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冉樱的直觉告诉她,这事八成是王家那边有问题。
二人从牢里探望完毕,又向牢头打听了成都的状师,几相权衡后,选了位价格中上,又有些名声在外的周状师。
周状师接下此案后一个时辰后,去了冉家住的客栈找冉樱。
冉樱把她的猜测说与周状师听了。
周状师三十出头,在状师这行混了十多年了。他一应承下此事,就往衙门走了一遭,一是向衙门的朋友打探消息,二是去向冉敬了解案发前的具体信息。
“冉小姐,周某应下此事后,就去衙门找朋友打探消息。我那位朋友是个押司,和师爷平日里很熟悉,消息最灵通准确不过。冉小姐猜的不错,这事确实是王家那边的问题,冉大夫不过是被人当了刀使。”
冉樱心中一沉,既然官府的人都知道堂祖父是冤枉的,却关着不放人,只能说明,县老爷已经被王家人收买了。
“那王家想把堂祖父置于何地?”
“按律条处置。大余的律条规定,杀人者偿命。但如果年满六十岁,且在街坊相邻有美名,可改为终身监禁。加上治死人属于过失杀人,和故意杀人的性质有所不同,冉大夫估计要被判关押十年左右。”周状师没想到冉樱的脑子转的挺快,自己才说一句,就猜到了其中的关键。
冉敬今年已经六十有二,关押十年期满,都七十多了。牢里阴暗潮湿,饭菜难以下咽,能不能挺过十年还是另一说。
“周先生,您可要替冉家想想办法,祖父都六十多的人了,还要替人背黑锅受牢狱之灾。”冉樱此刻有些绝望,目前的冉家既没钱又没势,这种情况下,面前的周状师是唯一的希望了。
尽管这个希望很小很小,冉樱对之也抱有幻想。
“冉小姐,周某能理解你的心情。俗话说民不与官斗,这事周某只能尽力争取,让冉大夫少受几年牢狱之灾。”
周状师也很为难,这事摆明了就是个死结,他只能尽力把结解松些,却不能解开。
“那混进王家查证据呢?”
冉樱心里很清楚,这种方式是绝对行不通的。王家出了这事,暗地里早就把证据销毁了,怎么还留着等别人来查。她只是不甘心,不甘心祖父替人背黑锅。
“冉小姐是个聪明人,定然知道此法是行不通的。王家不仅打通了县衙里的关节,连知州府上也去过了。今日周某告之之事,冉小姐千万不要透露给他人,此案周某定会尽力而为。”
冉樱才不会干这种蠢事,她还想在这人权没保障的古代多活几年。看来此事除非是空降一位青天老爷来,否则堂祖父的牢是坐定了。
“周叔叔,希望您再去一趟衙门。告诉祖父,留得青山在,不怕没柴烧。审讯时就认了,这样还能少受些皮肉之苦。”既然坐牢免不了,冉樱只求堂祖父在牢里少吃点苦头。
县老爷都被买通了,屈打成招这种事也不不远了,冉敬认不认都是一样的结果。
“冉小姐放心,这话周某刚刚已经给冉大夫说过了。时间不早了,周某先告辞。”
冉樱把周状师送出客栈,把周状师带来的消息告诉了冉夫人和冉妈妈。
冉夫人抹了抹眼泪,叹道:“唉,堂叔这事,这样也只怕是最好的结果了,幸好不用偿命。”冉夫人经历过丧夫散财的巨变后,反倒比以前看开了许多。
没有背景又没有钱的平民老百姓,平时的日子还过得去,要是遇上个事,那就难办了。
冉樱叹了口气,不知道牢里的堂祖父会不会为了保存实力,认下不属于他的罪名。
冉敬为人脾气直,从来都是黑白分明。这黑锅不是他的,就休想让他来背。他开始一听到周状师的提议,想都不想就激烈反对。
可周状师给他说了冉樱为了他这事,花了五两探监,又花了五两请状师等事。冉敬想到她们从京城千里迢迢来投靠自己,一路上吃了不少苦头。孤儿寡母的,手头定然不宽裕。为了自己这黑锅,肯花了十两银子,乡下那个亲侄子都没这么舍得。要是自个硬是不承认,被打个半死不活的,岂不是浪费了侄孙女侄媳妇的一番苦心。
