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51
叶青明、孟晨瑶和皮货商在燕子窝分手,皮货商挑担儿下村去了,叶青明带孟晨瑶进了小集镇。
燕子窝处于两省三县交界,与湖北罗田接壤,与本省英邑毗邻。此时,属霍山县管辖,处于大别山主峰,山高林深路险,人烟稀少土地荒僻。这儿四面环山,山脚下有三条小小的溪流,环绕中间窝形的平坦处。远看像燕子在大山中做的窝,因此而得名。因为有较为丰富的水源,在这大山里就有人来此地居住。
这儿是十万大山众多小集镇中的一个,虽然叫集镇,实际上只是一个大点儿的山庄。只不过在偏僻狭窄的山沟沟里,这个山庄地势稍微平坦一点。
大山中平地金贵,一般大一点的平坦处,就有不少人建房居住,因此有了人气。久而久之,形成了较大点的集市,四乡八村的人,都到这些人口集中处来赶集做生意,这些地方慢慢地就热闹起来了。
燕子窝一带产茶叶、香菇、木耳、天麻、板栗、薇菜、蕨菜、野竹笋等山货。莫看这儿是个深山小镇,却历史悠久、大有来头。本地产的“六安茶瓜儿片”和“金龙玉珠茶”,一直为徽州府六安州的金字招牌,曾是唐宋皇室贡茶,千把年前,就闻名大江南北、长城内外。
这里在清朝以前,为热闹繁华之地。虽然地处大山密林中,但经千百年开发,早已成为人烟稠密、道路畅通、风景秀丽、物产丰盛的山区富庶之地,更是远近闻名的山野特产之乡。
康熙年间,因这一带出了朝庭屠川的史书一案,皇帝派大兵到此地围剿杀戳,把这儿的人口几乎杀光。
现在此处的居民,很少一部份是幸免于难的当地人的后裔,另一部份是太平天国洪杨残部和后来的捻军残部,这两拨人传下的后代占一大半。
叶青明、孟晨瑶到了燕子窝小集镇上,已是正午时分。
此时,燕子窝小镇一片繁忙热闹,小小的街上打豆腐的,卖青菜的,卖腌萝卜头的,卖茶叶的,卖山货的,放盐引子的,排了几大排溜。牵牛的,吆猪的,赶鸡的,贩鸭的、卖蛋的,挑箩的,背框的,乱哄哄满街乱走。
集镇非一朝一夕建成,而是千百年来,缓慢开发出来的。因为时间跨度太久,小镇的建筑没有什么规划,各种房屋乱七八糟、左拐右弯、排列无序。农户与农户之间,毗邻相连,也很混乱。且这些房子,不是一个时代建成的,旧的旧、新的新,高矮不一、大小不定,形状各异、风格不同、参差不齐……
虽然远看杂乱无章,但进入小集镇后,走了一段路,却发现还是有规则可循的,这就是山里人的智慧,善于在旧东西中,渗进新东西,且渗得新旧不是那么刺眼,也不是那么的格格不入。
叶青明带孟晨瑶,来到燕子窝后,天已到正午时分.。他们走到一家小馆子,点了两个家常菜,要了点米饭,找了个空位,坐下来吃饭。
吃过饭后,叶青明跟老板打听去金坪岭路径。
老板瞄了他一眼,愣了一下问说:“你们去金坪岭,有什么事吗?
叶青明说:“去那儿寻亲。”
老板半信半疑,半天没开口,在叶青明的要求下,似不大情愿地讲出来说:“你们出了我们这个小镇,先向西走再向北拐,又向西走还向北拐;过了三道岗,翻过五座岭,就是金坪岭了。”
叶青明听了笑说:“这绕口令似的,把我绕昏了头,请讲过细一点儿。”
店老板一笑说:“客人不知,我们这个地儿,处在大山里头,出门就是山,上路就是岭,登高就是岗,道路窄狭难行、三弯九拐;到处是山溪沟坎、密林深草,野兽多、强盗出没;路不好走,容易迷途,我就详详细细说与你听!”
