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这天晚上,冉夫人绣了一天的嫁衣,已经是肩膀酸眼疼,疲惫不堪。
绣花看起来是个轻松的活计,只需坐在凳子上,动动手就够了。但对于以绣花为生计的绣娘就不一样了,整天坐在绣架前不走动,过不了多久肩膀开始变酸;双眼要一动不动的盯着花面,防止绣错了;还要全神贯注,集中注意力数针脚,是件及其费精力和双眼的事。
冉夫人的针线功夫虽说还没怎么退化,但她毕竟过了十几年富家太太安逸闲适的生活。一整天嫁衣绣下来,就觉得精神短。
冉樱见累了一天的娘,也是很心疼。技艺精湛的绣娘固然工钱高,但对身体的损耗太大,特别是眼睛。有很多绣娘年轻时用眼过度,衰老后双眼失明,她不想让娘日后再去接绣活。
冉妈妈让冉夫人斜躺着闭上双眼,又拧了条热帕子,叠起来放到冉夫人双眼上热敷。
热敷能促进眼部的血液循环,缓解眼部疲劳。果然,热帕子放到眼上没多久,她就感觉到又干又痛的双眼舒服了很多。
“还是樱娘这个法子好,娘现在觉得眼睛舒服了很多。”见女儿如此贴心,冉夫人此刻心中很是欣慰。
冉樱笑嘻嘻的绕道娘身后,双手搭在肩上,轻轻的给冉夫人捏肩:“娘,这样有没有更舒服?”
“你这个鬼灵精,刚夸一句就缠上来了。”冉夫人笑道,“舒服舒服,樱娘长大了,懂事了,知道心疼娘了。”
一旁的小宁听了这话却不依,上前来捶着腿冉夫人的腿,讨巧卖乖道:“娘,小宁也很懂事,知道心疼娘的。”生怕落在了姐姐的后面,让娘觉得他不乖了。
张大牛见状,也过来凑了个热闹:“夫人,大牛也很懂事的。”
冉妈妈和冉夫人见这情景,都笑得直不起腰来,冉夫人更是笑得连双眼上的帕子都掉了。
“你们三个猴儿,讨巧卖乖倒有一套。好好,你们都懂事,都是好孩子。”
冉夫人被三个孩子一闹,又笑了阵,只觉得神清气爽,白日里的疲惫感都一扫而空。
“夫人,更高兴的事还在后头呢。”冉妈妈边捡起落到地上的帕子边说。
“妈妈,是什么事?”冉妈妈的这句话,让冉夫人、小宁、张大牛的好奇心都提到了嗓子眼上。
冉樱神秘一笑,从怀里一物,在三人面前晃了晃,最终交到了冉夫人的手上。
女儿笑得神秘,冉夫人心中更是好奇。见女儿掏出一张有黑字的纸单晃了晃,最后把纸单塞到了她的手里。展开一看,竟是一张十两的银票。
家中又多了十两银票,的确是件高兴的事。冉夫人原本不错的心情更高兴了,算上工钱和手中的银票,自家就有三十五两银子。她的想法和冉樱一样,目前冉家的情况不容乐观,多一文银子就多一分安心。
小宁刚以为是一张纸,这会得知是十两银票。当下就扭住冉夫人:“娘,咱们有了十两银子,娘要给小宁买糖吃。”
冉夫人心情甚好,怎么会拒绝儿子的请求呢?她摸着儿子的头回道:“好好,小馋嘴。今天大家人人有份,明天咱们就去买糖吃。”
继而又疑惑:“樱娘,这十两银子是怎么得来的?”
