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自穿越以后，或者说自进入河东军一来，李曜从没想过自己竟然会出使扬州。也许是因为前世被史书“毒害”，李曜的主要目光一直在朱温身上，梁晋争霸嘛。除了朱温之外，其次也就是朝廷、关中及河北诸镇，余外基本没有进入过李曜的关注范围。
不过接到李克用的这封信函之后，李曜却忽然想到，既然我已经决定朝着不使五代十国出现这个理想迈进了，那又怎么能只考虑朱温和北方局势呢？诚然，如果能摆平朱温，摆平北方，南方基本上应该出不了太大的乱子，尤其是如果能够在摆平北方之后，如曹操那般挟天子以令诸侯的话，以唐末南方的割据力量的强弱来说，应该可以避免他们独立建国，割裂九州。
不过凡事都有万一，自己虽然是穿越客，也未见得就能事事顺心，万一要是一时搞不定朱梁，拖到杨行密被封吴王之时，南方就差不多要定型了，那样的话即便朱梁最终仍如历史上一般“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，十几年就衰亡掉，可那时候的南方却也就不好办了。
或许，这次出使淮扬，也是一次机会。李曜暗暗想着。
“杨庐州此人，袭吉先生可知其过往？可否为某细说一番，也好知己知彼？”李曜忽然出声朝李袭吉问道。所谓杨庐州，是因为杨行密乃是庐州人，时下有这般称呼的习惯。
李袭吉微微一笑：“杨庐州一统淮扬，擒杀孙儒，挫败朱温，乃是当世名帅(这个帅指节帅)，某岂敢不知其过往？”
李曜心中满意，暗道：“正好，你对杨行密的了解未见得全面，我从史书中读到的那个杨行密，也未必全面，但你我的了解加起来，总能把此人的面目看清个七七八八。我既然要出使扬州，联系杨行密与我河东共抗朱温，总不能不对杨行密这个人有细致的了解，要不然怎么按他的性子来设计此行的做派、说辞？”
当下他便笑道：“早知袭吉先生秀才不出门，全知天下事，如此就有劳先生讲解了。”
唐时的秀才，可不比后来明清时属于“低级学历”，唐朝要考个秀才，难到曾经一次科举考完，居然一个都没考上，甚至惹得李世民发怒，再后来……朝廷干脆取消了秀才科，可即便取消，他们也坚持不降低其难度。因此这“秀才”二字不是乱用的，考秀才的难度之大，在当今之世简直不好类比了。
果然，李袭吉一听这样的赞誉，连忙欠身拱手道：“不敢不敢，袭吉愚钝，岂敢当秀才之称，万万不敢。”
李曜其实也是一时失言，忘了此秀才非彼秀才，当下笑了笑，摆手示意李袭吉可以解说杨行密了。
李袭吉正一正脸色，道：“杨庐州字化源，本名行愍，庐州合肥人，生于大中六年……”
李曜默默的听着，发现李袭吉所言与史书记载的相差不大。杨行密是庐州（今安徽合肥）人，生于唐宣宗李忱大中六年（852年），很巧合的是，他与出生在砀山的朱温同岁。杨行密这个人，和同时期的许多开国帝王一样，都是无产阶级出身。出身底层的人在这个时代有两种选择，要么人穷志短，要么穷且益坚，很显然，杨行密属于后者。
杨行密二十岁的时候，天下已然大乱，军阀混乱不已，社会动荡不堪。这个时候的杨行密初出江湖，要地位没地位，要名声没名声，一时没混出头面，只好干起偷窃的无本买卖。可惜小杨同学手技不精，被官府给捕拿到了，送到刺史大人郑棨那里。郑棨一看杨行密这块头：好家伙，壮如猛虎啊。
