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正在辕门口翘首眺望的袁金刚和袁罗睺,发现两匹马朝大营疾驰而来。眨眼间,两匹马飞驰到辕门不远处。红线和师父飞身下马。
“袁大哥,大功告成。你猜是谁抢走那些银子、杀死那二百弟兄的?”红线问袁金刚。
袁金刚摇摇头,心情急切地问红线:“那这件事到底是谁干的?”
“你也许想不到,是天雄军的铁猪龙带五十名高手干的?”
“就是在京城打擂的那个铁猪龙?”袁金刚有些不相信地问。见袁金刚有些疑惑,妙玄告诉他:“我徒儿说的千真万确,当今世上双戟使得出神入化的唯他一人,他可是灵鹫上人的徒弟。虽然他不说,但从他的武功上,贫道早己看出来是天山派的武功。”
军师袁罗睺问红线:“三弟为何还没回来?”
“啊!我们师徒俩和他商议,我们先回大营报信,而三哥率兵押送船只银两后行,估计也快到了。”红线问袁罗睺解释道。她的眼睛也不放心地朝远处望去。
见红线师徒俩身上衣裳凌乱,知道她们刚才厮杀过,一定很疲劳,连忙把两人让进帅帐。四个人喝着茶,耐心地等待张三霸和四大罗汉率兵回来。
眼看着一个时辰过去,小校进帅帐禀报:没有张三霸和四大罗汉的踪影。袁金刚焦急地在营帐里踱来踱去。袁罗睺看了红线和妙玄一眼,思虑片刻后,招呼小校前去打探。
那小校刚出辕门便跑回来禀报:“大帅、军师,张将军率人马回来了!”几个人一听都站立起来。袁金刚急匆匆出帐去迎,袁罗睺与红线师徒紧随其后。
出了辕门,见张三霸和四大罗汉率人马来到营前,显得狼狈不堪,那模样好像刚刚经历过一场厮杀似的。红线和妙玄也感到有些意外。
张三霸见到袁金刚,有些惭愧地说:“大哥,小弟无能,银子又被官兵抢走了。”莽罗汉程铁看见红线和妙玄,怒气冲冲地手指着红线师徒俩叫道:“一定是她们报的信,要不然,官兵怎么会半路截杀我们?”黑罗汉尉迟芳、醉罗汉秦宝林、玉罗汉罗文虎也叫着嚷着,都认定是师徒俩给官兵通风报信。四大罗汉都手执兵器,冲到红线和妙玄面前要与二人厮杀。张三霸手下那些骑兵也都亮出刀枪,只等一声令下,就将这师徒俩砍为肉酱。
眼见这场面就会失去控制,袁金刚厉声喝止:“都放下兵器,有话慢慢说。三弟,到底怎么回事?你跟大家说说清楚。”张三霸走上前,充满仇视地看了师徒俩一眼。
“我们将银子抢回来后,她们师徒俩让俺率兵押送船只,她们先回大营报信。谁料想走到半路,有一支官兵将我们拦住,让我们将银子留下,否则就将我们全部杀光。俺与四大罗汉那能让他们吓住,就与他们厮杀起来。那为首的叫什么田神功,武功不如俺。无奈官兵人太多,足有一千多人。为保全弟兄们,只好放弃那几条船和银子,才得以脱身。请问二位,如果你们没有报信给官兵,他们怎么会在半路拦截我们?你能蒙骗大哥,却骗不了俺张三霸。怎么样?俺说的没有错吧?”
听了张三霸的一番话,红线有些哭笑不得。她对张三霸说:“张三哥把红线看成什么人了?临走之前,袁大哥己答应红线,只要能夺回银子,查明真相,为死去的弟兄们报仇雪恨,那些银子就归还给我们师徒。既然袁大哥有言在先,我红线怎么会失信于后呢?”