罢了,自己硬气了一辈子,也服一回软吧。
第二天辰时,县老爷公开审理此案。
周状师据理力争,又拿出冉樱前一日下午收集到的,按有众街坊邻居们手印,请求轻判的情愿书。
此事本是王家当家的王潜远所为。王潜远和王夫人乃是结发夫妻,八年前二人来到城里,做起了小本生意。王潜远头脑灵活,又会来事,一年多后,夫妻二人就租下店面做米面粮食生意,又把乡下的父母接到城里来。
由于王潜远善于经营,一家人衣食不缺,倒也和和美美。但王家生意越做越大,家中越来越富裕后,王夫人的日子却没以前那么快活了,因为王潜远纳了两个小妾。
更要命的是,二人成婚多年,王夫人膝下只得两个女儿。新纳的两位小妾一进门,王潜远就不大去她屋了。半年后,很受王潜远宠爱的那位小妾居然有了。
王潜远有两位美人在怀,哪里还想得起人老珠黄的结发妻子。见其中一位怀孕了,更不喜只生了两个丫头的黄脸婆了。又禁不起怀孕那位一个劲的吹枕头风,心中起了休妻的心思。
可是王潜远注定是不能休妻的,因为休妻有七出,亦有三不去。其中“娶时贱后贵”者不去。王潜远和王夫人成婚时,王家一穷二白,现下富贵了,是不能休掉糟糠之妻的。
休妻不成,王潜远顿时没了办法。可那边枕头风不停地吹,又请了大夫来把脉,说是个男胎。王潜远一听到是儿子,顿时宝贝得紧,哪里有不依的。遂与那小妾合谋,出了个主意,想要趁王夫人风寒之际,下点猛药。
就这样,倒霉的冉敬就背了黑锅。
这事原本就是王潜所为的,见冉敬这个替罪羊认了罪,就默认了周状师请求的轻判。
案子很快结了下来,冉敬被判关押八年,比昨日里周状师说的十年还要少两年。
县老爷刚拍下惊堂木,宣布判决结果。堂上王潜远心里的石头彻底的落下,这边冉家见比预计的少判两年,也松了口气。
正当县老爷准备喊退堂,突然听得堂外有人喊叫。
“当家的,当家的,夫人活过来了。”王家的小厮边跑边喊,推开堂外围了几圈的百姓,奔到了堂里,重复说道:“当家的,夫人她,她活过来了!”
县老爷听得喧哗,正想一拍惊堂木,训斥几句,待挺清楚那小厮的话,眼睛都直了。这人死了,入了棺材,还能活过来的,他当了几年知县,可从来没遇到过这事。
有这想法的不止县老爷一人,众人听了这话,皆是吃惊。
王潜远此时却是像被雷劈了一般,自己费心费力,还花了不少银子,怎么那个婆娘还活过来了。不对呀,今早上他去确认过,明明身体都冷了。
他一把揪住那报信的小厮:“怎么回事,夫人怎么可能活过来?”
“当家的,小的可不敢说谎,夫人真的活过来了,现在正坐在棺材前喝茶呢。”
“快快,回去看看。”王潜远心下惊骇不已。他原以为是诈尸,从棺材里坐起来,被下人误以为是活过来了。哪个诈尸的还会爬起来喝茶的,那黄脸婆多半真是活过来了。
冉樱此时心中一个激灵,她见王潜远要走,一把拉住他,说道:“王老板,既然尊夫人没死,那么堂祖父杀人的罪名就不能成立,您先别走,我们在县老爷面前先把这事说清楚。”
县老爷一听这话,从死人复活的吃惊劲缓了过来,说道:“对对,按理来说,王夫人既然没死,冉敬的杀人罪也就不成立了。不过因为这事因冉敬而起,害得本老爷白忙活了一阵,又害得王老爷伤心了两天,银子也是要罚的。冉敬,本官就判罚你四十两银子,你可服气?”
冉敬见自己免了牢狱之灾,哪有不愿意的,他欣喜之下,自动忽略了自个的积蓄不足四十两银子的这事。
听了这个结果,冉家人都雀跃起来。不过冉樱高兴了几秒后,就愁了,这几天探监,请状师,只剩下三十两银子。
还好,堂祖父行医术多年,还是有二十两的积蓄的。一家人高兴的回了家,凑够了四十两交到县衙。
生活终于恢复平静,冉樱想想王夫人死而复活这件事,就觉得是神来之笔。
看看手中只剩下十两的家当,是时候该准备去夜市摆摊赚钱了。