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靠着常世雄那十几两银子,她们三人勉强能维持吃喝,但眼见天气渐渐凉下来,三个人过冬的衣服还没有着落呢!常世雄打开包袱,要找一件衣裳套在里面御寒。他拎起一件夹衣,只听‘啪’的一声,一把精致的绸面折扇掉在地上,红线的眼睛一亮。
“哎!干爹,为什么不在这把扇子上想想办法?”红线提醒常世雄。
“对呀!我怎么把这事忘了!还有那张字据,也不知林老板的话靠不靠谱?”常世雄边嘟囔着边从包袱里翻出那张字据。
“我看那个林老板不是一般的商贾,单看他家逃难时的十几辆马车就能知道,再说那些黑衣人抢劫他家也是有目标的,我们不妨拿那张字据去什么云霓绸缎庄那试试看!”红线回想到那天看到林翰臣家的气派,认为他不会轻易地写下这张字据。
“好!就听你的!不过,还得告诉你师父一声。”两人去找妙玄,正在打坐的她也认为不妨去试一下,如能取来银子,也好度过难关。但也不能太贪,取个几百两银子就可以。
“那我就取五百两怎么样?”常世雄和师姐商量。
“够用,够用,出家人不贪财,够用即可。”妙玄表示赞同,红线也点头赞同。
常世雄揣好那张字据和小折扇,换上一身便服,按照客栈老板的指点,骑马直奔西市而去。
很快常世雄就找到那家云霓绸缎庄,远远望去店面很大,店里进进出出的人不少。他把马拴在门前的马桩上,慢慢走进店里,有伙计迎上前来。
“我不是来买绸缎的,我要找你们店里的陈老板有事。”常世雄说明来意。听见他的话,一个穿着讲究的中年人从柜台里走出来。
“这位贵客,在下就是陈老板,不知贵客有什么吩咐?”陈老板恭敬地问道。
听了这话,常世雄也不知道怎么对陈老板说,他随手从怀中掏出那张字据和小折扇递过去。
陈老板仔细地看了看字据和小折扇,又抬头看了看常世雄。
“这位贵客,你是用自己的车马呢?还是用我们店铺的车马来运送?你没有带保镖来吗?”陈老板疑惑不解地看看常世雄,又望了一眼店门口。
“什么?还要车……马?陈老板,我只取五百两银子,要什么车马、保镖?”他忙向陈老板解释。
“你是说……只取五百两,余下的银子以后再取?”陈老板想再证实一下。
“是的,陈老板,我只取五百两。”常世雄肯定地对他说,陈老板吩咐帐房先生取五百两银子给常世雄,陈老板把字据和折扇又还给他。
临别时,常世雄好奇地问:“请问陈老板,那位林老板是何许人也?你见了字据和折扇,竟敢给我五百两银子,要是我要一万两你也敢给吗?”
