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进入中夜之后，无忧城突然变得灯火辉煌、人声鼎沸，带着脂粉香味的笑声透入云霄，孤叶伏在窗上向下张望，与越州的清雅相较，这里显然充满了灯红酒绿、纸醉金迷的吸引力，就连火儿都站在孤叶的肩头向城中张望。
拿了几两碎银子，执着孤叶悄悄的潜出了驿馆，街市上人潮汹涌，各色的店铺令人目不暇接，给孤叶买了几块白糖糕，又买了一包火烈鸟的肉干给火儿，随着人流向前，也不知去向。
如无头果蝇一般的走了半个时辰，寻思着在市集探听一些军队哗变的消息，找了一家热闹的酒楼坐下，要了几味孤叶喜欢的小菜和火儿喜欢的肉食，含笑看孤叶摆弄着在市集买的新奇玩艺儿，耳朵却搜寻着各色有用的信息。
听了半晌，听到的全无价值，酒楼中的人谈论的是前几日城中最大青楼花魁的选举和今年那家青楼新进的姑娘更美丽，这般的无聊，孔雀厌恶得只想睡过去，待火儿吃完那几盘肉，便示意孤叶抱着火儿，准备回驿馆。
走到街市之上，却见几个天机阁的教徒混在人潮之中，看他们的身形，孔雀便知道他们在跟踪前方身穿织锦青袍的男子，这般多的人跟踪同一个人，此人也许身负什么了不得的秘密，目光微转，孔雀将孤叶背起，慢慢跟在天机阁教徒身后。
走过两条街，到了一条小巷，孔雀看天机阁的徒众迅速的分散到巷口的街铺之中，猜想那男子已到目的地，从怀里摸出一个爆竹，伸指弹到左侧人群之中，趁爆竹炸响吸引众人注意力的那一刹那，飞身跃到巷口旁的树丛之中。
居高临下，那男子已快步走到巷尾的一处暗门旁，屈指敲门，暗门应手而开，那男子和门内的人低声说了两句，闪身进入门内。
沿着屋檐走到庭院的假山旁，如水滴般滑落在假山后，静候片刻，待庭院中的脚步声消失，孔雀才鬼魅一般的从假山后走出。
偌大的庭院，修筑得极为精致，亭台楼阁布置得独具匠心，就连庭院中最不起眼的花木都令人觉得清雅不凡，走了数十步，隐约看见一道长廊掩映在花木之中，长廊里挂满了琉璃制成的风灯，风灯上装饰着白色的鸟羽和琥珀，虽然不及天机阁的七宝琉璃灯，但价值不菲，一处庭院尚且如此奢侈，不知房内又是怎样的白玉为地，黄金为墙。
也不走进长廊，只是负着孤叶缓缓的穿行在花丛之中，孤叶的呼吸突然急促起来，“哥哥，有东西跟着咱们。”
转过身，果然看见一条赤红的蛇，那条蛇几乎有自己的大腿粗细，蛇头呈菱形，虽然相距甚远，舌信吞吐之间，腥气扑鼻。
若是一般的动物，一见自己便会转头就跑，那条红蛇却在地上盘做一团，菱形的头瞬间变扁，做出攻击的模样，孔雀不由觉得奇怪，只觉孤叶的手紧紧抓着自己的肩，“哥哥，背后也有一条。”
微微侧过身，果然又是一条赤蛇，与身前的相较，这条蛇身上有黑色的菱形纹路，显得更加的狰狞，孤叶从未见过蛇，异样的惊恐，她蜷缩成一团，“是什么？是什么东西？”
不及回应，火儿已从孤叶的侧袋中跳了出来，落在自己身前，甩着尾巴欢快的跑向赤蛇，那条赤蛇突然箭一般的蹿进身边的树丛之中，只见红色的尾巴闪动，眨眼之间便不见了踪影，回过身，身后的蛇也逃之夭夭，孤叶紧张莫明，“火儿，快回来，它们会把你吃掉的。”
吃得过饱的火儿，腆着肚子飞到孔雀肩上站定，讨好的在孤叶眼前转了个圈，随后蜷成一团，看样子是准备酣睡，突然火儿又站了起来，浑身发出黑色的光，喉头发出锯木一般的低吼，只觉身后的树丛晃动，火儿闪电一般的扑向树丛。
“火儿……，”飞至空中，孤叶已经哭了出来，“火儿被两条蛇吃了吗？”
眼中红光闪动，夜眼在黑暗中闪闪发光，庭院中的一切都尽收眼底，清晰的看见火儿站在两条赤蛇身前，身子四周燃烧着黑色的火焰，那两条蛇不住的后缩，显得极为惧怕，这才是真正的孽火龙的气势。
“火儿……，”孤叶呜咽着呼唤火儿，“火儿快回来。”
听到孤叶的声音，火儿腾空而起，跳回孔雀肩上时，身子四周黑色的火焰已经熄灭，它没有回孤叶的侧袋，只是警惕的盯着庭院中两条死里逃生的赤蛇。
