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“青山看不厌,流水趣何长。真一片大好河山!”
碧水如镜,青山如黛。
一名书生打扮的青年人欣赏着眼前的秀丽山水,情不自禁地发出感慨。
唳……
一只雄鹰掠过天际。
沉醉于风景的书生被惊醒,他一拍脑袋,自嘲道。
“蠢材,蠢材,倒把正事给忘了。”
从腰间解下水囊,轻轻荡开水上的浮萍,灌了满满一袋水。
重新回到官道上,刚走两步,偶然瞟到路旁一个被摊开的青布包袱,几间衣服散落在地。
莫非有强人行凶?
书生立刻警惕起来,弯腰从地上捡起块石头,掂了掂分量,感觉尚可,便将石头藏在袖子中。
“见义不为,无勇也。”
圣人教诲在耳畔响起。
书生猛灌两口水,忐忑上前。
“皓日当空,强人何敢。”
书生心中默念正气歌替壮胆,同时眼观四路,耳听八方。
“天地有正气,杂然赋流形。下则为河岳,上则为日星……”
林中没有蹿出几个大汉,土坡上也没有冷箭袭来。
书生松了口气,抬袖擦擦头上的冷汗,检查起包袱里的东西。
“还有钱?”
书生吊着的一颗心终于放下,哪有强人不要钱的。
“谁这么大意,东西丢了也不知道。”
先将手中的两个铜板放回,又把两件衣服收拢好,系上包袱归于原地。
拍拍身上布满补丁的长袍,书生坦然地走向远方。
“驾!驾!”
四骑飞快地从书生身旁经过。
人皆披甲,马旁悬弓,每名骑士浑身上下透露着一股彪悍。
“是我镇江精兵!”
眼见骑士英武的身姿以及那纵马驰骋的潇洒模样,书生的胸中顿生万般豪情。
书生从路边的树上折下一根木枝,在路上作挥砍状。
“什么人横在道上发疯?”
赵安正领着十多名骑兵行在路上,只见一个呆瓜正站在官道中央甩膀子。
“应是贪杯的酒鬼。”
有家丁笑道。
快要接近时,傻子终于避到路边。赵安也放慢了速度。
那人身穿长袍、头戴纶巾,标准的读书人打扮。
“那书生,官道上如此行径,斯文何在?”
书生羞愧之下,脸颊发红,微微整里一下衣袍,对赵安躬身下拜。
“恩公教训的是,学生受教。”
“你我素不相识?何故称我恩公?”
赵安勒马,有些好奇。
“两年前,恩公在镇江千户衙门施粥救济灾民,学生老母因此得以活命,这是天大的恩情,学生没齿难忘。”
书生说着话,再度下拜。
“只不过恩公不识学生。”
“原来如此,今日你欲往何处?”
赵安恍然大悟。
“学生要去凤凰城的表叔家买三尺布。”
“既然顺路,上马,送你一程!”
书生身上的长袍虽旧,却很干净,给赵安留了些好印象。
“这……学生岂敢烦劳恩公?”
“无妨,速速上马。”
“是。”
此处距离凤凰城尚有二十里,书生自然愿意搭上顺风“车”。
一脚踩上马镫,便想骑上赵安的踏云马。
踏云马高冷无比,怎么会让第二人骑在身上,四下扭动身躯,将那只咸猪脚甩下。
“放肆!”
有家丁怒斥书生。
“这是大人的宝马,你莫要失了分寸。”
又一名家丁善意提醒道。
“与我同乘一马便是。”
赵安轻捋踏云鬃毛,马儿头颈上扬耳朵左右摇动,高声鸣叫两声。
安抚好胯下坐骑,赵安一夹马腹。
“走!”
十余匹骏马奔驰,官道上尘土四起。
“今年多少岁?”
“去年刚刚束发。”
书生随着马的颠簸不断晃动,马背并没有他想象的舒服。
“可有功名在身?”
“还未参加童试。”
“读书是为了什么?”
……
不知不觉中赵安以长辈的身份同书生交流起来……
“见过佥事大人。”
闲聊了一路,众人来到凤凰城城下。
镇江营的三哨人马已经接管凤凰城的城防。
守门的都是熟面孔。
“我们便在此分别,有缘再会!”
告别书生,赵安领家丁来到了指挥使司衙门。
“赵佥事。”
卫里姓蔡的指挥同知向赵安抱拳致意。
“指挥使大人、李佥事都不在衙门内?”
赵安回礼,开口询问道。
蔡同知连叹好几声气。
“张大人身体不适,已经在家调养多日;李佥事之母重病卧床,其需身前侍奉。”
“无妨,你我二人议定诸事后,报由张指挥裁定即可。”
赵安并不在意这些,少来两个人倒能少费些口舌。
“也只能如此。”
蔡同知苦笑着。
赵安自木柜中取出與图,在桌面上摊开,手指凤凰城。
“定辽右卫,按制应有官军五千七百九十四人,分守汤站、斜列、宁夷、镇东等堡,然如今辖境内可战之兵只在三处。”
赵安掏出不知从哪捡来的树枝,在與图上点了三下。
“险山、宽奠、镇江,皆由募兵镇守,尚有一战之力。镇江合计有兵三千,宽奠、险山虽不知额兵几何,但经过萨尔浒抽调,想必也是元气大伤。”
蔡同知赞同地点头。
“边地兵力单薄,腹里各城防务更是形同虚设,旗军兵弱,缺额严重,难当大任。”
赵安负手而立,表情无比严肃。
“奴夷频频犯边,不添兵无以卫疆土。”
“我欲从五所抽调官军一千六百员,立一弓手营,配以强弓、快刀、长枪、藤牌,反复操练,外御贼寇,内镇地方。”
其实就是不配甲的民兵,守卫各屯堡,解放营兵兵力,必要时配合营兵作战。之所以叫做弓手营,只是为了好听些。
“所需粮饷、兵仗,还请同知大人帮忙。”
赵安抱拳。
“必竭全力。”
蔡同知郑重应下,并主动提议。
“你我现在去武库查一查还余多少兵甲!”