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女人刚说完这句话,就被狠狠地抽了一藤条,脸上出现了一道印记。
几个女奴隶想要挡在女人的身前,被连踢加踹的推开了,几个族人拿出了石斧,这才让这些人安静下来。
陈健看了一眼这个女人,岁数不大,浑身脏兮兮的,裹着一层茅草编织的衣服御寒。这些女人平时纺麻线,很符合遍身罗绮者不是养蚕人的意境,她们只是会说话的工具。
女人并没有因为被抽了一鞭子而害怕,也没有伸出手捂住被抽红的脸颊,她只是觉得应该为族人做些事,要问的这句话很重要。
陈健想了来了,这个女人好像是那个部族的祭司,作为胜利者他对这个女人没有太多的印象,不过女人对他印象深刻。
“你能听懂我的话?”
他让族人不要急着动手,饶有兴趣地问了一句。
女人点点头。
“你叫什么名字?”
“红鱼。”
“红鱼已经被我们推到河里了,都被水泡烂了冲走了。”
“那我没有名字。”
“你是那个部族的祭司,对吧?我隐约记得。”
女人有些自嘲地笑了笑,看来自己的部族在这个男人眼中不值一提,甚至对自己都没有太多的印象。
想想也是,人们会记得杀死族人的猛虎,可谁会记得自己无意中踩塌的蚁穴呢?自己和族人不要说老虎,连条毒蛇的资格都不够,只是被随意拍死的蚊虫。
陈健看了女人一眼道:“你为什么想让我把这些话刻在陶泥板上?”
“因为我是那个部族的祭司,还以为说话被你抽了四藤条,但你却忘了我是谁。那些刻在陶泥板上的东西,你不会忘记的。”
“你会记得那个被你们在村落里杀掉的人的名字吗?”
“不记得。”
“一样。我当然不会记住你。”
女人愣了一瞬,无奈地叹了口气,自己是部族的红鱼,明明知道自己的部族已经毁灭,可在心里仍然觉得自己和其余的族人不同,至少……至少那个击败了自己部族的人应该记得自己,然而他根本不记得,自己只是他无意中拍死的蚊虫。
她一直在为部族考虑,部族是什么?在她眼中不是那个画着红鱼越过彩虹的石头,而是一个个活生生的人。
两只麻雀可以为一颗麦粒打的你死我活,可如果前来争夺的是只鹰隼呢?自己的部族就是那只麻雀,而这个部族已经是展翅的鹰隼,族人的死活不在于麻雀有多少勇气,只在于鹰隼,因为抵抗已经毫无意义。
她能做的,只是让族人活下去,这一切族人或许并不明白,但她却一直在争取。不论是让和自己一起的族人放慢纺线的速度还是别的,都是为了让族人过的稍微好一些。如果一场瘟疫袭来,所有的族人都死了,便是那块石头还在河边耸立着,又有什么意义?
这些天眼见的一切,已经消磨掉她的意志。
陈健不想这么麻烦,他以为自己画出了大饼,这些人至少会纳头便拜山呼万岁,没想到这个女人竟然站出来说这些。
“你还记得你的部族吗?”
“不记得了。我们或许就像是蜣螂,滚动着粪球。曾经以为滚粪球是最好的,如果我们最强大,我们就让狼罴虎豹鹰隼鹮鹤都去滚粪球。可我们打不过别人,自己都不准滚粪球了,更何况让别人滚粪球。”
陈健反应了半天,大抵明白了这是什么意思。原始语言中的借代和比喻很多,因为词汇不丰富,遇到抽象的事物就会用现实事物来做比方,这是语言必经的一个阶段,好比族人在画“我”这个字的时候,经常会画一个鼻子,因为族人有指着鼻子说自己的习惯,这就是一种借代,微言大义的时代还早着呢。
大抵这个女人说的滚粪球,应该就是他们的文明和生活方式,不论是祭祀、二十进制的数学、语言,都是她说的滚粪球。
陈健笑道:“不滚粪球的蜣螂还是蜣螂吗?就像我们养的狼崽子一样,它们吃橡子块,可以不吃肉,它们还是狼吗?”