店老板说完,用手指醮点水,在饭桌上画了几个简单的山形,在这些山形上,画出一条弯弯曲曲、九转迂回线条般的小路。详细交待哪儿是进口,哪儿是出口,哪儿要拐弯,哪儿要分岔;哪里的路被蔓草淹没,哪里的路可能被水冲断了,要小心在意点儿。
孟晨瑶瞪大眼睛,顺着老板的手指画出的路线图形边看边听,脑子乱糟糟的一片茫然,看不明白也听不明白!
叶青明像看明白了,向老板道了声谢,就带她出了门。
顺着老板说的路线,他们出镇后一头往西钻进大山里。进了几道山口,走了一程后,又按店老板说的朝北拐了几拐,朝北拐了几拐后,又回头再向西行。走了几个岔途。走来走去、拐上拐下,走到太阳快落山了,两个人还在山里打转,跟捉迷藏似的。小毛驴饿得嗷嗷叫,叶青明惊疑迷路了?
此时,荒山野岭杳无人烟,到处是杂树枯草,藤萝荆棘。树上鸟儿栖窝,林中野兽归巢。四处鸟兽嚎叫、丛林遍地哀鸣、荒凉蛮野;若找不到人家借宿,天黑在这大山之上野岭之中,十分可怕。
原始森林之中,处处隐藏危机,时时恐惶莫测;山山均栖怪鸟猛禽,洞洞尽藏狡兽恶物。人畜夜间行走杀机四伏,危险来自四周,丛林密荫中,更是险象横生。
叶青明、孟晨瑶加上小毛驴,在那些深山猛兽眼中,都是新鲜可口充饥裹腹的美餐。山中猛兽嗅觉灵敏,人、驴气味被山风一吹,它们老远就能闻到。此时山中行走,身临不测之地,危机重重。更何况深山藏土匪,密林隐强盗。这里离乐儿岭不远,也是强盗、土匪藏身出入之地。若遇盗匪,两人怕也是九死一生!
叶青明想到这里,突然惊觉惶恐,暗想是不是小店老板骗人,没有跟他说真话?
回顾出店之前,他向老板问路,老板一愣的情形,现在想起来,令人心里生疑。
叶青明想难道那是个黑店,故意指错路的?
但想起这一带江湖规矩,现在应该不遭盗匪注意?再说转了一下午,也没碰到个人,莫说强盗土匪,就是鬼影子也没有啊!想到这儿,他心里又轻松了一点点。
抛开怀疑,冷静回忆:可能是在进山后,第四个岔口处走错了。那里有两条岔道,虽然朝同一个方向,但到了转弯处,一条直向山顶方向,一条朝半山腰而去——
过这个岔道时,叶青明当时就愣了一下,有点疑虑怕走错了,好半天不知往哪边走。最后只凭着自己的感觉,才走到这儿来的。
因那条小道直通到山顶、坎坷曲折、高低不平,多有野兽痕印,少有行人脚印。山顶树杂林密、蔓草横生、野藤缠绕、荆刺满途,看似通向无人之地,所以他才把孟晨瑶带到这条小道上。这条小道通达半山腰,前边的道路平坦、树木整齐、少有草蔓藤萝,且路上多有人行踪迹,他才带她走过来。
因为他们在路上打听金坪岭处在半山腰上,觉得应该就是这条路,就牵着毛驴把孟晨瑶带到这条路上来了。
叶青明估计,这条小路该通到金坪岭那儿。到了这个时候,他又感到人的直觉,有时候恐怕会出错的。偏偏这条道路,看似通往有人烟处,恰恰弯弯绕绕象个迷宫,最后到了山腰上的悬崖处,还是一条死径!两个人一头驴,转来转去,折腾了一个下午,还在原地打转。
叶青明想想不对头,觉得还得回到那条路上!