袁金刚听了两个人的话,心里不相信红线师徒会做出那种事。他对张三霸说:“三弟不要胡乱猜测,你率大队骑兵护送七、八条大船,这样的声势,官兵岂能没有耳闻。所以半路被拦劫也是难免的。红线姑娘和妙玄大师帮忙夺回银子,为我们义军报仇雪恨,我们还应该感谢她们?怎么能怀疑她们呢?红姑娘、妙玄大师,我三弟心直口快,有冒犯之处,还请见谅,我袁某给二位赔礼了!”
出了这样的事,红线想再待下去也没有什么意思,于是师徒俩向袁金刚袁罗睺告辞。临别时,袁金刚凄然地对红线和妙玄说:“我们义军早晚要与官兵一战,希望今后别与红姑娘和妙玄大师刀兵相见。”
“不会的,过几天我们就会回京城去。红线不会和袁大哥刀兵相见,也希望袁大哥、袁二哥、张三哥多多保重身体,咱们后会有期!”说着抱拳向三人辞别。
回到大营,红线和师父见李光弼说起劫银之事。红线说:“是天雄军的铁猪龙带人杀死袁金刚二百卫兵,然后将银子劫走的。袁金刚为报仇雪恨,答应我和师父若能替他的弟兄们报仇,夺回的银子原物归还。不料田将军半路将银子劫走,让红线和师父失信于人。”
旁边的田神功对红线说:“红女侠不必将此事放在心上,那袁金刚不过是江南一贼寇,跟他讲什么失信不失信,你又岂能相信他们的鬼话。等到我们人马调齐,就会将他们一举剿灭。到那时,他们连命都保不住,还管什么银子不银子!”
“此话当真?你们真要剿灭他们?”红线有些担忧地问道。
“红女侠休要听他胡说!那袁金刚有二十万人马。我手下只有两万多人,岂能剿灭他们。”李光弼向红线解释道。红线不再问下去,他们的真实意图也不会和自己说。
“夺回赋税银你们师徒俩是立了大功的,本帅还有一事相求。”
“什么事?元帅尽管吩咐。”
“本帅要将刘大人和五十万两赋税银送往京城,由常先锋押送。怕路上不安全,想请二位女侠协助护送,不知二位女侠是否愿意?”
听了这话,妙玄说:“李元帅倒是想得周全,我和徒儿正想着回京师那。我们帅徒二人愿协助常先锋护送刘大人回京。”妙玄不待征求徒儿红线的意见就应承下来。
“师父,你为什么这么急着回京城?徒儿还想在这江南游玩几天呢?”红线有些不解地问师父。
“傻丫头,我们在这里是两头不讨好。袁金刚的手下视我们为仇人;而元帅李光弼则担心我们与义军关系密切,怕妨碍他们的计划。”
“什么计划?”红线还是有些疑惑不解。
“为师看,这里早晚要有一场大战。所以我们要赶快离开这是非之地。”妙玄向自己的徒儿解释道。
第二天,常世雄率二百骑兵护送刘大人和五十万两赋税银上路。红线和师父辞别元帅李光弼。广通渠里排列着十条大船,就像普通的漕船,船上堆放着很多粮袋子。
常世雄命令部下开船,十条大船悠悠荡荡地朝京城长安驶去。
到了京城,常世雄去向郭元帅交差,而红线和师父则回府休息。
第二天,皇上召见三人。因救回刘晏、夺回五十万两赋税银,皇上很高兴要封赏她们三人。在一旁的神策军中尉鱼朝恩上前奏道:“陛下,却慢封赏,听说三人与江南贼寇袁氏兄弟关系密切,有通匪嫌疑。再说夺回赋税银乃平卢兵马使田神功的功劳,非她们三人所为,臣认为不该封赏她们。”兴致很高的皇上听了他的话,心里很不高兴,但又不愿得罪他,毕竟他还执掌禁军的大权。
皇上思忖片刻说:“鱼爱卿所言通匪一事,只是传言而己,并无确凿证据。但救回刘晏、夺回赋税银,却有她们的一份功劳,朕还是要给她们三人封赏的。”
听到皇上的话,常世雄上前奏道:“臣武艺不精,又未立寸功,实在有愧于兵马先锋这个职位。臣请辞去兵马先锋这个官职,让有能力的人来担任,请陛下恩准!”