“可是滚粪球就会挨藤条,会死。即便是鹰隼,从小滚粪球,它也会以为自己是蜣螂的。”
陈健摇摇头,他是不认同这些话的。
这种抽象的概念让这个女人说的很奇怪,陈健觉得,既长得像蜣螂、又滚粪球,才是真正的蜣螂。滚粪球的鹰隼不是蜣螂、不滚粪球的、和蜣螂长得一样虫子,那也不是蜣螂。
只是这个时代能从这个女人嘴里听到这个比喻,还是很有意思的。
女人一直盯着陈健,希望他能给自己族人一个承诺,在说话之前她想过自己可能会被杀,但她还是站出来说了这些话。承诺是争取出来的,怕死什么都得不到。
她知道自己和那些成年的人已经没有希望了,可她却盼着那个曾经问过自己的孩子能够活下去,自己亲口说过会保护那个孩子不再挨藤条。狼崽子都能养大忘了捕食,人为什么不能呢?
她觉得自己很聪明,说的很有道理,甚至觉得要是自己肯定会相信的。
至于选择,只要活着就好,滚粪球重要吗?
然而她觉得陈健似乎并不相信这些东西,笑的很古怪,似乎在嘲弄,因为陈健觉得滚粪球很重要,十分重要。
她鼓足了勇气,伸出了双手道:“求求你,我们已经忘了自己的语言,甚至连红鱼都已经没了,即便我们还记得,可孩子们不会记得,他们长大后会和你们一样的。”
陈健瞥了一眼道:“凭什么?”
女人咬咬牙,说道:“我纺线的速度很快,可我一直纺的很慢。我们还能活几十个月,几十个月我可以纺很多线,只要你刻在泥板上,让我们纺很多线、孩子们就可以和村外的人一样,我们可以纺的很快。而且还是吃一样多的饭食。”
身后的人吓了一跳,不知道她为什么会说这些,陈健却摆摆手道:“拿个纺车来。这个女人以前每天能纺多少线?”
“不多,她是纺的最慢的。原来一直在偷懒,咱们应该狠狠用藤条抽她。”一个表姐恶狠狠地瞪了女人一眼。
片刻后,一架简单的陶纺车和一堆乱麻纤维被扔到女人的面前。外面很冷,站了这么久,她的手已经冻的有些僵硬,身上又没有毛皮,只有一层干草。
她使劲儿地搓了搓手,甚至不顾那刺骨的寒冷,将手塞进了怀里,用仅存的一点温热的体温暖和着手指,怀里起了一层战栗。
当手指已经可以自由蜷缩后,她跪坐在地上,熟练地将麻线拧成一股,缠绕在小轮延伸出的木棍上,抓起了一团麻纤维。
左手快速地摇动了一下大陶轮,飞速带动着小陶轮旋转,右手抓着麻团,仔细小心地控制着长度,生怕不小心弄断。
转了一阵,停下来将已经伸出到木棍外的麻线重新缠绕上去,又重新开始了往复。
她的眼中只有那团麻线和纺车,没有注意到旁边女人惊讶的神情,纺线的速度的确很快,甚至一些平日纺的很快的人都没办法和她比。
很多小技巧更是让一些人豁然开朗,比如倒转一下陶轮,利用倒转的间隙很自然地将麻线缠绕在线穗子上,完全不需要用手再去特意缠绕。
陈健不太明白纺线,回头问了一下族里的女人,女人点点头道:“纺的很快。”
“好了,不用纺了。”
女人没有直接停手,而是将手中的那团麻线纺完后,又续上了一些这才停手,小心地将线穗子取下,抬起头恳求着陈健。
陈健思考了一会,说道:“这样吧。那十六个背石头的还是一样,剩下的男人开出的土地,十步便有一步是他们的,六十个月后,他们可以耕种自己的土地,但是三斤粮食就要上缴一斤,平时也需要先忙完族田才能回去忙自己的。你们开垦的越多,六十个月后你们有的土地也越多。再砸毁工具之类的,六十个月后就饿死吧。女人也一样,我会给你们定一个量的,要是都像你纺这么快,也就六十个月就可以了,慢慢纺,那就等到一百个月,甚至等到死。”
“到时候可以给我们一辆纺车吗?”
“不能。”
女人仰起头道:“可六十个月后,除了自由我们什么都没有啊。”
“那你还想要什么?纺车是我们的,到时候你再纺线是可以换东西的,说不定你纺的多了,还能自己换一辆纺车呢,那你自己不就有纺车了吗?六十个月后,想吃东西就可以用纺线来换,不想吃东西就不用纺,也没人逼着你们用藤条抽你们,多自由啊。到时候你们纺的肯定比现在还快。”
他微笑着看着这群奴隶,说道:“你们同意吗?我说话算话,会刻在陶泥板上的。”
这群奴隶想了一下,终于点点头,欢呼了起来。唯独那个女人还跪坐在地上,似乎在想着什么,看着脚边的纺车,重重地叹了口气。