太阳已经下山,从这个地方,再回到那个岔道,要走好长时间。估计到了那里,天已黑尽,再找金坪岭更不现实。
叶青明忧急如焚,他怕吓着孟晨瑶了,什么都不敢跟她说。正无奈之急,听对面山垭上,有牛羊的声音。
叶青明大喜,连忙爬到路边的一棵大树上,顺着牛羊声四下张望,见对面山垭里,有一个大山塆子,山塆子里面,隐隐看到竹林深荫,他一抬头,郁郁葱葱的一片茂林修竹立马进入了眼帘。
山里人喜欢住竹林边,这样方便日常用的竹器制作。另外,竹林多的地方水源充足,住在深山里的人,最重要的是用水,所以进入深山老林,山塆山垭处,见到整齐修长竹林,很可能就有人家。
叶青明远远望处,略略估计一下,那片竹林离他们这儿足足有两里路左右。虽然小道转弯抹角,前边还要过一道极深极宽的峡谷深沟,但他们俩牵驴过去,要半个时辰左右。
叶青明跟孟晨瑶说:“我们往那边大山沟去。”说完就牵驴下山,往大峡谷那里走去,小毛驴跟着人走,累得四腿打颤,身上汗淋淋的,皮毛湿了一大片,呼哧呼哧的打着喷啑,嘴里流着白沫子。
好容易走下了山,到了大峡谷里面,前面是条咆哮的山溪,把大山分隔成两边。溪水中间,一个个大石头,有规律按距离从这边排到那边,一看就是人力搭建的简易“石磴桥”。
看这排列得整齐有序、高矮顺畅的石磴,叶青明不由大喜,心想这附近一定有人家!有了人家,就好办了。天快黑了,他们到了这样的原始大山林里,要是走到没有人烟处,那就真的很麻烦。
叶青明想到这儿,一时精神震奋,带孟晨瑶踏着石磴,牵着小毛驴,一块儿过了小溪,上了石头岸后,就听到对面山上,有人说话的声音。
52
叶青明牵着驴,带着孟晨瑶顺着人声向小岗岭走,一会儿见前边有两棵大枫树。虽入严冬,这两棵枫树,满树叶子未落,却是一片金黄,色泽丰润、明亮耀眼。
叶晴明看了感觉有些奇怪,心想枫树叶一般到深秋时节,树叶的颜色是一片火红,古人才有霜叶红于二月花之说;可这两棵大枫树到了残冬,还是枝繁叶茂,颜色呈金黄色?也是少见!
再往前边走,见岭子上有个小山塆,一条小路,从远方蜿延伸进塆。山塆露出瓦屋檐角和茅房屋脊,这两棵高大的枫树,就长在进村的路两边,像两尊守护神,守在村口,又像两个高大的士兵,立在路口站岗放哨。
路两边有山田、菜地,田中庄稼已收割,剩下几片蔸根残迹,地里青菜遭霜打,收芯卷叶、形枯杆乱。山岩上,枯树秃枝一片,数只寒鸦“哇哇”啯闹,令人心如乱麻;枝头麻雀“喳喳”叫,绕树乱飞。
此时,太阳快下西山,落日的余晖斜照两边山岗,天地一片金黄、满目苍茫。叶青明带孟晨瑶走进了小村子。
这是大别山里一个普通的小山庄,有五六户人家。其中两户人家住高大的瓦屋,四户人家是茅草棚棚。那家瓦屋房子最多的人家,大门上挂了一把大铜锁。
村里的牛栏猪圈,都建在贴着主人的房屋墙边。此时猪已进圈,牛群、羊群山上放牧,饱后悠闲归来。大牛偶尔昂头朝天“吽”地大吼一声,山羊“咩咩咩”叫唤个不停,好斗的公羊互相牴触打斗,羊足子踩踏起阵阵尘土,惊得村口一片鸡飞狗跳——
小村里的人很少,且都是老弱病残。这个季节里,青壮年都忙着出门给富人磨豆腐、打糍吧、宰牛羊、杀年猪、盘鸡、弄鸭、腌鹅,挣些谷米油盐钱,好回家过年。
叶青明想找人问一下,这是不是金坪岭?
从这个小村外观看,有点像他所打听的金坪岭的样子。但这大山中,这样的小村庄,到处都有,叶青明怕认错了。
不知怎么回事?村里的人对他们两人很是冷淡,一些老人妇孺,见叶青明走近有点害怕,急急闪开;有的跑进屋里关门不出来,有的装作赶牛牵羊,不搭理他们。过去山里人都很热情,村庄来了外人,农户们特别客气,还有人围过来看热闹问话呢!
