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李氏带着一群人来到事故发生地的时候,见到了两拨人。
一拨是她的女儿叶瑶儿,一拨是她的儿子叶皓。叶皓因小时候从假山上摔了下来,导致左脚残疾后,从来不自个儿走路,去哪都是乘着步辇。故而李氏还未走近,就先讶异地“咦”了一声。
而跟在李氏和金嬷嬷身后的英和,则是最先看到了被两人拧着胳膊,却打死不下跪的叶笙。
竟然不是他?除了静泽园那个,竟还有人不知死活敢闯进内苑来?英和狐疑地打量过去,只见少年身材纤瘦颀长,五官秀丽,模样青涩。乍见之下,也没觉得有什么与众不同之处。可独独一双沉静的眸子让他看起来别具一番风韵。
众人见到李氏过来,纷纷行礼。
叶瑶儿与叶皓正是争执不下的时候,如今看到了能做主的人,径自瞪了眼叶皓的步辇,气冲冲地朝李氏跑了过去,说道:“娘,您要为女儿做主啊!这个狗奴才不仅犯了家规,偷偷进了内苑,还敢顶撞女儿!女儿本想出手小小教训他一下,但哥哥非要包庇这个狗奴才!还骂我不识大体……”
李氏安慰地拍了拍她,“好了好了,哭哭啼啼的,哪还有点大家闺秀的样子?”随后,转头看向一边的步辇,“皓儿,怎么回事?你又欺负你妹妹了?”
叶皓拨开帘子,先是瞥了眼告状的叶瑶儿,又看了看不动声色的叶笙,方才朝李氏道:“娘,这个人是儿子院里的,顶撞了妹妹,怎么说也该是儿子带回去惩罚。要是大庭广众挨了训,那儿子岂不是太没面子了?打狗也得看主人呢!”
“这是你院子里的奴才?”李氏挑了挑眉,看着叶皓支支吾吾的模样,心里便明白了八分。
她这个儿子自从伤了腿,长年累月待在府中,也不知养成了什么毛病,女人不喜欢,偏偏喜欢些细皮嫩肉的男人!这事儿被她发现后,就明令禁止了,可他不仅不听,反倒是变本加厉。以前只是看看春宫图,这几年则开始向府里模样俊俏的下人出手了。
若不是她帮着隐瞒,被相爷知道,还不打断了他另一条腿?
李氏叹了口气,伸手揉了揉额头,只觉心力交瘁。今日之事定是他偶然路过,瞧上了这个杂役,才与瑶儿纠缠起来。
“娘,你别听哥哥瞎说!女儿又不是没去过他那里,怎么没见过他院里有这么个奴才?”叶瑶儿忿忿地道,“定是哥哥又看上……啊!娘,你打我干什么?”她委屈地捂住手背,一脸不满。
“这种话能随便乱说么?”李氏压低声音,瞪了她一眼,语气极重地道,“那是你哥哥!你想害死他不成?”
叶瑶儿被她瞪得心中惶然,方才的气怒也渐渐消散,细声道:“我……我又不是故意的。”说罢,她转身盯着仿佛置身事外的叶笙,想起刚才她摔在地上的狼狈劲儿,又觉得这样就放过她,实在是不甘心!想了想,说道,“既然你是哥哥的人,那我也不好处置你!可你必须向我道歉,否则,本小姐一个堂堂的相府千金,总能找着机会暗中除了你!”
叶皓哼了一声,虽然这话说得他心里不爽,但到底娘亲看着,他也不敢再得寸进尺。是以,他看了眼自李氏出现后就异常安分的叶笙,撇嘴道:“还不快给小姐赔礼道歉?”
叶笙动了动身子,两个架着她手臂的婆子相视一眼,终于放手。
她本来没想惹出这些麻烦,不过既然惹下了就得想法子解决,如今来了个现成的冤大头替她抗事,她又何乐而不为?不露声色地将视线在李氏身上停了停,这才微微欠了欠身,朝着叶瑶儿不卑不亢道:“奴才眼拙,这才顶撞了小姐。望小姐看在公子的面上,饶了奴才一回。”
叶瑶儿满眼得意地看着他,仍不屈不饶道:“方才你害得本小姐摔了一跤,现在只要你自己打自己一个巴掌,本小姐就大人不记小人过,饶了你!”
叶笙低垂的眸子陡然一凌。
“叶瑶儿!你说了只要道歉就可以的,怎能出尔反尔?”叶皓皱了眉。
“我什么时候说了他道歉就可以原谅他了?”叶瑶儿冷哼一声,“难道你妹妹还没一个下贱的奴才重要?”
“你!”叶皓怒了,“你给我过来!”
叶瑶儿吐了吐舌头,“你当我傻吗,过去给你打?有本事你过来啊!”
