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南宫嘉德殿,殿靠尚书台议事之明光殿,位于南宫中轴线东侧,虽未有主殿崇德殿般宏伟,然殿前之嘉德门,却是大汉制定礼仪之殿堂。
大汉素以礼孝治国,故嘉德殿在南宫群殿中地位显著。
当年刘宏继位之时,便是在此,追认他的亡父为孝仁皇帝,尊称他的母亲董氏为孝仁皇后,并奉居嘉德殿。因太后居此,后此殿又称永乐宫。
而着嘉德殿,如今除了居住着太后外,皇次子刘协也生活于此,为太后所养。
至于着特殊的养育关系,自然是出自当今皇后何氏之手。当年刘协之母王美人,因受帝宠生子,被何皇后所妒。
因出身,不及官宦之王美人,何皇后怕因王美人生子,其威胁到自己的地位,当即指使人将毒药偷偷放在王美人产后服用的汤药里,王美人饮后当即身亡。
虽随后皇帝知道真相勃然大怒,意欲立即将何皇后废黜,然耳根子软的刘宏,却因宦官曹节等人,为何皇后求情,将之赦免了。至于贪婪的曹节等人力保何皇后,自然因何皇后送了重礼。
随着王美人被毒害,刘宏自然怕将次子留在后宫再遭到暗害,于是将他抱到嘉德殿,请董太后抚养。
自此,刘协就依董氏为外家,不过也因祸得福,刘协自小在嘉德宫长大,由董太后悉心抚养,举止端庄,比之在外长大,举止轻浮,没有国君威严气质之兄长刘辩,更深得皇帝喜爱。
若非有违于立嗣以嫡长为先的皇室传统,太子位置非其莫属。
也因为对幼子的喜爱,今年随着身体每况愈下,刘宏常常留宿嘉德殿,陪伴左右。
不过比之往常,日前庆祝完西凉大捷,刘宏着一去嘉德殿,可却没有再出来过。
随着夕阳西下,一盏盏宫灯,点亮嘉德殿原本昏暗的空气。然宫殿虽亮了,人心却任然是一片死灰。
当围于龙榻之畔的御医们,皆束手无策的再次退下,焦急以盼的期待之人,再次摇头叹息。
近年来,皇帝圣体一直不好,朝中上下早有觉悟,然却又没有想到,着本该春暖花开,万物复苏的季节,一个倒春寒就将皇帝击倒了。
或许也应该想到,如今躺在龙榻上,不过三十出头,却一副暮暮老朽身子的皇帝,他那早已被酒色掏空的身体,那还经得起风雨。
“皇帝着一病数日未见人,外面可有何风言风语。”待御医皆退出寝房,接连数日皆未休息好的董太后,招手唤过一直待于左右的张让、赵忠言。
“启禀太后,着皇帝就是天,宫中有多少眼睛盯着,哪怕宫人不敢胡言,然却止不住朝中公卿呀。”张让抬头望了望病榻之刘宏,苦言道。
“着皇帝安危关系着天下苍生,如今天下不稳,陛下病倒之事,可不能让外人胡言乱语,引来有心人猜忌。”听及回答,董太后忧心忡忡道。
“太后,着恐怕难,奴婢等虽然极力掩饰,又严禁太医们离开,可还是未能隐瞒住,刚刚听宫门来报,大将军进宫了,直去长秋宫,一直未离开。”太后之言,张让、赵忠如何不懂,可着宫中哪里藏得住秘密,当即赵忠便摇头道。
“什么!何进进宫了!”怕什么来什么,这些年儿子身体一直不好,董太后怕的就是如现在,皇帝突然倒下,一病不起。
如若那样,手握兵权的何进加上个皇长子,那是什么结果,可想而知。
尽管早先以说服皇帝让侄儿做了骠骑将军,暗中削弱何进势力。但着种事情,那是朝夕可完成的,哪怕有十常侍支持。
这些年,在宫中与何皇后争斗止,董太后很清楚,只要儿子有不测,以现在形势,何皇后的儿子必定将是大汉天子,而到了那时,她连同精心呵护的孙子定不能周全,哪怕自己的孙子才是皇帝想传位之人。着就是天家的残忍。
如今既然没有瞒住,董太后一时也无计可施,只能皱眉中走向龙榻之上的儿子,或许此刻她只能祈祷儿子定会无恙吧,哪怕能再坚持几年、一年、几个月。
而就如同董太后的担心,当得到皇后通传,匆匆入宫的何进,见到焦急的妹妹方才知道,此次事态比自己想象的还要严重。
近年来皇帝身体不好,时常便会有恙,着并没有什么稀奇,可此次能让张让等瞒着隐瞒数日,其情况可想而知。