孤叶抚了抚火儿的犄角，“火儿，你别怕，哥哥会保护你的。”
真真的哭笑不得，适才那两条赤蛇看到自己全然不惧，自己的罡气竟然无法震慑它们，想必那两条赤蛇必有异状，看它们面对火儿时战战兢兢的模样，火儿何需自己保护？真可说，是自己需要火儿保护。
听到长廊中的脚步声，孔雀在空中隐了身形，两个健壮的男子走到琉璃灯下，四处张望，站在前首的男子大声道：“奇怪，适才明明听到声响，为何……。”
话音未落，身上带有黑纹的赤蛇突然长身而起，一口便将那男子吞进口中，那男子只及半声厉声惨叫，双腿在赤蛇口中不住晃动，眨眼之间便被吞得干干净净，另一男子转身要跑，却被另一条赤蛇吞了下去。
感觉上，孤叶惧怕得就连呼吸都要停顿了，火儿身周又燃烧起黑色的火焰，它站在孤叶头顶，低声吼叫，庭院中的两条蛇惊惧莫明，不敢逃避，蜷缩成一团，连头都埋进了身子里。
此时又有数人走进长廊，他们看见两条赤蛇，惊恐的后退两步，不一会儿，一个身穿火红长袍的白发男子走进长廊，“是谁？是谁把我的宝贝吓成这个样子？”
“仙人，”一个缩得远远的男子惊恐万状，“它们吞了我们两个伙伴，平日我们都逃得远远的，而且仙人也说过，他们不会走进长廊，现在它们失去了控制，仙人……。”
“是吗？”红袍男子似乎完全不在意赤蛇适才吞下两个男子之事，只是叉着腰，“宝贝啊！宝贝，告诉我，是谁把你们吓成这个样子？”
那两条蛇只是紧紧的盘成一团，红袍男子大怒，飞身跃出长廊，在庭院里来回走动，“奇怪，这里有一股难闻的妖气……。”
火儿听他说自己的妖气难闻，立时暴怒，若不是孤叶怕得厉害，想必早已冲到庭院中，冲那个红袍男子大吐烈焰。
“火儿，不要生气，”孤叶怕得瑟瑟发抖，仍然颤抖着不住安慰火儿，“他才是难闻的臭家伙。”
红袍男子在庭院中寻了一圈，似乎没有找到线索，跃回长廊之中，见众人逃得远远的，伸手从怀里掏出两粒药丸，“宝贝，吓你们的妖物已经离开了，你们食了生肉，快快吃些药丸，以免生病。”
那两条蛇微微一动，火儿又低吼一声，那两条蛇立时盘得更紧，看来自己虽然不明火儿的厉害之处，这两条蛇却是明白的，孔雀暗暗好笑，眼见得前院灯火辉煌，在空中展开瞬步，眨眼便到了前院。
前院中站满了人，青袍的男子站在石阶下的第一排，他身侧站着一个瘦小的男子，那男子面容发黄，胡须如同被火烧焦过一般，两人不住的窃窃私语，孔雀无声的落在屋檐上坐下，屏息听两人几如耳语的低语。
“太子殿下四日前召见天机阁的蔡无妄，责令他彻查军官失踪一事，”说话的是青袍男子，他从怀里摸出一面玉牌，孔雀看到玉牌上的铭纹，心下微微一紧，那铭纹应是世袭青州公长孙氏的族徽，“蔡无妄竟敢抗命，说什么只听帝都天机阁的调动，殿下大怒，今日本想拿蔡无妄问罪，没想到八部众的次席孔雀竟然到了无忧城，现在天机阁守卫森严，想要动蔡无妄，已是不能。”
“殿下真真的心急，”焦须男子轻声感叹，“天机阁能人异士众多，青州承平已久，太子殿下还不知道天机阁的手段，听闻孔雀不过是十五六岁的少年，便高居八部众的次席，应有过人之处，此时贸然动手，只怕事败啊！”
“我也曾劝过太子殿下，只不过他觉得一直受制于天机阁，此时终有机会可以摆脱，他一定不放过这个机会，”青袍男子轻声叹息，“这蔡无妄若不领帝都之令，从不过问青州事务，但此次军队哗变，想必天机阁绝不会坐视，偏偏殿下觉得这是地方政务，绝不容许天机阁插手，才会如此僵持。”
正谈论间，突听声罄声响，庭院中三三两两站立的人立时列成两队，孔雀站起身来，却见一个身穿黄袍的高大年青人快步而来，待他走到近前，众人一同躬身行礼，“属下见过太子殿下。”
原来他便是青州的太子，孔雀凝目细看，却见太子眉粗目大，面上满是风尘之色，仿佛刚从极远处赶回一般，他负手站在台阶之上，沉默的点了点头，示意众人免礼。