不等冉樱回答,冉妈妈连忙接过话头,把今天中午冉樱做臊子面,又卖了秘方的事说了一遍。
想必夫人得知小姐如此能干,肯定会更高兴。冉妈妈心中暗想。
谁知冉夫人听后不但没更高兴,反而红了眼睛。听了冉妈妈夸奖樱娘如何能干,不禁想到了死去的相公。两个孩子里面,樱娘肖父,小宁肖母。想不到女儿不仅长得像她爹,还遗传了她爹做生意的天赋。一时间又悲又喜。
她一把抱住身边的女儿,哽咽道:“好好,樱娘如今能干,娘很开心。”
见冉夫人双眼隐隐有水光,小宁,冉妈妈等人都来劝慰。
“这么高兴的日子,娘才不是伤心呢,娘肯定是太开心了,喜极而泣嘛。”冉樱见原本好好的气氛要往反方向发展的趋势,忙出来说道。
“对对,樱娘说得对,我这是太高兴了。”冉夫人心中也明白,大家都是好不容易才从冉老爷去世的阴影中走出来,这会她一伤心,大家一劝慰,又要想到以往的伤心事。
“对了,娘,我想了想,反正我们要在夔州呆两三个月,还是把弟弟和大牛送去学堂念书吧,路上已经耽误了一个多月了。”
“对对,”冉夫人已经把亡夫之痛按了下去,“我真是糊涂了,这几天忙得连这事都忘了。”
“娘,您一天那么累,忘了也很正常嘛,就不要自责了。我问了下杜婶婶这事,她说成弟弟念的那家私塾先生,在夔州的口碑也算不错。每个学生每月一两的银子,中午管饭。”
杜娘子家在夔州也算是小康之家了,她家儿子念得私塾定然不会太差。冉家现在这条件,也念不起更好的私塾。加上才到此地,人生地不熟,跟着熟人走是最佳选择。
“如此甚好,过两天我就跟着杜夫人把小宁和二牛送过去。”
虽然冉家目前的情形还不容乐观,但冉樱也不想断了小宁的学。士农工商,商人的社会地位永远是最低等的。为何冉老爷一过世,冉家就墙倒众人推?还不是在官场上没个靠山。
小宁要是能考个举人或者进士,不但能挣个好前程,还能为自己做生意提供一定的政治保护。退一步来说,小宁没那天赋,读书多明白些是非曲直也是好的。
不过到底这条路能走到哪个程度,就要看小宁自身的天赋和努力了。她这个姐姐也不会强求些什么,一切顺其自然吧。
一边的张大牛听说念一个月书要花一两银子,顿时就摆手道:“夫人,樱姐姐。我不要去私塾,大牛人笨,去了也是浪费银子,我想跟姐姐学着做生意。”
“是呢,是呢。大牛去了也是白去,就别浪费银子了。”冉妈妈听得冉樱要让大牛一起去念书,而且念书要的银子也不便宜,连忙阻止。
“妈妈,您先别管这事,我心中主意已定。大牛,谁说你去念书是浪费银子了。你想学做生意,姐姐以后一定会教。但做生意还要记账看账本,不识字怎么行?再说了,小宁年纪小,和杜婶婶家的成弟弟又不相熟,我怕他在私塾被人欺负了都没人出头,你还肩负着保护小宁的重任呢。”
冉夫人听完这番话后,颔首道:“樱娘说得有道理。书读多一点,以后做生意也用得着。大牛,小宁以后就交给你了。”
冉樱一番话,加上冉夫人又点头,还把小宁托付给张大牛,冉妈妈和张大牛也不好继续推脱。
“大牛,快给夫人磕个头。”夫人和小姐执意要让大牛念书,冉妈妈心中十分感激。
冉夫人摇摇头道:“不必。妈妈不嫌弃冉家败落,仍然愿意跟着我们,这个情我一直记得。从京城到夔州,舟车劳顿的,多亏妈妈在,才少了好些麻烦。经历了这些,我们就是一家人,断然没有小宁有书念,大牛没书念的道理。”
冉妈妈之前在冉家做了十几年的厨娘。厨娘可是个肥差,她人勤快老实,饭菜做得可口,十多年中从没有顺过一文钱。这样忠厚老实,又有好手艺的厨娘,放出去谁家不来抢着要?可偏偏冉家遣散奴仆时,在众奴仆眼中前途一片光明的冉妈妈却执意留下。
冉妈妈听得夫人如此说,红了眼眶:“冉家对我有恩。要不是夫人和小姐时常接济着,我那点工钱哪里够养大牛。别看他现在身体健壮,小时候常生病。大牛,要不是夫人和小姐,娘恐怕连给你治病的药都买不起。大牛,这头必须得磕。”冉妈妈故意忽略大牛的爹早逝,就是怕夫人听了又要伤怀。
张大牛作势就要上前磕头,冉夫人却要起身扶他起来,冉妈妈又执意要让大牛磕头。一时间三人乱作一团。
小宁在一旁有些不明所以,看看三人,对冉樱眨巴眨巴眼:“姐姐,娘他们在干什么。”
这个罪魁祸首还一副不知道的样,让冉樱有些好笑,她忙把三人来开,劝道:“哎呀,娘都说咱们是一家人了,一家人哪有这么客气。妈妈,大牛要真的磕头那才是疏远了大家的情分。大牛,小宁以后就交给你了。”
如此,才把冉妈妈劝住了。
“夫人,樱姐姐放心,我一定会照顾好少爷的。”张大牛忙答道。他比小宁大两岁,生得很壮实,完成这个任务自然是没问题。
“不仅如此,还要跟着先生好好念书。”冉夫人补充道。
“夫人放心,大牛一定会努力念书。”张大牛诚恳答道。
冉樱实在怕冉妈妈还要大牛给娘磕头,拍拍手道:“时间不早了,大家洗洗睡吧。”