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这一日济公直奔江宁府东门里,走在大街上,见一群百姓围着一个十二、三岁的孩子,有的人指手画脚地品头论足。济公手按灵光一算,便得知了一切。
他自言自语地说道:“这事我和尚焉能不管?”
济公用手分开众人,挤到里边,看见一个孩子衣衫破旧不堪,蓬头垢面;后脖领上插着一根草标儿,胸前挂着一张白纸,上写:“身价银五十两”。
一个五旬上下年纪的员外,正围着这孩子转悠着。只见他上一眼、下一眼,左一眼、右一眼,看个不停,打量够了,这员外对孩子说道:“孩子,你叫什么名字,家住哪里?为什么要卖身为奴?”
这孩子听见有人问,还没开口,眼泪先流,哽咽地说道:“这位员外爷,小人姓施名金哥,家住这江宁城里。父亲是个木匠,因给人盖房不慎,锛子砍了左腿,因为无钱医治,今已溃烂成疮。祖母又长年卧病在床,全家只靠母亲给人缝连补绽,收入有限,制口已是不足,为了请医调治祖母及爹爹的伤病,小子只得自卖自身!”语毕这孩子泪流不止。
“你倒挺孝顺的啊?”这个员外拿腔作势地说。
金哥说:“不敢,我只是尽一点为人子的心!古人云:‘乌鸦有反哺之孝,羊羔有跪乳之情’,何况我是个人子。”
这个员外一声冷笑说道:“小小年纪也能说出一点道理来,跟谁学的?”
金哥说道:“人都是学而知之,我祖母常常教诲我说:‘为人子,百善孝当先’。历代的孝子不绝于世,什么丁兰刻木,王祥卧鱼,数不胜数。董永可以卖身葬父,我怎就不可以卖身医祖呢?想今人、忆古人,自问己身,谁能学那汉代韩信,为千夫所指,万人唾骂!”
人群中一阵称赞之声。济公迈近一步向那员外说道:“冯员外,你有心买这孩子吗?他怪苦的,有钱的人可不能拿穷人开心!”
“怎么没心买?”冯员外不耐烦地看看和尚,心里话说:这和尚一脸油泥,头也不剃,醉眼歪斜,破僧衣遮不住体,气味熏人。旧僧鞋、半截底、缺跟少帮。
他心说,这样的穷人也敢来我面前说三道四,真是不自量力!他又一想,不能跟这样的人动肝气,遂郎声说道:“和尚说得不错,我确有心买他,只是身价太高了些。”
又转头对金哥说:“我给你二十两银子,成全你的一片孝心,你看如何?”
未等金哥说话,和尚先说了:“冯员外真是好心肠,这孩子要五十两银子本来不多,可你又吝啬。花两千两银子讨个小老婆儿,倒不觉心疼。你可知:为富不仁难长久,只向青楼买笑歌,可笑年老仗财多,不会积德会缺德!嘿嘿嘿。”济公说完一声长笑。
冯员外的火儿呼地冒起三尺高,说道:“和尚,不用站着说话不腰疼!我花一万两买个大妞儿,有钱能使鬼推磨,你管得着吗?你有能耐大方大方,这孩子要五十两,你给五十两有多好!”
“嘿嘿,你们有钱人说话用舌头压人,看我和尚穷,拿不出来,可是,倘若我要摔个跟斗捡五十两银子给这孩子,你说你怎么办?”
冯员外越听越有气:“和尚,你若真能给这孩子五十两,我姓冯的不要人,白给他一百两银子,就算我成全了他的孝心。”
济公和尚说道:“你冯员外在这江宁府可是个人物,大丈夫男子汉,可要说话算数,不能拿嘴当屁股。”
旁观的人说风凉话:“和尚,你就拿出五十两来,冯员外是什么人物,能说话打脸吗?就瞧你的喽!”
济公长老伸手从怀里取出五十两银子交给了金哥。原来,济公之前从江都县衙办案,出门前就问县衙要了五十两银子,现在派上了用场。
冯员外见济公掏出了银子,当时瞠目结舌,济公说道:“施金哥父亲是为你讨小老婆修楼,你玩闹心气上屋抽梯让他伤了腿,现在你还要捡便宜买人家的儿子,你良心何在?如不给这一百两银子,咱俩打一场官司,反正你也跑不了!”
冯员外忙摆手说:“别打官司,请问和尚怎么称呼?”
济公说:“西湖灵隐寺出家,济颠便是我,我就是济颠,怎么样?”
冯老头子一听,面色变更,心里暗想:我就算认识府台大人也无济于事,这和尚是当今丞相的替僧,京都里各各衙门都怕他,绿林中侠义英雄都是他徒弟。好汉不吃眼前亏,干脆,给一百两银子吧。
冯员外想到这里,知道没有办法,只得让随从取出一百两银子交给了济公。济公又递于金哥说道:“这一百两银子是冯员外给的,这五十两是我和尚给你的,你祖母和父亲的病不用请人看,我给你两丸药,回去给他母子每人一丸,用白水送服,吃下去就好了。你小小年纪,难得如此孝心,从今后,你要克已上进,好好求学,将来定有出息。”
金哥含泪接过了银子,又收下丸药,拜谢了济公,回家不表。济公师父转身就走,一边走一边自言自语,说的是:“劝世人,莫张狂,酒色财气休勉强。小人贪无厌,君子用尺量,患得患失心不正,屈已待人慨又慷。靠财势,把祸闯;贪娇娘,将神伤。劝君莫刚强,刚强不久长!无拘无束我和尚,自在千里走四方……”
济公正在街上走着,忽听空中有人大叫:“颠僧你往哪里走!”济公抬头一看,原来是八魔中的扳倒乾坤党燕,蹬翻宇宙洪韬。二人从空中落将下来,叫道:“济颠,你既以罗汉自居,却有脸骗人,羞也不羞?逃了初一,难逃十五,你还有何话讲?”
济公笑道:“何必出此大话?前两次你们并未取胜,而且都是十分狼狈的下场。正因前次略施小术拖延了一步,才又叫尔等多活了一年有余。你们不知报恩,反而张狂,看来遭劫在数,在数难逃,你们有什么遗言向我说说吧!”