叶皓被她一噎,瞬间胸闷气短,火冒三丈,撑着旁边奴才的手便欲起身下轿。
李氏看着眼前闹剧,只觉心口微疼,实在不想管了。这时,却听金嬷嬷在她耳边低声提醒:“各府夫人半刻后就到了,您看这……”
对了,今日京中贵裔夫人都会来相府,可不能被她们看见这一幕!否则,不仅她没有面子,相府没有面子,连着她的儿子女儿也要被人瞧不起!她已经受够了那种讥诮的目光,不能再让她的孩子们重蹈覆辙!
想到此,李氏打断倏地打断他们,沉声喝道:“闹够了没有?闹够了就回屋反省去!一个是相府未来的顶梁柱,一个是尚未出嫁的闺阁女子,可你们看看自己如今的模样,像什么话?”
吵闹的兄妹二人猛地住了口,齐齐看向李氏。
“还有你,奴才没有奴才的样子!别说只是自打一嘴巴了,就算让你服毒自尽,你也不能有丝毫犹豫!”李氏瞪着罪魁祸首,骂道,“府里怎么会教出你这么个不知礼数的奴才?说!你叫什么名字,在哪里当差?”
叶笙顶着熊熊怒火,淡淡地道:“奴才向画,在二公子院里当差。”
话落,众人皆是一愣。什么?她还敢说她自己像话?
李氏也是一愣,面色冰冷地看着她:“你说什么?”
“奴才说,奴才叫向画,方向的向,书画的画。如今在二公子院里当差。”叶笙重复。
李氏瞪着眼看了她半晌,却是说不出一句话来。这奴才可真会顺杆儿爬啊!
金嬷嬷瞟了她一眼,低声道:“夫人,飞琼殿那里已经搭好戏台了。”
李氏哼了一声,终于不再计较。目光转而扫过在场众人,语气阴寒地道:“今日之事,谁敢在背后嚼舌根子,若被我知晓了,乱棍伺候!”
众人浑身一颤,垂头称是。
见李氏没有捏着他的癖好训斥,叶皓心中松了口气,抬手便对着叶笙招了招。叶笙挑眉,慢慢走了过去。这个无知的二公子,她一看他猥琐的目光就知道他心里在想什么了,不过也好,在相府里有这么一个“未来栋梁”护着,她行事也方便。至少不会像刚才一样,被人强逼着下跪行礼。
“公子。”叶笙垂着眼睫唤了一声。
她这幅清冷模样,偏叫叶皓喜欢的紧。好似天然一段风韵,全在眉梢,平生万种情思,悉堆眼角。即便她不笑,那双眸子也仿佛能浸出琉璃般的光泽。
开始的时候他也只是对他好奇,再加上他容貌生得白净,不觉间动了歪心思。可后来看他在娘亲的责问下依旧泰然自若,娓娓而谈,那份翩若惊鸿的气质,忽而一下就攫住了他的心。叶皓万分庆幸今日偶然想起来给娘亲请安,这一定是上天注定的,让他看见了她,让他得到了她!
叶皓忍不住勾勾唇角,摆出翩翩公子的模样,看着她道:“向画是吧?恩,好名字!今后你就是本公子的人了,这府里没人敢动你。”
他一副恩宠的语气,倒是叫叶笙有些好笑,面上却依旧淡淡,点了点头道:“是,公子。”叶皓很满意,他放下轿帘,正打算回自己的院子,却听叶笙又低声道,“奴才听说夫人在飞琼殿搭了戏台,公子不去看看么?”
叶皓沉吟片刻,虽然他本身不喜欢听戏,但如果这是他新收的爱宠的要求,他怎会不答应?
“娘,您请了戏班子?”他重新掀开帘子,问道。
李氏狐疑地看着他,“你不是不喜欢听戏,觉得乏味吗?”
叶皓瞥了眼叶瑶儿,嘿嘿笑道:“方才儿子对妹妹说话语气重了些,她不是喜欢看戏吗?我正好陪陪她,聊表歉意嘛。”
李氏“哦?”了一声,蓦地想起什么,转头看向叶瑶儿,思忖良久才道:“也好,今日娘本就想带瑶儿见见那些夫人们。”昨日迎春大典上因那一支云翘舞,相府二女的名声已经渐渐在上郢城中传了开。他们想要笼络相府,必定是十分关注瑶儿的亲事。那她就干脆趁这机会将瑶儿捧得更加高些,如此一来,宫里不想知道都不成了。
一行人达成共识,浩浩荡荡朝飞琼殿走去。
各府夫人的车驾一辆接一辆来往于相府门口,不多时,飞琼殿内渐渐热闹起来。
来的人都是三品以上大臣的嫡妻夫人,这些夫人私下的交际圈其实与自家夫婿在朝上的立场也是有关,分为太子派、慕王派、裕王派和安王派。有的交好的,平日里便也时常相约走动。故而进府的时候已然聚成了三三两两。李氏在看见这种情况的时候并不惊讶,甚至早就按此情形分配好了座位。
众人寒暄一阵,皆朝站在李氏身边模样出尘脱俗的女子多看了几眼。
工部尚书夫人当下便笑着开口,拿过侍婢手上的礼盒,自顾自取出一块成色透亮的玉佩,说道:“这位就是得了圣上封赏的相府三小姐了吧?哎呀,果然是明艳动人,品貌端庄,让人瞧着就喜欢。我也没什么拿的出手的,一件粗陋的玩意儿,瑶儿可不要嫌弃才是。”
叶瑶儿手中忽然被人塞了东西,有些不知所措地瞟了自己娘亲一眼,见她没甚反应,便收了下来。
“姐姐真是太客气了。”李氏神色不动,颇有些视财物如粪土的意思,话里话外无不针锋相对,“瑶儿年纪还小呢,戴不了如此贵重的物件儿。不过既然姐姐都这样说了,我们再不收也是失礼。瑶儿,还不谢谢夫人厚爱?”
