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魔法蒸汽和兽娘群岛的轰鸣第一百七十三章蠢蠢欲动艾琳站在卧室的窗口，眺望着远方的罗德曼岛新城。
城堡底层的大厅里，传来了喧哗的声音。
那是她的儿子克莱尔，在接待来自远南城的贵族们。
克莱尔原本也希望艾琳参加这个宴会，但是艾琳并不太喜欢和政治相关的任何活动，所以克莱尔也就没有强求。
这个时候，她突然心有所感。
然后她回过头，目光落在了房间里摆放着的，那个上了锁的小箱子。
箱子缝隙透露出淡淡的金色光芒。
她皱了皱眉，将目光重新转回罗德曼岛新城，并不想理睬这事。
但是良久之后，她终究还是轻轻地叹了一口气。
转身来到桌边，艾琳掏出了秘制的魔法钥匙，轻轻地插入锁孔中。
“滴答。”
锁被打开，她取出了一块散发着金光的白色布帛。
上面字迹浮现：“亲爱的夫人，近日帝都局势剧变，北方陆地即将爆发战争，南方的海军已随时准备和马卡帝国的海军战斗，希泽的海军也是蠢蠢欲动，海军面临着巨大压力，您是否可以说服克莱尔，让他交出火药箭的秘密，若他愿意，海军统帅部必将给他加官进爵。”
看清楚这些字迹，艾琳的脸上浮现又逐渐怒意。
殿下，殿下，还是殿下！
这位公爵大人，从来只考虑殿下，而丝毫没有考虑过他的儿子。
他对于自己这个妻子的利用，也同样是无所不至。
这让艾琳觉得悲哀，公爵和她之间，几乎没有爱情和亲情，而只有政治和利益。
难道不是么？
眼看着艾琳不肯帮他说服克莱尔，他就像是政治家们的谈判那样，逐步地降低他的要求。
从最初想要直接剥夺克莱尔的领地，夺取克莱尔的一切，退而求其次，到想要得到娜迦岛国航线和火药箭的秘密，再到这一次，他只需要得到火药箭的秘密，去对抗两大帝国的海军。
你以为这是他真正的退让？
不，不是的！
以艾琳对这位公爵的了解，在得到火药箭，击败两大帝国的海军后，他依旧会再次想到娜迦岛国的秘密航线，再次想到将娜迦岛国纳入帝国的版图，建立他开疆拓土的丰功伟业。
她太了解他了！
艾琳愤怒地将魔法信笺扔回箱子，转头再次来到窗边。
她的胸口因为怒火而不断地剧烈起伏。
但她的内心，早已做出决定，不管公爵提出什么样要求，她都不会以牺牲亲情的代价，而委屈了克莱尔。
这魔法信笺，她就当作没有收到过！
………………
城堡的大厅，宴会在继续。
宴会的食物非常丰盛，高档精美的菜肴源源不断地被端了上来，很多食物的做法，都是整个大陆闻所未闻。
伊莱子爵却食不知味。
他看得出来，和他一起前来的其他贵族们，几乎也都有这种感觉。
他们每个人都面色凝重。
凡是能坐进鲁尔行省大议事厅的贵族，几乎都是从贵族阶层中千挑百选的，早已剔除了酒囊饭袋和肥蠢米虫之后的贵族精英，他们多少都有着一些见识。
所以他们此行罗德曼群岛，虽没有伊莱子爵这么透彻的认知，但也大都有着戚戚然的同感。
早先，伊莱子爵在码头上所看到的，那雄壮威武，纪律严明的新军士兵，始终如一座大山，压在伊莱子爵的心头。
无论如何，他都不想和这样的敌人作战。
而刚才一路走来，让他也真正见识到了整个罗德曼群岛欣欣向荣、充满活力的发展和建设。
这一切，远比他之前道听途说的，还要更真实一些。
罗德曼群岛的发展，完全可以用“天翻地覆”、“日新月异”来形容。