郑棨甚奇之，大呼：“好汉！看你不是个庸才，是个干大事的料子，何必做贼？现在天下大乱，本官给你一条生路，快去干点正事谋生吧！”居然就这么莫名其妙的把杨行密放了。
这件事告诉我们：在古代譬如魏晋、唐朝，有一副好模样是绝对很重要的，比我们现在还要重要得多。这个时代的人帅不帅不仅关系到女人对你的态度，居然还关系到素不相识的男人对你的态度，可见不是开玩笑的。
结果不久后，郑棨在当地征兵，杨行密觉得这位老板不错，于是参了军。
如果想在江湖上混出个模样，就得有一技之长，这一点古今一致。而杨行密有两样本事：力大可举百斤之物，而且长于步行，一日能行三百多里。既然有这等本事，何愁混不出头？如果放到现在，杨行密可以参加举重或者马拉松，不敢是就一定能得奥运冠军，但看起来弄个亚洲冠军似乎不是什么难事。
到了广明元年（公元880年）十二月，僖宗李儇为避黄巢逃窜成都，庐州刺史郑棨为了不和唐朝中央政府失去联系，经常派“神行太保”杨行密去成都面见陛下，表示庐州一切安好。
李曜听到这儿，心头其实有些纳闷，难道郑棨不让杨行密骑马去？难道杨行密走得比马还快？还是庐州那地方居然穷得连一匹马也出不起？当然这不是大问题，反正后来杨行密又奉命驻守朔方，等得瓜代期满，杨行密又回到庐州。
杨行密的上级军官劝庐州刺史郎幼让杨行密等人再去朔方，但杨行密想留在家乡，一怒之下，将这位军爷的头给剁了下来。要知道此时杨行密入伍好几年，周围聚了不少兄弟，他有力气有本事，自然做老大。
这么一来，杨行密就自称什么八营都知兵马使，a酸在庐州自个当老板了。郎幼知道杨行密比较野，不敢得罪他，就写信给淮南节度使高骈：“这位杨兄弟很有本事，节度大人不如让他来主管庐州吧，给我挪个窝就行。”
高骈也听说过杨行密这个人，便派人告诉杨行密别当什么不算数的八营兵马使了，跟着我，包你吃香的喝辣的。这主意显然好啊，杨行密当然愿意，干黑道买卖终究不是个正路。于是高骈上奏朝廷，中和三年（公元883年）二月，朝廷下旨，封杨行密为庐州刺史。于是杨行密没怎么费事就吃到了特供皇粮。
而杨行密的恩主高骈看到黄巢已经把唐朝折磨的不成个样子，此时已然有心割据，根本不把李儇放在眼里，骂李儇是汉更始刘玄这样的蠢货。李儇大怒，骂高骈无耻，高骈又回书对骂，事实上这时候的李儇还真拿高骈半点办法也没有。后来黄巢起义被镇压，各路有功藩镇都有重赏，只有高骈没刮到半点油水，手下一些人也觉得高骈无能，跑了不少。
不知道是不是受了这点小打击的原因，一代名将高骈忽然看破了红尘，觉得人生真是寂寞如雪，于是开始信奉道教。
高骈在扬州建造高楼，他本人则身着道袍，在楼上胡混，淮南事务基本由术士吕用之打理。吕用之经常糊弄高骈，不知从哪弄了把铜剑，骗高骈说：“这是神剑，威力无穷，主公可以防身。”高骈大喜，骑着木头雕刻的鹤，舞着神剑，高呼：“鹤舞翩翩，得道成仙”，在院子里飞来飞去。
看到高骈走火入魔，他手下两员大将俞公楚和姚归礼痛心疾首，臭骂吕用之小人。吕用之怀恨在心，正巧慎县（今安徽肥东北）闹“贼”，高骈就派俞公楚和姚归礼带兵去剿。吕用之为了除掉这两人，暗中使人告诉杨行密：“这两个小人要借剿匪为名偷袭庐州，兄弟你小心些。”杨行密一听就毛了：“直娘贼！敢打杨老子的主意？我的地盘我做主！”
