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吴周氏这些天有些烦躁,煮熟的鸭子要飞了,这事落在谁头上心里都难过。
这天午后,母子二人正在家中准备晚上出摊的赤豆米糕。吴周氏站在灶台边,舀了几瓢水倒进大铁锅中,再依次把装有米糕的蒸笼放进锅中,挨个放好。一偏头,瞧见儿子坐在灶台前看火,还不忘手中捧了本书,顿时气不打一处来,几大步踏过去,一把夺过吴应廉手中的书。
要是在以前,吴周氏只会觉得欣慰,儿子这番举动颇有头悬梁锥刺股的意味。如此勤奋,离功成名就之时也不远了。可吴应廉读了十年圣贤书,参加童试也有四五次了,次次都落榜,连个秀才都没捞着,吴周氏的美梦中也醒了。
母子去夜市卖米糕这些日子,吴应廉才算是知道了柴米贵,可眼高手低的毛病还是改不掉。这不,吴周氏相中了的媳妇十有八成要黄了,儿子还有这个闲情看书,真是个书呆子。
吴应廉正之乎者也,读到酣畅淋漓之处。冷不防手中的书被娘夺取了,以为娘亲嫌他一心二用,没认真看火:“娘,您这是干什么呢。这火不燃得正旺嘛,孩儿读书也没耽搁火候。”
哪只吴周氏听了更生气,她勾起手指,瞧了瞧吴应廉的脑袋:“你这个呆瓜,一天就知道死读书,我相中的好媳妇也快被你给读没了。”边说边作势要把书塞到灶里烧掉。
吴应廉一头雾水,听得媳妇没了,又见娘动了真格要去烧他的书,赶紧抢过来抱在怀中护着:“娘,你在胡说些什么,哪来的媳妇。”
吴周氏双手叉腰,又惋惜又是气儿子不争气:“你还说,冉姑娘那么好的一个人,前段时间和你提起,你倒好,居然看不上。你看不上娘却是看上了,原本等着你多多接触庶务后脑袋开窍,到时候咱们再去冉家提亲。现在倒好了,如今人家都能开铺子,怕是看不上吴家了。”
吴应廉很是不以为然道:“就算开了铺子又怎样,等到儿子考了功名,多的是好人家提亲呢。”
吴周氏一番苦心得不到儿子的理解,气的跺脚:“哎哟哟,我的老天爷,我怎么就生了这么一个祖宗。也不想想,你在私塾念书时,有先生带着,考了几年都没中。这会家中没那闲钱供你读书,在家中自己温书还能考个功名?”
这下算是戳中吴应廉的痛处,他低下头来没话说了。
“傻儿子,娘知道你一向心高气傲的。但咱们也要面对现实,冉家姑娘长得不差,又能干。娶回家来对内操持家务,对外还能做些小买卖挣银子。以娘的本事,以后要供你继续念私塾怕是困难重重,但是冉姑娘就不一样了,这一个月来你也看到她的生意有多好了,日后供你读书那是绝对没问题。”
吴应廉一听,还真是那么回事:“娘,那我们现在就请媒婆去说亲。”
吴周氏心中叹了口气,现在转过弯来,怕是晚了:“人家才去夜市做小本生意一个月,就能开铺子,说明冉家还是有些存货的,现在估计看不上咱家了。”
这事说起来她也有责任,本打让儿子先做做营生了解生活的艰苦,自然会放低要求,脚踏实地些。谁知道冉樱的动作这么快,才一个月就开铺子去了。如此一来,两家的实力就有差距了,这事只怕难成。
吴家母子还是抱着一丝的希望,请了个媒婆去向冉家提亲。
自从冉樱开了面庄后,一家人白天都呆在铺子里面帮忙。冉敬这个月来习惯了人多的生活,大家白天都去了店中,杨林又去了武馆,一人呆家里很是不习惯,索性跟着大部队走。白天就窝在面庄。久而久之,请冉敬看病的也直接去面庄找人。
严媒婆受吴家所托,到冉家提亲,谁知白日去冉家也无人应门,打听了一番才知一家子都在面庄。白日里人家有生意要做,严媒婆只能楸准时机,见面庄准备打烊了,才扭着腰进门。
冉家人忙了一天,正准备收拾收拾回家,哪里想到这会居然来了个媒婆,还是来向冉樱提亲的,都有些诧异。
严媒婆说明了来意,又把吴应廉狠狠的夸了一回,什么一表人才,才华出众啦,又孝顺,不日就会有功名,嫁过去要不了多久至少也是秀才娘子云云。
冉樱低着头,心里暗自翻了个白眼,要是吴应廉真的有那么好,还用得着来向冉家提亲?终于明白古代女人婚姻多悲剧的原因了,要是女方父母昏聩好糊弄,或是贪图男方的聘礼财物,就这么把女儿嫁过去,不悲剧才怪。
杨林立在一边,脸越来越黑,瞄了瞄冉樱,只见她低着头,看不出什么表情。又看了看媒婆的重点轰炸对象--冉夫人,心中没来由的有些紧张。
冉夫人坐在一边,静静的听完媒婆的夸辞,等她说完了,才回道:“樱娘还小,我还想多留在身边一段时日,而且吴公子的年纪也偏大些。”
听了这话,某人暗自松了口气。要是婶婶答应,他就没机会了。
媒婆见冉夫人的这番推辞,并没有泄气,再接再厉的分析这门亲事的好处。冉夫人依然丝毫不为所动。严媒婆见时间不早,冉夫人的态度没有一丝松动,也不灰心。说亲这种事,那能一次就成功的,遂笑眯眯的告辞了。
见媒婆终于走了,冉樱长舒了口,眉头却还是蹙着:“娘,我估摸着这严媒婆还要再来几次,到时候一口回绝得了。”
冉夫人见女儿那副神情,加上以前冉妈妈又探过她的口风,就知女儿对吴应廉没那层意思:“这事哪有女儿家插嘴的道理,来娘心中只有分寸。”
冉樱冲着娘亲甜甜一笑,知道这事就不用担心了。她很早之前就给冉妈妈表过态,冉夫人岂会不明白。
杨林悬着的心总算是放了下来,不过这种事日后只会越来越多。婶婶不对吴家动心,若是将来有条件好些的周家李家来,难保婶婶不会动心,看来自己应该抓紧时间行动了。
而这边的冉樱,心中也是这般想法。自己成日在外露面,又到了说亲的年纪,媒婆上门的次数只会越来越多。按目前接触到的异性来看,只有堂哥杨林比较对她的胃口。
坐在冉夫人旁边的冉妈妈,刚刚一直在观察冉樱和杨林的表情,这会偷偷向冉夫人递了个眼色。
冉敬全然无知各怀心思的四人,只是媒婆来提亲时有些紧张,见侄媳妇根本就不乐意,便放开了怀。而小宁和大牛两个,更是一头雾水了。
这夜,各怀心思的四人都没睡好。