么事的。”陈宁这话说的声音稍大一些，像是特地要说给别人听的一样。
孙婶子会意，对陈宁点一点头，两人往孙家走去。
陈宁和孙婶子一走进院子，孙大嫂就迎上来：“妹夫，这事？”陈宁对孙大嫂笑一笑：“嫂嫂不用担心，这件事，自有解决的法子。”
解决的法子？孙大嫂还是皱眉不解：“安北伯现在……”
“安北伯瞧着是极大了，可在这京城，上面还有些别人呢。”孙婶子终究是多活了几十年，况且陈宁一再表示没事，孙婶子也就定下心来，说了这么一句。
孙大嫂的头已经摇起来：“这京城里，比安北伯大的自然不少，可是妹夫不过一介商人，就算认得几个人，怎会认得比安北伯还大的，不然安北伯也不会这样有恃无恐，不就因为你们无依无靠吗？”
陈宁又浅浅一笑，没有往下解释，孙婶子笑着道：“罢了，这些也不去说他，既然没事，定会没事，我就不信天下就没有讲理的地方。他们既然非要以势压人，那我们也只有去找个势力。”说着孙婶子就问陈宁：“不过，这么一来，要花许多银子吧？”
“银子这事，岳母不用担心，那日那么多人都瞧着呢，况且，我们还有证人。”陈宁的话又让孙大嫂叹气：“那么多人，黑了心的也不少，不然那知州也不会，罢了罢了，我也不说这个。横竖我啊，也没多少见识，就由妹夫你去做罢。”
“都办妥当了？”李氏问着面前的兄长，妾舅一张脸笑的像开了花：“自然办妥了，妹妹，这陈宁，还真以为自己有那么几两臭银子，就能颠倒黑白呢，明明是自己沽名钓誉，还要装出一副自己清洁极了，把天下人都不放在眼里的样子。这会儿就该让他吃教训。”
“不让他家破人亡，他还以为，这伪善的行径没人看破呢。”妾舅咬牙切齿地说。
李氏唇边现出得意的笑，接着就又道：“也不能这么说，如果没他们，那几个孩子，只怕也……”妾舅疑惑不解：“那几个小孩子，要真磨死了，还省了我们……”
李氏的声音已经提高：“就瞧在这他照顾哥儿姐儿的份上，也不过小惩罢了。”妾舅更为疑惑，但没说话，见安北伯走进来。妾舅恍然大悟，对李氏悄悄伸了大拇指。
安北伯听了李氏这几句，那眉头又锁紧：“话还不是这样说呢，通州那边来信说，陈宁不在通州，家里都是女人们，自然不好处理。原本我不过小惩，可瞧着他们这样对待，我定要大大地给他们吃个亏才是。”
李氏眼中闪着得意的光，低头掩饰一下，抬头时候眼里满是关切：“老爷这样做，未免会让人……”
“管他们说什么？我好好一个儿子，被他们教成这样逆种，两个女儿都不肯理我，这哪是什么恩人，明明白白是仇人。”这话犹如火上浇油一般，安北伯咬牙切齿地说。李氏和妾舅越发得意，妾舅小心翼翼地道：“还有舅爷呢，这会儿还被他们关在家中，怎么也要救出来才是。”
安北伯点一点头：“说的是，等我再写封信去。来人，伺候笔墨！”安北伯大声喊着，李氏和妾舅对看一眼，唇边都有微笑。
管家已经走进：“老爷，有客来了。”安北伯的眉毛一拧：“是什么人？”
“是冯尚书！”管家恭敬地说，安北伯已经对李氏道：“我妹妹嫁的就是冯尚书的儿子，当初出事时候，他们一家都在外做官，没想到数年之后，冯亲家已经官运亨通，成为尚书了，都说六亲同运，想来也有些道理。”
安北伯在那感慨，李氏已经笑了：“那老爷还是赶紧出去，我让人准备酒菜，给老爷和冯亲家好好地叙叙旧。”
安北伯对李氏赞许的点头，李氏低头，越发显得贤良淑德。安北伯满心欢喜地走出门去。妾舅对李氏翘一翘大拇指，李氏唇边笑容更加得意。径自吩咐人去了。
安北伯见了冯尚书，刚要说话，冯尚书已经拱手道：“当日府上出事，我在外任，无能为力，还望海涵。”
安北伯急忙恭敬还礼：“老伯休如此说，当日之事，实在是我们做事不妥，这么些年，亡父和小侄，都已明白事理，以后，只知尽忠为国罢了。”
管家送上茶来，安北伯端一杯茶给冯尚书，自己取了一杯在下相陪。冯尚书端着茶，笑着对安北伯道：“这话是极，天子圣明，当日府上做事，说句你们不爱听的话，也着实对仆人有些放纵了。”
安北伯连声应是，冯尚书喝了一口茶，把茶杯放下，瞧着安北伯道：“只是这么几年，想来你们在外，也吃了些苦头。只是不晓得，对天子可……”
