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曹操、王匡连遭重创,上万义军死于西凉铁蹄之下,尸首成山,血流成河。
不过对于当权者而言,那些生命似乎并没有可惜,不说一将功成万骨枯,乱世中人命根本就不如狗。
一战全军覆没,作为枭雄曹操、王匡,并没有就此气馁,一蹶不振。
随后一人去了沛国,一人回了泰山郡。准备卷土重来,事实也证明,很快二人又募得数千人马,重返战场。
乱世募兵,并非难事,可以说只要有口吃的,大旗一拉从者如云。
当然,个别地方除外。那里的募兵,可要严苛的多。
晋阳,北方曾经最繁华的城市之一,城池位于晋水北岸,悬瓮山东侧,墙高城厚,人口密集。
可也是因为是一大城,兵荒马乱的年代,它怎么能逃脱战火的光顾。
近来最严重次,莫过于两年前南下犯边的须卜南匈奴,那一战晋阳损失惨重,就连驻守此地的并州刺史张懿也惨遭杀害。
还好,命运多舛的晋阳经历风雨之后,迎来了新的机会,当城头升起麒麟大旗后,络绎不绝到来的人马、物质,给予了伤痕累累的晋阳城新的生命。
特别是当一封告示挂于城门,宣布晋阳为并州新治所后,晋阳重生了,城墙上战火的斑驳被粉饰,烧毁的房屋被修复,粮仓被填满,市集也在商贩的吆喝下变得繁华,不过区区两月,昔日的繁华似乎又出现了。
战火重生,来之不易,特别是从绝望中看到希望的百姓,他们多么希望这份幸福,更持久一些。
只是要维持这份希望,可不是说说便是,那需要晋阳城中百姓共同努力。
二月末,当晋阳取代离石成为并州治所,正式启用后,晋水之畔一座兵营拔地而起,在那辕门处一面‘募’字大旗,随风而动。
晋阳因为新定为治所,琐事繁多,比之并州其余郡县,此地的募兵大旗乃最后竖起,不过因为是大城,募兵三千之数却不少。
并州自古出精兵,民者多彪悍。论及缘由,自然与其地处边关分不开,为了保命,青壮多会拳脚。
可惜年年天灾、兵祸,百姓流失严重,比之姜家军号称西河、溯方两郡便取新军十万。对于新收服的太原、上党、雁门、上郡四郡,姜麒却只敢言募兵三万。
还好虽然募兵数有些凄惨,但姜家军战旗拉起的时候,百姓投军的热情却不小。毕竟姜家军士兵待遇是天下罕有的,什么安家费、减税赋、发军饷……着都是别处遥不可及的。
如同前两日,当晨光渐起之时,晋水之畔的募兵处又围满了百姓,有看热闹的闲汉,也有跃跃欲试少年。
辕门之侧,数张桌案后,身着半身甲的文书奋笔直书,不断将听到之言纪录于一块块简陋的竹牌上。
“姓名!”“李充……”“年纪!”“十九……”“籍贯!”“晋阳本地人……”“可有啬夫所出文书?”“有……”
自古从军,便有花名册,新兵入营,点验难免,随着简单书写个人资料,案后的文书看了眼面前一副幼嫩之貌的少年,依稀想到了当初的自己,末了递出了手中条状之牌,并道:“进去吧!这是你的手牌,拿好证明文书入营,如果通过体测,会有真的军牌给你,到时你就是一名新兵了。”
“多谢将军!多谢将军……”听到通过点验,诚惶诚恐的少年激动不已,连连拱手兴奋道。
“某家可称不得将军!如若入得军中,不可胡乱叫之,某职什长也!去吧!下一个……”对于少年的失态,着文书到见怪不怪,这些天比之癫狂者多得是,随后摆手道。
“姓名!”“吕羊……”“年纪!”“二十三……”“籍贯!”“冀州中山人士……”“来并州几许,可有当地啬夫所出文书?”“三年,有文书……”
点验粗纪,问题相同,一遍遍重复,不过比之上一个幼子,当递出手牌之时,文书多看了几眼面前异乡投军者,比之多是弱冠少年,明显眼前号吕羊之人,不但年纪偏大,那八尺余的身高、白皙的面容,都有鹤立鸡群之态。
“世家之弟?”出于好奇,文书随后问道。
“破落户而已……”面对上下打量,并有怀疑之态,吕羊倒没什么不适,更没逃避,随意回答到。
“可会枪棒之术?”能做点验之官,自然有过人之处,能不卑不亢者,自然有奇,文书随口又问道。
“会一点家传武艺……”吕羊没有隐瞒,他那修长指间厚厚的老茧,瞒不过别人,点头称是道。
“既然身怀武艺,为何不到城中招贤馆,那里的晋升机会可比军中快?”来人的诚实,多少消除了文书些许顾虑,随后建议道。
