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老药子往徐小白那边瞅了一眼,见他已经醉的不省人事,饭桌上又十分热闹,大家都在说话聊天,料想自己的声音应该不会被徐小白听去,这才小声对大锯子道:“他是来找龙涎参王的。”
大锯子啊地一声,皱眉道:“那玩意儿谁也没见过,他来找那东西干吗。”
老药子简单将徐小白的情况说了,大锯子一阵唏嘘,说道:“我看这小子不是俗流,是个有真本事的,只是没想到他家里出了这么大的变故。哎,这龙涎参王,即便是有你陪着,也断然找不到吧?话说你老药子也是个无利不起早的人物,怎么愿意陪这小子来老林子里受罪。我记得你上次进林子,可是跟我说过,再也不会来了。”
老药子笑着端起酒杯,将杯中的酒兹儿一声一饮而尽,轻声道:“他答应给我一笔钱,而且,我来这林子里也是为了找一样东西。”
大锯子狐疑地看着老药子,心道是什么东西让老药子都这么上心,他这种人物,老林子里等闲的东西可是进不了他的法眼。
“我要找一颗东胆。”老药子放下酒杯,意味深长地说了这句。
大锯子眉头紧皱,急道:“你不要命了!”
老药子摆摆手,示意他不要大声说话,缓缓地将自己此行的真正目的说了出来。
熊胆,自古以来是名贵的中药。《本草纲目》记载:熊胆味苦,性寒,无毒,归肝胆心经。有退热、清心、平肝、利胆、溶石、明目、杀虫(消炎)之功效。用于惊风抽搐,外治目赤肿痛、咽喉肿痛。中国各地的森林里都有熊,其中最常见的是狗熊的胆,但其实是熊胆中的下品。即便如此,经过人们多年的捕杀,野生的黑熊早已不多见,近年法律更是规定严禁猎杀黑熊和人工养殖黑熊取胆,因此黑熊的下品胆也都成了珍品。
真正的熊胆上品有两种,一种是YN黑熊的云胆,还有一种就是东北老林子里人熊的东胆。老药子所找的,就是东胆。
原来老药子这些年来,尽管少与自己的妹妹来往,实际上还是情根深种,即便妹妹现在嫁人生了孩子,他仍然痴心迷恋着自己的妹妹。他知道自从那年流产大出血后,他的妹妹身子一直不好,这些年来靠他周济的药费和找来的草药,勉强能维持着身体的基本健康。但是随着妹妹的年龄增大,身体的隐患也越来越明显,西医对此并没有什么好的办法,老药子估计再过三年,自己的妹妹就会变得十分虚弱,甚至性命难保。唯有东胆,才能起到益气壮身的作用,才能让他的妹妹身体好转起来。
只是东胆比之黑熊胆更为难得。因为人熊本身就不多见,现在只存在于林海雪原的最深处,而寻常人想要从人熊身上取胆,几乎是痴人说梦。人熊那样的怪物,普通人根本伤不得它,能从它的手下逃得性命的都是百里挑一的猛人,更别说杀熊取胆。老药子苦于没有办法得到东胆,直到听说徐小白要自己陪他进老林子找龙涎参王,这才动了心思。待他回到家乡,跟徐小白见面之后,越发觉得自己看不透这个小子,料想他必定不是普通人,跟他在一起,或许真的能够有得到东胆的机会。对他而言,那五十万的钱固然重要,这东胆却更重要。
大锯子眉头紧锁,对老药子道:“我知道你对这东胆势在必得,只是这勾当太冒险,简直是百死无生。你就那么相信这小子,相信他能打得过人熊?”
老药子缓缓点头,心道,原本我还不是很相信,但是昨天徐小白徒手在一瞬间杀死一只野狼之后,我对徐小白的信心空前暴涨。
大锯子见劝不动老药子,只好闭嘴不言,闷声喝酒。这顿饭直吃到月上三更,大家才尽兴而散。徐小白兀自没有醒酒,几个年轻力壮的小伙子把他抬到了一个空房里面,给他盖好厚被子,这才各自回去睡下。
半夜时分,徐小白忽然睁开眼睛,敏捷地爬起来坐在床上,双手捏了个法诀,运动真气,将酒精全数蒸发出体外。功行圆满,他默默地坐在床上,眼睛在黑夜中分外明亮。半晌,他轻声说了一句:“原来是为了东胆。好你个老药子,我把我的目标清楚地告诉你知道,你却不跟我说实话。等真的碰到人熊,你看我帮你还是不帮你。”
话虽如此说,嘴角却扬起一个微笑,心道既然知道你要的是东胆,小爷自然有本事让你服服帖帖,尽心尽力帮我去找龙涎参王。
第二天一早,老药子来叫徐小白起床,后者睡眼惺忪地爬起来,一副宿醉未醒的样子,老药子给他端来一盆热水,说道:“快些起来,他们工人今天出工,咱们也去瞧瞧。”
徐小白不乐意道:“我只有一年时间,舍不得浪费。这伐木的事情咱们还是别去看了吧,咱俩直接下山进林子找人参去不好么?”
