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魔法蒸汽和兽娘群岛的轰鸣第一百七十章陛下的态度大议事厅陷入了短暂的沉默。
鲁尔行省的权贵们，你看看我，我看看你，都是不知道该怎么发言。
就连伊莱子爵也不知道该说什么，他只能选择沉默。
杜勒斯伯爵说完之后，倒是不急，他只是坐在那里，好整以暇地看着大议事厅，等待着权贵们的发言。
过了一会儿，终于有人按捺不住，打破了沉默。
巴特利特子爵站了起来，大声地说道：“伯爵大人，关于艾维斯伯爵的死亡，我敢保证，就是克莱尔男爵所为。”
杜勒斯伯爵看向了巴特利特子爵，表情严肃地问：“你有证据？”
“艾维斯伯爵死于火药武器，这个只有罗德曼群岛拥有。”巴特利特说道。
杜勒斯伯爵皱了皱眉，又问：“假设是有人获得火药武器，别有用心地栽赃陷害呢？”
“这……”巴特利特子爵一时语塞，他没有再辩解。
边上看着的伊莱子爵，双眼微微眯起，他知道，不是巴特利特不想进一步辩解，而是巴特利特明显感觉到了杜勒斯伯爵的立场，所以明智地停止了辩解。
杜勒斯伯爵继续说道：“好，就算我们暂时不讨论这个证据，那我想了解一下，克莱尔男爵和艾维斯伯爵的矛盾因何而起？他暗杀艾维斯伯爵的动机又是什么？诸位有谁了解这事的，能回答我么？”
会场再一次陷入短暂沉默。
矛盾？
动机？
这些权贵们能怎么说？
从最初那次，艾维斯伯爵为了讨好陆军统帅部的哈里森公爵，以及二皇子陛下，以兽娘为诱饵，设计对付克莱尔开始，之后的每次敌对行动，包括血蜂、黑胡子海盗团偷袭罗德曼群岛，死士营“斩首”克莱尔的计划，似乎都是由艾维斯伯爵主动挑起。
而克莱尔采取的，包括炸毁鲁尔行省地方舰队的战舰，甚至包括直接刺杀艾维斯的行动，其实都只是反制手段而已。
但是这些，他们能明说么？
底下，克洛宁男爵突然大声开口说道：“伯爵大人，我们鲁尔行省和罗德曼群岛一直就有矛盾，他们卑鄙无耻挖走造船厂的船工，挑唆商会搬迁到罗德曼群岛，还利用远洋贸易垄断了近海贸易，让马特烈港口陷入萧条。”
这话一说完，就连伊莱子爵都忍不住叹了一口气，克洛宁这个蠢货！
果然，杜勒斯伯爵反问：“我怎么听起来，这更应该是你们记恨克莱尔男爵才对，怎么又变成了他暗杀艾维斯伯爵的动机？”
伊莱子爵无奈地摇了摇头，他终于开口说道：“伯爵大人，鲁尔行省和罗德曼群岛的矛盾起点，在于克莱尔男爵宣布保护兽娘，您也知道，教廷和领主们对于兽娘的一贯态度。
因为这事，鲁尔行省的教廷甚至还发布禁令，禁止信众和罗德曼群岛有任何交集。”
伊莱子爵的话，显然说到了重点，于是底下的权贵们纷纷附和。
杜勒斯伯爵点头说道：“伊莱子爵，关于教廷的禁令，我也有所耳闻，姑且不论教廷发布这个禁令的原因，只是他们利用禁令干涉世俗的事务，我就有些不太赞同。
其实这么说吧，关于罗德曼群岛保护兽娘的事，陛下也有所耳闻，我甚至当面请示过陛下，关于兽娘的态度。
陛下的态度是，既然魔法师协会都批准了，在罗德曼群岛修建魔法高塔，那就说明罗德曼群岛已经成为了魔法圣地，也似乎同样说明了，魔法师协会对于兽娘的态度。