“兄长,你说陛下此次会不会??”屏退寝宫中所有宫娥,何皇后匆匆说完自己所知,不安的看着何进道。
“陛下身体状况一直都是宫中最大的秘密,是何人告诉你的消息?”左右无人,何进也没了顾及,明言道。
“兄长?着??”见何进目光中带着隆重的疑惑,何皇后有些为难着犹豫道。
“是你安排在长乐宫的人?”对于皇后的犹豫,何进更加郑重道。
“不是,董太后已经下令,其寝宫包括伺候陛下的宫人、御医,一个都不得离开,此刻还没有人来禀告。其实是、是、是张让派人来告知的……”面对兄长的再三追问,何皇后见也没外人,坦然道。
“张让??你是说,是张让派人告诉你的……”当听到张让二字,何进方才理解了为何妹妹的闪烁,近年来着十常侍一直与之交恶,如今言此,确是让人猜疑。
“兄长放心,张让没有说谎,当得罪此消息之后,小妹已经派人查过了,确是如此。听言陛下刚开始不过感染风寒,可随后病情却未好转,高热不退、一病不起,如今以陷入昏迷之中……”既然说了,何皇后自然没有保留,当即知无不言道。
“可如若是此,那张让为何要将消息透露于我等,要知道这些年来张让等十常侍皆视为兄敌,可此刻示好是何缘由?按照其利益,以及陛下的愿望,他们该辅佐协王子才是。”对于皇后的肯定之言,何进也不再猜疑,可着消息是否是个陷阱,又让何进担心,着事出反常,不得不防。
“兄长,着宫中之事,或许小妹要比你清楚,在着宫中立足,哪有什么永远的敌人,想当年小妹能座上皇后之位,不也是靠着十常侍的帮助吗?”听到兄长的疑问,何皇后倒是明白,笑着解惑道。
“小妹意思是言,张让见风使舵,想与为兄重归于好?”何进也非笨人,屹立朝堂多年,为官之道,他清楚,但张让可不是泛泛之辈,相斗多年,他可不敢轻易相信。
“兄长,说句大逆之言,如若陛下此刻因病而逝,皇位该由谁继承!!”听着兄长的小心之言,何皇后挑明道。
“那还有谁,我辨王子乃皇长子,皇帝之位自古,立长不立幼,侄儿自然当仁不让,是我大汉将来的皇帝陛下!”其他之言,何进或许还有考虑,可说到天子之位,不管如何问,何进绝无二言,毕竟着王子刘辩可是他们何家唯一的指望,只要侄儿刘辩登基,他何家便可以取代窦家,屹立于大汉之巅。
“会有任何变数吗?”对兄长似乎保证的言语,何皇后很是高兴,不过还是想再确定道。
“除非皇后不愿,不然谁也动摇不了,辨王子做我大汉皇帝!”面对妹妹期待的眼神,何家保证道。
“那既然兄长都如此说了,张让等人何其聪明,他们不可能看不到着一点,故此刻讨好与小妹,也算给自己留了条后路,如此看兄长也该不用怀疑陛下的病情了吧?”得到兄长保证,何皇后很是欣慰,随后说道。
“是的,皇后说的对,张让是在考虑后路了,比之支持协王子的难度,支持我家辨王子,更加容易。而且以张让之性,不到万不得已,他不可能让我们知道,看来此次陛下真的病的不轻。我们是该准备、准备。”该说的说完,何进开始说到主题。
“那兄长以为现在我们该如何?”现在没什么主意,何皇后随即问道。
“着张让虽然告知了陛下病重的消息,然其意不能全信,毕竟他很清楚,如若陛下真的驾崩,辨王子登基,他们不可能还有现在的地位,而且甚至没有活命的机会。如今他不过做的是最坏的打算而已。”
“所以,明日皇后你可以带着辨王子,前往永乐宫以探病为由,前往探视。以你与辨王子的身份,哪怕董太后不愿意,也阻止不了。借时探明情况,为兄再应对。”何进分析着说道
“那要是陛下真的病重,兄长当如何?”何皇后还是有些不放心的问道。
“如今十常侍掌握宫廷,势力雄厚,刚刚组建的新军又有蹇硕掌控,当年大将军窦武、太傅陈蕃之事,不得不防啊。”历朝历代新军登基皆是腥风血雨,顾何进郑重道。
“兄长要如何做……”见何进言语很是沉重,何皇后紧张道。
“这些年为兄别的可以不在乎,唯兵权未曾易手,心腹之将遍布大汉,只需一声令下,大军勤王,有何宵小敢抵挡……”说到筹备多年之事,何进意气风发、睥睨天下着说道。