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然而在明珠嫣然的笑意中,却似乎隐藏着一丝淡淡的忧伤,因为听到那两个字而无法抑制的忧伤。
那个人……
喜欢的应该是如倩兮般阳光明媚的女子吧!
明珠表面疏离,实际上性子却十分温和,又因为病弱足不出户,被保护得无微不至。因此骨子里带着一股天然的天真。上官倩兮则是外柔内刚,见识又高,见闻又广,随便说些各地的风俗人情,或者传奇传记,便让明珠听得津津有味,神色专注。两人越说越觉得投契,就这样坐着花坛旁边的石凳上,只到日色偏西,老太太派人来寻上官倩兮用晚膳,才惊觉时间流逝,不舍地分手。
听说上官倩兮遇到一位年龄相仿的少女,结交甚笃,老太太也十分欣喜。
她本就觉得上官倩兮太过冷静理智,缺了少女所该有的天真娇憨,很希望她能多结交一些同龄好友,尤其是性子活泼天真的,希望能感染她。听说这位明珠温婉中微带天真,性情柔顺,也十分欢喜,只是不知道明珠的身份,未免有些担忧:“倩兮,以你所见,那位姑娘,是什么样人家的姑娘?”
倒不是她嫌贫爱富或者其他,只是面对上官倩兮的事情,总是格外紧张些。必竟,如今她的身份可谓是不同往日了。就怕一些有心人故意接近她,利用她。
“她没有说,不过,看她的衣着打扮,以及侯在外面的马车的模样来看,都是豪奢却内敛,并不张扬。而且,她本人也十分静雅温婉,教养很好,又是住在京城西郊。我想,应该也是好人家的姑娘,如果祖母实在担心,改日我们一道前去拜访便知。”上官倩兮十分敏锐聪慧,一下子就察觉到老太太担忧的重点,微笑着解释。
心中却又涌起一种奇怪的感觉。
如今她比老太太聪慧得多,城府手段乃至心机都更厉害,按理说,她能够看中的人,应该都很不错。对于这点,老太太一向是清楚的,而且也很认可她的眼光和聪慧,根本没必要多此一问。但是,听着老太太连串的询问,上官倩兮却并没有觉得不耐烦,反而觉得心中怪怪的,似乎有些温暖熨帖,却又说不清楚。
“也是,我们改日便去拜访!”老太太连连点头,便将这事稍微记在了心上。
见老太太对上官倩兮的热切模样,旁边的上官蕊儿难免觉得受冷落,再想想那盘价值千金的墨兰,忍不住酸溜溜地道:“当然,大姐姐的眼光当然好,那位姑娘连价值千金的墨兰都不看在眼里,出手就送给四妹妹大姐姐这样珍贵的羊脂白玉佩,衣料又是华贵的云锦,当然是有钱人家的小姐。大姐姐这下子是遇上贵人了也说不定啊!!”
言下之意,说得好像上官倩兮是看中了明珠的华贵,故意讨好以谋算好处。
“哼!怎么说话的?我们堂堂上官家,还需要仰仗什么有钱人家才能过活吗?真是笑话!”老太太见上官蕊儿是狗嘴里吐不出象牙,不免有些恨铁不成钢。
“什么贵不贵人是不敢说,只要那姑娘别追着我,讨要被二妹妹弄坏的墨兰,我就谢天谢地了!”上官倩兮自然听得出她的言外之意,微笑着反击道,“听说,那盆墨兰是有人找遍整个鹤渊王朝,才为明珠姑娘找来这么一盆,当时购买时花费了一千两黄金,却只是幼苗。现在好不容易开花,却被二妹妹毁掉了,不知道把二妹妹院子里的东西都拿去变卖,够不够赔人家这株墨兰呢?”
听到墨兰如此名贵,上官蕊儿顿时心虚起来:“都说了不是我弄坏的!”忙塞了一筷子菜到嘴里,掩饰情绪。
老太太皱眉:“什么墨兰?”
听上官倩兮把院子里争吵的经过说了一遍,老太太把竹筷往桌上一拍,神色极为恼怒:“上官蕊儿,你从哪里学的这些强横霸道,还敢报你父亲的官位,怎么,还嫌你不够丢相府的脸吧?我真后悔,怎么把你带了出来!以后你要闯祸,自个儿出去,不要带累了我!”