既然如此，世俗的政权何必去纠结这事呢？该纠结的，是教廷和魔法师协会才对。”
杜勒斯伯爵的话，让底下顿时一片哗然。
他们没人会怀疑杜勒斯伯爵的话，那显然，陛下确实说过这些话。
陛下对于兽娘，竟然是这种态度？
不过仔细想想，陛下的说法又没错，在罗德曼群岛保护兽娘的这个问题上，该在意这个问题的，确实是教廷和魔法师协会，而不是世俗的政权。
等到骚动略微平静一些之后，杜勒斯伯爵这才看向克洛宁男爵，又问道：“不过刚才那位爵士……对了，我得怎么称呼你。”
克洛宁男爵站了起来，行礼道：“伯爵大人，我是普希特的克洛宁男爵。”
杜勒斯点了点头：“克洛宁男爵的话，给了我一些提示，那就是，在我们鲁尔行省的权贵们眼中，罗德曼群岛似乎就是我们潜在的敌人。
这让我很奇怪，明明我们两地，都是帝国的领土，且互为邻居，应该更加和睦相处才对。
我知道，你们有很多理由敌视罗德曼群岛，就比如刚才克洛宁男爵所说的几点，但大家想过没有，为什么罗德曼群岛会做得这么好，这么吸引商人和民众？
我们有从我们自身找过原因么？
我不妨直接告诉大家，陛下对于罗德曼群岛的成就，表现得颇为欣赏，他认为，克莱尔男爵在罗德曼群岛做得很好。
所以陛下叮嘱我，如果排除了克莱尔男爵和艾维斯伯爵之死的关联，那我不妨带领鲁尔行省，好好学习罗德曼群岛的一切，把鲁尔行省建设得更好一些。
哦，对了，现在看来，我认为无论从证据，还是从矛盾和动机出发，克莱尔男爵都没有杀死艾维斯伯爵的理由，那么，我之后就会如实地回复陛下，并忠诚地履行陛下关于学习罗德曼群岛的指令。”
杜勒斯伯爵的话，如巨石投入了平静的湖水中，顿时掀起巨大的波浪。
底下一片轰然。
这竟然还是陛下的态度？
陛下原来这么重视罗德曼群岛的这位年轻领主？
他还让鲁尔行省去学习罗德曼群岛？
天哪，这真是难以理解！
杜勒斯伯爵轻轻抬手，制止了底下的骚动，继续说了下去。
“目前，随着罗德曼群岛发展得越来越好，我们会持续流失人口和商人，这是我们必然会承受的痛苦。
但我们也有优势，我们和罗德曼群岛的距离，就是我们的优势。
马特烈港口看起来，将会因为罗德曼群岛而变得衰落，可如果我们改变思路，重新给马特烈港口定位呢？
帝国内陆的很多特产，并不能通过海路直接运达罗德曼群岛，不过他们却可以事先从陆地运到马特烈港口，再从马特烈港口运往罗德曼群岛。
同样，我们的马特烈港口还可以依托罗德曼群岛，将他们得自于远洋贸易的商品，通过马特烈港口，转运到帝国的内陆，这一来，马特烈港口还会没落么？
我不仅觉得，它不会没落，我甚至觉得，它可能会发展得比以前更好一些。”
杜勒斯伯爵的话，让几乎所有的人，都是眼前一亮。
伊莱子爵的眼中，更是闪过了一道精光。
伊莱子爵的领地，可就在马特烈港口。
他想了一下，问道：“伯爵大人，以我们和罗德曼群岛的关系，恐怕没法做到您所说的这种合作。”
杜勒斯伯爵微微笑了，说道：“不去试试，谁又能知道呢？过几天，我会亲自去罗德曼群岛一趟，见见克莱尔男爵。”
杜勒斯伯爵胸有成竹的样子，突然让伊莱子爵心中生起一丝疑惑。
他就这么有信心，修补鲁尔行省和罗德曼群岛的关系？
但如果真能像他说的一样，这对马特烈港口来说，或许还真是一个好消息。