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更新时间:2013-12-07
曹师雄发兵攻打洪州,必须先取建昌。义军的抛石机、攻城车等源源不断输送到建昌城下,抛石机打得北城墙梆梆作响,义军一拨又一拨地沿着云梯,向城楼爬去。建昌唐军守将刘秉仁,指挥唐军拼死反击,战斗十分激烈。曹师雄组织义军连续攻打了二次,均不能突破墙垣。曹师雄大怒,脱下战袍,对盖洪说:“你指挥弓弩手向唐军密集处射击,我亲自带着一千名敢死队员攻城!”说完,曹师雄腰缠流星锤,手提熟铜棍,带着一千名整装待发的敢死队员呐喊着爬上云梯向城楼杀去。盖洪来不及阻拦,曹师雄已经离去。
盖洪命令弓弩手向城楼密集射击,义军的伏远弩、擘张弩、角弓弩的箭矢飞泻而出,一时间压得唐军的弓弩手抬不起头来。曹师雄身先士卒,呐喊着向城楼扑去。刘秉仁连忙命令唐兵用石块向攻城的义军狠狠砸去,曹师雄左手用熟铜棍拨开石块,右手挥舞流星锤,一锤打得刘秉仁脑浆迸裂,一头栽下城墙,死于非命。唐军失去主将,顿时乱成一团,义军奋勇直上,一举登上城楼,曹师雄的那根熟铜棍,耍得呼呼生风,一扫一大片,打得唐军丢盔弃甲,狼狈逃窜,义军终于攻克了建昌城,拔下了通往洪州的这颗钉子。
安民完毕,曹师雄带着三军将士,列队集中。曹师雄双手捧着刘秉仁的人头,双膝下跪,含泪遥望江州方向,哽咽着说:“彦璋兄弟,今天师雄为您报仇雪恨了,刘秉仁的人头在我手中,千刀万剐,也不能泄我心头之恨!彦璋兄弟,您安息吧!”说完,曹师雄拔出佩刀,一刀将刘秉仁的脑袋剁成二半,义兵一拥而上,顷刻间将刘秉仁的这二半脑袋砍成肉泥。
义军攻占建昌,诛杀刘秉仁,洪州观察使高湘得报后,不禁大惊失色,他瘫坐在楠木椅上喃喃自语:“这下完了,全完了!刘秉仁久历战阵,也不是曹师雄的对手,我们这些不会打仗的人,可怎么办啊!”一个幕僚进言道:“高大人,贼势浩大,为今之计,只有避其锋芒。我看这样,为了确保大人的安全,您先带亲兵离开洪州,到湖口去避一避,待过了风头,再回洪州。”
高湘点点头:“也只有如此了,我们肯定不是曹师雄的对手,你去通知诸将,洪州危急,为了保存实力,主力部队马上撤往湖口,只留一些老弱残兵象征性地抵挡一阵。否则一点不打,朝廷那边交待不过去。记往,这次撤退动作一定要快,把值钱的东西都给我搬到湖口去。凡在撤退过程中私自掠夺官财的,一律就地处决!”
