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四十五在得知曲水院里的人都不许出去之后，些微有点沮丧，到底是年纪小，爱看热闹，自然受不了大年三十被关禁闭。但是在难受了片刻之后，却又欢呼雀跃的跑着去贴春联了。
春联是昨儿个就领了回来的，四十五不识字，挑的是最长的：“爆竹两三声人间是岁，梅花四五点天下皆春”。田果子听着外头声声爆竹声东边落了西边乍起，再想想屋子里躺着的红药身上梅花般的疹子，不由苦笑。
早饭依照何府的惯例，是要吃白米饭咸菜，表示一年辛苦不忘本。然而等了半天，却并无人来送饭，白芍便笑嘻嘻的从屋子里拿了早就备好的糕饼，又温热了煮好的黄枣酒，漫着一股子香味，都摆开在田果子屋子里。主仆两个叫了四十五过来，也不分尊卑，就三个人团坐着吃了。
饭毕，田果子打赏了白芍一对碧玉的耳环，给了四十五一个银镯子。又每人给了两个小银裸子。四十五接在手里，一时都呆住了，楞了半晌，才犹豫问道：“姨娘，真的是给我的？”
等田果子确认点头之后，便跪下磕头，说了一堆不大标准的吉利话，便欢呼雀跃的跑回去藏东西去了。
这边白芍摸索着那对耳环，却是说：“姨娘又不是个有钱的，这是年前发下来的，你给我做什么？便是四十五，给些银裸子也就是了，那镯子在她那里，可不是浪费？”说着便干脆把耳环往田果子的首饰匣子里放，被田果子硬拦了下来。
“不过图个喜庆，又有什么讲究的？这些东西，该有的时候自然就有了，只怕到时候咱们还嫌多。你这般，才是瞧不起我了。”
两句话说的白芍扑哧一声笑了，连忙把耳环换到自己那边，却是摇头：“姨娘不过十四五岁，到一副老成模样了。想起那时候禁足，你砸东西的模样，倒好像上辈子了。或者睡了一觉起来，我竟是换了一个主子？”
主仆两个说笑了两句，心情倒是都好了起来。
外头四十五又兴致高，只进来嚷嚷着想要堆火笼，田果子哪里是吝啬的，主仆三个干脆都穿戴好了，去取了木炭出来，小小的堆了一个火堆。期间只有四十五是干过这等活的，瞧着田果子和白芍胡乱忙，倒也不恼不急，只等她们弄完了再过去搬下来，全部重新搭了一遍。一边垒木炭一边解释：“若放的不严实，等火旺起来的时候会塌下去，兆头不好。”
田果子和白芍身上脸上都染了炭黑，又不是干粗活的人，早就累得不行了，乐的站在旁边瞧着四十五做，互相嘲笑着对方，指指点点的胡乱指挥四十五。
“左边高了，顶出来了。”
“不行不行，换块儿小一点的，上头都比下头粗了。”
“要干草的把？要不烧不起来？”
……
……
等主仆三个完成大作，日头已经正中，竟是忙活了一上午。外头乐曲声隐约传来，却是何家一族在祭祖的仪式。田果子歪头听了一阵子，知道此刻太夫人与何长生，袁舒环，九姨娘七姨娘应该都在那边，仪式完了就是全族聚餐，晚间才是各自回家吃团圆饭。
白芍叹息：“想来是没人记得我们了。好在咱们早有打算，我昨儿个就去厨房找了东西，咱们吃涮锅子！”
“涮锅子？有肉吗？”
四十五眼睛一亮，口水都快流下来了：“我只见别人吃过，我娘瞧着我喜欢，也给我做过，不过没有肉，只有菜叶子和萝卜，根本不好吃啊。”
“有有有，让你吃个够！”白芍点了她一指头，去端了早就藏好的铜锅出来，银碳已经码放整齐，连肉片都是削好的，难得的是竟然还有些绿叶子菜，瞧着人食欲大增。
主仆三个摆好东西，田果子才开口吩咐：“去瞧瞧红药，若无碍的话，就让过来一起吃。”
四十五恩了一声，一溜烟的跑回去瞧红药。
这边白芍犹豫问道：“姨娘，合适吗？再者，她能不能过来……”
“今儿个不是没继续下药么，这么少的量，对她也无碍的。到底又没做下什么十恶不赦的坏事。等过了这阵子，她也好了，寻个由头打发出去就是了。今儿个这日子，暂且忘了这些的好。”田果子低头往各自的碗里舀蘸料，声音轻轻的说了这么几句。
白芍心里叹息一声，终究还是开口：“姨娘还是做不到啊。”
只说了这么一句，就住了口。田果子却已经听明白了，她是嫌弃自己不够狠。做事情做不彻底，徒留后患。可是自己也挣扎犹豫了这么久，到底红药那么一个娇滴滴的丫头，自己与她也是无冤无仇的，只因为猜测就下手，已经些微愧疚了，难道还要在大年三十里让她孤零零的一个人躺在病床上不成？
田果子没言语，白芍没继续说话。
过了一阵子，锅里的水沸了，四十五正好扶着红药过来。
红药穿的严实，脸色红扑扑的瞧不出来什么问题，但细细的看，便能见颈子里被衣领遮住的地方，额头上被刘海挡住的地方，都是一个一个的红疹子。
她进来也不问好，只在四十五的搀扶下坐在椅子上，瞧了一眼桌子上的饭菜，便皱了眉头：“吃涮锅子，我本来就烧的厉害，身上又不知道怎么着发的厉害，这不是更让我难受吗？”
一片沉默，三个人谁都没说话。
“还是要些清淡的小粥好，放些百合银耳，枣子枸杞，再配上鸭子汤。”
还是一片沉默。
“十四姨娘，难道这点子事情你都做不到吗？你不是老爷最宠爱的姨娘吗？”
白芍终于再受不了了，抬头凶道：“因为你起了这疹子，姨娘也发烧了，搞不好就是你给传的。我昨日夜里去寻九姨娘，再去请示太夫人，得来的结果就是你的病不知道是什么传染的脏病，人家怕府里受了牵连，所以派了人在曲水院外头守着，凡是咱们四个，谁都不能出去。有的吃就不错了！”
红药昨儿个是真的受凉高烧，夜里被醉花阴弄得浑身酥痒，今儿个才清醒了些。所以这些个事情并不知道，如今听白芍这么一说，吓了一跳，眼泪立刻就出来了，泣道：“怎么就是脏病了，不过受凉了，大约又在这里沾惹了什么……四十五根本不注意自己，一身臭汗也不说洗澡再睡，我自小身子就弱。”说着站了起来：“不行，我要去找九姨娘说清楚去！”
谁都没拦着她，只是她到底还是虚弱，只站起来就晃了两晃，又跌坐回去，扶着头哭道：“姨娘，你想法子让我娘过来一趟，我这是怎么了？”
田果子拿起筷子挑了一片子羊肉，在锅里涮了两涮，蘸着酱料送到自己的嘴里，甜美的滋味溢满舌尖，只觉得全身心的舒坦。抬起头见四十五盯着自己哈喇子都要流下来了，不由笑了：“可以吃了，你放开肚子吃。”
四十五得了话，一筷子下去，半盘子肉都到了锅里，惹得白芍一阵子白眼，骂道：“小心些，溅的到处都是！”
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我家乡年夜的时候每家都要用木炭堆一个圆锥形，越高越好，当地音是“火笼”。等到年三十晚上九点左右点着（中间塞着木头什么的），到了十二点就火着的很旺，大家出来围着跳舞，预示来年红红火火。我查了一下找不到相应的两个字，所以就用“火笼”代替了。