上官蕊儿虽然不服气,但心虚于墨兰的珍贵,倒不敢还嘴,只低头吃菜。
白痴,这不就等于你承认了墨兰是你弄坏的?上官倩兮暗自在心中鄙视,脸上却挂着温厚的笑意,打圆场道:“祖母息怒,不要气坏了身体。我想,二妹妹个性是莽撞了些,但应该不会故意去毁坏墨兰。好在姑娘也不计较,改日我好好骂她一顿,祖母你别生气,好好吃菜!”说着,夹了一筷子素鱼放在老太太碗中。
如若她不是想好好清静个两天,她才懒得帮她说话呢!
用过晚膳,众人各自回厢房歇息。诗意是伶俐的人,又服侍惯了上官倩兮,虽然换了地方,却仍然备好了所有的东西。沐浴过后,换了浅白色的寝衣,上官倩兮便上床歇息。颠簸了一天,她也的确有些疲累,很快就沉沉睡去。
不知过了多久,昏睡中,上官倩兮隐约觉得有人在急切地推她。
“大小姐,快醒醒,出事了!”
出事了?上官倩兮猛地一激灵,彻底清醒过来,起身开始穿衣,便问道:“出什么事了?”
“奴婢也不太清楚,是老太太派嬷嬷来,说让小姐赶快穿戴好,到她的厢房里去。听说二小姐、大小姐那里,老太太也有派人去。恐怕事情不小。”诗意速度地帮上官倩兮穿戴衣衫,边急切地道。
顾不得太仔细的东西,眼看着衣衫穿好,上官倩兮便带着她来到老太太所在的厢房。还未走近,便看到原本应该守在院子外面的相府护卫全部被调到门前,个个神色凝重,手执长剑,一副备战的模样。
上官倩兮顾不得理会,匆匆进了屋子,老太太坐在主位,神色有些紧张,却还算沉静。令人惊讶的是,在她旁边却坐着脸色苍白的明珠,绿衣上还带着斑驳的血迹,气息十分急促,看到上官倩兮,忍不住上前来,紧紧握住她的手,想要说些什么,却喘息着无法说出话来。
察觉到她手的冰凉和颤抖,上官倩兮忙轻声抚慰着,扶她坐下。
“小姐,药来了!”小青从内间转出来,端着一杯水,托着一丸药,“小姐快把药服下!”
服了药,明珠的气息稍微平稳了些,原本苍白如纸的脸色也好转了些,只是手依然紧紧地抓着上官倩兮,不肯松开。看得出她被吓坏了,上官倩兮轻轻拍着她的手,柔声道:“明珠别担心,外面有护卫守着,不会有事的,你先冷静下。我们进去把你这身衣裳换了,好不好?”
老太太这才想起明珠和小青染血的衣衫都未换下,忙道:“正是!”
抓着上官倩兮的手,看到熟识的人在身旁,明珠终于觉得安心了些,点点头。
上官倩兮主仆带着明珠和小青转到内间,帮她们换下带血的衣衫,又整理好仪容,这才出来。外间上官蕊儿与大小姐上官雅怡俩人也都到了,看得出被门外的阵势吓了一跳,神色都有些紧张。
见众人都到了,老太太这才简单地道:“庵庙内似乎来了强盗!”
事情是从明珠等人所住的东院起的,她和小青原本睡得很安稳,突然被护卫急促的拍门声惊醒,说庵庙来了强盗,护卫们正在拦阻,让她们赶快逃命。看到他浑身浴血的模样,明珠和小青倒没有怀疑,立刻起身,才刚穿戴好衣衫,便看见一位黑衣人破门而入,护卫二话不说冲上前去阻拦,身后还跟着轻重伤不一的护卫。
护卫们拼死力战,死伤惨重,终于重伤了黑衣人,又正好相府的护卫闻声赶到,这才将明珠主仆救了出来。
“现在护卫统领赵全正在外面审问那名黑衣人,虽然他已经重伤,但事情未必就到此结束,所以我才把你们都叫过来,让护卫守在外面,以防万一。”老太太简单地道,看到上官蕊儿等人齐齐变了脸色,更觉得有些惊慌,直到看到上官倩兮依然沉静的神色,这才稍微定下心神来。
上官倩兮此刻也并非不紧张,但她看得出来,屋内众人这时候都紧张得很,正是缺少主心骨的时候。
就在这时,门外传来一道沉稳的声音:“老太太,卑职赵全求见!”
