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杨林此次回成都是来接替瘸腿师兄,日后都不用再去各地东奔西跑了。
武馆的主人,也是杨林的师父甘崴自然十分舍不得。按理来说,这武馆应该由他本人亲自打理才是,可甘崴生性好动,很热衷于出游结交,于是留了大儿子和三弟子在武馆打理内务,一文一武。
这会,负责教授弟子们武术的三弟子成了瘸腿,自然是不能胜任此职了。杨林考虑到祖父的年纪大了,自己在外跟着师父跑了这么些年,也算是见了世面。趁着三师兄瘸腿,便向师父请求回成都接替三师兄。
甘崴虽然有些不舍,但这事除了小弟子杨林,换了其他人他又不放心,只好放了杨林回来。
冉敬听了这个消息后,自然是十分高兴。往年杨林在外,一年只能回来四五次,有时路上遇到突发事件,连除夕都要耽搁。这下可好了,天天能都见到。冉敬又环视了屋内众人,眼睛眯成了一条缝,人多才像一个家嘛。
小宁和大牛也十分开心,杨林留下,就意味着可以长期教他们练剑了。
冉夫人和冉樱心中也很高兴,冉家多了个健壮男丁,而且身手不错,还有些背景。以后冉家要再出了什么事,就不用求爷爷告奶奶似的求人送银子了。
而冉妈妈嘛,从一见杨林开始,就打了歪主意。这会听说杨林要留下,心中更是乐开了花,这可是培养感情的好机会呀。
众人开心的结果,就是冉敬嫌弃今天的午饭过于平常,这等好日子当然应该喝酒吃肉庆祝一番。
但这时候再去烧菜已经来不及了,只得去不远的酒楼要了几个好菜,两坛好酒。一家人围着桌子,气氛很是欢腾。
不过欢腾的气氛并没有持续多久,就被一阵急促有力的敲门声打算了。
一家人面面相觑,这敲门的频率不由得让人联想到官差上门。
还是杨林反应快,他搁下筷子,说道:“或许是邻居有什么急事,我先出去看看。”
冉家的小院子不大,堂屋到院门的距离不过十多步路。杨林因为自小练武的缘故,本就比同龄人高些,跨着大步伐七八步就走到了,开了被拍得震天响地的院门。
只见一个身穿土色粗麻布的妇人立在门口,她没反应过来门开了,举起手来还要再继续。杨林见那妇人生得粗壮,一掌拍下来力道也不小,忙往后退了步,蹙了蹙眉,开口问道:“请问找谁”
那妇人见差点拍到了人身上,倒有些不好意思,她露出一口有些发黄的牙,咧嘴陪笑道:“不好意思,我找我叔冉敬。”
随后那妇人从赔笑中反应过来又有些吃惊,婶子过世了,堂叔不应该是一个人住着吗,怎么来应门的是个高高壮壮的少年,难道是自己打听错了地方不成?
杨林一听这话,再看看门外妇人通身的打扮,就知道是祖父的乡下亲戚。哼,当年不尽赡养的义务,如今不知怎的找上门来了。杨林自然对她没什么好脸色,正准备告诉那妇人找错了然后关门。冉敬却见杨林去了半天都没个信,走到堂屋的门边,开口问道:“乖孙子,门外是谁?”
那妇人听得冉敬的声音,觉得很是熟悉,再往声音的方向一看,哎哟,不就是她要找的堂叔嘛。立马笑着开口叫道:“堂叔,堂叔,我是淑桃啊。”
冉敬一听这名字,脸色顿时有些不好看,但他还是没有闭门谢客,招手示意杨林让来人进来。
淑桃见堂叔还肯让自己进屋,自然是满脸高兴,自动忽略了为何堂叔叫应门的男子乖孙子这个疑问。
她走进小院子,露出笑来。冉敬叹了口气,侄子虽然对他不好,但这个侄女当时也是和自己亲近的。一个弱女子又有什么能力反抗兄长,冉敬并不讨厌淑桃,只是这兄妹俩实在生的像,见了妹妹就不由得想起来哥哥。
想到此处,冉敬的脸色平复了些,看看淑桃一身粗麻布,便知她这些年也过得不好,心中最后那点龃龉也没了。
“还没吃饭罢,进来一起吃吧。”冉敬说完便背着手坐回了桌子边。
杨林不由感到奇怪,祖父不是不喜欢乡下的亲戚嘛,怎么这次转性了?
