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从早上直寻到日落,依然没有找到晓星的消息,整整一天了,她没有回过镖局,难道真的就这样离开了?辰霄走在人流渐疏的街道,看着道路两旁纷纷亮起的灯火,心中五味杂陈,是他连累她失去了栖身的木屋,又将她带来举目无亲的杭州府,如今却又害她流落在外。像她那样不谙世事的小姑娘,相貌又不太寻常,身无分文的她真不知道会遇到什么样的欺辱。
一个小男孩跑过来扯了扯他的袍角道:“这位公子哥哥,有一个半边脸是红色的姐姐让我把这封信交给你。”
半边脸是红色的姐姐?难道是晓星?有什么事不能直接告诉她,竟然还要写信?接过小男孩手里的信封,将信纸抽出展开,上面写着:
少庄主:
感谢你连日来的照顾,今日之事害你担心寻找是晓星太过任性妄为,还望少庄主原谅。
离开镖局后竟然巧遇失散多年的姐姐,晓星现已决定跟随姐姐。请少庄主与辰汐小姐不要为我
担心,也许他日有缘还会再见,晓星身无他物,这半串相思豆就权做留念吧。
袁晓星字
巧遇失散多年的姐姐?就这么走了?还叫他不要担心?这丫头果然走的潇洒,随便找张纸写几个字就一句话都不说的走了!将信封在手上倒了一下,果然掉出一小串红色豆子串成的链子。辰霄冷哼了一声,“留了条破链子有什么意义?连句话也不说就走了,真是个无情无义的丫头!”说着愤愤然将信纸折好,与那半串破链子一起揣进怀里,向镖局的方向走去。
站在一个拐角的了了伸出袖子抹了抹晓星脸上的眼泪安慰道:“我觉得你误会居少庄主了,他似乎不是要把你赶出去,不然他为什么在街上找了你一整天?”
晓星看着辰霄渐行渐远的背影抽泣道:“可是明明就是他说我不方便留在镖局的啊。”
了了看一眼已经没有人影的空街,再看看涕泪横流的晓星,叹了口气道:“也许有什么其他愿意,你确实不方便留在那,我想他应该也做了送你去其他地方的安排吧?”
“啊?”他确实是说要送她去山庄,可是她认为那只是表面敷衍的漂亮话而已,难道真的向像了了说的那样,确实有什么事使她暂时不能留在镖局?“算了,跑都跑出来了,如今也不可能再回去了。”
了了爱怜地抚摸着晓星柔软的头发道:“那姐姐就在城里先买间房子给你住,有时间再过去陪你可好?”
晓星眨了眨大眼睛,看着了了道:“姐姐也要把我扔到外面去?”
了了笑了笑, “怎么会呢?只是姐姐住的地方你不方便住,姐姐有时间就过来陪你可好?”
一双哭得红肿得眼睛又掉出几滴眼泪来,“又是不方便,姐姐也这么说。你也要把我赶出去么?”
谁知晓星刚掉了几滴眼泪,了了的眼泪却像断了线的珠子扑簌簌地掉下来,“晓星,不是姐姐不肯带你在身边,姐姐命苦,自小被卖进火坑里,怎么能把自己亲妹妹再拉近火坑?”
一见了了也哭了起来,晓星顿时慌了手脚,想要伸着袖子替了了擦眼泪,又发现袖子太脏怕弄花了了的脸。左右着急,干脆拉起了了的袖子替她擦眼泪。“姐姐,你别哭了,晓星好不容易才找到亲人,晓星不想离开你,而且晓星以后会努力练武,那样就可以在姐姐身边保护姐姐,以后姐姐就再也不会被那些坏蛋欺负了。”
了了伸手抚摸着晓星的脸,看着她脸颊上的胎记。也许上天是对她特别怜爱,才故意在她本来绝美的容貌上添上这一块红斑,才使她逃脱了与两个姐姐同样的厄运。
那一年她才五岁,二妹才三岁,娘怀着晓星。爹觉得年景不好,家里养不起那么多的孩子,就将她卖给了姓齐的人牙子。五岁的她已经出落得标致可人,被齐牙子高价卖给了春风阁的吴妈妈,而三岁的妹妹被卖给了城里一个姓丁的大户人家,给他家的傻儿子做童养媳。
她本觉得二妹虽然被卖给一个傻子做童养媳,但好歹是个正经人家。谁知道他们家的女儿想必都逃不掉“红颜薄命”这四个字,二妹十三四岁的时候,有一天哭着来找她说公爹趁婆婆不在家居然想要扒灰,她抵死不从,被公爹打得遍体鳞伤。没想到那一次竟是诀别,不到一个月便听到消息说二妹投井死了。她跑去认尸,却被那丁家赶了出来。后来她暗地里塞了些银子给承办的仵作,才知道二妹打捞出来的时候,全身青瘀,衣衫不整。
她这三妹才三四岁的时候,有一次她偷偷跑回家见过一次。那时她娘还在,挺着一个大肚子在院子里洗野菜。这个三妹身上罩着一件大人的旧步褂子蹲在旁边帮忙,脸上那块红色胎记让她记忆犹深。
她躲在篱笆外的一个角落,偷偷看着她日思夜想的娘,刚想冲进去喊一声:“娘!我回来了!”却听到一个男人的声音:“臭婆娘!你还没把吃的做好?是不是想饿死老子!”是她爹回来了。
她娘一见他她回来,吓得直发抖,颤声回道:“今……今天怎么这么早?当家的,你……你等等,马上就好。”他爹不耐烦地骂道:“这是老子的家,老子想什么时候回来就什么时候回来。这么晚还在洗菜,你是不是又在偷懒?”他娘急忙辩解道:“当家的,我今天早上又犯了腰疼,所以……”
话还没说完他爹刚要抬脚踹下去,突然想起他娘还大着肚子,转而一脚向三妹踹了过去,张口骂道:“他娘的陪钱货!滚一边去!”又指着他娘,“臭婆娘,你别一天天跟老子装死,生了一堆赔钱货出来还敢在这找借口偷懒。你这次要是生不出儿子,老子干脆连你也卖了算了!”