看到兵马先锋常林也要辞职,皇上有些为难,他知道常林武功并不高,但他有红线和妙玄大师两个帮手,所以每战必胜。皇上也想利用她们三人来抗衡鱼朝恩的势力,心里明白鱼朝恩是把她们三人看作是眼中钉肉中剌,必欲除之而后快。
“朕恩准,常林可辞去兵马先锋一职,仍任羽林将军。这样朕有事时可急召三位侠士进见。妙玄大师和红线二位女侠不愿做官,朕要奖赏二位女侠每人二百两黄金。”
有几个宦官手端铜盘将四百两黄金奉上。鱼朝恩斜睨了黄金一眼,他阴沉着脸,上前奏道:“陛下,却慢赏赐。臣听说红线姑娘有一把七星宝剑,听说这宝剑能飞起斩人。但据臣听说这把七星宝剑是西域某国进贡给大唐皇帝的,是大唐三件镇国之宝其中的一件,一直藏在皇宫里,不知如何到了红线姑娘的手里?”
众大臣听了这话,都大惊失色,这罪名可非同小可。如果这把七星宝剑真是从皇宫里盗出来的,那简直就是灭门之罪呀!侍立在殿阶下的郭子仪也变了脸色,心里为红线和妙玄担忧起来。皇上也呆呆地看着殿阶下站立的红线,等待她的回答。
“陛下,小女子的七星宝剑是家传之宝,是家父当年救了一个西域商人,此剑是那个商人赠送给家父的。”听了她的话,殿上的大臣也半信半疑,皇上和郭子仪也知道鱼朝恩想用这件事来陷害红线她们。可是七星宝剑怎么会在红线手里呢?人们心里的疑团还没有解开。妙玄也在替徒儿担心,她实在不知道这把宝剑有这么多的故事。
“陛下,红线的解释不可信,皇宫的宝物怎么会是她家的传家之宝呢?不但臣不明白,就连诸位大臣也不明白。”看样子鱼朝恩不弄个水落石出,他是不会罢休的。
殿堂上,贾世仁、刘希暹、王驾鹤等人也跟着随声附和。
“陛下,臣有个主意,可以一试。”汾阳王郭子仪出班奏道。
听了这话,皇上连忙催促道:“什么主意?快说出来给朕听听!”
“可找皇宫内年老资深的宦官来询问,必能解除陛下与众大臣的疑惑。”老谋深算的郭子仪给皇上出了个好主意。
皇上听了,不由得露出笑容。他环视了一下众大臣后说:“郭爱卿的主意甚好,甚好。朕想起当太子时,有一宦官执掌皇宫宝库几十年,深得祖父和父亲的信任。因他年事己高,被留养在宫中,皇宫旧事没有他不知道的,可将他找来问问。”
不长时间,几个宦官用宫内小车将那老宦官推来。那老宦官看来有七、八十岁,皓首白须,他步履蹒跚来到殿前要跪拜皇上,但被特许免礼。
因这老宦官耳背,皇上的旨意由值殿宦官传达给他。老宦官听明白后,对皇上和众大臣讲述了几十年的皇宫旧事:“那时老奴在高力士手下,深得信任。后来西域一使臣(想不起来是哪个小国的)前来进贡,贡品就是七星宝剑。老奴也曾听高力士说过,那把七星宝剑能飞腾斩人,特别有灵性,而且削铁如泥,但老奴从未亲眼见识过。”
“那把七星宝剑不是一直收藏在皇宫宝库里吗?”鱼朝恩阴沉着脸问老宦官。
“是啊!是一直收藏在皇宫宝库内,但明皇他老人家也时常取来赏玩。”老宦官的记性看来很好。
“那后来一直收藏在皇宫宝库内吗?”鱼朝恩紧盯着问老宦官。