这其中的纠葛,冉敬只念叨过几句,杨林自然不可能全部知道。
当年,冉敬和妻子成婚不久后,便得知妻子没有生育能力。当时大多数人都劝冉敬休妻重娶,或者纳个妾。可冉敬那脾气却很倔,宁愿无子息也不愿意休妻纳妾。冉敬的大哥还在世时,两家是分开过。大哥一过世,冉敬没子息,按宗法规定,大哥的儿子得赡养冉敬夫妻二人。且日后冉敬夫妻归天后,侄子有权利继承叔婶遗产的权利。
就这样,冉敬夫妻就和侄子侄女搬到了一起住。
乡下的农人们首要任务便是种庄稼,但冉敬的职业却是大夫。农民的日子们都过得紧巴巴的,差不多是小病自己诊断,大病自我了断。小的头疼脑热的,自己从田埂坡上采点草药,熬成水喝就过来了。基本上每家每户都有懂草药的老人,所以说,小病根本就不用冉敬出手。
要是遇上大病,那就不用治了,一则没那么多钱,二则也不一定能治好。就算能治好,恐怕也已经是倾家荡产,卖妻卖女了。村里人只有在家里有人高热不退,自己搞不定。又不会花太多钱的情况下,才会请冉敬去瞧。
冉敬遇到拿不出钱来的村民,通常都是赊账,还钱都得等到秋天秋收。好在乡下漫山遍野都是中草药,给人看病的成本趋近于零,他也不甚在意赊账这回事,什么时候还,还多少,全凭村民们自觉。
可是侄子就不乐意了。他本来就不满意冉敬天到晚采药晒药的,也不见来帮着下田打理庄稼。又见冉敬频繁赊账,也不去讨要。邻村另一家冉姓的地主请他过去看病,报酬丰厚,他又不愿意去。为这事,两人没少闹过矛盾。
冉敬本是个怪脾气,吃软不吃硬。自己的那间房好说也值个二十两银子,加上五两的积蓄,死后归天都是侄子的。老妻又每天给侄子侄媳妇洒扫做饭,缝缝补补的,包揽了家中的杂事。人力财力算下来,侄子养二人也不亏,还有赚头,两个老人又能吃多少。
可侄子非逼着他去给乡绅地主去看病,强行去收债,冉敬就不乐意了。加上侄媳妇对平白多出来的两张嘴本就不高兴,一看叔侄矛盾升级,每日煽风点火上眼药。就是为着把冉敬夫妻二人赶回去,反正冉敬二人死了,自家也是能继承遗产的,何必要浪费米粮。
对于这事,侄女淑桃不赞成哥嫂的做法,但她出嫁在即,嫁妆都握在嫂嫂手里。心中虽然为叔叔不平,嘴里也不敢说出来,态度也对冉敬二人开始变得不冷不热的。
最终,冉敬受不了在侄子家受窝囊气,带着老妻到了成都,靠给人治病过活。
淑桃此次前来有些忐忑,她出嫁这么些年来,也没来成都看到冉敬,这会来了,很怕不叔叔待见,见叔叔还招呼自己吃午饭,提起来的心也放松了。
进了堂屋,淑桃没料到会见到其他人,又想到开门的杨林也是自己不认识的,一时间又紧张起来。
冉敬见她那模样,拍拍桌子道招呼淑桃坐过来,又给她介绍了冉夫人一家和杨林。
居然是京城冉家!淑桃按下心中的惊讶,她听哥哥提过,知道冉家有一支在京城扎了根,还是大富大贵之人。难怪堂叔能一口气拿出四十两银子,原来是这个缘故。
吃过午饭后,冉敬把侄女单独叫道一边:“淑桃,说吧,你这次来找我,所为何事?”