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宫宴安排在正北方向怡宫主殿,离开宴还有两个时辰,一路走来大都可见相识的官僚大臣,三两聚首,欢声笑语,比叶睿与叶皓孤孤单单的两个人不知热闹了多少。
叶睿身担相国之职,手握重权,皇帝赏识不假,但心中也不免有些忌惮。叶睿胸有定见,平日里与各官员的关系都是泛泛之交,从不拉帮结派,或是与谁走得相近。因此,当众人看见叶睿从宫门慢慢走近,皆暗自交换了一下眼色。
叶睿的过去他们是再清楚不过。当年皇帝尚未继位的时候,就与这位相国大人相交甚好,甚至有传言说,他二人早已义结金兰,高情厚谊,莫逆于心。
那会儿先皇命叶睿为太子伴读,两人便一起在御书房听课学业。想想,这两个少年郎,一个风度翩翩,一个跌宕不羁,自诩潇洒,凑到一块儿那铁定是折腾得鸡飞狗跳,爬树翻墙偷溜出宫的事情也是枚不胜举。由于叶睿比皇帝年长一岁,故而先皇每每责问,都是叶睿一力承担,这份肝胆相照的义气在年少时显得如此真挚而可贵。
只可惜,再深的兄弟感情,放在天下江山和利益政权面前,就变得那么微不足道。
这些年来,皇帝对叶睿虽是格外器重,但心里对他总归是多了一重戒备,再不能像曾经一样亲密无间。
原以为皇帝迟早会贬谪叶睿,因为叶睿太了解他,而身为帝王,最是忌讳自己的心思会被他人摸透。可是他们左等右等,却等来皇帝对相府的隆恩厚赐。表面上是嘉奖叶睿的女儿,实际上是朝相府抛了一根橄榄枝。
众人猝不及防的同时,也都生了拉拢之心。
若是叶睿还得皇帝宠信,那么有了他的鼎力相助,还愁自己的主子不能坐上至尊之位吗?
想到此,户部尚书贾正首先上前几步,朝叶睿见了一礼,语气谄媚:“相国大人。”
叶睿点点头,不动声色回礼。
贾正知道叶睿属中庸之派,只怕让他偏与安王极是不易,但金无足赤人无完人,只要对症下药,找准软肋,何愁他不乖乖投诚?贾正眼珠一转,看向了跟在他身后的站得姿势怪异的叶皓,摸了摸鼻子,笑道:“想必这位便是才华横溢,名满帝都的相府二公子了吧?”
叶皓心中嗤的一笑,才华横溢?名满帝都?他到底在夸他还是讽他?这马屁拍得也忒没水准了!
见叶皓移开视线,根本没打算理他的样子,贾正脸上不免闪过一丝尴尬与恼怒。
叶睿就罢了,毕竟身份地位摆在那里,官大一品压死人,他伏低做小,热恋贴冷屁股,忍就忍了。只是这小子凭什么也敢这般亵渎他,给他看脸色?他以为他是叶睿的儿子就了不起吗?
贾正神色郁郁,正要甩袖离开,却不想叶睿看了他一眼,竟是放下了身份,言语宽解:“犬子失礼,还望贾大人莫要介怀。”
贾正微挪的脚步立时收回,谄媚一笑,连连点头:“相国大人言重了,叶公子天性纯然,心直不讳,极是难得,下官又怎会多有计较?”
叶睿睨着眼睛扫了叶皓一眼,但见他脸上带着化不开的嘲弄,随即微微一笑,径自越过贾正朝前走去。他就是要让叶皓亲眼看看,这些人是副什么嘴脸。只有你身处高位,手握重权,才有可能令他们俯首称臣!
走了没几步,叶睿却忽地停了下来。
叶皓奇怪地抬头,顺着他的目光看去,不由微微一怔。
他虽是常年待在宅院,但外间的事情也是有所耳闻。忠远侯府的两个儿子不仅在上郢声名赫赫,举天下大约都知晓,他又如何会不知道?