“老伯这话，小侄就要斗胆驳一驳了，雷霆雨露，都是君恩，当日小侄做事不妥，今日，都已改了。”安北伯越发恭敬地道。冯尚书哦了一声就道：“近日京中的流言你想来都听到了，怎么说你那族侄，都替你葬了你祖母，也养了你的家眷，现在外面都在传说你恩将仇报，这事，若传到天子耳里，侄儿啊，不是我拿大说一句，对你不好。”
安北伯听了这话，眉头皱起，接着就叹气：“这件事的内情，老伯实在不知，当日我见了我那侄儿，也十分感激，谁晓得几句话一过，他就在我前面拿大起来，还教唆的我儿子不理我。不但如此，连我那小妾也，罢了，罢了，这件事我也不去说他，可是他就在京城里放我的谣言，败坏我的名声。老伯，你想，就算我再不好，也是他叔叔，就算冤枉了他，他也要记得这叔侄尊卑，怎可如此做呢？”
说着安北伯连声叹息，冯尚书哦了一声，对安北伯点了点头：“照你这么说，是你的错少，你侄儿的错多？”
“这……”安北伯刚想回答，接着就笑了：“当日那么多人都在呢，难道我胡说不成？”管家已经带着小厮端了酒菜出来，安北伯招呼冯尚书入座：“老伯，我们也数年没见了，来来，喝杯酒，叙叙旧。”
冯尚书笑容莫名，入座后饮了一杯酒，也就告辞而去。
冯尚书出了驿馆，并没回府，而是去了另一家府邸。那府邸主人见了冯尚书，眉微微一抖：“如何？”
冯尚书摇头：“我听他那话，为自己推脱的多，这也是人之常情，可把错都推到别人身上，着实难瞧。”
那主人点头：“那这封奏章，冯兄，你我是读书人，这样关乎名节的大事，总要格外郑重才是。人命至贵，一个妾侍被这样污蔑，自杀明志，如果我们顾忌情分，毫不张扬，甚至还要帮着隐瞒，那也白读了这么些年的书了。”
冯尚书沉吟一下：“那孩子，按说……”
“那孩子夹在中间，那日哭的好不可怜，还说，晓得做儿子的该隐瞒父亲所为，这方符合孝道。可当日曾祖母离世之时有叮嘱，这孩子说，亲眼瞧见父亲违了曾祖母的话，一时竟不晓得怎么办才好，这才说出这些，请我们这些饱读诗书之人指条路。这样的孩子，说出这样的话，还着实……”
见那人摇头，冯尚书点头：“既如此，我们做臣子的，本有帮天子分忧之责，安北伯这样心境，连家事都处置的如此混乱，以后还怎么能尽心替天子做事？”
那人点头：“话就是这样说，齐家治国平天下，若连家都没法齐，还提什么别的呢？”冯尚书也点头，两人又说几句，冯尚书也就告辞回府。
安北伯写好了信，命人立即送到通州去，心里十分欢喜，想着这封信送到通州，观保到时就自然晓得那边才能对他更好，也会晓得自己这个做父亲的良苦用心，会回到自己身边。至于心安，到时把丧葬费用还陈宁就是，还有小雨，年老色衰的妾侍，给碗饭吃就算对得起她了，若她真想出家，那就在家中设个佛堂就是。
安北伯只觉得自己桩桩件件都想好了，只等着通州那边消息传来。李氏探听的安北伯的打算，心中唯一不满意的就是观保会回来，不过一个小孩子，到时怎么会想不出法子来折磨他？不让他苦不堪言，乖乖听自己的，不，乖乖地自我了断，怎么能叫手段？
至于那两个女孩子，到时不过就是多费两副嫁妆。等出了阁，陈家的事，还关她们屁事？
李氏得意洋洋，安北伯静心等待，事情却不像他们想象的那么好。还没过上几日，就有人上奏章弹劾安北伯，称他家事糊涂，不但恩将仇报，还任由他人败坏女眷声誉，家中小妾为证清白，当众自刎而亡。
安北伯听的有人弹劾，忙不迭上表自辩，话语之中，难免又把事情推到陈宁身上，称他不过是沽名钓誉之人，并非外面所想的那样。
这件事，虽在朝堂之中，孙家却很快知道了。孙婶子听孙大哥回来说起这事，眉不由紧皱：“这样做，难保不会被骂的难听。”
“婆婆您这么说，就不对了，难道就任由安北伯在那用势压人？任意诬陷好人不成？”孙大嫂听到孙婶子这话，放下手中针线开始反驳。
孙婶子的眉还是没松开：“说来，观保那孩子，和安北伯，毕竟是父子。”孙大哥叹气：“的确是父子，可是你瞧瞧安北伯是怎么对那孩子的？他若当真对那孩子有点父子亲情，就该好生说了，让观保回来，可是呢，他只想着以势压人，他这样做，未尝没有想让观保瞧瞧，到底哪边的势力大，让观保乖乖回来呢。”
孙大哥的话说的孙婶子一笑：“别一口一个观保，你是什么人，能叫主人的名字？就算这会子你出来了，见了哥儿，见了安北伯，要照了礼节，还要趴在地上磕头呢。”
