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更新时间:2013-11-16
崔安潜一走进张贯军营,就百般安抚许州出征唐兵,军心稍安,见到张贯等将领,也没有责怪他们征剿不力。崔安潜深知,此时此刻,绝对不能惹恼了这些武夫。张贯等将领发现上司对他们还不错,当了逃兵没有处罚他们,那真是祖坟上冒青烟了,所以也就听了崔安潜的劝解,又领着人马上路了,去增援襄州的李福。
且说柳彦璋、曹师雄、王重隐、徐唐莒自从率兵开赴江州一带后,厚待百姓,赏罚分明,力量逐渐壮大。柳彦璋还组建了一支水军,拥有大小战船一百多艘,经常袭击唐军,江州州长陶祥疲于应付,不胜其烦,和部将一商量,决定调集主力,寻找义军主力决战,解除江州后顾之忧。大将刘秉仁文武双全,是江州军中响当当的一个人物,当即提出来反对。刘秉仁说道:“贼寇飘忽不定,战力强悍,如果我军集结主力,倾巢出动,如果柳彦璋率兵袭击江州,则江州危矣!”陶祥接过话头:“王仙芝已经攻破蕲州、鄂州,不久就会和柳彦璋部合兵一处,贼势更强,不如趁现在他们分散之际,各个击破,这种打法,完全符合孙子兵法,诸位就不要再争了。秉仁,你率军防守江州,我率主力直掏贼军巢穴,务必全歼贼军!”
陶祥毕竟是一州之长,俗话说“官大一级压死人”,尽管刘秉仁等一些部将苦劝,陶祥还是一意孤行,开始了对柳彦璋、曹师雄义军大规模的围剿。陶祥点兵二万,一声炮响,唐兵离开江州,踏上了围剿之路。之前陶祥派遣亲信和宋威取得了联系,要求宋威派兵增援,协同作战。宋威这只老狐狸,手握重兵,和张自勉躲在毫州,整日饮酒作乐,只派小股唐兵外出袭拢义军。外出唐兵也是学着宋威的样子,只是远远地跟着义军,不敢靠近,一直保持在三十里之外,一到收兵时候,都早早地缩回毫州,向宋威汇报当天战况,宋威也不责罚,就这样,三军上下,互相推诿,渐渐地失去了战斗力。
陶祥孤军远出,犯了兵家大忌,柳彦璋自然不会错过歼灭陶祥的好机会,他召集众将商议军情。王重隐献计道:“陶祥这次倾巢而出,没有后援,急于求战,我们利用他这种心理,采取诱敌深入的打法,痛歼这支江州主力军。我和唐莒选一地势险峻之处埋伏,柳大哥正面迎战,且战且退,师雄哥截住陶祥退路,我们这次来个关门打狗!陶祥就是插上翅膀,也难逃出生天!”众将听了纷纷表示赞成,柳彦璋大喜:“重隐的计策相当高明,这次就按重隐的打法安排。”
陶祥这些天来,带着二万劲旅一直在寻找义军主力决战,进军途中,多次遇到义军小股部队零星抵抗,气得他三尸神暴跳,五雷豪气凌空,严令江州兵加强搜索,一定要找到柳彦璋主力。一天,唐军刚刚宿营,一名探马来报:“陶大人,前面不远处,发现贼军大队人马,江面上有很多战船停泊在那里,应该就是贼军巢穴。”陶祥一听,顿时来了精神:柳彦璋啊柳彦璋,本官这么多天的辛苦没有白费!你终于被我追到了。他当即下令:“三军开拔,追击贼寇,违令者斩!”唐军上下,怨声载道,刚刚吃了饭,不让咱们休息,就要追赶什么贼寇,很多将士无精打采,懒洋洋地拎着刀枪剑戟等作战器械,慢吞吞地向江面战船方向移动。
“站住!我就是你们要找的柳彦璋!”只见柳彦璋手持钢叉,骑着一匹高头白马,带着一枝人马出现在大道上,陶祥一见,二眼冒火,他声嘶力竭地喊道:“大家给我听着,擒杀柳彦璋者,本官保举皇上,赏百金,封侯拜将!畏缩不前者,株连九族,给我冲!”
