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李曜所熟知的历史在景福元年出现了较大的偏差。其中最明显的一点,就是河东与幽、镇二藩的战争结束之后,李存信率河东军进入魏博,打算穿魏博而至山东,支援“反朱温帝-国主义霸权战争”的山东盟友。
在此之前,李存孝与李存信二人都仿佛打了鸡血一般,拼死拼活对李匡威与王镕主动发起进攻。虽说他二人完全没有携手作战的意图,然而由于他们不计代价一波一波不断的进攻,实际上却打出了车轮战的风范,以至于李、王联军被连续不停的大战拖得筋疲力竭,坚守阵地四日之后再也扛不住那发疯一般的攻势败下阵来,继而被穷追猛打的河东军从有序撤退打成全军溃退,最终一溃千里,形成不可挽回的败局。战后清点战果,李存孝上报晋阳说斩首一万七千,俘虏四千余;李存信更大气,表示击败当面大军十二万,斩杀近三万,只是由于麾下将士深恨贼军,因而俘虏较少,只有千余人。
李克用并未深究其中真伪,也未曾派人前去调查,只是各自嘉勉一番,赐予厚赏了事。
接下来发生的事情,倒是颇为有趣。李存信按照前约假道魏博,屯兵于莘县,与朱瑄合势以抵抗宣武军。朱温以为大患,遂遣使离间魏博节度使罗弘信。
朱温遣使游说魏博节度使罗弘信,道:“克用肆志吞并河朔,还师之日,贵道可忧。”偏偏李存信率兵经过魏博时,正值大胜李、王,心高气傲,仗势欺人的毛病又犯了,纵容部下劫掠魏博居民。罗弘信闻之大怒,遂与朱温结盟,乃出兵三万以攻河东军。李存信淬不及防,大败之后敛众而退,丢弃辎重,仓皇逃窜,再次损失两、三成军士。
这一日李曜刚从驻跸山大营出来,忽有探马飞奔来报,言洺州东南有大军三四万人正狂奔而来,疑是汴梁宣武军趁虚偷城。
李曜吃了一惊,暗道朱温这厮,哪里不好偷,偏来偷我洺州!我这里才刚刚招募了六千流民,一口吃成胖子让飞腾军有了足足八千人,可问题是这么多新兵丢进去,飞腾军战斗力绝对是不升反降,这时候跟早有准备的宣武军打,可不是白给?要知道这批新兵征募才不到一个月,刚刚熟悉军营生活,各种训练根本只开了个头,哪有什么战斗力?
急归急,李曜却仍是当机立断,飞快重新进了大营,紧急召集诸将,下令道:“嗣恩,你率军中新兵速速退往城中,以最快速度安排固守。国宝立刻召集飞腾军老兵,随我出战,打宣武军一个埋伏。他们前来偷城,必不知我军探马厉害,已然知晓其意,现在去截杀一阵,虽不能败敌,却也可以稍浇其焰。”
史建瑭毫不犹豫,轰然应诺下去召集兵马,李嗣恩却略微迟疑了一下,道:“十四兄,你乃洺州之主,岂能轻冒奇险前去狙敌?不如某代兄长前去,兄长领军固守城中,以镇中军。”
李曜摇头道:“朱温此来虽然蹊跷,但朱温老儿为人谨慎,既然来了,必有图谋。你虽勇悍,年纪尚小,若是折在此处,某心中不安。”
李嗣恩涨红脸,硬着脖子道:“兄长怎可这般言语?小弟十四从军,至今五载,何曾落人半步?况且,河东可无李嗣恩,安可无李正阳?”
李曜微微一怔,他自己都不知道李嗣恩是何时变得这般敬重自己的,不过此时他也只是略微一怔,便轻叹一声,安慰道:“嗣恩,你莫要误会,愚兄之意本非说你胆怯。你须得知道,有时候,活下去,比战死更有勇气。”他见李嗣恩不解,却也不做解释,反而哈哈一笑,气质陡然一变,傲然昂首道:“况且,就凭朱温手底下那几块料,难道还能留住我李正阳不成?我要去便去,要走便走,便是此番朱温老儿亲至,也只配……看我扬威,马后吃灰!”
李嗣恩精神一振,大声道:“兄长好气魄!”
李曜立刻接口:“不过毕竟他有四万大军,某就算遛狗,也得有个时限,所以你必须马上进城安排城防,并等某进城。此时别人做,某不放心,唯有你去,才是妥当。”
李嗣恩一听这话,果然把头一扬,毅然道:“兄长放心,小弟定将此事办得妥妥当当,不负兄长信任。兄长且去溜狗,小弟安排好一切,便在城中设宴,只等兄长前来畅饮!”
李曜笑道:“好,好,好,便是这般说定了。”
憨娃儿在一边扭动了一下脖子,甩了甩手,道:“郎……使君,史都虞候已经聚兵完毕,俺们这就出发么?”
李曜看了他一眼,挑眉道:“怎么,你闲得太久,浑身痒痒了?”
憨娃儿点头喜道:“还是使君知俺,俺这一个多月,光操这些新兵蛋-子,动手都不敢用力,闷出鸟来了!既然朱温来了,正好割了他的鸟来下酒!”
李曜恶心道:“你哪来的这种嗜好?朱温那老匹夫向来不检点,还不知道有病没病,你居然要割他的鸟下酒,也不怕喝死了。”
憨娃儿一愣,呆呆道:“俺就是听下面那些直娘贼的说顺口了,随便这么一说……”
李曜懒得理他,径直出了大帐,吩咐张光远和刘河安二人随李嗣恩领兵进入城内,咄尔和克失毕随他前去狙敌。憨娃儿不必说,肯定是要跟这他走的。
李曜领兵来到洺州东南的洺水河岸,果然看见远处有一支军队狂奔而来,只是看来这支军队情形有些诡异。
李曜刚刚皱眉,史建瑭已经疑惑着道:“军使,有些不对啊。这支兵虽然旗帜打得是宣武军的,但他们既然来偷城,没有多少辎重也就算了,可怎会跑得连阵型都没了?”
咄尔在一边耸耸鼻子,道:“没准朱温老儿治军无方,宣武军就是这副德行呢?再说,也可能是人家的主将想不到俺们军使出兵这么快,压根没想到会有人敢半道截击,他只怕还打算到了城下再整军呢。”
克失毕迟疑道:“朱温谨慎,当不至于此。说不定来得是其麾下某个冒失鬼?”
李曜不说话,盯着河对岸乱跑的那支军队看了半晌,忽然摇头道:“探马被骗了,这支军队只怕是自家人。”
众人各自一愣,一齐望向李曜。
李曜淡淡地道:“这是李都校吃了败仗,逃到我洺州来了。诸将……准备欢迎咱们的都校将军吧。”