今儿个这村庄的人,怎么这样冷淡?态度也是怪怪的,令叶青明很是奇怪,心里暗想难道这村里人,未必害怕陌生人?
叶青明瞄到村口一户人家,低矮的茅棚大门没关上。刚才有个老汉看到叶青明望着他,像要找他说话,就匆匆进屋里躲了起来。
叶青明瞅准老汉的屋子,让孟晨瑶牵驴在外面等他,自己装作讨茶喝,进了那栋茅屋。
刚刚进屋的老汉白发苍苍,见这个陌生人闯进来了,脸色有些惊慌失措。
叶青明向老汉讨茶喝。老汉忙说:“我家穷,连茶壶都没有,没烧开水。要喝水的话,缸里有凉水,这大冬天,怕你喝下凉了肚子。”
叶青明为跟老汉拉拉话,马上说:“喝凉水也是一样。”
老汉见他说得实诚,就拿个破泥巴碗,舀了一碗递过来。
大冬季里,叶青明喝碗凉水,从喉咙一直凉到肚子,很是难受,但也解了口中的焦渴。
叶青明就问老汉:“这地儿叫做什么村?”
老汉想了半天结结巴巴说:“这、这儿叫枫树塆!”
叶青明一听不是金坪岭?感到有些失望,连忙再问老汉:“金坪岭在哪里,离这儿多远?”
老汉先是一愣,接着开口道:“你要去金坪岭?走错方向了。金坪岭还要向北拐,离这儿老远,要满满一天工夫才能到!”
叶青明就向老汉求助,想在他家借住一宿,竟被老汉拒绝了。
叶青明有些不快说:“老人家,我们远道来的,到金坪岭找个朋友。在山里走错了方向,天黑摸到贵村。现在上不爬天下不逢店,没有地方过夜,请你老人家发善心做个好事!让我们俩个人,在这儿歇一夜,明天早上就走,伙食住宿钱一分不少!”
老汉连连摆手说:“别别别,若是他事,我都答应,只是这借宿,我,我不能答应你,也不敢答应你!”
叶青明忙说:“这就奇了怪了!我们又不是洪水猛兽,更不是土匪强盗溃兵!自古至今出门在外,没有人顶着房子走路!今天到了这个大山头,看远近没有人家,就你们这个小村庄。你们不借宿,未必让我们俩夜宿深山野岭密树林,喂了狼虫虎豹不成?”
过去时代的人,都很直爽善良、热心快肠,阴险狡诈者不多,山里人的人情世故简单。
听叶青明这么一说,老汉立即面红耳赤,很有些不好意思了,连忙说:“不瞒先生说,不是老汉不借你宿,只是本村庄主打了招呼。说只要有个外乡人,带个小孩进村,就不能留他们住宿!”
叶青明连声说道:“这更奇怪了,我与你未打过交道,你怎么知道我俩就是庄主打招呼不能借宿的两个人呢?再说你们庄主又不认识我们,凭什么不让我们留宿?”接着叶青明又忙说:“啊!你们庄主呢,我要找他问问,平白无故的为什么不让人家借宿,究竟是怎么回事儿,未必跟哪个有冤仇?”
老汉听了忙说:“庄主全家走亲戚去了,大门上锁的那栋最高最大的瓦屋,就是他的家。至于他为什么不让我们给外人借宿,老汉也不知怎么回事?”
叶青明对老汉说:“老人家,我俩是坏人吗?”