幕僚答应一声,按高湘的命令去催办了。
洪州诸将接到高湘的这个命令,有的赞成,有的反对,因为意见不统一,所以在撤退过程中争吵不断,整个洪州城,人喊马嘶,乱成一团。有的唐兵,趁火打劫,抢夺官财,奸淫良家妇女,然后窜入山野为盗。义军未到洪州,唐军内乱,已经不可收拾。高湘带着家眷,在亲兵保护下,搬运了大量金银财宝,坐上大船,直往湖口去了。
曹师雄、盖洪兵临洪州,洪州守军慑于义师兵威,又痛恨高湘临阵脱逃,没有抵抗,大开城门,放义军入城。曹师雄命令义兵挨家挨户慰问百姓,没收富户粮食发放给贫民百姓,很快安定了人心,很多青年纷纷报名参军,义军驻军洪州,在很短时间里就增加了一万多名新兵。
曾元裕在江陵听闻曹师雄连下建昌、洪州,高湘逃往湖口,不禁勃然大怒。他马上下令,唐军迅速出动,向江州杀来。段彦谟、朱敬玫率兵三万,从鄂州出兵,攻击江州。李福、刘巨容率兵三万,从襄州出兵,接应段彦谟。曾元裕自领中军五万,和杨复光从江陵坐船出发,顺流东下,直取江州。
段彦谟驱兵疾进,一路上遇到几股义军阻击,被唐军一阵杀散。段彦谟麾兵急进,沿江命令地方官吏征集船只,强令船夫驾船抢渡长江,被抓的船夫敢怒不敢言,只好驾着大小船只为唐军服务。只见大江之上,烟波浩淼,一眼望不到边。一阵阵江风吹来,段彦谟感到分外凉爽,不禁在船头大发豪情:“想当年曹孟德南征荆襄,大江之上横槊赋诗,留下千古名篇,成就一段佳话。今儿个我段彦谟就模仿孟德的《短歌行》,也说它几句。左右,拿酒来!我要饮酒赋诗!”
亲兵一听,连忙拿起酒杯,从酒坛里倒酒,递给段彦谟。朱敬玫挤到段彦谟身边,奉承道:“段将军,咱们恭听您的大江之作,肯定胜过曹孟德,壮我大唐军威!”
亲兵们顿时欢腾起来,都催着段彦谟快点赋诗。
段彦谟得意地捋了捋粗黑的短须,望着天上的一轮红日,摇头晃脑地吟道:“饮酒放歌,飞渡百舸;剿贼安民,奔波江湖。此情此景,深深铭刻;红日灿烂,光芒四射。天地茫茫,大唐恩泽;横刀立马,立功尽责。天兵扬威,不可阻遏;荡平四海,一心向佛!”
段彦谟的确有点文才,一口气吟了这些诗句,众人听了,啧啧称赞起来,朱敬玫更是吹捧得肉麻有加:“段将军此诗作,大气磅礴,穿越古今,自尧舜以来,这样的佳作也很少见,赞一个!”
突然,唐军船队北侧一阵骚动,十几只小船箭似地向段彦谟的大船驶来,小船上唐兵一迭声喊道:“段将军,大事不好!贼寇水军袭击我军船只,已经有好几百名军卒落水了!”
段彦谟闻报大惊,他知道,在大江之上作战,绝对不能慌乱,一旦军心浮动,则会一败涂地,不可能翻盘胜利。段彦谟急忙传下军令:“速速通知各部,千万要沉着冷静,不要怕贼寇小股船队的袭击,保持阵形,坚决反击!如有畏敌退缩者,杀无赦!”
此时长江北面芦苇荡里,驶出无数义军船只,在叶翔指挥下,向唐军北侧船只发起了猛烈进攻。叶翔手持钢叉,率领一二千熟谙水性的义兵驾船迅速靠近唐军船只,只见一阵拼杀,唐兵纷纷落水。很多义兵跳下水去,手持铁凿和锤子,在唐军大船之下叮叮当当敲了起来,唬得唐兵唐将六神无主,乱成一团。不少船夫见唐兵慌乱,趁乱跳水泅到对岸去了,唐军很多船只在江心滴溜溜打转。段彦谟喝止不住,只得领着亲兵向外冲杀。就在这时,只听得南岸鼓声大作,很多义军大船劈波斩浪,向唐军船只杀来,中间一只大船上,只见义军水师将领段猛赤膊上身,手提钢刀,靠近唐军船只时,指挥义兵跳上乱砍。唐军大船船底漏水,在江面上颠簸不止,很多唐兵来自北方,不懂水性,在船上尚站立不稳,更甭说手持刀枪厮杀了。唐兵像下饺子似地掉下水去,扑腾了一会就不见了人影,余下的只得跪下哀求义兵饶命。
