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望之无尽的沙砾,冰冷干燥的风,一队只有七人组成的小驼队行走在深秋的沙漠之中。
如风对沙漠的印象,只是一望无际的黄沙和难以忍受的酷热,还有入夜之寒冷,却从未想过就算是沙漠的白天,也会透发如此难忍的寒意,不由抱怨道:“师傅,大白天的,怎么沙漠中的风吹来这么寒冷?这怎么回事?”
头戴四角帽的向导钦儿汗向如风道:“小兄弟好像对沙漠有些误解吧?其实我们克玛依大漠因为偏向大陆北面,所以还是会四季轮转,甚至因为这儿夜里的气温很低,所以往年大约是同一时候,已在某些夜里下过一两场小雪啦。”
钦儿汗如此一说,如风不由奇道:“就连沙漠中也会下雪吗?我可真没听说过?那不是很有趣吗?那今年的雪下过没有?”
钦儿汗摇头道:“今年不知怎么搞的,别说下雪了,就连雨水也比往年少了很多,很多本来欣欣向荣的绿洲,也因为今年雨水骤减而缩小甚至干枯了。就说我家种下的土豆,也因为缺水,只有一半的收成,根本就不够家里一年吃用!”
一旁的贴差也搭嘴道:“你家种的是粗生的土豆,就算缺水还能长,我家做的那些玉米才惨哪!全部干瘪了,那些棒子都干得像炭杆一样,今年啊!恐怕是颗粒无收啦!”
紫莫成见这些沙漠边民们也怪怜的,再加上一行要在克玛依沙漠中穿行,也确实需要本地人作向导,于是出了一个极好的价钱请了钦儿虑和贴差作向导。两人虽然都很满意紫莫成所出的价钱,但毕竟还是田地里劳作的人,心里不免记挂着自家的农活,就算是谈话时。也时常谈起收成怎样怎样,担忧之情尽表其中。
而他们口中所谈的干旱之像,如风一行人一路走来。自然都看在眼里,按世人认识。沙漠是一片只有黄沙的不毛之地,但事实上,就算是在沙漠中,也是有雨有雪。而这些降水,除小部分会被太阳蒸发外,大都会从细密的沙土中渗入地下,不断汇聚。然后向沙漠中的低处汇去,而汇聚大量地下水的沙漠洼地,就会形成绿洲。
绿洲在沙漠中所占的面积虽有限,却也蓄养了大量的生命。沙漠之民的生活,就是靠这些绿洲来维持,但今年几乎整年无雨无雪,沙漠里的绿洲没了地下水补充,都纷纷干涸。除极少数耐旱作物外,基本都颗粒无收。大部分的沙漠之民,都因此面临严重的饥荒!
紫莫成一行从各种迹象约莫推测出雨雪不下原因——大漠中的水都被沙盗们种下的‘贪藤’所吸干,从而造成如此严重干旱,但就算是沙盗。也得在沙漠中生活,为何他们要在沙漠中种下贪藤,既断他人、又断了自己活路呢?紫莫成知道其中必有阴谋,为免牵连村人,着如风四人在闲谈时也绝口不提沙盗和贪藤间的关系,以免让村民们知道其中细节,受到牵连,人有时活得糊涂一点比较好……因为知道得越多,反而越危险。
如风道:“钦儿汗大叔,既然你们今年要捱饿,为啥不买粮食呢?”
钦儿汗叹气道:“唉!今年不是大旱吗?四处都缺粮,一袋本来卖一两钱银子的土豆,价格飙升到一两银子那么贵!而且大家都饿疯了,就算愿意出这个价钱,也未必能买到,我们只是乡下下,哪有这么多钱来买这么金贵的粮食!”
如风听着钦儿汗和贴差的叹息,心中不由一堵,而人心焦时,很容易感到口渴,如风蝁举起手上的水壶仰头正要喝水,却只有两滴掉下舌头,原来因为太干燥,如风未过午,已经将自己水壶中的水喝完了。
此时如霞将自己的水壶递过来道:“来,如风,喝吧!”
如风看看如霞,有点担心道:“怎么今天你才喝了半壶水啊?这样可不行啊?这儿气候这么干燥,要多补水。”
如霞道:“这个还不要你担心,在出发时钦儿汗大叔他们不是说过旅途中要少说话,以免水份的散失吗?我就是一直按他们的嘱咐,一声不吭,没蒸发什么水分,才不觉口渴,结果不怎么喝水。”
如风点点头,也不再作谦让,喝下一口水。一旁的紫莫成见着如风和如霞有亲爱互助之心,满意地点点头,然后回头向钦儿汗两人道:“我们都有好好按两位的嘱咐,一路小心注意着水的消耗,但毕竟我们已出发了五天,各个皮囊里的存水都不多了。”
钦儿汗指着前方一个极高的沙丘道:“在这座那玛克和再西面的玛拉干沙丘之间,有一个细长的盘地,其中酝酿着一道月牙状的泉水,这泉水冬暖夏凉,终年不冻,我们只要翻过这座那玛克沙丘,就能取水啦,先生你不用担心。”
沙漠中的沙子颜色相近,远望而去只见茫茫一色,若不走到近前,根本就不知道要翻越的沙丘有多高,仙都门一行来到沙丘下抬头往上望去,只见这沙丘高足有百丈,而构成沙丘的沙子比起平地上的沙子更为细软,越接近,骆驼在沙子上的脚印就变得越深,直踩到丘下进,就算是骆驼有着巨大的脚掌,也踩得陷入软沙中数寸,每走一步都得花上大力气才行!
这时钦儿汗各贴差从行囊中拿出十多块木板,各自递给如风一行人道:“这那玛克和玛拉干沙丘的沙子特别细软,就算放在整座大漠这中,也称得上难行之处,之前有些游方的客人经过这儿时,因为觉得这两座沙丘如此难行,就给它们起了个名字‘高耸的沙泽’。要通过这儿可不能再骑在骆驼上了,大家绑上这些‘脚板’,慢慢爬上去吧。”
各人久经锻炼,体力不弱,但就算有钦儿汗和贴差这两个当地人的引路,再凭‘脚板’之助,也花了近一个时辰,才快爬到沙丘顶部。如风体力最弱,自然排得最后,但当他也快要爬上沙丘顶时,只听见秦澜惊道:“哎呀!这下边是怎么回事?”
如风知道秦澜是个娴静之人,不会随便大惊小怪的,心急之下三步拼两步爬上沙丘顶——只见两座巨大的沙丘所夹的峡谷底下,还哪有传说中的月牙泉?本来是绿洲的地方,长满了黑压压的植物,细看之下,这些植物都能飞快地舞动自己的枝桠——这不是那些大乱小灵谷的‘贪藤’吗?
为什么‘贪藤’会出现在这里?这可能是个无解的答案,但月牙泉的水,也是非采不可!既然‘贪藤’阻着大家取水,那也不能客气了——