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钱塘江畔一个偏僻的小渔村,零星几户人家,岸边停着三两艘木船,一个满头银发的老叟蹲坐在一块礁石上吃力地补着一张旧渔网。“李管家……”一个年轻男子的声音让他略有迟疑地抬起头来,“你是?……少……少庄主?”老叟抖着手颤巍巍地站起身来,一双老眼溢出泪来。
“李管家……”辰霄疾步上前搀住老管家双手,三年不见,没想到老管家竟像老了三十岁一般,一张老脸沟壑纵横,被晒得粗糙黝黑,握住那双干姜似的手,心中悲痛与酸楚糅杂,“你这些年受苦了……究竟发生了什么事?为什么也会突然离开镖局?”
老管家老泪纵横,艰难地摇着头,嗓音干涩,“老朽就是宁可死了,也不愿意舍下总镖头创下的基业不管啊……只是……只是一家老小的性命……唉!”说着不由拉起自己的袖子抹泪哽咽起来。
辰霄安抚道:“李管家你向来忠心,没有人会责怪你,发生了什么事慢慢说。”
老管家抹干眼泪,拉着辰霄道:“你看看我都老糊涂了,来来来,少庄主咱们家里坐,家里坐。”拉着辰霄来到一间四面透风的破草房。一个七八岁的小姑娘蹦蹦跳跳的迎出来,“秀儿,家里来贵客了,让你奶奶快去饭菜。”辰霄欲要阻止,却被老管家拉近屋里。
进了草房,老管家从柜子里翻出一个木盒子,从里面取出一个布包,里三层外三层地翻出一个小纸包,打开闻了闻有些羞涩地道:“日子久了些,想必不中喝了……”
辰霄忙道:“李管家,咱们都是自家人,有什么客套的?就坐下说话吧。”
老管家点头说好,却还是强烧了壶水,翻出个还算完整的茶碗倒上,才坐下来。刚一坐下便忍不住长叹一口气。
“李管家,当年究竟发生了什么事?”辰霄问道。
“唉……老总镖头走后不久,总镖头虽然年少但接管镖局后诸事打理得比老总镖头在世时更稳妥。陆夫人想要清净,总镖头便在城外建了个宅子安置了她。本来一切看起来都很好,可是谁成想……”老管家谈了口气,接着说道:“唉……慢慢的老朽发现总镖头与陆夫人私下常有往来。顾着新旧主子的体面,老朽私下劝过几次总镖头……”
“难道舍弟非但不听老管家你的劝告,反而将你赶了出来?”辰霄问道。
老管家摆摆手道:“那倒不至于,总镖头待我还是不错。可是他毕竟年轻,老总镖头娶回来的那个女人一看就不是什么正经女人,连老总镖头都栽到她的手里,何况总镖头?再说了,我们做奴才的怎么能去干涉主子的事情?我也不过是倚老卖老罢了,总镖头对我还算有些敬重之情,也没怪我。”
辰霄疑惑道:“既然不是辰昀赶你出来,难道还发生什么事?为何老管家突然失踪,音信全无,甚至竟躲到如此偏僻的小渔村,生活的这般潦倒?”
“这……”老管家语气有些迟疑,似有难言之隐。“也没什么,只是老朽觉得年纪大了,所以想回乡养老……”
辰霄见他说话支支吾吾,也只好将话点明,“据我所知,这些年镖局常接到身份不明之人的镖,而且镖利丰厚。老管家一向忠心耿耿,以你的个性若非牵连重大,断然不会离开镖局。而且据我所知……”辰霄听了挺,看着坐在对面的老管家似乎有些局促不安,又道:“三年前,老管家离开之时镖局曾有一趟镖被劫,一行镖师无一幸存,其中一个镖师好像是……”
话说到此处,老管家眼圈泛起红来,接口道:“其中一个镖师正是我儿李洪……”,脸上松垂的面皮随着鼻眼的抽搐抖动着,“有天夜里,老朽那个本该在押镖路上的儿子李洪突然回来,浑身是伤全身是血。我问他发生了什么事,他说路上遇到劫镖的匪徒,赶走匪徒之后他怕有什么闪失,便开箱验镖,没想到打开镖箱发现箱中只有表层是保单上写着的白银,下面另有夹层,夹层之中竟然是五石散。”
“什么?五石散!镖局怎么会接这种镖?”辰霄凝眉道。
“顺远镖局这天下第一镖局的招牌光明正大,怎么会接这种伤天害理的镖?”老管家攥起拳头,眼中流出气愤之色,“那段时间镖局常常接到陌生人的镖,镖利丰厚,要求保的东西也多是些金银珠宝等贵重之物,验镖时也没什么异样。原本在镖车送达之前,镖箱上的封条是不会拆起来,若不是我儿鬼使神差的开箱检验只怕到如今也不会知道。”
辰霄继续问道:“既然李洪已经将劫镖之人赶走,为何又会半夜负伤而回?莫非那些贼人再次折返回来?”