这让他更是心存悲哀。
有罗德曼群岛这样的领地，出现在马特烈港口边上，可真是马特烈港口的悲哀，也是他这个领主的悲哀。
无论是从军事、经济、文化来说，罗德曼群岛已有的，以及它即将拥有的，都远远都不是马特烈港口可以相比。
而这一切，竟然还是罗德曼群岛这位领主大人，在四个月的时间里取得的。
这是什么样的天才领主？
早先的鲁尔行省，竟然还妄图和这样的领主为敌！
这不是自寻死路，又是什么？
但是，随着领主大人和总督大人达成一致，决定将罗德曼群岛和鲁尔行省的矛盾，就此“翻篇”后，伊莱子爵也悄然地松了一口气。
他有一种如释重负的感觉。
而后，领主大人和总督大人，在鲁尔行省和罗德曼群岛双方关系的探讨上，不断取得了进展，达成更多的共同认识。
每一个进展，以及共同的认识，都让伊莱子爵内心欣喜不已。
总督大人已经明确定位了马特烈港口的地位，它将成为罗德曼群岛经济的补充和支持，此后马特烈港口的经济发展格局，会以罗德曼新港马首是瞻。
领主大人则建议，想要真正搞好马特烈和远南城的经济，应当大力发展商品经济，不要计较一时的得失，给予商人们以扶持，提高商人的地位，促进商业的发展。
关于“商品经济”的说法，对于伊莱子爵而言，简直闻所未闻，但他偏偏觉得，领主大人的说得非常有道理。
尤其是领主大人说的一句话：在于经济建设方面，不管是黑猫还是白猫、花猫，能抓老鼠的猫，就是好猫。
这句话让伊莱子爵印象特别深刻。
总督大人对于这个看法，也直接表示了赞同，他认为，马特烈港口完全可以跟随罗德曼群岛的脚步，一起赚整个帝国的金鹰，从而让罗德曼群岛和鲁尔行省共同得到发展。
在总督大人的提议下，领主大人答应了，未来将和马特烈港口展开更加密切的合作。
罗德曼岛贸易公司，会在马特烈港口设立分公司，一小部分来自于娜迦岛国的特产，将会直接运送到马特烈分公司，转而交给马特烈港口的商人们，再将商品运送到帝国内陆的各地。
同样，帝国内陆各地的特产，也会源源不断地从陆地运往马特烈港口，再转运至罗德曼群岛。
这是双方共赢的方案。
当然，在这个过程中，马特烈港口无疑是获得巨大好处的，它等于重新获得了发展的机会。
所以，为了体现双方合作的诚意，杜勒斯伯爵答应，将无视鲁尔行省教廷的禁令，大力推进罗德曼群岛和鲁尔行省的商贸活动，允许商人和自由民在两个领地间自由流动。
这让伊莱子爵的内心，突然就有了一些想法。
他是马特烈港口的最大领主，拥有很多领地，以及依附于这些领地的农民和农奴。
一直以来，这些领地都会给他提供丰厚的税金。
但从罗德曼群岛的发展看起来，伊莱子爵原本颇为自得的税金收入，根本无法和商业贸易带来的丰厚收入相比。
这让他突然觉得，他这次回去之后，是否要改变策略，重视领地的工商业发展？
虽然，在他们贵族的眼中，商业活动向来是比较低贱的活动，但又有谁能像商人们一样，获得巨额的利润呢？
再说了，罗德曼群岛的这位年轻领主，不就是一个活生生的成功例子？
这位领主甚至毫不避讳的形容，他对于自己的定位，那就是“工商业贵族”，这不也还是贵族么？
伊莱子爵突然发觉，他的内心，真的有些蠢蠢欲动了。
他看了一眼其他的鲁尔行省贵族们，很惊讶的是，他在他们的目光中，也读出了这种蠢蠢欲动。