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永和二年,冬,桓温上疏朝廷,意欲伐蜀。
这个时候,东晋皇帝又换了两波,司马兴男的两个同胞弟弟还没切实享受过皇帝的红利,就都英年早逝、撒手人寰,也实在难为了后宫的低等嫔妃,连争宠上位的时间都没有,就要被拉去给皇帝陪葬。
如今,帝位之上的司马聃,还是个连乳牙都没换的四岁稚儿。
而桓温已任荆州刺史,持节都督荆司雍益梁宁六州诸军事,长江上游兵权尽数握于其手,未等朝廷批复,他便决定亲率一万精兵轻军速进,直逼成都。
三日后,就正式启程。
嬷嬷和司马兴男说,她该趁此时机,好好整治一下府中姬妾。
她微微垂眸,淡淡一笑。
没想到第二日,她的姑母安平公主却来了,安平公主丧夫多年,养了几个面首,整日寄情于山水,日子过得好不快活,她刚好游至江陵,想起这个多年不见的心肝宝贝侄女,风风火火便来了。
此时,司马兴男正在院中摆弄着花草,那根软鞭,已蒙上了灰尘,她见到安平公主,差点以为是在做梦,手里的剪子落在地上,发出清脆的悲鸣。
安平公主一把将她搂进怀中,半怜半斥道:“你怎么成了这样?”
司马兴男那憋了好几年的泪,终于如决堤的潮水般,一时三刻,全都涌了出来。
安平公主拉着她的手,同她讲了一夜的话。
“南康丫头,你可还爱他?”
“大约,还爱吧。”
“南康丫头,你可恨他?”
“大约,也恨吧。”
“爱一个人,那便要不计前嫌;恨一个人,就头也不回地走。你这丫头,分不清爱恨,倒是苦了自己,不如,再给彼此一个机会。”
她大约是听进去了。还是姑姑的话最管用。
翌日清晨,她缓缓睁开了眼睛,那双黯淡了许久、蒙上了尘埃的眸子又亮了起来,她重新拾起了那根陪伴她十数载的软鞭,打包好行李,扮作男装,以外出巡游为由,光明正大出了府门,化名马兴,很轻松地混入了军队之中。
行军前一日,桓温照例巡视三军,走到她面前的时候,缓缓移开了视线。
大约,是没能够认出她来。
她长长叹了口气,有些喜悦,也有些愁绪。
锦行饶有兴致地将自己的长发三两下束成了个发冠,眨着眼问:“小八,若是我女扮男装,你可认得出来?”
慕八无奈地看着她,淡淡道:“你真的以为,他不知道?”
随军月余,她立了军功,升级成了将军近卫,日日在桓温帐前侍奉,他虽然并不同她多言,但对她很好,无论去哪里,总是带着她,还单独配了营帐,算是对她的嘉奖。
过荆江之时,船只捕获了一只鲛人,她听说,那是无边无际的大海深处的生物,大约是随着海水倒灌、在江中迷了路。她有些好奇,夜里,来了笼外,这鲛人,不知是不是年岁大了,长着一头皑皑白发,在月光下发着淡淡银光,好似并不会讲话,只是默默看着司马兴男,眸里却带着藏也藏不住的忧伤。
司马兴男约莫是想到了自己,瞬间产生了惺惺相惜之意,头脑一热,便将她放了。鲛人在船沿上停留了片刻,或许是为了证明自己存在的价值,那眼中竟留下了一滴泪,那泪落在地上,化作了一颗滚圆的浅蓝色的鲛珠,这鲛珠顺着略微倾斜的甲板一路滚远了,司马兴男便要去捡,总算要追上的时候,面前却陡然停了一双长靴,一只手捡起了那颗鲛珠,那手背上,有一道有些时日的疤痕,她咽了咽口水,抬头便见到桓温正看着她。
她想,大约是要受到什么处罚。
可他却淡淡一笑,将那颗鲛珠赏给了她,转身离去了。
她有些茫然,有些不知所措,在甲板上又站了许久,才回了船舱。
桓温兵贵神速,三战三胜,不过耗费三月便兵至成都城外十里陌,成都城内人心惶惶。
成汉之主李势,素来荒淫无道,不理朝政。此刻,正在温柔乡中缠绵悱恻,忽闻战报,惊坐梦中,终于颤颤巍巍接见了许久不见的朝中大臣,蜀地易守难攻,还是一致决定做殊死抵抗。
