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第二天爱德华早早的就起来了,昨天住旅店的费用已使他濒临破产,甚至连吃早餐的钱都没,现在他急于变卖那些宝石。<? [(〈 [<
在他刚离开不久后,几个骑士突然来到爱德华昨晚居住的旅店,在向旅店主人询问过之后,又气急败坏的分开往几个不同的方向奔去。
行进了一段路之后,爱德华不禁为巴拉尼的繁荣而感到惊讶,它像个商业城市一样,道路两边各种各样的店铺几乎使他看花了眼,但奇怪的是路上几乎没有摊贩,也许是巴拉尼的特色吧,毕竟它是个要塞,不可能像个集市一样。
爱德华逛了几个杂货店,里边有许多他一直收集不到的材料,这些材料的产地都无一例外的遥远,他没想到在这里能看到,如果有钱,他肯定毫不犹豫的买下来。
爱德华早就思考好了,与其将这些宝石卖给那些吝啬的商人,不如卖给大方一点的贵族,因此,他一直在寻找一个贵族的府邸。
上午十点钟左右,爱德华在一条大路的尽头看到一处城堡,城堡建造的极度的宏伟,竟然还有个规模不小的花园。
爱德华和老狼走过庭院,忙碌的园丁根本就没注意到他们。来到了大门前,从半掩着的门里响起一些嘈杂的声音,就在这时候,从里边走出一个仆人,看到爱德华,以及一头狼,呆了一下,然后好奇的问:“先生是?”爱德华接过话来,说:“哦,我是一个药剂师,冒昧的......”
爱德华说自己是个药剂师完全是为了赢得这个仆人的一点尊敬,谁知道他的话还没说完,就被这个仆人打断了,他再次好奇的看了看老狼,话语马上变的极度恭敬,低着头说:“哦,您就是那位巫师?罗恩队长呢?”
爱德华莫名其妙的问:“罗恩是谁?”
仆人引导着爱德华往里边走去,边走边说:“我的主人墨森侯爵会告诉您的,他一直在等您。”
在进入大厅之前,仆人把爱德华遮雨的斗篷挂在墙上的挂钩上,之后就推开了门。大厅里摆放了一个长长的桌子,最初爱德华认为这是个宴会桌,但当他看到围着桌子的坐的都是些身着铠甲的士兵时,爱德华才明白,这是个会议桌。
长桌的尽头坐着一个中年人,他穿着梭子甲,看样子他是个骑士,为了方便而没穿上沉重的骑士铠甲。爱德华暗暗的为这梭子甲估价,现自己曾见过最好的梭子甲也没这件做工精细。他应该就是墨森侯爵,爱德华猜测着,一个拥有真正骑士身份的贵族,爱德华有些紧张,不知道有什么等待着他。
爱德华仔细的打量着他,想从他的面容中得到一点提示,他有着一头浓密的灰色头,那是岁月赋予的颜色;高挺的鼻梁和深深的眼眶形成一种反差,在这反差中爱德华感觉到力量,因为那眼眶的线条就像刀切斧削般深刻;他的胡子刷的整整齐齐,从那掩藏在胡子下边嘴角微微上翘,这明显是个笑容,看到这里爱德华心放了下来,至少,不会存在着恶意。
在他打量对方的时候,对方也在打量着爱德华,他没想到这个巫师是如此的年轻,要知道,传说中巫师可都是与苍老分不开的,仿佛巫师门所经过的岁月汇聚了那强大而神秘的力量,不过他身边的那只狼证明的他的身份,昨天那些士兵告诉他时就提到,那个强大的巫师身边跟随一只巨大的狼。
这个身着梭子甲的中年人正是墨森侯爵,而他还有另外一个身份,巴拉尼要塞的最高指挥官。
墨森侯爵站了起来,对着爱德华行了一个骑士礼节,他使自己的声音尽量带着些尊敬,因为在即将到来的战争中或许能从这个巫师身上得到帮助。
“远来的巫师先生,我代表整个巴拉尼欢迎您,因为您出现在我们最需要帮助的时刻,先自我介绍一下,也许侯爵这个称号对您并不重要,对吗?我的名字是墨森,布莱德?墨森,这个要塞的执政官,我有幸知道您的名字吗?”
爱德华听出了对方话语中的尊敬,他将单手抚在胸前,身体向下弯了弯,这是最简单的礼节。然后用同样尊敬的语调说:“爱德华,爱德华?斯蒂费尔德,我很荣幸来到这个闻名的要塞,并有幸见到您,要塞的长官。”
墨森侯爵笑了起来,能得到一个巫师的尊敬,这也是个荣耀,他招来仆人安排爱德华坐下,然后说:“斯蒂费尔德,这个姓氏因为您而变的令人尊敬。我想罗恩并没见到您,本来他是要去邀请您的,而您却先到了。有人告诉我巫师是先知,我确定您一定预感到了巴拉尼那即将到来的危险,因此特意远道而来,我会尽量安排您在巴拉尼的一切!您一定会庇护巴拉尼的,对吧?”