“当然敢给!林老板富可敌国,十几年来我与林老板钱财往来从未出过差错,彼此信任,见到这字据和折扇如同见到他本人一般。”陈老板向他解释道。
常世雄携银子回到客栈,三个人都很高兴,再也不用为缺银少粮而发愁了。.常世雄给师姐和红线讲起取银子的经过,两人听了也都感叹不己。
手里有了银子,首先要置办过冬的衣装。红线和师父上成衣铺做衣服,妙玄做了夹袄夹裤,外面仍旧是一身道袍;而红线则做了一身丝棉衣装外罩绸面,既轻巧又暖和,外加一件兔皮马甲,脚下是新买的一双牛皮小蛮靴,看上去是既秀美又潇洒。
进了腊月,人们才感到寒冬来临,京城里也开始热闹起来,商家店铺都忙着备办过年的货物。每日里常世雄去上朝,红线则缠着师父去逛长安城,什么曲江池、乐游原逛了个遍。
小年那天,大街小巷响起零零落落的爆竹声,年味渐渐浓起来。郭元帅又派人来通知她们三人:腊月二十八那天皇上要宴请文武百官,地点还是麟德殿,到时会派人来接她们。
自从上次在麟德殿见到仇人贾世仁,他把这事告诉了师姐,妙玄听了是又高兴又担心,高兴的是没费多大周折就找到了仇人;担心的是还有两个仇人不知在何处。眼下最主要的是等待时机,不能打草惊蛇,要探听到那两个仇人现在何处,才好动手。
这次的宴会要比上次热闹些,麟德殿四周是张灯结彩,尽显皇家气派,来的官员比上次要多一倍,宴会也比上次丰盛多了。听郭元帅说:盐铁度支使刘晏到江南后,征收上来大量赋税和粮食,正派人源源不断地输送到京城,足够皇家的用度和百官的薪俸。
文武百官陆续入座,红线她们仍与史将军同桌。一番礼节过后,皇上落坐在龙椅上,鱼朝恩宣布宴会开始。
红线和师付都注意到,鱼朝恩身后站立一个小宦官,气度不凡,绝非一般小宦官可比。红线问史将军才知道:原来那小宦官是鱼朝恩的养子,名叫鱼令徽,年十六岁。别看他年纪小,却有一身非凡武功和超人的轻功,善使一把柳叶刀,舞动起来是只见刀光不见人影,绰号‘无影神刀’。就是神策军的刘希暹和王驾鹤也难以抵挡他的无影神刀。
妙玄和常世雄听了,也不由得端祥了那个小宦官一眼,见他长得眉清目秀、唇红齿白、妙玄隐约见他眼中透出一丝凶残之光。
令常世雄和妙玄奇怪的是,宴会的警卫仍是那几百名飞龙兵,但贾世仁却没有出现,这反倒令常世雄有些不安。
这时一百多位宫廷乐师乐工奏起欢快热烈的乐曲,听着乐曲和那羯鼓曲调,勾起了红线对往事的回忆:也不知道那个乐工梁成大现在何处?薛府的人是否安好?
酒过三巡,鱼朝恩向皇上提议:“启奏陛下,宴会上只有乐师乐工演奏乐曲,却没舞女来跳舞助兴,臣请陛下恩准:让神策军将军刘希暹、王驾鹤,还有小儿鱼令徽与郭元帅所举荐的三位大侠比试武功,也好给陛下及文武百官助助酒兴,陛下以为如何?”
他阴沉着脸望着皇上,代宗皇上看着鱼朝恩,迟疑了片刻说:“宴会上比武助兴虽好,但刀剑不长眼睛,万一有个伤亡,反倒不美。况且爱卿所提比武之人,俱是国家栋梁,朕看比武之事就算了吧?”皇上委婉地回绝了他。
但鱼朝恩仍不死心,上奏皇上说:“臣遵命,不过臣还有一事请陛下恩准,臣打算开春时在京城内设一擂台,由神策军做擂主,然后布告天下,让四方江湖武林中人前来打擂,想我大唐自从京城被吐蕃人攻陷之后,元气大丧,被周围小邦所看轻。臣想借打擂之机,为国家招揽四方英雄好汉,将来好打败吐蕃人,重振我大唐声威。到时也请三位大侠赏光。”
