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涂州城的夜里，有些微冷，风轻轻吹着，移栽两月有余的芭蕉蔸茎倏倏作响，那地上覆好保暖的茅草已经有些烂入泥地，松土有些微的湿，一脚轻轻踩下去，容易留下一个脚印。
窸窸窣窣间，有六人从漆黑的码头里走出来，大半时候站夜守港的水军几乎已经困死过去，一旁的油盆中素油已经燃去大半，那火光也被风吹得四下碎乱。
呼噜声不绝于耳，守港的夫役被守窗处灌入的冷风打了个喷嚏。这下半夜的气温降得快，差役恍惚的眼神看外头碎光点点，想来根本无事，便把这戍守亭的的帘子给彻底放下，抱着暖和的被褥，彻底睡死过去。
这是一夜中人最疲惫深睡的时候，除非打起响雷，或许还能惊醒一二，况且又是在海涛拍岸的码头边，更加无人去注意外头的动静。
黑暗里，一些俯背潜行的人背着密封的木箱，悄无声息地与涂州港口的接应人交换了东西，嘴中生硬的话语简单地说了几句，树边的老鸦时而呱噪一声，一切进行得顺利之极。
待那接应的六人将东西装回马车，分成三辆朝着不同的方向驶去，唯有几声狗吠昭示这个不平静的夜。
马车左拐右拐，绕了大半个涂州城，不断有普通相似的马车混进街巷里，这般过了大半夜，三辆马车已经混淆在二十多辆中，目的地各不相同。
那海平面只微微的红曈，已经有妇人早起，端着一只白净的碗，一路走过芭蕉阔叶之处，那上面凝结的甘露一滴一滴地收集，等到整个日头跳出海平面，这才有了半碗。带了回去，家里头从公婆到孩童都吮了一小口，妇人们这才将煨好的米粥小菜端出来。
涂州城湿气重，可从老一辈时候传下来的养身之道，不仅喜食辛辣酸爽的食物，同时每人也必须晨起吸吮若干片的芭蕉甘露，颇有些延年益寿的说法。
阿幼这时已经打完了一套拳，出了一身的热汗，正用干毛巾擦着脸，见阿袖从外头回来。身上的黑色薄衣微微有些湿。阿幼见她眼底有些泛青，便咳嗽一声，说道：“阿袖。你夜夜亲自带队，不要累坏了身子。再过半月，咱们可又得去赶渔汛了，那时候风浪大，容易熬夜哩。”说完。将腰间的一只手掌大的瓷瓶递过去。
阿袖接过阿幼递来的瓷瓶，打开一闻，勾了勾唇，那疏然的脸上微微有些暖意。芭蕉甘露，这半个月阿幼日日给她弄来，倒废了好些力气。
阿幼擦净之后。从她眉眼里看不出喜色，嚼嚼嘴，叹道：“这帮贼人。怎的一直不动手……主子那儿应该已经收到了信，咱们都还没找到什么有用的消息。”
阿袖一擦嘴，忽的说道：“已经有了。”
此时阿幼正拿着斧头劈柴，听到这突如其来的一声，那准头差点就走了。忙回头喜道：“真的？功夫不负有心人。终于可以捣了那狗仆的老巢！”
“有三辆马车，追丢了一辆。不过也是差不多能查出来，现在只怕已经在城门口排着队等出城。”阿袖淡淡地说道。
阿幼一惊，一把斧头抡圆了，大腿粗的木柴被劈裂成两半，嘴里吆道：“喝，还不逮住他们！怎么放他出涂州哩？”
阿袖瞥了一眼，眉头抽了一下，果然她不能指望阿幼单纯的脑子有什么好主意，干脆说道：“主子的命令未到之前，切勿打草惊蛇。”
阿幼自知失言，回头一想确实是有这样的条例，咧着嘴尴尬地笑了，正要说些别的话时，朝秋已经换了衣裳，一身青布轻炮，装束简短，活动便易。
她昨夜看书至深夜，倒不是研究那些颇为难懂的海上技活，却是让下人寻了一堆海外异志，兼并一些图册，一时之间不禁看得入神。今日起来不停地打着哈欠，连发带都有些扎歪了。
阿袖走了过来，熟练地将朝秋的发带缚正，这才轻声说道：“少爷，鱼已经落网，钓了两条放到池子里，丢了一条。”
朝秋踢了踢脚，挽起袖子，神色振奋起来，“乌鸟的传信速度半月可到漠北，再过半月咱们便可收网了。只是那时咱们也要出海了，这边是谁在接应？”
阿幼抢先答道：“自然是聂伯，别看他一天到晚背着手，若是想揍起我来都能追一天半夜不喘气的！”
朝秋莞尔一笑，自然知道这里许多人都有绝活，却不料看着乐呵呵的聂伯也有这身手，便点点头道：“那好，今日我要出门，去看看海商有无带一些新鲜之物。”
