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魔法蒸汽和兽娘群岛的轰鸣第一百三十六章对比春雨淅淅沥沥地落下，原野就如一夜间被披上了新绿的衣装，到处萌发出盎然的春意。
奔跑在通往马特烈港口的马车上，安东尼却阴沉着脸，心情异常地糟糕。
七天前，他的“荆棘花商会”遭受了重创。
荆棘花商会一艘开往罗德曼岛新港的商船，在离开马特烈港口不到一个小时后，就遭受了海盗们的攻击，整艘商船仅剩三名机灵的水手，乘坐小舢板逃离。
商船上的货物和金鹰，连带商船，自然都是落入了海盗的手中。
这让荆棘花商会遭受了至少四千枚金鹰的惨重损失。
这次他去远南城，无非有两件事，抚恤商船上死去的船员们的家属，以及向远南城的伯爵府求救，请求伯爵府派出舰队征讨这些可恶的海盗。
但是他得到的，却是远南城官僚们极其傲慢和冷漠的回应。
其实安东尼知道，自从商船被袭击，连带商船都被劫掠之后，他已经没办法拿回属于他的财产。
根据鲁尔行省的地方律法规定，讨伐海盗之后的所有收获，都将作为战利品上缴到鲁尔行省。
但是安东尼的要求真的很简单，哪怕只是地方舰队增强巡逻，不要让海盗们这么肆无忌惮，不要让类似的惨剧再次发生，那就足够了。
因为安东尼的商会再也承受不起类似的损失。
如果再有这么一次损失，“紫荆花商会”或许就要彻底破产。
为了见到主事的官员，安东尼甚至不惜用金鹰开路，而官僚们的最终回应却是：目前，鲁尔行省的地方舰队无力征讨海盗，让商会们想办法增强自身商船的护卫力量。
增强自身的护卫？
那一刻，安东尼彻底愤怒。
官僚大人们，你们知道，一名超凡力量的护卫，需要每月开支多少金鹰？
一艘商船上，难道必须得配备二十名超凡力量的护卫？
那他们这些商人们，辛辛苦苦地上缴税收，供养帝国海军舰队和地方舰队，意义又何在？
外人或许不知道，但是互通消息的商人们清楚，最近一段时间，在鲁尔行省海域，失踪的大小商船已经超过七艘，长此以往，他们还如何生存？
安东尼已经在寻思着，如果这个问题得不到解决，“紫荆花商会”剩下的两艘商船，未来都将转移到帝国的北方，暂时依靠利润微薄的短途贸易生存。
这总比再次遭受惨痛的损失，让“紫荆花商会”彻底破产来得好一些。
马车驶进马特烈港口，最后停在了属于紫荆花商会的商铺门口。
门口聚集了一大堆人，似乎正在热烈地讨论着什么。
他的商铺管事海曼也在其中。
安东尼下车后，海曼迎了上来，激动地说：“先生，罗德曼群岛传来消息，攻击我们商船的大剑卡内基，已经被罗德曼群岛地方舰队成功剿灭，我们的商船连带货物，也都被地方舰队缴获。”
“哦，是么，罗德曼群岛的地方战舰什么时候开始出海巡航了？”安东尼有些惊讶。
海曼兴奋地说：“对啊，现在马特烈整个港口都已经传遍了，关于罗德曼群岛那位领主大人颁布的《罗德曼群岛海域的航海条例》。”
“这是什么条例？”安东尼问。
海曼回道：“它就只有三条，第一，罗德曼群岛尽一切努力，保护商船在群岛附近五百海里范围内的安全航行。
第二，罗德曼岛地方舰队将对群岛五百海里范围内的海域实行常规巡航，剿灭海盗。
还有最后也是最关键的一条，罗德曼岛地方舰队对于被征讨海盗的所得财物，实行溯源制度，只要个人或者商会提出足够的证据，证明这些财物原本是他们所有，罗德曼群岛将退还这部分财物。”
安东尼眼中泛起惊喜，他忍不住激动地大声问道：“什么？你说的是真的？”
“是真的，码头已经传遍了罗德曼群岛的这个消息，他们还特别指明，我们紫荆花商会的这次损失也包含在内。
先生，您不在的这几天，已经有好几个商会表明，他们对鲁尔行省和马特烈港口相当失望，他们将要抛弃马特烈港口，转而到罗德曼新港开设商会。