原来他自恃有鱼令徽、刘希暹、王驾鹤三人,武功无人能敌,想借助打擂之名义来炫耀神策军的悍勇,也好震慑百官、威压皇上。
皇上虽明白他的用意,但也不好再拒绝,只好准奏,答应他开春后,改在神策军大营摆下擂台,布告天下英雄好汉前来打擂。鱼朝恩见皇上同意,这才冷笑着回到自己的座位上。
心里有事的常世雄喝着酒,眼睛却没有闲着,四处巡视。忽然他看见皇上御阶两侧的金黄色屏帐后隐约可见有人在窥视。宴会上的人谁都没有注意,只有常世雄注意到了,他断定窥视的是两个人。其中一人定是贾世仁,可另外那人会是谁呢?他心里不安地猜想着。
天色己近黄昏,殿内四周点起上百根巨烛,照得麟德殿里如同白昼。有十几个宦官端来各种美酒,依次送到各个酒桌上。
给红线这桌上酒的是个年长的宦官,他恭敬地给众人斟酒倒茶,样子十分谦卑,并不时抬眼看看。他给红线和妙玄各斟一杯茶,给常世雄斟酒,然后转身离去。那宦官的步履有点沉重,走到远处他好像无意地回头看了一眼,这瞬间的目光让妙玄捕捉到了,但她不知道这目光是什么意思。
常世雄端起酒杯正要喝,突然一个弹丸打在酒杯上,酒杯碎裂,酒水洒在桌子上。随后一个黑影朝他和红线妙玄这桌飞来,三个人迅疾闪开。只见这人身着夜行衣,蒙着面,身材胖大却极为敏捷,他落在桌子上,酒杯茶杯全被震裂,众人全都惊呆了。
守卫的飞龙兵大叫:“有刺客!有剌客!”他们手持刀剑要捉拿剌客。那‘剌客’掠过红线身边,传音给红线道:“小心酒茶里有毒!”便腾身朝殿外飞去。想要捉拿他的飞龙兵被他的双掌击倒一大片,然后那人如鹰隼一般飞出麟德殿。
妙玄总觉得这‘剌客’来的蹊跷,而红线心里早己知道‘刺客’就是疯和尚。两人低头看那桌面有的地方已发黑开裂,这是被毒药烧灼所形成的。
红线告诉师父:“我们喝的酒茶里有毒。”妙玄和常世雄也看的明白:有人在酒里茶水里下毒,两人不禁都倒吸了一口冷气。
“快捉拿剌客!”妙玄招呼红线,说着她运轻功飞跃出麟德殿。红线有些不情愿,心想:这剌客明明是救我们,为什么师父还要去捉拿他?对了,师父这样做也对,追上那疯和尚问个明白。见师父己没了踪影,她连忙尾随而去。
她飞跃在皇城高处一望,皎洁的月光下,两个黑影一前一后朝长安城外而去。红线忙施展飞腾术紧追上去,三个人先后飞下高大的城墙,在离城十多里地时,那’剌客’与妙玄厮杀在一起。红线随后赶到,高叫:“住手”,两人都停止厮杀,看着红线。
“大师,快露出你的真面目吧!”红线笑着对那‘剌客’说,妙玄不解地看着两人。
“哈哈!俺到底瞒不过你这鬼丫头!不像你师父那么笨!”说着,那‘剌客’把蒙面的黑布扯下,果然是疯和尚。
“臭和尚,引我们到这来,到底想干什么?”妙玄一见是他就气不打一处来。
“哎!你这个臭道姑!你把俺那好心当成驴肝肺!要不是俺和尚,那两杯茶水早进你肚里啦!几个时辰后你就会毒发身亡,你还不好好谢谢俺和尚!”疯和尚笑嘻嘻对妙玄说。
“你两个长辈就别吵啦!丫头想问大师,这到底是怎么回事?是谁下的毒?大师是如何知道的?”红线急切地想知道事情的真相。
“还是红线丫头懂事,待俺和尚给你们说说这是怎么回事?”于是疯和尚讲到如何来到京城,又如何得知打退吐蕃的事,最后又讲到红线她们上次到麟德殿赴宴的事,当时他也潜入麟德殿;这次她们赴宴,疯和尚也进入皇城,来到麟德殿。
未料想在偏殿里见有两人行为鬼祟,他有些好奇,便飞身上梁偷听两人的谈话。那两人说话声很低,不知他们说些什么,最后只听见两人说什么‘一日散’,互相称呼‘贾大人’、‘吴将军’的,然后叫来一个宦官,交给他一包东西。
