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楚玉凝将薛永怡拉出兰舟的房间里后,距离用午膳尚有一段时间,见薛永怡情绪不对,便拉着她在苏宅里逛了逛。
苏宅虽不大,却被齐娘子带着一群丫头打理地甚为精致。
此时正是荷花绽放的时节。
齐娘子在院子里摆了一排小水缸,种上碗莲,粉嫩的花瓣在绿叶的衬托下,瞧着极为赏心悦目。
水缸旁边还搭了个花架,上下搭了三层,放满了花盆。
白色的茉莉,散发出馥郁的香气。
鲜红的月季,在枝头摇曳生姿。
热烈如火的美人蕉,宛如一株株令箭,头顶一簇火红烈焰,像极了传说中凤凰的羽毛。
还有牵牛、木槿和石榴。
这也是楚玉凝第一次有心思观赏这个小小的花园。
眼瞧着各色芬芳,呼吸着花香,整个人也变得轻松平和了些。
“妹妹府中的丫头,手可真巧。”薛永怡抬手轻轻地拨弄了一朵碗莲的花瓣,轻吸了一口荷花的香气,轻声道。
“姐姐若是喜欢,我待会儿命丫头搬两盆到你屋子里去。”
薛永怡点了点头,没有拒绝。
二人在院中玩赏了大半刻中,丫头来报,午膳已备好,便一起去用膳。
饭后,楚玉凝吩咐丫头,稍晚时候,将院中的花,搬几盆送到薛永怡处和苏氏房中摆着,便回西厢好好睡了一觉。
直在床上赖到快申时末,实在受不了田妈妈叽叽喳喳的催促,道老太爷等了好一会儿了,楚玉凝只得不情不愿地起床。
稍微洗漱一番,柳嬷嬷亲自将她送到前院。
边走便殷殷叮嘱:“姑娘万不能再当面与老太爷顶撞了,他是您外祖父,日后您和夫人可都得靠着老太爷......”
“嬷嬷,我知晓了。”这话柳嬷嬷一路仿佛念紧箍咒般,不知在她耳边重复了多少遍。
楚玉凝收拾了下面上神情,敲了敲书房的门,毕恭毕敬地道:“外祖父,玉凝来了。”
“进来吧。”里面传来忠义伯的声音。
楚玉凝便推门进屋。
忠义伯坐在桌案后,手里拿着一个厚厚的册子,楚玉凝走近了一瞧,竟是前两日,她让柳嬷嬷和王大管事清理出来的账本!
“你做的很好。”忠义伯将账本放下。
语气平平淡淡,心中早已对这个年仅八岁的外孙女儿刮目相看。
“都是柳嬷嬷与王大管事做的,外孙女儿不过动了个嘴。”
“你能想到这点已十分不易。至于生财之道,白日我与宁王妃的对话,说说听明白了多少?”
忠义伯斜倚在椅背上,饶有兴致地看着她。
楚玉凝愣了愣,见忠义伯一双锐利的眸子看着自己,不打算再出言解释一二,便老老实实道:“外公打算出海行商,欲借宁王府的力,故承诺赠出一半的盈余。”
“嗯。可还有其他的?”
楚玉凝摇了摇头,她若真继续说下去,指不定就被忠义伯当成精怪了。
“剩余的五分利,我会全数交给你和你母亲,当做你们日后的花费。”
楚玉凝闻言,脸上顿时露出喜色,忙屈膝对忠义伯行了一礼,“多谢外公。玉凝这几日一直在发愁要如何挣钱呢!”
不管这银子外公是出于愧疚也好,对于苏氏与自己的怜爱也罢,她都没有拒绝的道理。
“三娘和你娘都是外公的女儿,我不会扔下任何一个不管。你娘现下只怕也经不起奔波,便暂时在京城住下吧。护院我已请好,定把这宅子围地像个铁通似的,再不会任人随意进出。”
楚玉凝点点头。
“那护院头子,我已领王大管事看过,日后便交由他负责。”
忠义伯也想将人交给苏氏的陪嫁,奈何她的三房陪嫁都管着铺子里的事,分不出心神。
这两次冷眼看着,王大管事虽是楚阔的人,服侍苏氏母女还算尽心,便将护院一事交给他打理。
“王大管事是父亲的随行大管事,玉凝再没有什么不放心的了。”楚玉凝恭顺应道。
忠义伯嗯了一声。
有心想问问她与朱沅宵的事,奈何她现下实在太小,便挥手让她退下了。
晚些时候,忠义伯亲自去回春堂请了莫大夫上门,查看苏氏脑部伤势。
楚阔下了衙也一道跟了过来。
莫大夫先查看了苏氏脑部的伤,又替其把脉,而后道:“淤血已有化掉之势,想必这些时日的热敷针灸甚有疗效,然何时醒来,尚不能断定。”
即便如此,众人心中已大为欢喜。
给苏氏瞧过后,楚阔又请莫大夫给兰舟瞧瞧。
莫大夫掀开衣襟,瞧了瞧兰舟肋骨处的伤,面色大为讶异:“竟比预期中恢复地要好。这才几天,伤处已然消肿了!”
临了,不忘夸赞薛永怡一句,“薛姑娘小小年纪,不成想医术已有这般造化!”
薛永怡抿唇腼腆一笑。
忠义伯不由看了这姑娘一眼,心中这才觉得放心了些。
早先得知楚阔竟请了个小姑娘来给苏氏治伤,他心中大为恼怒,只面上不好发作起来,今日有了莫大夫一番话,忠义伯才算确信,楚阔虽与苏氏和离,但对其依然有情的。
只是......
有情又如何?
既已选择与之和离,便该一拍两散断个干净!
这般藕断丝连,于彼此都无益处!
送走莫大夫后,忠义伯请楚阔去了前院书房。
房门甫一阖上,忠义伯将桌案上一方镇纸贴着楚阔的耳朵扔了出去!
若非顾及他是朝廷命官,面容有损,影响官威,那方镇纸就不是擦着他的耳朵,而是直接往他脸上砸了!
“你可对得起莞娘?”忠义伯面容阴沉地盯着楚阔,“当初你在信中告知我,与莞娘和离只是权宜之计,待她离了楚府,你定会护好她!你便是这样护着她的!这才过了几天,她便人事不醒地躺在床上,连何处醒来都不可知!”
楚阔垂下头,“是晚辈未能履诺,这一切都是晚辈的错。”
“现今说这些又有何益?”忠义伯沉沉叹了口气,“这苏宅日后你便莫再来吧!”
“伯爷!”楚阔猛地抬起头。
“楚氏一族不会只甘心你当一个小小的御史,势必会为你另寻一门合适的亲事联姻。你这般往苏宅跑,但凡有风声传出去,京中哪家乐意将未嫁的女儿嫁给你!”
“阔,并未打算再娶!”楚阔看着忠义伯目光坚定地说道。
“呵!”忠义伯发出一声冷笑,“等你母亲一根白绫吊在你面前,你再来跟我说这话吧!”