老汉摇头说:“客人面善,那个孩子,也生得善良齐整好看,你们都不像坏人。”
然来,这老汉刚才在外面看见了叶青明、孟晨瑶,见叶青明望着向他走来,估计是向他打听什么事儿,这才进屋来避一下。没想到叶青明竟自钻进屋来讨水喝,并找他说话打听情况且求借宿!老汉躲不过,只得不大情愿地回了话。
叶青明接着又说:“既然我们不是坏人。今晚,上没有村庄,下没有客店。我们走投无路,求老人家行个方便借宿一夜,明天一早就走。如果老人家不借,你看这寒天冷冻的,山中豺狼虎豹多。我带个孩子哪里安歇?求老人家方便一下,我付银元一块酬谢。”那时一块银元很值钱的,应付小户人家省吃俭用三个月生活,还有些丰余的。
老汉连连摇手说:“不要钱,不要钱!山村土巴户,没有好房好屋,也没好饭好菜;若不是庄主打了招呼,我早让你们进屋了。为人在世,哪个不出几回门,哪个不出外办点事儿?天黑外面寒冷,山上野物又多,你们两个不冻死也让野物撕了!哎,老汉就逆一回庄主,让你们住一宿!”
叶青明千恩万谢,带孟晨瑶进屋,老汉把小毛驴牵到家里的牛栏里,上了一些草料清水。
山上的土地贫脊,收成很有限,粮食也不够吃,一到冬天,家家户户一般都是四日八顿,晚上要饿肚子睡觉!山上的人家,夜晚不干活、不出力,就不吃饭。夜间吃饱肚子,说是吃进一肚子粮食,睡觉压坏了棉床,真是糟蹋粮食呢!
叶青明、孟晨瑶两个人来屋里借宿,老汉破天荒做了一顿晚饭。他从梁上取下腊肉,烧了个铁吊锅,弄了些糙米做饭,炒了萝卜白菜,蒸了个腌菜。拿出一些本地人酿的过年用的谷酒。这在当时,是尽了最大的心意!
叶青明、孟晨瑶和老汉家人吃过饭,老人的家人烧了热水,大家洗了手脸、擦了脚。
老汉送他俩到西头房间,房里烧了柴火,虽然很暖和,但到处是烟灰,乱糟糟、黑漆漆,十分肮脏,也有些薰眼睛。
屋里有一个小床,床上没有蚊帐,麻布被褥多时未洗,又黑又脏气味难闻。叶青明在床下弄了个草铺,让孟晨瑶睡床上。
夜里,孟晨瑶睡不着,听叶青明鼾声如雷,而且一股酒气薰人,令她十分难受。山村夜晚,万籁俱寂、山风呼啸,岭上青松被刮得“呜呜鸣”地直咆哮,似一股庞大的力量带着强音,从远处奔涌而来,夜色中的山岗上,林涛如海、松波翻滚、气势如虹。
耳听山上,狼嚎如哭,鸟兽悲鸣,悠长遥远。
孟晨瑶难以合眼、忧心忡忡,不知金坪岭在哪山、哪岗、哪村、哪庄?弟弟他现在怎么样了,是不是病了?那家人对他怎么样了?是不是打他、骂他、虐待他了?人心就是这样,千思万虑、胡思乱想,而且多是往坏处想,给自己增添更多的愁绪烦恼!孟晨瑶躺在床上更是万千心思涌上心头,辗转反侧、夜不能寐。
下半夜,着实太疲倦了,她才眯一下眼睡了一会儿。
早上,老汉喊吃早饭。吃过早饭,牵了毛驴上路。叶青明感激老汉,给他一块大洋。
老汉坚决不收,叶青明强丢到他家桌子上,带着孟晨瑶牵毛驴出村。
几个村庄邻居,出来离他们一段距离,打量观察着他们,直望着两人出村上路——
老汉赶过来,将大洋还给叶青明,像有话要说,见左右邻居们都在观望,却欲言又止……
53
辞了老汉出村,叶青明、孟晨瑶按原路,往那个岔路走,到了岔路,他又顺着高坡,往更高的山上而去。
山上到处是塆、到处有岩,左边深沟,右边大坎,苞茅柞刺,葛藤野蔓、丛丛片片,参天大树、森森林立,灌木杂草、蓬蓬纷乱。山上走十里路程,比山下三十里还难还累。
他们一路仰头朝山上走,走到中午,见一独家小院,竹篱茅舍、鸡犬声声,房前泉水溪流、潺潺轻响,屋后高山陡岭、阵阵风啸,左边秋菊花细,右边荒草枯黄,好一个农家小院,是座山里人居。叶青明带孟晨瑶,进去讨水喝。
这家虽是独户,主人很是热情,做了午饭款待了叶青明、孟晨瑶。冬季日短夜长,天黑得也早。他们不敢多休息,问了前边的路程,就往岭上赶。
这一路登山过岭,尽是高坡小径。叶青明笑说:“这真是拄着鼻尖上的一碗酸汤,难喝难咽啦!”