爱德华对这不明不白的话不知道该怎么回答,他总不能告诉别人自己是来卖宝石的。因此,他点了点头,什么都没说。
墨森侯爵特意准备了一顿丰盛的午餐,席间,本来略有些严肃的气氛变的轻松,仿佛爱德华的到来驱走了他们心头的烦恼。有些人问起爱德华的过去,爱德华保持着巫师的神秘感,只字不提,如果告诉对方在来这里之前自己只是个药贩子的话,那气氛就完全破坏了。大家都理所当然的认为,巫师都是沉默寡言的,也就不再问。
午餐之后,墨森侯爵似乎有个会议,因此安排了身边的一个军官带着爱德华来到一个塔楼,这个塔楼是整个巴拉尼最高的建筑,本来它的作用是在战争中调度军队,但为了表示对这个巫师的尊敬,墨森侯爵将爱德华安排到这里。他实在想不到比这塔楼更适合巫师居住的地方了。
当军官询问爱德华还需要些什么时,爱德华正有些担惊的看着这座塔楼,并在心里咒骂:“但愿这该死的塔楼不会倒塌!”
爱德华现在最需要的是钱,而且他根本就不想住在这该死的塔楼里,但他又不好拒绝,只能用最委婉的方式告诉那个军官,自己需要购买一些材料。
军官手下一个文官记录了爱德华需要的东西,之后,爱德华在一个士兵的带领下叹着气进入了塔楼,就连他也觉得,这该死塔楼确实最适合一个巫师居住。
爱德华下意识的将自己的居所定在塔楼最上边的一层,这一层开了很大的一个窗子,延伸出一个宽阔的窗台,在那上边看风景倒是不错,大半个巴拉尼尽收眼底。
晚饭前,士兵送来一些东西,装在一个皮袋里,里边是一些在巴拉尼所能收集到的材料。等士兵离去之后,爱德华迫不及待的打开,现,都是些一直想要收集,但却很贵重的材料,甚至包括一些质地纯净的宝石。
爱德华先将那些宝石拿出,放在内衣口袋里,然后拿出手札,将剩下的材料进行分类,嘴里不停的唠叨着:“天啊,我开始爱上巫师的感觉了!”
巴拉尼的雨一直没停,而且天上的阴云有越来越重的趋势,似乎在昭示着什么。
爱德华却没空理会这些,此刻他正抱着那些材料在幸福着。
某一天,爱德华将头埋在手札里看了整整一夜,凌晨的时候,他头昏脑涨,双眼花的来到窗台上,双手揉着眼睛,他没注意到,士兵正拖着大批的守城器械从塔楼下边经过,往哨墙运去。
等他终于觉得好了点的时候,睁开眼睛,看到塔楼下边有许多人正在抬头看着他,爱德华下意识的挥了挥手,却迎来巨大的欢呼声,这欢呼声再次使爱德华陶醉,他恍惚中听到一些欢呼声。
“巫师与我们同在!”
“我们必然会迎来胜利!”
“有巫师在巴拉尼,格雷军队必然会碰的头破血流!”
爱德华大惊失色,仔细回想第一次与墨森侯爵见面时他曾说的话。
“而且我确定您一定预感到了巴拉尼那即将到来的危险,因此您特意远道而来。”
见鬼,战争要来了吗?爱德华急急忙忙的冲下塔楼,从负责守卫塔楼那里的士兵那里得到了答案,他不由得**了一声。
“天啊,谁曾告诉过我战争要来啊!”
守卫的士兵诧异的看着爱德华,问:“难道您不知道吗?长官可是告诉我您全都知道啊?”
爱德华又一阵风的冲到塔楼顶端,叫醒仍在睡着的老狼,嘴里忍不住骂到:“该死的,该死的,你这只会吃和睡的老狼,该死的战争!”
他一边往包裹里塞着材料,一边还在咒骂着。突然间他沮丧的停下了。刚才在窗台上的挥手,几乎有上百人看见了自己,如果离开,估计后果会变的很严重。
“他真是巫师的耻辱,在巴拉尼危险时他竟逃走了!”
“巫师中的败类!”
爱德华脑海中响起这类的声音,他痛苦的抓着自己的头,开始为杜撰的巫师身份苦恼。
两个月前,格雷一次普通礼节上的外交,格雷外交使者在波尔国王面前拿出两份协议,其中一份来自格雷王室,协议的上的内容是希望在波尔西部开辟一条海上的商道,而另外一份协议来自神圣教廷,他们希望在波尔几个大城市建立教堂,公开传教,展教徒。
这两份协议全被波尔国王否决了!