瞧见阿袖眉色间有些困殆，朝秋挥了挥手，指着阿幼说道：“今日就阿幼陪我出去罢，阿袖你忙活了半个月，这就好好去补觉，中午我便在外头吃了，不必等我。”
阿袖有些犹豫，不过看阿幼一副正色信誓旦旦的模样，心头一暖，神色松了下来，说道：“多谢少爷。”
朝秋笑道：“该是我谢你才是，熬了这么多天的夜。走，咱们去吃肠粉去，昨个儿又寻到了一种馅儿的，味道特别好，酸辣牛肉粉也要，怎么也吃不厌。”
身后两人相识一笑，也跟着朝秋去了早堂。不远处的聂伯笑呵呵地点着头，心中思量应该在密信中添一笔，少主颇喜欢酸辣之物，还有那肠粉也是，想来以后若是重新回到那里，这肠粉手艺也得带过去……
慢步走着，旁边的一名小厮走过来报，“聂领，主上的密信到了。”
聂伯立时就道：“快给我看看。”
一条布帛递了过来，聂伯从腰间掏出一只瓷瓶，拔出塞子熏了一番，那上头的字迹便显露出来。
聂伯看完了字迹，摩挲了一番，走到灶间里投入火中，那眯着的眼睛里也看不出到底说了什么，只是所有人都接到了命令，严守十日，务必安排好接应，不日便有人过来。
朝秋一路出了门，这时正值辰时，不少人聚在港口，先前渔市大多撤了，腥气少了许多，此时正是海商摆货之时，许多东西稀奇古怪，或是未见过的香粉，熏香，调料，又有从南北两边带来的新奇之物。
朝秋跟在阿幼的身边，挤进长如龙的早市里，不断挑挑拣拣，寻一些自己熟悉的东西，或是种子，或是深海带来的异物，朝秋不时与那些摊主攀谈一番，听几句外海的事。
她心中已然有数，纵使海外异志写的颇有些离奇之处，若干荒唐至极的传说，直令她心中有些慨叹。
言璟哥曾经说过，纪先生或许来自云莱洲。这处海域她未曾听说过，可心里隐隐有些熟悉。加上异志中若干传闻，蓬莱仙岛，海市蜃楼，这在以前她都不信的东西，如今心中像是裂出一道隙缝，似乎很快就要触及边边角角，直教她兴奋又心惶。
早市吵吵嚷嚷，热闹非凡，那些守夜的夫役早已经打着哈欠回家睡觉，而管理早市的夫役一个摊位一个摊位地收取一些费用，有些给的多，有些直接塞摊上的东西，不过一个早市差役就能收好些油水。
朝秋在人群中挤来挤去，身后的阿幼提满了物件，等她还想再钻另一头的早市，阿幼已经没有手可以提了。
朝秋咧嘴直笑，这般快活又繁忙的日子，除了想念家中的一切，挂念言璟哥和纪先生在漠北好不好，每一日都过得无比美妙。
远远往那边看去，太多的人在挑选，朝秋便想让阿幼先把东西放回马车，正走了几步，忽然心中一动，那种既有些熟悉又有些奇异的感觉，令她微微侧目。
那边四个人，一女三男，女子手中还抱着一个孩童。五人穿着上倒显得不怪，只是将那女子护得紧紧的，颇有些看守的意味。在这拥挤的早市里，别人一般注意不到这样奇怪的现象，只是朝秋闻到一股熟悉的味道，顿时全身有些汗毛竖立。
阿幼止住脚步，问道：“少爷，怎的了。”
朝秋不动声色，抿了抿嘴，说道：“无事，你将东西放回马车，我就站着这里，放心，我晓得你们留了人看着的。”
阿幼心头微震，不过又想到少主聪慧得很，自然会猜出一些，便点点头，快速地离去，找到接头的人将东西给他，自己逆着人群寻回来。
此时朝秋呆了一呆，蹙了眉头，嘴抿成一条线，站在一处卖海鱼骨饰的摊位上，拿起一只獠牙细细看去，脑子却一点点地控制心中的那异物，慢慢剔除周遭的噪音，将心神俱都投到那四人身上。
被三个男子护在中间的女子长相十分柔弱，眼里有些湿气，走动的时候双膝如同粘住一般，迈着小步有些别扭。怀中的孩童一脸困意，少妇的声音极弱，可一旁的男子却是听到了，“我，我寻不到……他，今天应该就在这附近……”
那男子警觉地四顾，朝秋顿时低头，和小摊贩问起这是何鱼的骨头，这又是从哪里弄来的稀奇螺贝。
少妇紧张地缩着肩膀抱紧了孩童，看着一众的人群，想要从中寻出什么，只是怎么也找不到。
那三名男子沉默了一会儿，互相打了个眼色，就拥着少妇往早市外头走去。
此时朝秋不慌不忙将一粒从未见过的透明珠子砍到二十文，那小摊贩苦着脸直说亏了，到底接了铜钱卖于她。
朝秋转身就走，正撞上回来的阿幼，略仰头动了动唇，阿幼眼里一紧，微微点头，拥着她也随意地朝着几人离去的方向走去。