两人走累了,在小路边枯草皮上,歇坐半晌,眼看太阳又要溜下去了,他们急急起来赶路。
一直走到前边小山坪,坪上像是有人居住,老远听到鞭炮声,村里人来人往、忙忙碌碌、笑语欢声,还有“咚咚哐哐”的锣鼓之声。
叶青明一听,知道有人办喜事,对孟晨瑶说:“估计这儿就是金坪岭了?我们赶上去,说不定今晚,就找到你弟弟了!”
孟晨瑶心里好是欢欣。她从驴背上下来要自己走,让驴子歇歇,两人一路说着,走到村口。
这是一个很小的山塆,里面只有一独户人家。这户人家比较富裕,高大的砖瓦屋,房子还真不少,大门上贴着大红“囍”字,门框贴有红对联,写着“白头偕老、喜成连理”之类吉祥话。里里外外,不少人忙碌做事,大家喜笑颜开、一片热闹欢乐。
叶青明带孟晨瑶进村,问一个在水塘边用筲箕洗菜的女人:“大姐,请问这是什么地方?”
女人回答:“这个地方叫樟头岭,只一户人家。主人姓王,原先在外头卖山货,赚了不少钱,盖了好一大片房子。他有三个儿子,都在山上种田种地。老大、老二已娶了亲,生了孩子,今天是老三娶媳妇!”
王老头儿热心善良,常帮助老乡、极得人和。他家办喜事,来了好多亲朋好友,四乡八村的乡亲们不少人自愿给他家帮忙做事。这洗菜的女人,就是下面村的人,离此老远,专门来给老王家帮忙!
叶青明道了谢,牵驴引孟晨瑶进了小山塆。山里人热情客气,见有远道来的客人,忙通报主人。
王老头迎出门外,叫人端了两张椅子,让叶青明、孟晨瑶在稻场坐下说话。
王老头儿开口就说:“真不好意思,今天小儿办喜事,家里客人多,屋里忙乱,让二位客人,坐在外面了!”
叶青明先说了一套恭喜话,就向王老头表示:自己带这孩子,到金坪岭找人,走到这儿天黑无处安歇,麻烦主人借宿一夜。
他这一说,王老头儿有些为难说:“你们远道来的客人,到这穷山僻野。论理应该给你们方便,只是今晚小儿婚喜,客人多床铺挤满容不下了……”
叶青明忙说:“看你家办喜事,估计人多拥挤。没床铺不要紧,我们借间屋子将就一夜,哪怕牛栏也行,只要不露宿野外,挨冻受怕就行!”
王老头忙说:“哪里话,到了这儿,怎么能让你们睡牛栏?放心,只是没床铺罢了。晚上,我家有稻草和棉被,给你们打个地铺!”
叶青明连忙感谢,王老头儿喊来大儿子,叫他把毛驴牵进牛栏,弄些水草。让叶青明、孟晨瑶进屋。
王老头儿是老做生意的,外头走江湖多年,晓得待人之道。他家今天办喜事,来的客人多,帮忙的人也多,本就繁杂忙碌,又来了两个客人“添忙帮乱”!他虽然表面是一片热情,但心里不甚喜欢,把叶青明、孟晨瑶引进堂屋坐下后,就撂在一边,忙他的事去了。
天黑了,新娘子家是上村的,传来的消息说,那边还没动身。
山里老规矩,嫁女儿送亲,半夜出门。估计到这儿下半夜了。王家办喜事,帮忙的人多。大家忙了一阵,大事基本搞定。好多人闲下来,没有事做,到堂屋来闲话拉呱。
54
山里人纯朴,对外面世界充满好奇,见叶青明、孟晨瑶说的是外地口音,大家知道他们是山外人,就向他们打听山外奇闻异事。
叶青明口才好,在这儿没有隐瞒身份,说自己是唱戏的班主。
这些人开始不信,说唱戏的班主,不带戏班子唱戏,牵着驴儿,带个孩子到山里转悠?