她娘连忙抱起被踹的哇哇大哭的三妹,哭着安抚道:“快别哭,别哭了,不然你爹又要打你了。”那三妹小小年纪竟然就真的止住哭泣,抬起脏兮兮的小手抹了抹眼泪,又伸出手替她娘擦眼泪,还安慰道:“三儿不哭,娘也不哭。等三儿长大了给娘挖好多好多野菜吃。”
了了没有回家,她知道她回去只会连累娘,也许还是会被爹再卖一次。她不知道自己能去哪里?她知道吴妈妈每天供她好吃好穿,又教她琴棋书画,其实是要等她长大以后替她赚钱,听春风阁的姐姐们说,女孩子一旦入了她们这一行,一辈子就完了,她不想回去。可是很快她就被吴妈妈派出的人抓了回去,还狠狠地被打了一顿,关起来饿了三天三夜。
今日午后,她见到晓星蜷缩在角落里被一个男人拳打脚踢,那男人口里恶狠狠地骂着:“你这个扫把星!当初生下来就该溺死!居然现在跑出来克死了我们田家的独苗!我打死你!我打死你!”了了上前想要阻止,却被一拳挥开,细看时才发现对晓星拳打脚踢的正是当初把她卖给人牙子的爹,而她爹显然没有认出她来。似乎他一定要将晓星活活打死才甘心,见怎么也拉不开,了了捡起一根手腕粗的木棍朝她爹后脑砸下去,拉起晓星就跑。
就这样姐妹相认,晓星将她爹在娘死后要把自己卖掉,却没卖出去,一气之下就将她赶了出家门,昏倒在山中被袁氏夫妇所救,以及后来如何遇到辰霄兄妹来到顺远镖局的经过讲给了了。待了了问她为什么又从镖局跑出来时,晓星只说少庄主早上说她现在不方便留在镖局,她觉得人家都开口赶人了,自己当然要走了,总不能又等人家拿棍子打出来吧?
晓星一早出来就被欺负,她一边哭一边在路上走,谁知道竟然会遇到她爹。她爹走到近前面色狐疑,有些犹豫地问了句:“你是三儿?”她的印象中她爹一直叫她赔钱货的,也许那时举目无亲,见到她爹竟然分外高兴,刚说了句“爹,是我啊,我是三儿。”她爹却突然暴怒起来对她去拳脚相向,口里还说什么难怪儿子死了,原来是她这个扫把星又跑出来把他克死了。
了了长叹一口气道:“我们姐妹三人都是苦命之人,你这胎记其实是上天对你的眷顾,正因为有了它,你才没像我跟你二姐一样被卖掉。姐姐现在沦落风尘,是个烟花女子,你好歹还算是清白女儿,听姐姐话,将来长大了,姐姐给你找户好人家啊……”
晓星扑进了了怀里,紧紧抱住她说:“姐姐,晓星不要什么好人家,晓星好不容易有了亲人,说什么我也不走。我不管什么风尘什么烟花,反正有晓星在就不会让姐姐被欺负。”
了了心痛地用脸颊在晓星额头上摩挲,“好,姐姐不离开你,咱们买个房子一起住,姐姐白天回来陪你,晚上去春风楼可好?”又道:“今日晚了,我且找个客栈给你休息,我去跟吴妈妈告个假就去陪你,明个一早咱们就去找房子住如何?”晓星点点头,牵着了了的手,两人渐行渐远,直至没入夜色之中。