至于原因,先,巴拉尼除了是座军事要塞外,还有另外一个重要的作用。由于谢特而摩撒斯森林的阻隔,巴拉尼要塞是一个沟通大6上三个国家的重要城市。随着商业的兴起,商人逐渐聚集在这里,从东南方的格雷运来的手工艺品;从西南方运来的木材;以及从波尔王国北部运来的宝石、矿石和毛皮都集中在了这里。各国的商人在这里用自己的货物交换对方的货物,然后再贩卖到各处。在这交易中,波尔占据着优势,因为另外两个国家的商人想要将货物运到巴拉尼,就要交纳关税。这就是为什么爱德华到来之后现巴拉尼像个商业城市的原因。
开辟另外一条海上商道,这对波尔百害而无一利,而且这条商道一旦开辟,还会有某些潜在的威胁。
对于第二条神圣教廷提出的协议,波尔也不可能答应。就像所有人都知道的,当一个信仰成为宗教,而这个信仰又影响了大多数人之后,它就有足够的理由成为政治!格雷就是最好的例子,皇室中有绝大多数人是神圣教廷的虔诚的信徒。神圣教廷的任何一项决策,就连格雷国王都很难否决。
神圣教廷于六十年前突然兴起,并迅的成为格雷最大的宗教,创办教廷的大主教以及其下的六大祭祀是传奇一般的人物,所有人都知道,他们就像那些巫师一样,拥有着神奇的力量,而这力量来自他们对神的信仰。
谈判破裂之后,格雷使者愤怒的返回了格雷。谁都知道,这次谈判其实就是格雷的一次试探,如果同意,那最好;而不同意的话,就成了一场战争的借口。
波尔国王不无担心,如果格雷准备动一场战争,那么说不定他们有办法攻破巴拉尼,否则他们不会贸然动一场根本不可能取胜的战争。因此,国王随后紧急召集了驻守各地的将领,从中抽调出一些兵力赶往巴拉尼,其中还包括波尔的王牌军队,皇家银月骑士团,他们的装备和战斗力都是波尔军队中最强的,整整一万骑士团也开始往巴拉尼开拔。
而波尔国王最担心的却是,神圣教廷也可能参与到这场战争中,在大主教之下,神圣教廷有六个大祭祀,他们每个人代表着一个神灵,拥有强大的力量,不能排除他们参与到战争的可能性,毕竟,神圣教廷已经挑明了自己的意图。
大6上唯一能与这种力量对抗的是巫师,但巫师就如同宝石矿一样的难以寻找,而且国王也不确定,巫师是否愿意参与到这场战争中。巫师几乎不局限于国界,他们只属于自己的世界,谁都不能确定,一个巫师为什么要帮助波尔,而不去帮助格雷,当然,这是最坏的打算了。
驻守巴拉尼的墨森侯爵在谈判破裂时就得到了消息,开始加强巴拉尼的防守,同时驱散在巴拉尼的流动商贩,以防其中隐藏奸细。
墨森侯爵,波尔军界有名的将领,不过,他最闻名的却是对皇室的忠诚,上代国王曾说过,即便所有人背叛,墨森也会站在我的旁边。
得到老国王的如此肯定之后,不久,他就被派来长期驻守在这座要塞。
他也明白巴拉尼在军事上重要性,一旦巴拉尼被攻破,在之后的大片平原上,波尔将很难再构筑一条可以抵挡格雷军队的防线。
墨森侯爵也有着与波尔国王同样的顾虑,就在这时刻,士兵报告说有个巫师带着一只狼来到了巴拉尼。这个消息对墨森侯爵来说,简直就像天上突然掉下来一块巨大的宝石。因此,第二天,他就急急忙忙的派遣士兵去邀请这个巫师。谁知道倒霉的爱德华竟然突然出现在他面前,他理所当然的认为,这个看起来年轻的巫师拥有某种先知的本领,他来这里就是为了帮助防守巴拉尼。
之后他对爱德华进行了些言语的试探,结果却令他不确定,因为爱德华当时根本就没明确的表示出点什么。当时他只有先将爱德华留下,再做其他打算。
爱德华住进塔楼里三天后,格雷突然对波尔宣战,而且格雷大批军队早已秘密集结在了边境处。按照斥候所报告的地点,墨森侯爵粗略估计,最多一周时间,格雷军队就能来到巴拉尼的城墙下。而波尔的援军却最少还得半月的时间才能来到巴拉尼。
战争的消息突然走漏,而且还传出神殿大祭祀将会和二十万军队来一起攻打巴拉尼,要塞一片混乱,许多人想要逃离巴拉尼。
要塞里肯定混的有奸细,墨森侯爵不由变的更为担心,战争还没开始时,巴拉尼已经处于被动中。
在这种情况下,为了稳定情况,他无可奈何将爱德华的消息透漏出来,情况果然有些好转,特别是当爱德华带着那只神威凛凛的老狼出现在窗台上之后,使本来慌乱的人心得到安定。许多人都坚信,有巫师存在,巴拉尼一定会安然无恙。
毫不知情的爱德华已经被卷到了战争中。