叶青明解释说他们到金坪岭,寻找一个朋友。
众人半信半疑,有人就缠着他,讲唱戏的事儿,看他是不是真唱戏的?
这可是叶青明的长处,他开始讲戏班子出外唱戏时遇到的各种奇闻异事,各种为难经历,各种好玩的遭遇。说得惊险、曲折、动听,大家听得有趣,慢慢地围了过来。
叶青明渐渐说到具体唱的戏的脚本里的故事:他晓得山里的人,喜欢新鲜神奇异事!就讲他们曾唱过的薛仁贵征东的故事。
从薛仁贵射雁打虎,到投军疆场报效国家,遇奸臣张仕贵屡屡陷害。大唐军队每次打仗,遇到强敌不能取胜,甚至失败时,总是薛仁贵身先士卒,上阵杀了敌方猛将,夺取战斗胜利。
每次打胜仗后,薛仁贵都被张仕贵找理由处罚,打板子或罚去当火头军给大家做饭,不给他记军功。
军中每回立的战功,张仕贵都会上奏到皇上那里,说是他的女婿临危受命,在唐军将败之时,出马拼命杀了敌方猛将,才让大军转危为安,反败为胜。因此,每回薛仁贵立的战功,受到封赏的都是张仕贵的女婿——
说到这里大家都皱眉,有人骂张仕贵狗奸臣,恨不得把张仕贵抓来斩了杀了!
叶青明又往下说:那次皇帝李世民,带兵打高丽。并亲自出马侦探军情。半路上与高丽名将盖苏文相遇,李世民力所不敌落荒而逃。
盖苏文将李世民追到淤泥湖,李世民马陷淤泥不能动弹。
此时无人救驾,李世民只得仰天长叹高声说:“哪个救得李世民,他为君,我为臣!”
李世民正说着,盖苏文飞马赶到,逼李世民写降表,不然就取他性命!
万分危急时刻,火头军薛仁贵砍柴来到於泥湖边。见有唐军将领,被高丽大将追到湖中陷入淤泥,人马不能动弹。
薛仁贵毫不畏惧手持扁担,冲上前去就地打败盖苏文将其赶跑,从淤泥湖中救起李世民一人、一马。
李世民连忙感谢,正要问薛仁贵姓甚名谁,回去好封官许爵。
哪知薛仁贵一听说这个人是皇帝李世民,就吓得屁滚尿流半句话不敢回答,一溜烟地跑了。
原来,薛仁贵每次作战取胜之后,张仕贵总是以皇帝李世民的名义,说薛仁贵违反军纪破坏军规,进行严罚!
张仕贵知道,薛仁贵是一员猛将,在军中服役时间长了,总有机会让李世民知道欣赏。所以每回都说这个处罚,都是李世民的旨意,并威胁薛仁贵说李世民要杀他……
所以,薛仁贵一听“李世民”三个字,就吓出一身冷汗落荒而逃。
李世民回去后,身为兵马大元帅的张仕贵,急急迎接到辕门之外,连忙问皇上因何迟归营帐?
李世民说寡人出马侦探敌情,突然与盖苏文相遇,被盖苏文追到於泥湖,致使马陷淤泥不能动弹。盖苏文威逼寡人写降表之时,突然一个红脸大汉挑柴路过,见寡人受厄,他即丢了柴草抡起大扁担,打败盖苏文令其落荒而逃。
寡人这才得救,正要感谢此人。谁知他一听寡人名字,就吓得夺路而逃,一时不见踪影。寡人观此人应是大唐军中一名军士,张爱卿速为寡人查到此人,寡人要重用他,封他做开路先锋官。
李世民走后,张仕贵立即清查,军营中有谁人到於泥湖砍柴?一查自然查出,是伙头军薛仁贵!
张仕贵依然隐瞒薛仁贵建功之事,又向皇帝上奏:“救驾之人,还是他女婿!”