“此一时彼一时，这会子都早出来了，要这样说，难道见了妹夫，我们还磕头不成？”孙大嫂笑着道，话音刚落，就听到陈宁的声音响起：“怎么要给我磕头了，大哥大嫂这样说，我还真不好意思。”
孙大嫂放下手中针线，起身去倒茶，陈宁已经笑眯眯地走进来，孙婶子瞧着女婿，满脸担心：“这被弹劾的人多了，可是被弹下来的少，况且这件事，他又占了名分，于你，他是长辈，于柳姨娘，他是夫主，一个女子无知，用自杀去威胁别人的事，怎么都跑不了了。”
孙婶子的话让陈宁点头：“别说是长辈，就算是君父，这样颠倒黑白，难道也只有咬牙受着？况且这件事，我是坦坦荡荡，若我咬牙受着，任由他们颠倒黑白，那就真成了沽名钓誉了。”
“再且不说，这件事，安北伯摆明是想让妹夫一家子家破人亡，这别说是对恩人，就算是对仇人，也不是小仇了。”孙大哥的话让孙婶子皱眉：“罢了，我不过白说两句，只是觉得当初大爷也不是这样的，怎么去了这么几年，就变了这样？”
安北伯的内心，陈宁自然也不晓得，不过笑一笑罢了：“这件事，怎么完，还要看天子呢，若天子觉得，不过是件小事，安北伯也就过了这关，若不是这样想，也就……”接着陈宁摇头：“我不过是尽自己的力罢了。”
安北伯在驿馆里等的不耐烦，上表自辩之后，天子一直都没说话，这让安北伯心里更加害怕，可又不敢去擅自打听。这日听的天子传召，安北伯急忙换了衣衫，进宫而去。
天子并没在大殿召见安北伯，而是在御花园中，陪侍的还有几位大臣。安北伯到那之后，就晓得这几位大臣，就是力主弹劾自己的，安北伯偷眼瞄了几眼，就恭敬给天子行礼，起身后恭敬立于一边。
天子瞧一眼安北伯，笑着对安北伯道：“这两日，朕听了许多关于你家事的话。朕念着你的父亲为国尽忠，你又在守孝，本不愿理的。”
安北伯立即恭敬应道：“天子圣恩，臣肝脑涂地，都难报恩。”天子哈哈一笑：“这些套话不必说了，只是那日皇后偶尔听朕说起，她说了一句，一个女子，苦等夫主归来，眼见夫主归来，竟被如此诬陷，纵是侍妾，也心冷如灰。竟自杀明志，算不上是无知妇人，用死来威胁别人。朕听了听，觉得皇后此话，甚有道理，因此也细细地把两边的奏章都看了，今日，我们就说说这件家事。”
安北伯听到这话，忙道：“陛下，臣归来之初，甚是感激族侄对臣的祖母和家眷的照顾，此事发生之后，臣也十分伤心，仔细想来，若真是个好人，就该细细辩解，怎会唆使臣的小妾自杀？”
天子哦了一声，一个大臣已经上前道：“陛下，臣有一言，天子圣明，庶民在天子面前，必会为天子威严震慑，不敢说假话。陛下既觉得这是家事，都说清官难断家务事？何不把安北伯的族侄传进宫来，到时是忠是奸，陛下一问，岂不就清楚了？”
天子听的大笑：“一个庶民，能入宫来，也就罢了。”
“此是陛下圣明之恩，陛下之恩，光耀天下，让一个庶民得以自辩，后世定会传颂陛下的恩德。”另一大臣也笑着奏道。
天子点一点头：“既如此，就把那人传进来吧。”随侍太监应是，自有人去传召。天子瞧着御花园的景色，和众人又说几句这景色的话。
安北伯此刻心中倒不焦急了，陈宁虽也是出身陈家，不过是旁支，哪进过宫？到时见了天子，定会双股战战，说不出话来。那时，自己想说什么就可以说，陈宁的面具也就会被撕下来。
安北伯在那盘算，等候在外的陈宁见竟有太监传召自己入宫，整理一下心绪，也就跟随太监进到宫中。
整座宫殿巍峨壮观，胜过陈宁所见过的所有殿阁加起来都要壮观。陈宁跟在太监身后，只打点着要见天子所说的话，并不去看那些宫殿。
这让太监十分惊讶，快到御花园时，太监停下脚步对陈宁道：“前面就到了，还有一句话要叮嘱，按说进宫之前，都要训练一番宫规，你这临时传召极少，这宫规啊，只怕你也学不会。”
陈宁已经恭敬一笑：“多谢公公提醒。”说话时候，陈宁已经把一个小荷包悄悄放进太监的袖口：“还望公公多加提点。”
这太监瞧一眼陈宁，能觉得袖子中的荷包不轻，笑着道：“小心应对就是，想来你也学过礼仪，这也不是什么大朝会，按所习的去就是。还有就是，不许抬头看圣颜。”
陈宁应是，太监又往前走，进到御花园中，陈宁看着坐在上面的天子，手悄悄在袖子中握下，低头上前给天子跪行大礼。