段彦谟见三军已乱,船形被打散,知道硬撑下去,必定全军覆灭,连忙下令死命向北冲杀,终于冲杀开一条水道,逃到北岸,狂奔三四十里,才停下驻扎,清点人马,折损大半,只剩下六七千人。段彦谟不禁大恸:“我多年心血,积攒的这些精锐,今日为之一空!苍天啊,你为何对段某这样不公啊!”朱敬玫此时也哭丧着脸,低头不语。出征前他向杨复光夸下海口,说攻入江州后,就献上江州特产银鱼,请特级厨师加工,让杨复光第一个品尝。如今银鱼一尾没有见到,反而成了落汤鸡,闹了个天大的笑话。
李福、刘巨容这一路推进也很不顺利,唐军行进到应城一带时,突然遭到义军第四寨孙梅部的袭击,损失惨重。岳灵飞一马当先,挺枪大叫:“岳灵飞在此,谁敢前来应战!”李福一听是岳灵飞带兵拦截,吓得魂飞魄散,声音也走了样,颤栗着对刘巨容说:“我闻贼寇岳灵飞有万夫不当之勇,你我肯定不是敌手,还是避一避吧!”刘巨容答道:“三军至此,如果遽然后撤,必然全军溃散,不如拼死向前,尚有生路。”说完,刘巨容猛抽雪花驹,挥舞齐凤朝阳刀,直取岳灵飞,岳灵飞催动青骢马,施开浑铁点钢枪,和刘巨容杀在一起。二将抖擞精神,大战四五十合,刘巨容刀法散乱,气力不加,拨马望本阵就走。孙梅鞭梢一指,义军向唐军卷杀过去,量李福三万唐军,长途跋涉,哪是义军第四寨百战雄师的对手,被杀得三停去了二停。刘巨容和李福指挥唐军舍命冲杀,方杀开一条血路,向鄂州方向而去。进入鄂州后,紧闭城门,再也不敢出战。
就在段彦谟、李福连吃败仗之时,曾元裕和杨复光率领着五万唐军,从江陵出发,乘坐大小战船数百艘,溯江东上,只见舟楫相连,旌旗猎猎作响,浩浩荡荡地杀向江州而来。大军还未到达鄂州,李福已经派遣信使坐快船将告急文书送到了曾元裕的帅案上。曾元裕坐在船舱里,看着告急文书,方知已经连输二阵,气得他一把将告急文书撕得粉碎。怒气填胸,声震屋宇:“段彦谟、李福,无能之辈,都是大草包!他们陆上这一败,打乱了我军的作战部署,好好的一锅汤,全被他妈的搅黄了!我要追究他们的失利责任!”
“追究责任?嘿嘿,要追究责任,我看先要从你头上算起吧。”杨复光像一个幽灵,突然钻进船舱,出现在曾元裕面前。曾元裕一见杨复光,刚才的一肚子气一下子泄了,没辙了。杨复光是田令孜的亲信,监军宦官,得罪不得。他无奈地杨复光说:“杨监军,现在陆上二路人马已经告败,我们这一路如果冒进,强攻江州,曹师雄很可能就在防守江州同时,攻击我军后方补给线。我军的补给线一旦被贼寇控制,那我们就全完了!”
杨复光鼓起鱼眼,尖声说道:“曾将军,你考虑得不无道理,现在我军孤悬江面,完全可能遭遇像段彦谟这样的下场,江陵、襄州等重镇一旦落入贼手,你我将全部葬身在这大江之上。兵士们饿着肚子总不能行军打仗吧,我看还是趁早撤回江陵吧,免得夜长梦多。剿贼剿贼,小心自己也被剿没了!”
就在这时,一名亲兵急匆匆地走进船舱,向曾元裕禀报:“曾将军,大事不好,岳州守将谭兵、蒋飞派信使前来求见,说岳州遇到贼寇王重隐、徐唐莒部猛烈攻击,危在旦夕!”
曾元裕大吃一惊,喃喃自语:“曹师雄啊,你好厉害啊,竟然敢长途奔袭我军后方重镇岳州。”说完,曾元裕感到心力交瘁,一屁股跌坐在船舱里,耳闻外面呼啸的江风,痛苦地闭上了双眼。