谁知,这张仕贵聪明一世,竟糊涂一时。他的女婿皇上多次面见过,自然不是当日救驾之人!
张仕贵上奏皇上之后,这才想了起来。他害怕事情败露,派人暗杀薛仁贵灭口,却鬼使神让薛仁贵躲过了大劫!
这样三番五次,出毒计陷害暗杀。可薛仁贵苦人自有天照应,每回都逃脱魔掌,终于遇到明主李世民洗清了冤情,诛杀了张仕贵一伙奸贼,成为大唐第一猛将……
薛仁贵征东,本是民间传说。当时鼓书艺人带着这本故事,在大别山各地,说了几百年。各大戏班子,也唱着连台本戏,在这一带演唱了几百年。
这个故事在这一带几乎家喻户晓,也深得民众喜受。大别山一带的民众爱憎分明,对忠臣良将崇拜不己,对奸臣贪官恨得欲食其肉寝其皮!
虽然,各地人都听过薛仁贵征东的鼓书,也有人看过这个戏。但在大山里,大部份人并没亲看亲听过,只是口传耳听,致使故事零碎不全,不系统全面。
叶青明因唱过这个戏,整个故事烂熟于心,且他的口才一流能说会道,特能讲故事,自然讲得引人入胜。因此一人一口不用唱腔,不说道白,硬把这个戏当故事,全面系统细致地讲了一回,一下子就把大家给听迷了。
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讲故事时,叶青明没注意到王老头儿和他的三个儿子,不知什么时候,也坐到厅堂围坐他的周边,听他讲故事。
故事讲完后,王老头儿非常激动大声说:“哎呀,今天碰到高人了!没想到,小儿结婚、喜庆之日,有贵人临门,给我们讲薛仁贵征东!先生讲得太好了,我一家人和所有客人,都听神了听迷了。今天,你们俩个就是我家最尊贵的客人!”
就这样,叶青明在这儿立马大受欢迎!
下半夜,主人家新媳妇过来了,拜过喜堂闹过洞房后。大家开始过客吃酒席。
主人恭恭敬敬,请叶青明坐在首席上,孟晨瑶坐了二席,主人亲自敬叶青明三杯酒;还让大儿子、二儿子,过来敬酒。
客人们也对叶青明敬佩得很,纷纷过来敬酒说话。
饭后,因冬天夜长,主人就在客厅里,烧起了旺天大火。众人围着火取暖、说话,喝清茶、吃瓜子、剥花生,为了活跃气氛,主人请叶青明,再来说说古、讲讲卷。
叶青明凭三寸不烂之舌,讲了他们唱的另一本大戏,他口齿清晰、头脑灵活、话语铿锵,把戏里的故事讲得头头是道、神乎其神;大家听得津津有味、迷入其中,大半夜还不愿睡觉,扯着他往下讲。直到鸡鸣之后,主人让大家休息,众人才依依不舍散去。
叶青明本以为在这儿打个地铺,将就睡他一夜,明儿起早即行。没想到王老头儿坚决不肯,硬要把自己的床铺让给了他们,自己带家人打地铺睡觉。
第二天早上,王老头儿把叶青胆、孟晨瑶,当作山里最尊贵的客人,专办一桌酒席盛请款待。完后还亲自送他们出村,指点去金坪岭的道路。
听王老头儿指的方向,叶青明大吃一惊!这不是他们昨天晚上去的那个枫树塆吗?原来那儿就是金坪岭!燕子窝饭店老板指的路没有错!
金坪岭村口路边,那两棵枫树冬天不落叶,颜色是一片金黄,加之小村座落在山岭上,村里较为平坦,因此叫做金坪岭。
叶青明惊疑这金坪岭的人,为什么事先知道他们要去那儿,却极不欢迎?让他俩差点借不到宿!且在他俩人面前,讲了不少假话,还说那个村庄叫枫树塆。这究竟怎么回事?
他想起那个老汉,送他们出村时像有话要说,却因面对众乡邻,竟欲言又止?一路想来,叶青明脑子里一头的雾水。