老药子示意他不必担忧,说道:“伐木的地方在山下,咱们正好和他们一并下山,看一会儿咱们就走,不耽误你功夫。放心吧,在老林子里一切听我的,准没错。”
徐小白微微点头,没有反驳老药子的话,起身洗漱之后,跟老药子出门来,见工人们正在院子里活动筋骨,伐木是个体力活,之前一定要将身体彻底活动开,否则极其容易发生运动损伤。
早饭是昨晚剩下的猪肉配着苞米粥和大馒头,猪肉已经冻成了肉冻,晶莹剔透分外爽口,苞米粥也很香,唯独馒头不知道放了多久了,冻得跟石头一样硬邦邦,牙口不好的还真的吃不动。徐小白吃了一个馒头就觉得饱了,看其他人每个都吃五六个馒头,心中骇然,老药子知道他的想法,解释道:“干重体力活的,饭量都不是一般的大。当然,力气也不是一般的大。”
几十号伐木工人喊着号子下山,徐小白和老药子慢悠悠地跟在后面。大锯子要看门,不跟他们下来。老药子跟他好生拥抱道别,大锯子知道老药子待会就顺道儿下山了,二人下次何时相见,实在是说不准,因此都十分有惜别之意。
下得山来,众人走出去二三里地,把头让大家停步,眼光瞅向不远处的一片林子。看来今天这片林子就是他们的目标。老药子低声跟徐小白解释:“伐木要看树龄,老林子里的规矩,一千年以上的老树不能杀,几十年的小树也不能杀,要杀的都是正值壮年的树,一般都有一两百年到四五百年的树龄。”其实现在东北的林业基本都是人工造林然后每年伐木,只是人工种植的树木不过十几年树龄,其木材的品质跟老林子里的野生树木根本没法比。这些伐木工人伐下的树木,都是给外面那些富豪人家做高档家具用的,更有一些精品的木材会出口到海外去,卖个天价。当然,这其中的利润只有最微薄的那部分给了这些伐木工人,因为他们处于产业链的最低端。
众人瞄准了一颗长得长的笔直的红松,一番摩拳擦掌之后,就开始干活。两个力气最悠长的轮流使动开山斧,在树木的一侧根部劈出一个三角形的缺口。再到另一侧去,在稍高些的位置劈出另一个锯口。然后使锯子的人上前,两人轮流拉锯,将两个锯口不停地往里钜。待差不多两边的锯口要接在一起了,众人纷纷跑远散开,由使开山斧的二人拼命下斧头之后,朝着预想的方位慢慢使劲儿,那树木就好像巨人一般轰然一声倒地。最危险的就是这个倒地的过程,极容易发生意外。因此对于使斧子和使锯子的人的要求极高,必须效率高还得准头足,这才能让树木沿着预想的方位倒下去。
树木轰然倒地,震的大地一阵颤动。徐小白离的很近,感受到这种生命原始的力量,不由得有些心潮澎湃。倒地之后程序还没有结束,众人纷纷上前,使开锯子,将树枝清理干净,之后将树干锯成大小大致相同的七八段,每段在五六米上下。之后给每段木头的两端捆上麻绳,八人一组,齐心合力,叫声起,那几百斤重的木头就上了这八个人的肩膀。
众人合力将木头抬到早就准备好的平板车上,东北老林子里都是积雪,这车子并没有轮子,下面是皮垫子,拖着在雪地上走比轮子还好使。抬木头这道工序最讲究的是众人力气要使到一起去,万万不能有人偷懒,有一个偷懒的,这木头就起不来,众人费的力气就大。所以每个人都是陈肩坠肘,吐气开声,喊着号子挺直腰,嘿咻嘿咻地就把木头抬了出去。
伐木是中国人干了几千年的营生,早在《诗经》里就有描绘伐木的句子:伐木丁丁,鸟鸣嘤嘤,出自幽谷,迁于乔木。徐小白看的有趣,也想上去试试,他叫下来一个年轻小伙子,自己顶了他的位置,跟其余七人一起叫声起,将一段七八百斤的木头抬了起来,放到平板车上。众人见他气不长出面不改色,明显没有用上真力,都问他到底有多大力气。
徐小白微微一笑,说道:“既然你们问,我就给你们表演个节目。”说着自己走到一段木头面前,弯下腰去就要去搬那木头。
众人像看个傻子一样地看着他,他选中的那块木头不算最沉的,但好歹也有五六百斤重,哪里是一个人能弄得动的?他这身板虽然结实,但并不壮硕,能有多大的力气?这小子不是疯了吧……
然而下一刻,他们都觉得,一定是自己疯了。因为他们根本不敢相信眼前的事实。