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清理完最后的马匹,营地中仍然混乱不堪,陈健带着族人从容地在对方的主力撤回来之前回到了阳关。
途径箭台木塔的时候还不忘点了一把火,风助火势,融化的松脂球在初冬干燥的树木上快速燃烧。
草原诸部为了修建这些木塔箭台用了数百人十天的时间,可一把火却能在几个时辰之内让它们化为灰烬。
撤回到阳关,守城的士兵自发地叫喊着陈健的名字,如此盛大的篝火中,欢声震天。
狼皮那边也已经返回,没有杀多少人,但是东南营地的马匹已然所剩无几。
陈健站在城墙上看着外面的火焰,下令道:“今晚上除了值夜的人全部休息,分出三十人在天亮之前做饭,天一亮就出城准备决战,让草原诸部有来无回,五年之内再不敢南下。”
命令下来,族人们却难以安睡,城上的人看到了数百步之外的闪光,不知道那是什么,询问着跟着陈健出去的剑盾兵。
可是剑盾兵们却缄口不言,实在问的急了便喊道:“别害我啊哥哥!要挨鞭子的!”
问的人知道陈健平日笑呵呵的,可一旦涉及到军法,他肯定不会含糊,只好不再问。
最想知道这些事的是娥黾,他虽然没有看到那些闪光,但回到阳关后这件事已经被传遍,可问了几个人都没有回答,心中越发好奇。
阳关城中想知道那闪光是什么的多为好奇,而阳关城外也想知道闪光是什么的却不只是好奇这么简单了。
回来的首领们收拢着逃走的族人和马匹,尽量让彻底混乱的营地安静下来,可是效果寥寥,大量的马匹跑到了树林中找不到,一些人也逃到了树林中。
死伤不多,两个营地加起来才死了不到百人,可是战马只剩下了四五百匹,能骑的就更少了。
整个营地都在恐慌不安地说着一个神话:对面的首领是雷神的儿子,可以操控雷电的力量,紫色的火焰将一切可以燃烧的东西化为火海。
对于不相信这一切的首领,有人抬来了几具烧的蜷缩的焦黑尸体,蛋白质的焦臭味道配合上硝烟硫磺的怪味,竟然和恐惧这个词联系在了一起。
没有救火的工具,只能眼睁睁地看着好容易搭建起来的箭台燃烧成灰烬,四周的温度已高,就算救也来不及了。
营地里到处是烧焦的帐篷干草,被踩踏伤残嚎叫的人,还有那些趴在地上流血不止瞪着眼睛不知道该怎么办的战马。
达兀看着残破的营地和死伤的马匹,举起鞭子狠狠地抽在了哈默的脸上,喝道:“他们城中能有多少人?东南营地那边少说有一百多人,咱们这边最多也就有七八十人。营地里可留下了几百人呢!就不算其余部族的,咱们部族还有二百多人,怎么就能让他们打成这样?死的死,跑的跑,就剩下了三四百匹能作战的马,还都被惊住了!你们呢?连敌人的一个人头都没留下!”
“哈默,你是部族的勇士,草原上都知道你的名字,可你干了什么?几百人,被对面的几十人吓破了胆子?”
哈默低着头,跪在地上,没有用手摸一下*的疼痛的脸,而是用惊恐的声音说道:“达兀首领,他们……他们有雷神的力量,嘭的一声就像闪电!这可是冬天啊,就算是雷神,到了冬天也会和青蛙一样睡着……他们比雷神还厉害!”
达兀虽然气愤,但还保持着冷静。他了解哈默,知道哈默的为人和勇武。
嗅着空气中弥漫的古怪味道,达兀不相信这世上有人可以拥有这样的力量……不是基于三观的不信,而是如果对面的首领有这样的力量,又怎么可能会让自己围这么久?