和尚知道这里面有戏,就悄悄盯住那宦官,果然他背看其他人,将那包东西倒进茶壶里和酒壶里,再给你们送来。于是俺尾随他而来,才有了刚才那一幕。
“谢大师救命之恩!”红线忙向疯和尚道谢。
“哎!你先别忙着谢俺,这到底是怎么回事?为什么那两个人要给你们下毒?难道他们和你们有仇?”疯和尚有些疑惑不解地问红线,眼睛却看着妙玄。这时妙玄也不再讨厌疯和尚,而当和尚提到‘贾大人’、‘吴将军’时,她的心里陡然一惊。
“大师问的有些道理,不过这件事还得回去问我师弟才会清楚。”
“事不宜迟,你们赶快回去问清楚怎么回事?我看你们再去皇宫要多加小心,那里面有你们的仇人,你们要多加提防,好啦!不多说啦!我这个‘剌客’也要与你们告别了,后会有期!”说罢,疯和尚辞别二人后,驾轻功飞腾而去。
当师徒二人回到麟德殿时,见皇上己提前退席。先前杯盘狼藉的场面己不见,就连红线她们那张桌子也被调换了一张新桌,这是销赃灭迹呀!红线心里想到。
见二人回来,郭元帅等人都上前询问剌客的事情。妙玄告诉郭元帅说,‘刺客’轻功极好,武功又高,没有抓到他。郭元帅连忙安慰二人,又让她们重新入座。
常世雄和史将军过来想打听‘剌客’的事,被妙玄用话敷衍过去。
三个人怀着心事,哪还有心情享受这美味佳肴。好在宴会很快结束,三人离开皇宫回客栈。
她们一路上唠起刚才发生的事,当提到‘贾大人’和‘吴将军’时,常世雄一下子明白了。有可能贾世仁己认出他,但又不敢确定,所以找来‘吴将军’来辨认。
那个‘吴将军’十有八九就是仇人吴良。仇人终于露面了,可是下一步该怎么办呢?
可是这个吴良如今躲在何处?现在他和红线在明处,而仇人吴良却在暗处。再加上他和贾世仁又勾结在一起,防不胜防啊!值得庆幸的是:三个仇人,现在己出现两人,不用她们三人到处去寻找,马上就可以报仇雪恨。
常世雄把心里的怀疑告诉了师姐,当然也不再背着红线,让她知道这些事也好,以后遇事好提高警惕。像今天她们三人就差点喝下毒酒毒茶,今后那两个仇人还会对她们三人下毒手。而且仇人贾世仁是鱼朝恩的亲信,权势极大,所以以后更要多加小心。
当红线听干爹和师父说,那个飞龙使贾世仁就是杀父的仇人,她嚷着要杀了这个仇人为爹娘报仇。师父和干爹忙制止她,告诉她时机未到,还有两个仇人没有找到,所以暂时不能打草惊蛇。
打这件事以后,三人还像平时一样,好像什么事也没发生过。但三人白天黑夜都要时时提防仇人来暗算,常世雄每天上朝也像没事人一样。
一天,红线和师父出来逛街,路过一家店铺,店里跑出一个伙计叫住师徒俩,这时一个富商模样的人走出来,端祥了两人一眼。
“你就是红线姑娘吧?”那人恭敬地问道,红线一看这富商,原来是那个林老板。
“你不是林老板吗?这是我师父妙玄。”红线清楚记得那富商林翰臣的模样。
“是的,我是林翰臣,这位妙玄大师,红线姑娘二位请到小店喝茶叙谈,希望二位赏光。”林老板向店内迎请师徒俩。两人一看这盛情难却,只好跟随伙计来到后厅,林老板也随后跟进来。他先问到常世雄,得知在羽林军任职,林老板也很高兴。
三个人又谈起分别后的事,对上次遭劫得红线妙玄和常世雄三人的救援之事,林老板再次表达感激之情。临告别时,林翰臣告诉两人,自己在京城熟人多,有什么事可来这里找他,他来帮助解决。师徒见他慷慨仗义,很是感动,答应如有不好办的事,一定找他来帮忙。