“那后来……后来……。”老宦官陷入了沉思。
“那后来怎么样了?”鱼朝恩紧紧追问。殿堂上,皇上和众大臣都看着老宦官。
“噢!……想起来了,老奴记得有一次,明皇他老人家召见安禄山大人……。”
“混帐!”鱼朝恩一声怒斥。
老宦官的话被打断,他知道自己说走嘴了。
“明皇老人家召见安……安贼,那安……安贼要做贵妃杨娘娘的干儿子。明皇老人家听了很高兴,当场就把手中赏玩的七星宝剑赏赐给那个安……安贼了。”
老宦官的讲述让皇上和郭子仪都松了一口气,他的回答没有让皇上难堪。费尽心机却没能陷害红线和妙玄,鱼朝恩的脸色更加阴沉。
皇上对众大臣说:“既然赏赐给叛贼安禄山了,后来那安贼兵败被杀,那宝剑或去向不明或流落民间也就不奇怪了。鱼爱卿你说是不是?”
“嗯……是……,不过,既然是皇家宝物,朝廷就要收缴入宝库,不使它流落民间,这才是最妥当的。”鱼朝恩显然还不死心,他用挑衅的目光望着皇上。
皇上避开他的目光,有些感伤地说:“自从安史之乱和吐蕃人攻陷京城的十年间,皇家的无数珍奇宝物流失殆尽,朕又如何在乎一把宝剑呢?何况红女侠这把七星宝剑是受赠于他人的。鱼爱卿啊,这事就不要再提了,依朕看来,红女侠配七星宝剑是蛮合适的。”
殿堂上,鱼朝恩有些尴尬地站在原地,他满怀怨恨地看着皇上和众大臣,有几个大臣幸灾乐祸地望着他。眼见自己未达目的,他有些恼羞成怒。
“陛下,臣还有一事请奏。”
“鱼爱卿有何事?尽管奏来。皇上微笑地看着满脸怒气的鱼朝恩。这时,鱼朝恩将站立在贾世仁身边的养子鱼令徽领到殿阶前。
“陛下,臣犬子鱼令徽武功高强,但官位低微,穿绯色官袍,常被官员轻视。请陛下赐臣犬子鱼令徽紫色官袍一件,望陛下恩准。”
他的话一出口,满朝文武都有些吃惊。紫色官袍,那可是三品官的官服呀!那鱼令徽才十六岁,皇上怎么会答应鱼朝恩的请求呢?
满朝的大臣都在看着皇上,皇上有点为难地说:“鱼爱卿,令郎年刚十六岁,是不是再等几年再说?”
鱼朝恩有点不耐烦地说:“还等什么?昔年有甘罗十二岁执掌六国相印,我儿十六岁穿紫色官服又算什么?来人,将官服呈上。”说着他一摆手,神策军兵马使刘希暹运内功将一件紫色官袍抛向鱼令徽。
只见那官袍飘飘荡荡飞向鱼令徽,就在那官袍离鱼令徽还有一丈多远时,停在半空中,仿佛有人用手托住一般。鱼朝恩看见官袍飘在半空有些奇怪,不知如何是好。
原来是红线在发气功,用一股真气将官袍托住,使其不能落下。鱼令徽环顾四周,知道是红线在发功。他心里有些恼怒,但他深知自己内功不如红线。为免得当众出丑,他施轻功,身体腾空将官袍抓住,落地时,官袍己披在身上。
“徽儿,快来谢恩。”鱼朝恩高兴地招呼鱼令徽。鱼令徽傲气凌人地来到殿阶下跪拜。
“臣鱼令徽谢陛下赏赐三品官服。”鱼令徽得意地跪在殿阶下,皇上心里恨得咬牙切齿,但脸上却笑着。
皇上望着殿阶下的鱼令徽说:“令郎穿上这官服真是神气、帅气,好看!好看!”
