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“你们来的好不巧,冉敬被关到牢里去了。”
冉夫人听了这话,又惊又奇:“我堂叔他一个老人,能犯什么事,莫非是给人看病时出了事故不成?”
冉樱暗自翻了翻白眼,这什么运气,一家人风尘仆仆的赶到成都,又走了一个时辰,好不容易才找到堂祖父的住处,还想着终于可以好好歇歇。谁知却听到了一个晴天霹雳,老天这玩笑开得也够大的。
“正是如此,冉大夫昨夜里被人叫去治病,今一早就被衙差给带走了,说是治死了人。这一上午都有几拨人死者的亲人,到冉大夫家门口踢门泼粪兼哭闹的,刚才你们向我打听,我还以为是又是女眷来哭闹的呢。”
“婆婆,您能告诉我们,那王家是什么人家,死了又是谁?”冉樱听那老婆婆说,又亲人过来哭闹,想必周围的街坊邻居们多多少少听到了。
“王家也没什么大背景,就是个殷实的商户人家,早些年从乡下搬到城里来的,靠开米面铺子发家了。之前在这条巷子里住过一段时间,所以周围的街坊们都清楚王家的底细。从这条巷子出去往右拐,走几步就能看到王家开的米面铺子。死的人是王家当家的夫人,据说是风寒,喝了冉大夫开的药后,今早去丫头去服侍的时候发现断了气。”
“哦,对了,冉大夫这些年一直是一个人住,今早衙差带人走时,他也是把门锁了的。你们还是先找个客栈吧。”
其他的信息,眼前这位老婆婆怕也是说不清楚,冉家人决定先去找个客栈落脚,再去衙门打探消息。
冉樱这位堂祖父,性格有些古怪。一生无儿无女,早先和一母同胞的弟弟住在乡下。胞弟去世得早,侄子侄媳不想养两个吃闲饭的老人。冉敬一气之下,就带着老妻来到成都靠给人治病过活。他医术不错,诊金公道,很受附近的平民百姓欢迎。
后来冉老爷给他寄了笔银子,冉敬就用这笔钱买了间小院子。几年后老妻去世,他就一直一个人住。
一行人去附近找了家客栈要了两间房。
“奇怪了,你爹以前给我说过,堂叔的医术不错,你爹十多岁时得过一次痢疾,就是堂叔给治好的。怎么突然就出了人命?”冉夫人想起丈夫生前给她说的那些信息,实在不相信冉敬会治死人。
“娘,我也觉得奇怪,要是堂叔是个庸医,要出人命早就出了,怎么还能在成都靠医术立足十多年,此事只怕有些古怪。”
“嗯,樱娘,你在客栈照顾好大牛和小宁,娘和冉妈妈去一趟衙门,看能不能见着堂叔。”
“娘,让我和冉妈妈去吧。这成都城里豪强富商多,泼皮无赖也不少,娘出去我实在不放心。”
冉夫人是个地地道道的江南美女,虽然已经三十出头了,但十几年的养尊处优的生活,让她看起来不过二十五六的样子。这么一个美人,冉樱当然不敢让她出去抛头露面,要是被泼皮无赖见了就惦记上了,又或者被某位富商看上了要强娶回去做小妾,冉家人在成都又没钱又没势,那才坏事了。
冉樱肖父,十三岁的年纪还没有张开,别人眼中看来不过是个相貌清秀些的小姑娘罢了,和美人是沾不上边的。
冉夫人此时已经明白过来,她刚刚心急,哪里想到了这一层。这一路上为了保险,都是乔装了一番,上了船或者马车基本不出来的。乔装这个法子虽好,但露面露得多了也会让人看出破绽。
“如此也好,樱娘,和你冉妈妈一起小心些,千万别冲撞了那些官老爷。”
“知道了,娘,放心吧。”
冉家没这个实力,鸡蛋碰石头的事还是算了吧。
冉樱带着冉妈妈,先去钱庄兑了四两碎银子,又换了一贯两百文一小串的铜钱。又买了些点心吃食,边走边向路人打听衙门的位置。
来到衙门口,她先贿赂两位看门的衙差每人一百文打探堂祖父的消息。
那两位衙差掂了掂手里的一百文,又看了看冉樱和冉妈妈的衣着,就明白了眼前这两人的经济状况。虽然有些嫌少,但去抠油水不多的,就算抠了也没多少收获。干他们这一行,就得看菜吃饭,量体裁衣。该多压榨的就多压榨,不该多压榨的就别贪心。
年纪大些的那位衙差告诉两人,今一大早,王家就来人击鼓,状告冉敬治死了王夫人。现在冉敬被关到了大牢里,明日开堂审理。
“那能不能让我们去牢里探望一下?”