“快进来。”
赵全推门进来,方正的国字脸上神色凝重。他原本是镇远候连诚诀的亲兵,浴血沙场,也立下了不少功劳。按理说,镇远候这次调任京官,以他的资历能力,应该能升为副将。但他跟惯了镇远候,说不习惯新镇边大将军的作风,直接从边疆回来,给候府做了侍卫统领。但是,如今正值多事之秋。
镇远候担心连氏与上官倩兮母女的安危,便将他最信任的副将派到了候府做护卫统领。这样好的事,上官堂自然乐意接受了。
按理说,这样的人应该处变不惊的,如今连他脸上都带了凝重,显然事情的严重性更甚。
老太太难免有些紧张。
赵全拱手,禀告道:“卑职审问了那名重伤的黑衣人,然而,他却什么话都没有说,拖延了这些时间后,因为伤势过重而亡。虽然没有问出根由,但卑职认为,这人很可能不是什么强盗,而是经过严格训练的死士。第一,这人如此硬派,宁死不言一字,这种冷硬的作风,正是死士的特点;第二,卑职试过这位姑娘的护卫,武功已经算不俗,然后,十数人围攻一人,最后只有一人生还,可见这黑衣人的武功之高,绝对寻常强盗;第三,据这位姑娘的护卫所言,那名黑衣人出手狠毒,招招致命,专攻要害。而且,强盗抢劫,多数明火执仗,根本不必黑衣,黑巾遮面。”
老太太虽然性子刚烈,却也是第一次遇到这种事情:“那以赵统领的意见,我们应该怎么办?”
还不等赵全说话,上官倩兮已经霍然起身:“我们应该尽快离开红拂庵。”
赵全一怔,有些惊讶地看着这位备受候爷疼爱的大小姐。他早就听说这位大小姐聪慧不同寻常,如今这样危急的情况下,所有人都六神无主,只有这位大小姐神色镇静,还能够立刻想到其中的诀窍,果然了不起。拱手道:“卑职也是这个意思。”
老太太不解:“倩兮,怎么了?”
“如果说那名黑衣人是死士,而非寻常强盗的话,按照死士的风格,在被擒获后,就该立刻自尽而死,以免泄露机密。但是,他却硬撑着,既不说话,也不寻死,直到伤重而亡。我想,他就是为了让相府的护卫以为,可以从他最后问出有用的东西,如果我没猜错,恐怕他还故作姿态,偶尔犹豫下,或者心动?”上官倩兮说着,最后的问句却是问赵全的。
赵全点点头,惭愧地道:“正是。”
可惜,直到他重伤不治,自己才想通其中的关节。
“他之所以这样故作姿态,恐怕就是为了拖延时间,我想,恐怕这次被派来的死士不止他一人,一定还有同伙。也许他是来探风,或者想要抢功劳,所以一个人偷偷前来,结果无意中被明珠的护卫察觉,这才无奈杀人。无论是那种情况,如果他的同伙发现他一直没有回来,一定会起疑,然后追上山来。”分析着分析着,上官倩兮反而真的镇静下来,认真地思考着整件事。
如果死士的话,那么来杀的人就有固定的目标,来到红拂庵,一定是针对庵里的人而来。虽然说死士先摸到明珠的院子,但也不能排除是针对相府而来的可能性。
“大小姐看得一点也没错!”赵全心悦诚服地点点头,神色犹疑,“但是现在,卑职担心的是,我们没有从黑衣人口中问出任何消息,也不知道他的同伙到底藏在哪里,到底是在山顶,还是在山脚。如果弄错了,我们就算逃出红拂庵,说不定反而是自己送上门去。”
这的确是个问题,如果能准确把握到黑衣人的所在,逃生的希望就多一分。
“不管怎么说,赵统领先派个合适的人下山求救。如果没有援兵,我们就算能多拖延一会儿,也未必就安全。”虽然相府护卫都是浴血厮杀过的将士,比寻常护卫更加得力,但不知道黑衣人的人数,就无法预料相府护卫能否抵挡,还是要搬救兵才行。上官倩兮吩咐道,沉思了会儿,问道:“赵统领可曾仔细查看过那黑衣人的周身装束?”
赵全点头:“卑职很注意地查看过,但一无所获。”
“不是,我是问你,黑衣人的身上可有什么别的东西,比如说泥土、树叶,草片之类的,山顶的温度更低,山脚的温度更高,所生长的植物也有所不同。庵内的大师久居此地,对这些一定很熟悉。何况如今庵内出了这样的事情,她们的处境也并不安全,不如请她们过来,查看黑衣人周身的情况,或许能够推测出黑衣人究竟是藏在山顶,还是埋伏在山脚。”上官倩兮提议道。
赵全眼前一亮,的确,有熟悉地形草木的红拂庵的大师,未必不能探查出黑衣人的下落。
“卑职立刻去办!”