结果俞、姚所部完全没有防备，被杨行密杀个过瘾。随后杨行密就在高骈那里告了二人的状，高骈这里早就被吕用之骗傻了，信以为真，居然重赏了杨行密。
高骈的部将毕师铎见高骈已经疯了，也想捞一把，便在光启三年（887年）四月，联合高邮守将张雄从驻地高邮出兵，并约请宣州刺史秦彦出兵奇袭扬州。和毕师铎有过结的吕用之非常害怕，一边给杨行密写信说快来救人，一边在城中大肆抓人上城防守。不过毕师铎有点本事，没多久便破扬州，吕用之虽然牛皮吹得大，可惜不会撒豆成兵，只好逃走。当然毕师铎的目标并不是吕用之，而是高骈，或者说，是扬州城。
高骈得知毕师铎要进扬州，不知所措。都虞候申及劝高骈：“现在形势紧急，请令公先出扬州避避风头，然后再集合弟兄们杀回来。毕师铎是个草头王，手下没多少人马，不足为惧。请令公速下决断，不然大事去矣。”谁料高骈天天骑鹤，人都骑傻了，到了这会儿还觉得毕师铎不象是个坏人，于是不从申及之计。
这时毕师铎已经进了城，穿上官服去见高骈。要说高骈和毕师铎这俩人还真有意思，二人穿着官服对拜，高骈拜道：“将军辛苦！吃早餐了没？”毕师铎还拜：“没令公辛苦，还没呢，有啥好吃的？”嗯，那真是相当相当地客气。
高骈为了套住毕师铎，封毕师铎为淮南节度副使。但其实扬州城已经成了毕师铎的囊中物，副不副的都无所谓，高骈的性命也被毕师铎握在手中。不久，毕师铎将高骈一家软禁起来，对高骈等人的饮食供应基本没有，想成仙的高骈提前享受了神仙待遇：经常饿肚子。
毕军和秦彦的宣州军进城后，开始发财，大掠扬州市。因为高骈这些年断了对朝廷的进贡，所以积蓄了不少宝贝，这下全都被这俩江湖好汉给刮光了。毕师铎觉得捞的差不多了，下令禁止剽掠。
这时“大师”吕用之已经逃到庐州，杨行密听说毕师铎入了扬州城，心中难免酸溜溜。幕僚袁袭进计杨行密：“方今天下大乱，淮南凭河临江，是割土为王的好地方。高骈已经失了势，毕师铎不是个能成大事的人物，现在扬州无主，将军切不可错过天赐良机，正当乘乱而取淮南！”此言正中杨行密下怀，忙亲率庐州精兵急驰扬州。
而毕师铎那边在攻下扬州后，几路暂时联合的势力出现了分歧，张雄想多要点东西，毕师铎以没有得到秦彦的同意为由不肯。张雄大怒，率本部兵倒向了杨行密。杨行密来到天长（今安徽天长）时，正碰上吕用之这个活神仙，吕用之向杨行密哭诉毕秦二人的恶行，并带所部加入了杨行密的队伍，杨行密一看，好得很，自己带的人马加上两路新加入的兵马，差不多有两万，足以对抗毕师铎了。
于是杨行密率军攻城，不过一时没有得手，便把部队扎在蜀冈（扬州瘦西湖），等待机会。毕师铎仗着自己兵力雄厚，连早饭都没吃就出城找杨行密较量。杨军虽有两万，但杨行密不知道吕用之和张雄的底细，不敢硬扛，诈败而走。
没想到毕师铎的人马刚扑进庐州军的大营，就四处找东西充饥，都饿坏了。杨行密没跑多远，看到对手如此搞怪，大笑：“今天爷请弟兄们吃饺子，给我杀！”庐州军于是开始反击，毕军正在庐州军营中吃早饭，还没来得及洗锅呢，就被庐州军一通狂砍，死伤无数，毕师铎单骑逃回扬州城。