鱼朝恩骄横地朝众大臣们看了看,有大臣吓的低下头、有的满脸不屑、有的满脸怒容、有的一脸媚笑。红线和师父看着这父子俩的表演,脸上露出无奈地苦笑。
退朝时,贾世仁和刘希暹等人都来给鱼朝恩父子俩祝贺,有几个大臣也围上来献媚。
回到府里,三人谈起宫中的事,不由得感慨万分,鱼家父子是气焰嚣张,皇上是忍气吞声。朝廷大臣们也慑于他的淫威。
“看来皇上是有点惧怕执掌神策军的鱼朝恩,所以把我们拉住好给他自己壮胆。”常世雄对妙玄和红线说。当羽林将军的这些日子,他也多少知道一些朝廷的内幕。
“他就是权势再大,难道还敢造反不成?”红线不相信皇上会怕那个鱼朝恩。
“徒儿说的对,他是不敢造反,他只是想挟制皇上、控压百官,扩充自己的势力。”妙玄对师弟和徒儿说。
红线看着师父和干爹欲言又止,妙玄看着徒儿的神色问道:“徒儿有话要说吗?”红线低下头想了想对师父说:“徒儿想,我们在这京城里无事可干,那鱼朝恩贾世仁之流暗地里算计我们三人,我们还要时刻提防他们,莫不如离开京城去寻找我娘,反正我们现在报不了仇,师父,干爹,你们说行不行?”
常世雄看看师姐说:“红线说的有道理,说心里话,这羽林将军的官我算干够了,一天到晚要看人家的脸色行事,也真够窝囊的了。我干脆把官辞了,我们俩带着红线去西川那边寻找她娘,师姐你说怎么样?”听了师弟的话,妙玄点了点头。
“我们待在京城不过是想等其余两个仇人的出现,然后一块收拾。既然其余两个没出现,我们就让那贾世仁再多活几天。我们离开京城后,他们也许会放松警惕出头露面,那正是我们所希望的。”妙玄给师弟和红线分析道。
三个人想到一处,常世雄找到郭子仪要辞去羽林将军的职位,郭子仪百般挽留。但常世雄去意己决,郭子仪只好答应把他的请求转奏皇上。
三个人回到住所等待郭元帅的消息。
好不容易等到郭元帅下朝,见过三人。
“郭大人,在下辞官的事办的怎么样了?”常世雄忙不迭地问。郭子仪抬头看了他一眼,又看看妙玄和红线,给三个人看得直发愣。
郭子仪有些为难地说:“实不相瞒,这几个月来,西川边境战事吃紧。吐蕃和南诏组成联军,杀得我唐军大败而归,丢失数座要塞坚城,阵亡十几员大将和几万精兵。朝廷早己接到急报,但因无将无兵可派,只好下旨让边将挂起免战牌,坚守城池。三位侠士要去西川寻亲,顺便到西川节度使大营,协助节度使王大人,杀杀吐蕃和南诏联军的威风,以振我大唐的士气,郭某在这里替皇上拜托三位大侠了。”说罢拱手向三人施礼。
慌得常世雄连忙上前扶起,“郭大人休要多礼,我等遵命就是了。”得到三个人的应允后,郭子仪又将一封送给王大人的书信交给常世雄后,这才放心地打道回府。
“真可谓一波未平一波又起,看来我等三人难有消停的日子。”妙玄心中有些感慨。
“郭大人只是让我们顺便看看,并不一定要上阵厮杀,师父何必发愁呢?”红线忙劝慰师父。妙玄看着红线毫不在乎的神情,无奈地苦笑着。
“是啊,这样我们也可以顺便去打听红线娘的消息。”常世雄高兴地说。
红线听常叔叔提起娘的事,眼睛忽然感到有些湿润。