叶瑶儿得了眼色,十分乖觉地笑道:“多谢夫人。”
工部尚书夫人自是听出了她的意思,扫了一眼李氏出水芙蓉般的容貌,心中嫉妒寸寸溢出。交好的几位夫人中,她本就年纪长些,每回外出都要敷上厚厚一层脂粉用以掩饰细纹。如今被人挑破,自然是又气又怒又尴尬。
可她却也不好发作,毕竟今日她来相府,是另有目的的,眼下可不能与李氏翻了脸。
想罢,她只好扯了扯嘴角,僵硬一笑:“妹妹不必客气,一点见面礼罢了。”
跟在她身后的吏部尚书夫人也送了一对耳环,虽没有工部尚书夫人的玉佩精致厚重,但贵在心意。方才她离得近,自是将二人的对话听了个全,想着以往举行宴会的时候,大都是工部尚书夫人喜欢捏着人家的痛楚冷言冷语,如今遭了反击,也只能说是风水轮流转了。
于是她抿唇一笑,接过话来:“都是自家姐妹,说什么见外的话?我看瑶儿这丫头机灵懂事,倒是与妹妹差不大离呢。可惜我膝下没有女儿,儿子虽是孝顺,却也不及女儿家贴心哪!”
说到这个,工部尚书夫人才缓了神色,摇了摇头道:“你还不知足,我想有个儿子都不成!”谁不知道工部尚书周霖唯有一个独女,宠得跟掌上明珠似的。可说到底没有男儿继承家世,便是她这个做妻子的失职。她也想给夫君纳妾,可次次都被周霖以公式繁忙推脱了。别人羡慕他们夫妻恩爱美满,可谁又知道他心中其实根本没有她?谁又知道连那个女儿也是她用尽手段才得来的?
想到这些,她神色微微凄然,再也没了心思与别人周旋,径自入了飞琼殿。
吏部尚书夫人见她如此,与李氏赔了个礼,匆匆追了上去。
叶皓因为腿脚不便,没有与叶瑶儿一般站在门口迎宾,早早就进了殿,选在二楼靠南的位置坐了下来。故而叶笙没有看见殿外针锋相对的一幕,但她耳朵好,还是隐隐听见了一些。
这些高门大院里的夫人勾心斗角,尔虞我诈惯了,她倒是没有什么兴趣。仔细听了一阵,便收回了注意力,看向楼下戏台。
叶皓则一边喝着茶,一边阖目休养生息。等得实在不耐烦了,他霍然一下睁开眼睛,直直看着叶笙,勾唇道:“向画,过来替本公子捏捏腿儿。”
“公子确定要奴才捏腿?”叶笙挑眉。
叶皓不疑有他,点了点头,“废什么话,叫你捏就捏!”光是想着那双细嫩的手在自己身上游走,他就觉得浑身发热,恨不得现在就拐了人回院子好好温存一番。
叶笙听话地走了过去,手掌轻轻抬起他的右腿,从脚踝开始,用力捏起来。
那的确是用、力、捏!
“嗷——”叶皓蓦地痛呼一声,登时甩手将叶笙推开,捂着腿神色狰狞了半晌,才朝着楼下仰头好奇观看的人吼道,“看什么看,本公子乐意叫就叫!”然后,他不善地抬头瞪了叶笙一眼,骂道,“狗奴才,懂不懂轻重?你还想坏了这一条腿,让本公子永远走不了路么?”
“公子,奴才本来就是个粗使杂役,没做过伺候人的活。”叶笙无辜地道,“方才奴才也跟公子确认了一遍,是公子非要奴才捏腿的。”
叶皓一噎,陡然失了兴致,摆了摆手,“算了算了,看来回了院子还得先培训你几天。否则,照你这力道,不出三天,本公子就得驾鹤归西了!”
叶笙暗暗一笑,还算他有自知之明。方才她只用了六分力道,他就受不住了。若是他脑子里还想着什么乌七八糟的事儿,的确用不了三天,她就能让他驾鹤归西!