达兀哼了一声,让哈默起来,跟着自己去首领议事那里,远远地就看到老首领一个人站在外面,看着混乱的营地,一动不动,之前那种精神焕发的姿态被这一场火彻底击垮。
几个首领咒骂着,却没有指责老首领。之前的决断是他们都同意的,谁也没想到会是这样。
“回去吧,这城打不下来了。”
“对面的首领太狡猾了,下午他们的城门明明是关着的,搬开那么多的木头总要有些动静。看来傍晚那场火是他们自己放的,为了就是让他们注意不到。”
“是啊,从咱们围城开始,他们从没有袭扰过咱们,我还超弄过对面的首领是个蠢货,现在看来,我们才是蠢货。”
“袭击咱们营地的只有几十个人,咱们营地有几百人!几百人啊!就被他们彻底打垮了,看看留下的这些人,哪还有和对面打的勇气,全都吓破了胆子。”
“明天一早就离开吧,南面那座城……咱们怕是看不到了。”
这场火之前,他们还在幻想着明天南下攻下那座大城,可如今只想着怎么离开。
老首领最后的机会已经被陈健生生毁灭,经此一战,老首领很清楚自己到死都没有让诸部信服的时机了,雄心壮志化为烟尘,他已经不再想着统一诸部,只想着安安稳稳地度过今后的岁月,若是那些难以启齿的病能够治好就是最大的渴盼。
许久,老首领重重地叹了口气道:“明天收拾一下,后天撤兵吧。今夜慌乱,明天需要平复下族人的恐慌,否则的话咱们后退就成了逃跑,城内有有马的,你们也知道逃走的人面对骑手的追杀是什么后果。”
其余首领们叹了口气,这时候再争论什么已经没有意义,老首领说的很对。退兵,不是逃跑,这两个弄不清,那要出大事的。
可哪个部族断后?又该怎么防止被城中的人尾随追杀?
他们询问着老首领,老首领摇头不语,他觉得自己已经没有心气再说这些事了。
事到如今,谁也不想断后,谁都想让别人断后,但这个心思此时又没法说出口,那将来是要结仇的。
太小的部族留下断后没用,大部族的事又都不愿意留下,本该争论不休的事,竟演变成了一阵沉默。
看着沉默的首领,达兀心头燃烧起了熊熊烈焰,自己等了许久的机会终于来到了!
所有人都没有办法,所有人都失去了信心,所有人都只想着退走的时候,正是需要一个真正英雄的时候。
“诸位首领,即便要退,咱们也要杀一些对面的人再走。各个部族的勇士仍在城下,头被割去,咱们就这么回去?那些女人孩子问我们要男人要父亲的时候,我们怎么说?”
首领们默然无声,好半天才有人说道:“达兀,咱们打不下城的。只能退走了。”
“打不过的是城还是那些人?”
“人在城中,城都打不过,怎么打得过人?我们部族死的那么多人,你当我不想把对面首领的脑袋砍下来吗?可是有什么办法?马上就要下雪了,咱们撑不住了。”
达兀挥手道:“不说城,我只问你们,要是他们出了城,你们可有勇气和他们打一场?”
几个首领猛然抬头,喊道:“那有什么不敢?”
要是别人说,他们或许会反驳,可是这番话是达兀说的,如果不出以外,达兀的办法是可以攻下远处的城邑的,如今他这么样说,几个小部族的首领顿时燃起了一丝希望。
“达兀,你是准备提前埋伏引着他们追咱们?以前还行,咱们马多,可以假装逃走,他们追来的时候伏击。可现在咱们和他们走的一样快,怎么埋伏?”
有人疑问,也有人喊道:“达兀,只要他们出了城白天和我们打,我们就不怕。他们才几个人?要是你能让他们出城,我和我的族人以后跟随你!”
“对啊,就算咱们要走,也要让他们流血。而且就这么走了,他们肯定会跟着咱们的,就像上次一样,到处杀咱们的人,烧咱们的帐篷和牧草。”
大部分首领都对达兀有信心,达兀没有等老首领表态,假装无意地站在了老首领的前面,听着几个部族信誓旦旦地说以后会追随之类的话,压抑着内心的平静,伸出了五根手指道:“五天!诸位首领给我五天时间,我一定让他们出城。到时候要是他们没出来,我和族人留下断后!”
话都说到这个份上,再没有人反对,五天时间,正好可以平复一下族人惊慌的情绪。
而且达兀自己说了到时候要是对面不出来自己断后,有达兀断后,他们可以放心大胆地离开,这是所有人喜闻乐见的事。
当夜,达兀没有说到底该怎么办,留给草原部族无限的遐想。
首领们连夜安抚族人,重新扎营,派出人去树林中寻找那些逃走的人和马,派出了大量人的守卫营地,防止类似的夜袭再度发生。
东南营地的残兵天刚亮就撤回了西北边,两侧只留下了一些骑手侦查情况。
士气的低落和兵力的折损,让他们从四面合围变成了重点防御,昨天还想着破城,今天只想着怎么防守。
达兀回到部族,连夜带人在上游用木头堵塞了河道,将水引向了一处低洼的水泡子。
天亮的时候,流经阳关的那条小河已经干涸。(未完待续。)