柳彦璋虎目圆睁,吼声如雷:“陶祥,你的死期到了,还想杀你柳大爷,你看看你周围是什么?”陶祥一楞神,回头一看,只见漫山遍野旌旗招展,绣带飘扬,山谷里喊杀声震天动地。二边山上,箭如雨下,大小石块向唐兵砸来,江州兵哭爹叫娘,死伤无数。陶祥这时也吓得面如土色,惊慌失措,他拨马往回就逃,刚逃出不远,只见一员大将威风凛凛,挡在山谷出口处,此将正是曹师雄。师雄一摆手,义军呐喊着杀向唐兵,陶祥组织冲锋,连冲几次,不能脱围。山上义军向唐兵猛扑过来,柳彦璋率军也赶了过来,唐兵纷纷跪地求饶。陶祥战马受惊,将他掀下马来,陶祥看着四面围拢的义军,知道大势己去,这次死定了,他拔出宝剑去抹脖子,可是手抖得厉害,一松手,宝剑“呛啷啷”掉在岩石上,柳彦章滚鞍下马,对陶祥说:“别人我可以饶恕,但却饶你不得!”说罢,一钢叉结果了陶祥性命。
此战,义军消灭了江州唐军主力,柳彦璋正在兴头上,哪肯住手?他不顾众将的劝阻,说道:“重隐、唐莒打扫战场,我和师雄坐战船到江州城下搦战,看唐军还敢不敢和我们作对!”
柳彦璋率领一百多艘战船,自己亲自当先锋,站在一条大船上首先开路,直奔江州而来,此时正好是顺风,船速比平日快了好多,真个是劈波斩浪,浩浩荡荡。彦璋此时感到江州己是囊中之物,心情十分舒畅,在船头上唱起了家乡民歌:“一对对那个飞鸽来,白楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞楞。百花来开放来万紫千红,五谷丰登好收成,万众来个奔向锦绣前程楞楞楞……“义军将士听了,都大声喝采。
第二天晌午时分,柳彦璋率领的战船抵达江州北边的长江里,柳彦璋命令部下擂鼓助威,并派小股人马到江州城下喊话,要江州守军投降。刘秉仁接到部下禀报,走上城头远眺,看到江面上义军战船一字排开,杀声震天,不由得心里“咯噔”一下:完了,陶祥肯定凶多吉少。从城下义军喊话声里,刘秉仁证实了自己刚才的判断:陶祥被柳彦璋杀死了。刘秉仁毕竟是个将才,是见过世面的人,他很快稳定了情绪,迅速作出了一个决定:亲领一拨人马,驾船和柳彦璋周旋。
刘秉仁只安排了几只小船,带一些亲兵,自己一身平民衣着,剑也没有佩带,就由手下人驾船来到江面上。看到最前面的一只大船上站着一个彪形大汉,眉宇间透出一股英气,刘秉仁心想:这个大概就是柳彦璋了。刘秉仁立在船头大喊:“来者可是柳将军!在下江州刘秉仁,久仰将军威名,今日荣幸见到江军!”彦璋朗声答道:“不错,我就是柳彦璋,陶祥不识时务,己经被我斩杀,为了江州百姓,奉劝你等放下武器投降。如果顽抗到底,本将军决不轻饶!”说完,目光如炬,逼视着刘秉仁一行。
刘秉仁听了,假装害怕的样子,“央求”道:“柳将军宽宠大量,体恤江州军民,秉仁十分钦佩,能否让在下上贵军船只商谈接收事宜?”刘秉仁边说边示意手下划浆靠近柳彦璋的大船。彦璋哈哈大笑,爽快地说:“好吧,划过来吧!我们先谈一谈。”
当唐军小船距离柳彦璋的战船约二三十米时,刘秉仁突然凶相毕露,把手一挥,船舱里钻出几个唐兵弓箭手,对准柳彦璋齐射,彦璋猝不及防,身中数箭,在船头上站立不住,一头栽下江中,可叹一代英雄,被小人所算计,惜哉!痛哉!
义军发现首领落水,连忙下水营救,同时驾船,发疯般地冲向刘秉仁的小船,刘秉仁命令部下,拼命划船,终于摆脱了义军船只的追击,逃回江州。刘秉仁知道江州兵少,难以支撑,就召集人马,直奔洪州而去。
柳彦璋被抬到船舱里后,己经奄奄一息。曹师雄闻讯,心急火燎地赶了过来,一见彦璋满身是血,顿时心如刀割,他紧紧抓住柳彦璋的手,呼唤着:“彦璋,彦璋,你醒醒,醒醒啊!”柳彦璋听到曹师雄的声音,吃力地睁开眼晴,喘息着说:“师……雄,你……来了,好兄……弟,来……了就……好,你……一定要……带好这……支队……伍,跟着王……大哥……杀坏……蛋!”曹师雄噙着泪点点头:“彦璋,我一定记住你的话,杀坏蛋,为百姓做好事。”柳彦璋满意地点了点头,嘴唇又翕动了一下:“天……补平……均,杀……坏……”突然,头一歪,倒在曹师雄怀里,瞑目而逝。
曹师雄嚎啕大哭:“彦璋哥,你死得好惨啊,我们一定要为你报仇雪恨!”义军将士悲愤高呼:“为柳大哥报仇!为柳大哥报仇!”过了好一会儿,曹师雄站起身来,擦了擦眼泪,斩钉截铁地说:“传我将令,杀进江州,活捉刘秉仁!”
江风阵阵,江水呜咽,似乎在为英雄送行……