只是他从没想过,那个传言中与他一般稂不稂莠不莠,衣架饭囊,不堪大任的贵门公子,竟生得这般柳夭桃艳,遒丽绝伦,令他飞扬浮躁的心情顿时平静了下来,眼睛一瞬不瞬地盯着他看。
虽然向画清秀可人,气质轩然,令他十分欢喜,但与面前之人比较,便失了几分颜色。
叶皓明显听见自己的心跳声逐渐加快,眼底惊涛骇浪般的春华不断泛滥吞卷。
叶睿蜷着手掌抵在唇边,微不可查地轻咳一声,脸色不悦地觑了叶皓一眼。叶皓只觉自己被一道冷锐的目光刮过,身子不禁抖了一抖,蓦地想起这是在皇宫,容不得他放肆,何况对方还是击钟陈鼎的忠远侯府二公子,是将来袭爵称侯,拖青纡紫的云小世子。
他晶亮的眸子陡然暗了下去,垂头盯着身上云袍的金丝滚边,发起了呆。
叶睿颇是恨铁不成钢地皱了皱眉,府里头的事情,就算有李氏可以隐瞒,又如何能瞒得了他?只是他平日公务繁忙,疏于管教,等知道的时候业然晚了。但又一想,这可能是他腿伤之后留下的后遗症,当不足为忧,总有一天他定会自己走上正途。却不料如今竟是越走越歪了!
同是坚守中庸之道,忠远侯云毅对这位行事雷厉风行的相国大人自然不陌生,抛却现在的立场不谈,他们曾经还是同一阵营下的生死之交。只是叶睿与秦帝之间的关系淡化后,便也与他渐渐生分,以至于几十年来,外界都以为他们只是普通的臣僚关系。
云毅同身旁的大臣寒暄完,余光扫过不远处的叶睿,沉默了半晌。
随即,耳畔听到一个谐谑调侃的声音:“爹,怎么这幅模样,难不成是见到了年轻时的初恋,怦然心动了?”
“你这臭小子,胡说什么!”云毅额角青筋一现,朝摇着扇子笑得一脸轻浮的云卿然哮道。
“别紧张,做儿子的定会替您保密,不会告诉娘的!”说罢,他抬手拍了拍云毅的肩膀,丝毫不将他愠怒的表情看在眼里,自顾自笑得了然于心,揶揄说道,“谁年轻时候没有那么一段风流韵事呢,是吧爹?”
云毅深呼吸几下,强行按捺住心头涌动的火气,朝他凉凉看去一眼:“你要是有你大哥几分稳重,何愁一事无成?”
云卿然漫不经心一笑,“哟,爹,您终于承认我还有个大哥啦?”
“就算我不承认又如何,你娘亲还不是将他护得点水不漏?”云毅哼了一声,想起云少凰,他的神色不免有些微妙起来,半是嘲讽,半是自豪。
“今日大哥应该也会进宫……”云卿然不置可否地挑了挑长眉,仰着脖子前前后后找了一圈,忽然嘿嘿一笑,“爹,儿子就不打扰您与初恋卿卿我我咯,太后娘娘还等着儿子去请安呢!”
“你……”云毅阻止不及,眼睁睁看着他遛远,顿觉心中一片无奈怅然。
这兔崽子,简直无法无天了,一点都不将他这个老子放在眼里,真是叫人头痛得紧!
他摇摇头,终于敛了怒气,转身朝叶睿走去。
所有王公大臣的女眷都是从西华门进入,由内侍公公带领着直接前往永寿宫。因此云卿然来到永寿宫的时候,已经有不少夫人小姐在殿中言谈声笑。
他脚步停了停,玉白纤长的手指把玩着雀翎扇,一开一合间,便有内侍弓着腰迎上前来。
“云小世子?忠远侯夫人方才进去不久,您……”他声音尖利,一边说一边抬头悄悄瞄了瞄云卿然。按理说,云小世子应当随忠远侯先在太和殿拜见过皇上后,再来永寿宫请安。只是看这时间,倒好像反了过来?
谁知尚还一脸笑意的云卿然突然瞪了他一眼,不满道:“叫小爷‘云二公子’!什么‘小狮子’?难听死了!”
内侍先是一愣,反应过来后立刻哈腰称是,嘴里直唤“云二公子”,生怕他哪个不高兴了。要知道这云二公子可是太后和忠远侯夫人的宝贝,惹他就等于自寻死路呀!
“恩,这还差不多!”云卿然丝毫不觉得自己仗势欺人,用手中的扇子敲了敲面前人的肩膀,说道,“等下你进去,跟太后说我去清心殿了。要是太后让你来喊我……你就说我肚子疼,走不动道!爷的幸福可全栓你身上了,给爷机灵点,知不知道?”
内侍忽觉肩上担子万分沉重,不觉伸手抹了抹额上浸出的冷汗,在他幽幽凉凉的目光下,点了点头。
云卿然这才收回了扇子,惬然一笑,吹着口哨称心如意地走开了。