进城之后，毕师铎窝了一肚子闲气，问秦彦怎么办？秦彦也不知道，便找来自称神通广大的尼姑王奉仙，问当如何？奉仙大师胡诌一通：“天神来告，扬州城当死掉一个大人物，然后才能转危为安。”秦彦顿时笑了，说道：“某与毕将军也算是个人物，但要说到大人物，除了高骈没第二人。毕公，意下如何？”毕师铎早就想除掉高骈，当即大喜，派副将刘匡带兵去杀高骈这个疯子。
这时的高大人因为饥饿难耐，正蹲在地上煮皮革吃。有人惊惧万状来告高骈：“令公，有人要杀我们了！”高骈不信：“哪有这等事，想必是秦彦给我们送吃的来了。”当下整肃衣冠，静立阶下等待美食。哪知道闯进来的不是秦彦，而是刘匡。还没等高骈问话，众人就上前把高骈扑倒在地，连踢带打，边揍边骂：“逆贼高骈，上负天下，下残士民，今天我等要为扬州百姓讨还公道！”
高骈被打的眼冒金星，正欲辩解，众人刀兵齐下，高骈毙命，光启三年（887年）九月，一代名将高骈就这么稀里糊涂地离开了人世。而跟着高骈饿肚子的家属人等，一人一刀，送上黄泉路。然后挖个大坑，把尸体踢到坑里，埋掉了事。
杨行密得知高骈惨死，放声痛哭，让三军将士尽皆带重孝，对着扬州城号哭三天三夜。说起来，高骈再怎么大错，也的确对杨行密有大恩，哭哭恩主也是应该的，如果没有高骈的提携，杨行密不知道哪年才能混到这个地步。
当然杨行密这也是条苦肉计，在部下面前表演一下：“看我杨某人如何忠义无双，弟兄们学着点。”杨行密怀着对毕师铎等人的刻骨仇恨，开始攻城，不料仍然没有拿下。杨行密火大之余决定困城，饿死毕师铎。
这招果然阴毒，反正扬州附近有的是粮食，杨行密能等得起。城中的毕师铎就惨了，被困了半年，别说粮食，草都吃没了。城中粮食价格一路飚升，但有价无市，有再多的钱也买不来粮食。钱固然重要，但比钱更重要的是粮食，钱有时可以买到粮食，但有时一粒也买不到，因为别人要吃了活命。
城中百姓比毕师铎还要可怜，因为军粮吃光了，秦彦所带的宣州军开始做起了人肉买卖，死人肉也卖，活人杀了再卖，跟屠宰场一般。即使这样，扬州也坚守不了几天了，人肉吃光了还能吃什么？
光启三年（887年）十月，杨行密觉得时机已到，命众军攻城，毕师铎和秦彦居然还有力气顶住庐州军的狂攻。杨行密越打越泄气，想收手回师。正在犹豫间，当天夜里，狂风肆起，大雨劈降。杨行密突然改变主意：“此正破城时也。”决定利用天时袭破扬州。杨行密让吕用之手下张审威带着三百不要命的弟兄，趁雨夜模糊之际，城上守军多饥困难耐，张审威等人爬上城来，打开城门。
毕师铎和秦彦已经知道杨行密即将入城，知道自己如果落到杨行密手里，不定被杨行密给活吃了。忙问“扬州临时作战总指挥”王奉仙：“大师给弟子指条活路吧，我们可不想做杨行密的盘中餐。”
奉仙大师怒斥道：“你们这两个人头猪脑，难道没读过兵法？”二人齐道：“读过，哪句？”王奉仙呸道：“猪！三十六计，走为上！”二人大悟：“好主意！手长的打不过腿长的，留得青山在，不怕没柴烧。”于是众人开门四散逃去。
杨行密见张审威得手，麾军冒雨杀入扬州城。入城后，全城地毯似搜拿毕师铎，可惜刮地三尺也没找到。这时杨行密惊愕的发现：城中百姓遍地饿殍，存活下来的只有几百人，而且都饿的跟鬼似的。杨行密毕竟是无产阶级出身，暂时还未忘本，急忙命人运粮到城中，让这些幸运的百姓吃了个饱。
战争的残酷勿庸多言，不仅军人能感受的到，乱世中的百姓比军人更能体会战争的残忍，有句俗语讲的好：“宁为太平犬，勿为乱世人。”