“功名自当马上取!易阳侯不就是我辈之范,吕某不才,当效仿!”面对好意,吕羊没有听取,反而自信满满的答道。
“哈哈哈!不错,不愧我冀州男儿,某家魏郡人,看你身形,将来定是个骑将!拿好文书,某家期待与你在军中相见。”军中之人,最喜强者,一听豪言壮语,文书当即大笑,好感顿生间,还在写好的军牌下做了个标记,并期望道。
“军中见!还请什长多多关照!”同投军中,有人照应自然是好,当即吕羊接过自己手牌,便拱手相谢。
投军点验,或许对于别人募兵,只要愿意,一个登记便入营领军袍,持戈从戎。
可姜家军不同,不但要身家清白,更要身体强壮者。
拿到简陋的军牌,吕羊根据指示入营,随着十数个应征者先是入军帐,褪去衣袍检查四肢是否正常,紧接着验证五官、智力是否健全。
一切正常后,又入校场,测试体力、臂力、腕力,顺带着检查是否有隐疾。
两关一过,再对照证明身份的文书,基本上一个姜家军新兵便诞生了。
当然如若愿意,应征者还可以展示自身技艺,如武艺、马术、文采等加分之能,着也是姜家军募兵的特别之处,尽力不让人才埋没。
不过很奇怪,比之别人的卖力表现,鹤立鸡群的吕羊却低调的很,只平稳通过体侧便前往了最后的登记处,在哪里他领取了属于姜家军普通士兵的军牌。
军牌木质,上面刻着姓名、籍贯、入役时间、职务。
因为身高过八尺,乃天然的骑兵材料,更有点验处标注关注,吕羊光荣的成为了新兵第一营一曲二屯二队三什的最后一个兵。
“来新人了……”新兵还未招募齐,训练并没有展开,对于走入新环境的少年而言,每一个新面孔出现都会激起一阵欢呼,当吕羊遮住帐门口的阳光之时,起哄声立至。
“诸位都在,在下吕羊,冀州人,请多关照……”入得军帐,环视十个形态各异者,吕羊倒也没惧生,大声招呼道。
可惜热脸贴了冷屁股,吕羊的招呼并没有得到什么回应,毕竟都是陌生人,能在回望中一个点头就不错了。
最后还是见没人理会,一个不合群,正把玩铁韘的少年招呼道:“我们什终于到齐了,没想到还遇到个同乡。大个子过来,最后的位子是你的!”
“小哥也是冀州人?以后大家都是一口锅里搅马勺的了,还请关照。”随着指引上前,环视各忙各的青壮,吕羊放下新领的军袍笑着问道。
“安平国人,高谷,不用客气,不过关照谈不上,三个月后是否还同军都不知道。”对于吕羊的笑脸,自称高谷者并不以未然,勉强笑笑。
此言一出,本还笑着的吕羊不免有些尴尬,当然着高谷也说的没错,姜家军与别军不同,新兵并不单独使用,皆在训练完后重新编入别军混用,所想新兵训练在一起,并不代表以后就在一军。
“大个子,你可得把你着同乡讨好了,知道姜家军中安平国出来的有谁吗?跟着你着同乡,说不定将来还能见着麒麟将军哪!”随着高谷桀骜的言语,一旁围坐整理军袍的少年有些看不惯,冷笑了一声,是有嘲讽般的说道。
“你什么意思!找事否!”话里有话如此明显,谁人听不出来,当即高谷就如受惊的刺猬般,炸了起来。
“找事又如何!怕你呀!早看你不顺了,整天玩个铁韘,就你弓马娴熟,一副不可一世样子!”作为外乡人,一点都不低调,无疑高谷的言行早让同帐之人不舒服,还不等插话之人怼上,已有别人怒目。
“哼!仗着人多是吧!来呀!某家正无聊,有人要耍耍,再好不过!”都是少年心性,更何况还是习武之人,一言不合高谷似有立威之意。
“怕你不成!今天就看看你冀州人有多厉害,看打……”都不是怕事之人,更何况众目睽睽,一人怼一句中,拳脚就来了。
拳脚来往,生事之人倒也干脆,并没有以多欺少,对于想帮忙的同伴都给予了制止。至于吕羊,本想劝解,却被个年纪略长之人拉走了。
不但把吕羊拉走,此人还招呼着没插手者躲的远远的,一副看好戏的模样。
“这位大哥,怎么不上前劝劝,还让他们打起来了,在军中生事会挨军棍的。”被人拉着夺得远远的,吕羊疑惑的看着有些兵痞相者问道。
“吕羊是吧!某家王生,十七岁入太原军,当兵七年,着军中争斗看得太多了,不让他们打个通透,谁也不服谁,上了战场会坏事的。没事,都是些天不怕地不怕的后生,一架下来,说不定关系还近了。那个高谷,安平国人,与我同时入军,高傲的很,两日了,谁都不搭理。知道原因吗?”面对吕羊的疑惑,那带头看热闹的王生笑着言语道。