“行啊,只要你们出得起白货。”年纪轻些的衙差不以为然道,他怎么看都不觉得这两人舍得出五两银子。
“你们要多少?”冉樱已经打定主意,一定要见到堂祖父问个清楚。
“五两银子。”年纪大些的衙差伸出五个指头。
“好吧,这是五两银子的银票。”冉樱咬咬牙,从怀里取出银票递到那人手上。
随后,两人被带到牢里。
牢里阴暗潮湿,处处散发出一股难闻的味道。被关着的犯人一见有人进来,就大喊冤枉,这一幕冉樱只在古装电视剧中见过。
牢头带她们来到一间牢房面前,开了牢门,说道:“快点啊,别啰啰嗦嗦的。”
“官爷放心。”
冉敬并没有和其他犯人关在一起,刚刚他听到有犯人喊冤,就知道是有人来探监。他一个孤家寡人,自然是不可能有人来探望的。所以,冉敬听到动静,依然坐着靠在前脚,眼皮都不抬一下。
可让他没想到的是,牢头径直走过来,还开了他的牢门。
冉敬睁开眼,接着微弱的光线,见进来一个三十出头的妇人和一个十三四岁的少女。
冉樱见堂祖父盘着腿坐在铺着稻草的床上,光线太暗,看不清长相和表情。她见堂祖父没什么反应,心下明白,堂祖父一定在想进来探望的两人是谁。
两人从未见过面,冉敬自然认不出眼前这位小姑娘是谁,正在纳闷这两人到底是啥来路,只听那小姑娘见了一声“堂祖父。”
又掏了封信递给过来,接着说道:“堂祖父,樱娘知晓您定是不认识我的,您见了这封信就明白我是谁了。”
冉敬拿着那信,走到天窗下,借着一丝不太强的光线,一看那信封,他就知道眼前这个小姑娘是谁了。
这封信正是当年冉老爷寄了一笔银子给冉敬后,冉敬写的回信。
“难怪叫我堂祖父,原来是冉行那小子的女儿。”想到侄子冉行没有亲自出现,冉行的女儿到了成都,冉敬已然猜到侄子恐怕是不在了,留下的孤儿寡母来成都是来投靠自己的。
“堂祖父认得樱娘就好,对了,堂祖父可否说说,外面都说您治死了王家夫人是怎么回事?”
冉敬就细细给冉樱说了此事。
昨晚冉敬洗漱完,正准备睡觉。王家人突然上门,说是王家夫人发了风寒,高热不退,让他马上走一趟。
冉敬和王家都很熟,两家以前还是邻居,王家也不过前几年才搬到隔壁街去住了。冉敬以前给王家人也看过很多次病,自然不会多想,背上药箱就跟来人去了王家。
给王夫人把脉后,开了一帖发散的药,就回到家中了,谁知第二天一早就被衙差带到了衙门,说是昨夜里,王夫人喝了他的药后断气了。
整件事冉敬也觉得莫名其妙,他行医多年,从未遇到过这种情况。
“堂祖父,那你昨晚开的药方,还在不在?”
“哎,坏就坏在这。看病留药方存根的,要么是给贵人或者大户人家见看病,要么就是初出茅庐的新手。我一向都是做小户人家的生意,又想着自个经验丰富,断然不会搞得出人命,哪里会想到会这样。”
大户人家和贵族家大业大,子子孙孙也多,不免会发生各方为了争夺利益下毒手等见不得人的事。去这两种人家看病,为避免一不小心被栽赃嫁祸,药方的存根是一定要留的。开药方时,大夫会开两张一摸一样的,给主人过目后,大夫和主人一人留下手印和签名。日后真的出事了,好证明自身的清白。
所以,伪造存根药方,根本就是不可能的。
“虽然没有留存根,但我记得开的药方,对王夫人那样的病症,根本就没问题。”
“堂祖父,您也别太担心。牢里的伙食不好,我给您带了些吃的。明天就开堂审理此案,等会去请位状师。”
冉樱还想说些宽慰的话,只听牢头喊道:“姑娘,时间到了,时间到了。”
她只得把带来的点心吃食交给冉敬:“堂祖父,放心,孙女一定会还您清白的。”