老管家摇摇头道:“我儿打开镖箱发现里面的五石散,立即叫其他镖师过来商量如何处理,谁知突然串出几个蒙面人,对着他们大开杀戒。那些蒙面人武功高强,加之镖师们措手不及,很快就被杀光了,李洪是滚下山涧才侥幸逃了出来。”
“杀人灭口?”辰霄喃喃道。
老管家点了点头道:“我儿李洪说,他们刚一发现所押之镖有问题,那些人就冲了出来,显然是暗中跟着他们的。”
辰霄道: “那后来呢?那些人想必不会善罢甘休。”
“少庄主说的没错,”老管家缓缓吸了几口气,压抑着胸中的悲痛,良久才又开口道:“我儿一回来就叫我们赶紧收拾行装,说那些人很快就会追杀过来。我们一家刚要逃跑,那些黑衣人就追来了。我儿本就身负重伤,哪里是他们的对手,被他们……连儿媳妇也为了保护小孙女被他们一剑……刺死了。”老管家哽咽起来,辰霄握住他的手,拍了拍。“本来老朽一家都在劫难逃,总镖头突然赶到,力阻蒙面人,我们才保住性命。”
辰霄握着老管家的手一紧,道:“既然舍弟救了老管家一家,那你们为何后来突然离开?难道……”
老管家看着辰霄握着他的手点头道:“总镖头让我们赶快离开,永远不要再出现,我儿李洪临死前说的话绝对不可以说出去,否则他也保不住我们一家老小的性命。”顿了顿,看了一眼辰霄又接着说道:“总镖头说,他原本也不知道所押之镖是害人之物,后来因为有不得已的苦衷不得不继续接他们的镖。他也没料到李洪会在途中打开镖箱,更没料到他们下手如此狠辣。”
辰霄站起身来,双手握拳,恨恨地道:“真没想到他居然做出这种事!”
老管家也连忙站起来道:“少庄主,总镖头他也有不得已的苦衷,也是被那些人威胁的。”
辰霄转过身来,看着老管家一头蓬乱的银发,急于替主正名的神情,不禁心中感慨他真是个一心为主的忠义之仆啊。“李管家现下家中还有何人?”
老管家习惯性地恭身道:“除了老朽的婆娘外还有儿子遗下的一双儿女。孙子云浩今年十六岁了,出去跟村里人出船打鱼去了,刚刚跑出来的是小孙女秀儿只有七岁。”
辰霄点点头。问道:“老管家可愿携一家老小随我回曙雀山庄居住?我居辰霄定尽己所能保你一家平安。”
听到少庄主要带他们一家人回曙雀山庄,老管家面露喜色,他觉得自己已是黄土没过脖子的人了,居住在哪里倒是无所谓了,可是一双孙子孙女怎舍得让她们就这么永远留在这偏僻的小渔村?然而很快他又摇了摇头道:“多谢少庄主的好意,只是老朽答应过总镖头,永远都不再出现……”
辰霄道:“你们随我回山庄,外人不会知道,那些蒙面人也是不会知道的。”握着老管家的手又道:“难道你忍心你的孙子孙女就这样跟着你在这里过一辈子苦日子?”
提起一双孙子孙女,老管家心中再次动摇,“承蒙少庄主看得起老朽,少庄主能否看在老朽的薄面将老朽的一双孙子孙女待回山庄?老朽年迈就……就算了。”
辰霄摇头道:“莫说我不忍心老管家一把年纪在此受苦,就是你的孙子孙女怎舍得丢下你二老在此跟我回去?”
老管家考虑再三,最后道: “唉!云浩与他爹一样孝顺执拗,想必是不肯丢下我们两个老家伙跟少庄主回去。少庄主你再等我跟孙子他们再商量一下,等商定好了,过几天我让孙子去镖局找你如何?”
“也罢,”辰霄自怀中掏出两锭银子塞进老管家手中,“三天后我再来接你们,这点银子你拿着添置些日常之物。”两人彼此推让半天,老管家才勉强感恩戴德地收下。
辰霄告辞离去,老管家想要留他用过饭再走,但又一想家中没什么像样的东西可以招待,也就没做强留,直送出渔村二三里方才驻了脚。