“愿闻其详?”一听其介绍,吕羊当即便确定了自己猜测,对方真的是名老卒,随后顺言道。
“听说过颜文恒、文不俊、高敬志三位将军吗?他们都是安平国人。当然不止三位将军,包括我们主公并州牧、五虎赵子龙将军、童远翼将军,他们都是冀州出身,至于牙将、军候、屯长冀州人士更是多不胜数。所以说冀州人在我军中有天生优势,他有这份高傲是应该的。就如小哥以后要是发达了,可别忘你我兄弟呀。而且着高谷也是有几分本事的,体侧的时候我在他后面见识过,他一手弓箭确实不错,八十步外三发三中,直接就被检校的军候分到了骑兵营。”着王生也是个健谈之人,如同提携后辈一般,详细讲述道。
“原来如此,看他手中光滑的铁韘便知道,定是经常挽弓之人,还真说不定能成一名优秀的骑兵。那刚才说话两个兄弟哪?”仔细聆听吕羊如解惑便颌首,随后又问道。
“本地人,望族子弟,也姓王,说是和祁县的王家有关系,王家听说过吗?世代为官,如今朝廷中的王子师,以前的河南尹、豫州刺史,就是出自着王家!”见吕羊如此认真听讲,王生得意不已,继续讲到。
“王允、王子师,不错!着王家确是太原大族!大哥不会也出自王家吧!”听着王生的卖弄,吕羊很有兴趣,随后还反问道。
“不错呀!你小子知道的也不少,看你个子、相貌也不应该是普通良家子弟,不过着世家大族,小子可不敢高攀,某家三代都是种地的,要不是吃不上饭,也不会十七就投军了。”敢直呼王允之名,王生当即又好奇的打量起眼前的大个子来,随后感慨道。
“近年天灾不断,百姓流离失所,再加上贪官污吏横行一方,这些年不知饿死了多少人。现在姜家军入主太原,开始分地屯田,应该要不了多久,家里人就不会饿肚子了。小子很奇怪,以兄长之龄,怎么还从军哪?”对于王生的好奇吕羊没有回答,反而奇怪的说道。
“看来你知道的还真不少,某家家兄妹七个,早年两个弟妹饿死了,一个哥哥死在匈奴人手里,嫁到上党的姐姐也死在战火,家里就只剩老母和刚成年的两个弟弟,上月家里分了十亩良田,三十亩山地。当然不止我家,他们也都是,府衙还借粮、借牛,让大家准备春耕,本来某家是随同原太原驻军一同遣散的,以为已经告别戎马。没想才离开不久,又回来了,不过不同原来,此次是自愿的。听说麒麟将军募兵,我母便说了,家里应该也必须出丁。打仗是要死的,某自然不能看着两个小弟去,也正好某家没有超过二十五的年限……”很显然听到吕羊的问题,王生更加好奇对方身份,不过却如实讲述道。
“原来如此,不过如若麒麟将军知道了兄台的行为一定会高兴的,如今的姜家军多是新军,是该些如兄台般行伍多年之人扶持。”解除心中疑惑,吕羊当即便对着兵痞改观不少。
“麒麟将军???哈哈哈!兄弟说笑了,某家虽然也想飞黄腾达,可还不敢如此妄想,能平安回家娶妻生子就知足了。”可惜对于吕羊的赞赏,王生并没有当真,反而现实的说道。
“哈哈哈哈!有道理,以兄长之龄,早该娶妻生子了,小弟不才也有一子一女了……”
“哦???没想到……”
军帐中拳脚来往,杂物横飞,着看热闹、叫好的新兵不断增加。可不想如此热闹之时,着吕羊、王生却好像置身事外一般聊的兴起,着才一会儿都聊到了家庭。
可惜着毕竟是在军中,当一声曝喝响起,围观的新兵被莽撞推开,一队执剑士兵冲入后,打断了一切。“干什么!敢在军中生事都拿下!!”
“拜见将军……”被突然出现的士兵打断,军帐中无论是打架的,还是看热闹的都吓了一跳,特别是见到下令之人,身着的居然是领兵大将才有的全身甲后更是赶紧行礼。
“才刚入营几日就敢斗殴!来人!将他们两个拖出去,各打三十军棍!”双方罢斗,并诚惶诚恐,入内的将军很是满意,不过却并没有就此罢休,毕竟在军中必须有规矩,当即指着已经挂彩的两人下令道。
“定方兄!何必如此大惊,不过两个兄弟切磋武艺而已……”一听命令,左右护卫自然要上前拿人,不过一个声音却打断了着一行为。
循声而去,一个个正紧张的新兵更是如同见鬼一般,特别是知道他是谁的,更不敢相信着新来之人竟有如此之胆,敢如此对将军说话。
不过下一刻,更让他们不敢相信,只见刚才还怒气冲天的将军,先是一愣,随后惊慌着快步上前,其身后的卫士,更是随着‘唰’的一下就单膝跪地。(未完待续)