这红拂庵虽然危险,但在查探出黑衣人藏身所在之前,倒还是呆在这里更好些。
屋内的气氛沉闷压抑,黑衣人的厉害,众人已经听赵全禀告过,如果人再多些,恐怕她们所有人都要死在这里。被死亡的阴影笼罩着,所有人的心头都是沉沉,尤其是上官蕊儿,若非实在害怕得过了,只怕早就闹嚷起来。上官倩兮握着明珠的手,安慰着受了惊吓的她,心头也在暗暗思索对策。
过了约莫一炷香的时间,赵全终于回来,禀告道:“按照大小姐所言,卑职请庵内的大师去辨认,虽然很多人都吓得魂不附体,但庵主静月大师还算镇静,认出黑衣人脚底的一颗草籽,是山底所特有的植物,山顶并没有,所以,黑衣人恐怕正是藏身在山底。卑职已经派了暗哨紧盯着山下的情况。”
这是最糟糕的情况!
上官倩兮眉头紧蹙,如果说黑衣人藏身山顶,她们朝着山底跑,逃脱的希望还算大,但现在黑衣人在山脚,那她们只能向山顶逃生。但这种情况下,黑衣人如果人数足够多,就有可能包围搜山,从山腰慢慢向山顶推移,山高总有限,到最后即使她们没被黑衣人追上,也只会被包围在山顶,到时候情形更危险。
不过,没有办法,只能祈祷,她们能够拖延到救兵前来。
“祖母,明珠,还有各位姐姐们,现在逃命要紧,今晚月色甚好,所以,请大家把身上的金银玉石全部摘下来,或者扔掉,或者藏起来,以免被月光照到,折射出光芒,暴露我们的所在。还有,赵统领,请你去问问庵内的大师,她们可还有多余的缁衣佛帽,全部拿过来,让我们统统换上。”在禀告前,上官倩兮就思索过应对的办法,和逃生的细节,这时候说出来,倒也头头是道。
赵全又是一顿,随即恍悟,道:“不错,黑衣人直接到了那位姑娘的院子,显然不是冲庵内的人来的,如果换上缁衣佛帽,危难关头倒是可以迷惑下敌人视线,赢得时间。卑职这就去办!”
“赵统领,还要请你转告诸位大师,黑衣人虽然可能不是冲她们来的,但难保发现我们都不在后,杀人泄愤,所以,请她们最好也离开红拂庵,朝着山顶方向隐藏,不过为了安全起见,请她们不要跟我们选相同的方向,以免被我们连累。”上官倩兮继续吩咐道,这话的确是为红拂庵的众人着想,却也有着一点私心。
逃离的人越多,四处的动静越大,黑衣人就越难判断所要杀的人目标在哪里。
而且,她们也都换上了缁衣佛帽,又是夜里,就更加难以辨认。
赵全这时候对上官倩兮已经佩服至极,不再把她当做年幼无知的娇贵小姐,应了一声便依言去办。
众人都换好衣衫,收拾好珠玉首饰,再三察看无奈,正要向山顶的方向转移,明珠那边却出了意外:“不行啊,我家小姐身体娇弱,方才又受了惊吓,别说爬到山上,就是多走几步都可能会出事,根本不可能爬到山上。而且,山顶太寒,我家小姐的身体经受不起,只怕还没遇到黑衣人,她就先没命了!我们这次来,也没想到会遇到这种事情,没有多带御寒的衣裳,怎么办?”小青焦虑地道,神态凄惶。
如果小姐有什么意外,少爷会杀了她的!
“小青说得没错,我撑不住!”明珠也知道自己的身体,苦笑道,“我身体太弱了,也走不快,就算勉强跟着,也是大家的拖累,不如你们先走,我留下好了。说不定那些黑衣人是冲我来的,如果我死了,也许他们就不会再去追你们了。”
看着明珠苍白的脸色,似乎随时都可能倒下,显然小青所言不虚。这么说,要明珠活着逃到山顶,希望实在渺茫。但是,虽然和明珠相交只有一日,但对这个身患重病,性子却温婉天真的少女,上官倩兮还是很有好感的,不忍心看她丧命于此。思索了会儿,跺脚道:“既然如此,也只有赌一赌了!”