现在的马特烈港口，除了拥有通往远南城的交通便利条件之外，和罗德曼岛新港相比，已经没有任何优势，而从以后看来，它将会被罗德曼岛新港甩得越来越远。”海曼笃定地说道。
安东尼却暂时没心思去听这话，他问：“紫荆花三号还在港口么？”
“他们还在，先生。”海曼道。
“让他们准备出航，我要马上去罗德曼群岛。”
“好的，先生。”
第二天凌晨三点，紫荆花三号就抵达了罗德曼群岛。
由于来得太早，所以安东尼耐着性子，在码头上等到天亮。
清晨，码头上逐渐忙碌起来，安东尼也准备去罗德曼新军的军营打听消息。
正在这时，他听到了码头方向传来了各种各样的喧闹声。
他走出“紫荆花三号”的船舱，看到有无数的人从城堡方向、民居方向、造船厂等方向涌了出来，汇集在码头上。
他们在码头上欢呼着，跳跃着。
“回来了，他们回来了！”
“感谢科学之神，我们的远航船队终于回来了！”
“伟大的科学之神在上，这三艘船都还在。”
但这所有的欢呼声，最终汇成一句。
“领主大人万岁，罗德曼岛万岁！”
安东尼回头看去，只见晨曦之中，三艘帆船缓缓地驶进港口。
这让安东尼很是惊讶，这就是传说中的，穿梭了死亡深海的娜迦岛国商船队么？
但安东尼心中有着更焦急的事，于是他带着人，急急忙忙地往军营方向走去。
到了军营，他向军营门口的士兵打听消息，很快，他被带到了一个标着“地方舰队指挥官办公室”的房内。
一名看起来是军官的年轻人接待了他。
年轻军官介绍了他自己的身份，他是地方舰队“勇士号”的舰长库克。
库克舰长仔细地确认起安东尼的真实身份。
但很显然，他们事先已经做过详细的调查，掌握了安东尼的信息。
在确定安东尼的身份无疑之后，库克舰长面带沉痛的表情说道：“安东尼先生，对于您的船员们的遭遇，我们深表同情和遗憾，希望类似的惨剧不要再次发生。
至于您的商船和财物……等会我会派人陪您一起去码头，提取被我们暂时扣留的船只和所有财物，包括那七百五十枚金鹰。”
安东尼对于罗德曼岛军队的如此高效率，感到了震惊。
他突然意识到一点，在来之前，他为了疏通关节而暗中准备的二十枚金鹰，直到现在，连用出去的机会都没有。
想到这事，他连忙掏出十来块金鹰，也不去数那金鹰的数量，想要塞到这位库克舰长的手中。
库克舰长却连连后退，他拒绝了安东尼的好意，并大声说道：“安东尼先生，请不要这样，您这样会让我违反纪律的，我不会收您的任何财物。”
安东尼怔住了，这一刹那间，他都不知道该说什么好。
库克舰长却又笑了，“不过，我可以友情提示您，我们罗德曼群岛需要您船上的麻布，您可以去和贸易公司的人洽谈，他会给您一个合理的价格。”
安东尼回过神来，就在这一刹那间，他做出了一个极其重要的决定，然后问道：“库克舰长，我还想问一下，如果我们要将商会，从马特烈港口搬迁到罗德曼群岛，我需要办理什么手续。”
库克舰长说道：“这个问题，您直接去议政厅询问就行，手续很简单的，当我们在码头的商铺造好之后，您就可以搬迁过来，不过，看看最近他们的工程进度，应该有一批商铺可以造好了。”
最后，库克舰长又微微笑着加了一句：“同样提醒您一下，在我们罗德曼群岛的任何机构办事，您都不需要用金鹰开路。
我们的领主大人特别强调，罗德曼群岛包括军队在内的所有公务人员，一定要公正廉洁，全心全意为人民服务！
所以，这也是我们军队和所有公务人员，一贯奉行的原则，请您相信，我们这里和别的任何地方都不一样。”
安东尼怔住了。
全心全意为人民服务？
这一刻，突然浮现于他脑海的，是远南城那些官僚们高傲且冷漠的面孔。
只是这种对比，实在是太过于强烈了。