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禅房四壁裹着厚厚的棉被,曾有多少想一死了之的良家子在它面前败下阵来。
时间轮回,转眼,道臻就要重蹈她阿娘当年的覆辙了。丹霄观进过禅房的女子只有沦落一途,至今无一例外。
妙音自创的法子,不给吃喝,不让安眠,待人熬得不死不活,再让花娘嬷嬷们带着吃食佳酿轮番上阵,威逼利诱,好说歹说。据说这是从草原上猎人熬鹰处得的启发,很是管用。
黑暗中,瑟缩在禅房一角的道臻微微动了一动,半醒未醒之间,她迷迷瞪瞪睁开眼,望着头顶小窗照进来的一点光亮,推测来搅她安眠的人就快来了。
道臻昏沉沉眯着,脑子里开始缓缓冒出一个念头,不如,就从了吧。
她自小长在丹霄观,风月之事见得多了,便不觉得羞臊。横竖,她识得的人里头,多半是做这个的,她们穿金戴银,受着无边的宠爱,银子挣到手软,又有何不妥呢?
她是名士与名妓在外头私生的,她娘死了,她爹不要她,天地间一孤女,要贞洁何用?还不如实在些……
“别去!”
“你想死吗?”
耳畔忽然响起一个严厉的声音,出处久远,远在六年前,她娘沉湖当夜,拼命拦着不让她下水的那个少年。
“子璎!”道臻猛然惊醒,浑身冷汗。
漆黑的夜里,道臻凝神听了片刻,除了自己慌乱的气息声,四周一片寂静。
是梦。她自嘲地笑了笑,艰难地起身活动一下腿脚。
片刻后,她忽听见一个匆忙的脚步声由远及近。她以为是派来折腾她的人到了,可来人没有停留的意思,经过禅房的门,匆匆离开了。
稍倾,从那人离开的方向又传来一阵嘈杂声。脚步声,话语声,咳嗽声,嗡嗡的听不分明,头顶小窗光芒大盛,似乎是一行人提着灯前来。
道臻赶忙凑到窗下,只听见些碎语,“掌事的”,“一地血”……
道臻心下急乱起来,也顾不得旁的,狠命拍着门,“放我出去!”
泪水逐渐湿了面颊,她浑然不觉,只一味大喊,“告诉妙音我答应了!来人,放我出去……”
“姑娘。”门外传来一个纤弱的声音。
“兰芝!”
“姑娘,是掌事的,不好了……”兰芝哽着嗓子,勉力忍着哭声。“娘子她们请了郎中,现下都往那边去了,我趁乱才到这来的。”
“兰芝,去找钥匙。”道臻听见自己的声音颤得厉害。
“没用的姑娘,禅房钥匙向来是娘子亲戴在身上。”兰芝顿了顿,“姑娘,要不,我去找子璎公子……”
道臻逼迫自己冷静下来,沉声道,“琅琊王氏的门,恐怕你进不去。就算门房愿替你通传,那一进一进的院门来回,大约也来不及了。”
况且,那小子的心不在建康,指不定正在何处云游。
道臻想了想,“去建阳门西大街找吴寔,你就说,若我入风尘,他挣钱的一条好路从此便绝了!”
兰芝应下,拔腿正要跑,道臻又喊住她,口气软了些,“你好好与他说,让他千万拉我一把……”
兰芝走后,夜晚复归宁静,再听不到任何声响。
道臻坐立难安,不时趴在门上听一会儿,没听到哭声喊声,又略略放心了些。
妙音虽贪财好利,不择手段,毕竟还剩些良心,况且观里那么多双眼睛盯着,她早年受过妙义的恩,如今妙义病重,她不好让她自生自灭,好歹给请了郎中,还装模作样领了一帮子人去守着。若妙义有个长短,观里必不会静悄悄的。
不知过了多久,道臻眼皮子逐渐发沉,原本已是几个日夜没正经合过眼,困意潮水一般袭来,不消片刻便撑不住了。
这一睡睡到天光大亮,道臻悠悠醒转,忽闻门口有开锁的响动。
门开了,吴寔站在门口,一脸不正经的笑意,配上两撇服帖的八字胡,活像一只狡猾的老狐狸。
一旁开锁的妙音面带倦色,看着吴寔的神态略显异样。
道臻管不了许多,抬脚便往妙义处跑去。
屋里弥漫着药味,药炉子咕咕冒着烟,只有一个婆子守着。
榻前一地触目惊心的血迹,妙义沉沉睡着,双眼深陷,枯槁的形容,显见是靠猛药吊着一条命,撑不了几日了。
“我已答应掌事的,不与你为难了。”
妙音不知何时进来,身后跟着吴寔。妙音微微一笑,说不出的温柔熨贴,“原本不过一场误会,掌事的向来视你如己出,我怎会强人所难?”
道臻咋舌,想她这脸子跟书似的说翻就翻。
事出反常必有妖,她并不接话,只向吴寔道,“郎君受累了。欠郎君的银子,我定会还上。”
吴寔露齿一笑,“不着急,好说,好说。”
这书画伢子竟如此义气,道臻暗下决心,下回替他画画,定要加倍卖力才是。
道臻在妙义房中守了一日,至晚边妙义迷迷糊糊醒转,喝了一回药,见道臻脸上带伤也并未说什么,只长叹了一口气,让道臻回屋歇着。道臻拗不过,只好回去。
时值入暮,天边落日染黄了云霞,归鸟轻啼,丹霄山飒飒有声。
道臻失魂落魄地行至三清殿,斜阳下,三位天尊身上笼着一层金芒,面前摆着狻猊兽四脚青铜鼎,鼎中燃着袅袅的香烟。
道臻走进殿中,居中的元始天尊神情肃穆,眉目却很仁慈,真像寻常人家的父亲。道臻转念,其实她并不晓得寻常人家的父亲是什么样的。
她跪在蒲团上,双手结太极印举到额前,深深拜了下去。她想祝祷,却不知从何祝祷起,心里起了许多念头,这几日的委屈、惊惧、哀伤次第涌上心头,滚烫的泪水一颗一颗滴落,滑过掌心,渗入陈旧的蒲团里。
她的出生是个错误,可这错该算在谁的头上?
她娘亲命比纸薄,至亲离散,至爱亏负,临了被利用算计,这笔账又该算在谁头上?
道臻心里缓缓升起一股没着没落的恨。
她是郗家的女儿,本该在温柔富贵乡里,锦衣玉食,无惊无险地长起来。到婚嫁之年,家里长辈会为她挑选匹配的世家子弟嫁了,此后琴瑟和鸣,子孙满堂。
郗家与琅琊王氏是累世的姻亲,也许会是王家……道臻小心翼翼地去翻检心底最深处,那个温润清雅的名字。
可这世上最无用的话,便是“本该”。道臻低头将眼泪抹尽了,也强自抹去心里的不甘。
此时她还不知,在她身后暖红的夕阳下,一人身影颀长俊逸,那名字的主人正静静凝望着她。
萧萧肃肃,翩然清蔚。公子如玉,浊世无双。
王子璎。