刀剑无眼,暗箭伤人,锦行很富远见地拉着慕八躲在不远处的瞭望塔上,倒是个极好的观景之地。
此时,两军恰恰好在成都城外笮桥相遇,那孤零零的连接两座山头的一条用竹索编织而成的悬空吊桥,若是不慎摔落,便是万丈深渊尸骨无存,两军先锋部队于两个山头遥遥相望,虽各为其主,但当下意见空前统一,保守起见谁也不敢贸然冲在前方。
可惜两军惺惺相惜、岁月静好不过须臾,后方大部队风风火火赶到了,“咚咚咚”,行军鼓响起,前锋士兵两两对视,随着前将一声号令,虽面露为难之色,到底不是做将军的材料,打着嘀咕硬着头皮冲了上去。
一时情况惨烈,笮桥之上,横尸百余,多被践踏,悬崖之下,尸骸遍野,血肉模糊。
很快,该死的死了,不该死的也死了,倒说不好是哪一边死得更多些。
近取不成,成汉将领即刻令军挽弓射箭,兴许做将军的思路大抵相同,锦行于瞭望塔上探出头去,便见到成千上万只羽箭在空中交汇,势不可挡地射入两军阵营,劈里啪啦又死了一众无关紧要的小兵,甚至有几支准头不行的箭穿过重重箭网,朝瞭望塔这边袭来,锦行慌忙将头缩了回来,蹲了下去,将自己完美得躲藏起来,又看一旁慕八正淡定地看着,她不好意思地笑笑:“小八,保险起见,你要不要也躲一躲?”
慕八负手而立:“不需要。”
如他所料,那几支羽箭,到底无法百步穿杨,在半路上,便打了个颤、可怜巴巴地落了下去。
锦行“哦”了一声,再次偷偷伸出了半截脑袋,睁着一双明媚的杏眸俯瞰前方战事。
仗着笮桥天险,汉军寥寥数千人,一时竟难分胜负。
桓温骑着白马,身披深红色披风,姿貌伟岸,很自然地,就成了中心靶子,他临危不乱,挥舞着那把冷艳锯,箭纷纷如雨点般扎落在他周围,这时,却又有一支没跟上大部队的羽箭,向他袭来,若是中了,大约不死也废,他那把冷艳锯,极重,放下再抬起来也要费一番功夫,千钧一发之际,一直跟在桓温身边的司马兴男,毫不犹疑地朝他扑了过来,以自己娇小的身躯,为他挡住了这一支长箭。
头上的盔甲掉落,乌发散了开来,她倒在他怀中,鲜血倾注而出,桓温脸上惊诧、悲痛相互交织,紧紧抱着她:“我以为,你恨我?巴不得我死了。”
司马兴男总算还有一丝意识,唇角留下一抹血丝,却笑道:“你若死了,我还能够恨谁!”
他们总是习惯用最冷酷的话,伤害最爱的彼此。
幸而,说完这句话,她恰到好处地昏了过去。
桓温大呼:“娇娇!”便欲退兵,可这鼓吏兴许是脑子一热,想要证明一下自身作用,抢在鸣钲之前匆匆忙忙敲了鼓。
鼓声阵阵,东晋大军大举进攻,势如破竹,迅速冲过了笮桥,成汉士兵已是人心惶惶,不过一时三刻,就招架无力,溃不成军。
桓温在原地愣了片刻,终于还是顾全大局,怀抱公主、驱马直入成都。
兵至城下,此时,李势已趁夜逃走,远遁九十里。城墙之上,却站着位白衣美人,乃是李势的掌上明珠,李嫣,她或许是想尽一尽公主之责,或许是想青史留名,又或许只是想吸引一下桓温的注意力,从城墙一纵而下,不早不晚,刚好落在桓温的白马之上。
终究没能够在国破之日,以身殉国。
约莫是受了震荡,司马兴男又朦朦胧胧睁开了眼睛,便瞧见那一头乌黑的秀发沾染了她止不住的血,黏连斑驳,并不能够如所期许般的顺滑,这位娇俏的美人正以一种不可置信的目光看着她,大约是没有想到这军营之中竟然有个女子。
司马兴男不知是想到了什么,笑了一笑,又晕了过去。
她这一睡,足足睡了月余。
伺候的大夫流水般换了一波又一波,甚至有不怕死的医者断言,公主将不会再醒过来,于是遂了其愿,白绫赐死,也算保全体面。
司马兴男醒过来的时候,已在回江陵的马车之中,她靠在桓温肩上,发丝缠绕,掌心轻扣,她从未离他这样近,他也从未这样和颜悦色地看着她。
她想,大约这好日子,就要来了。