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古家喜事竟然办成了丧事,府里一时间闹翻了天。真是天崩地裂、翻江倒海了!
那个叫秋玉的小丫环,因四姨太吵嚷着要她给儿子偿命,被家丁抓起来痛打一顿,关进古家后院黑土牢里了。
因为要给少爷办丧事,全家人忙得团团乱转,这个时候没有人有工夫管她,秋玉才少吃了好多的苦头。只是土牢不见天日,里头光线暗淡又潮又湿,东西全都发了霉,各种爬虫扭动,根本不是人处的地方!
秋玉吓得尖叫、哭泣,也没有人来搭理她。只一日三餐,由那个哑巴家丁,送碗霉变怪味的黄米饭加些腌菜叶子来,实是难以下口。每到此时,秋玉就抓着哑巴哭喊让他去求老爷、太太救救她。可这哑巴又聋又哑,只瞪着眼看着秋玉向他哭喊,却一句话也回不了……
孟晨瑶在外头一直在担心秋玉,想打听一下消息,可她在古家也是人生地不熟的,根本不知秋玉关在哪里?因此心头忐忑不安。
这些时,古家显得格外的阴森,屋里屋外,哭声一片。门楣窗户上都扯了白布蒙圈,到处挂着黑帐黑幡,点着白蜡烛,家里的大人小孩,都为少爷披麻戴孝哭哭啼啼。
孟晨瑶被迫脱下红喜服,穿上一身白孝衣,头上披搭着麻布。这个九岁的小姑娘,头天经历了洞房花烛那一夜折腾后,第二天就变成了未亡人,她还不知道未亡人是什么个意思?是旁边做事的老婆子告诉她:“你当了寡妇!”把孟晨瑶说得一愣一愣的。此时,她心头只为少爷之死自己将受到何等处罚而担忧,并不知道寡妇实质上是什么意义,未来等待她的又是什么?
丧礼开始了,排在最前边的,是一家之主古大疤子。他发出一阵阵如老牛般的哀嚎怪叫,古大疤子的左边,是大太太明喜香,她是正妻可以和丈夫并列;右边是四姨太,虽然她的身份是最小的妾,但作为少爷的亲生母亲,在这个丧礼上,有资格排在老爷右边,只是位置要比大太太明喜香稍稍靠后一点点儿。这三个人身后是另外几房姨太太,她们的后面是古少爷的几个出嫁的姐姐、妹妹,姐夫、妹夫和外甥、外甥女等一大摊子亲戚人等。
孟晨瑶虽然年纪小,又是个晚辈,因其身份是死者的妻子,被安在姨太太行列里,只是稍靠后跪一点儿,并没跟大人并排。她身后是管家、仆人、丫头、使女等下人。这些人,人多嘴杂,有心没肺地跟着古家人,一片哭哭啼啼的,很少有人流眼泪,只是碰到老爷回头望后面时,才有少数机灵人,故意把眼睛揉得红红的,挤出几滴“猫儿尿”来,让老爷看到他(她)对少爷是多么真心实意的怀念——
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古氏家大业大,少爷的丧礼自然隆重非常,接来十几个民间法师,在东头房中大作法事;法事开始,鞭炮齐响、鼓乐齐鸣,长长的播经唢呐,吹起来一阵哀嚎,象成群结队的老牛在哞叫。一时间,屋里间经、咒声声,法师们各显神通,念经作法,超度古时金升天享福。
同时,众位法师作法事时,孟晨瑶作为死者之妻,要行磕头大拜之礼,每一段经念完后,她就要过去跪着磕头,以未亡人的身份,磕谢天地神灵;搞完这些事儿,还要随法师一起,走“穿花进林”,过“奈何桥”,踏“滑油山”,给死者迎幡引路。法师们此时完全变了个人,一个个像山上的猿猴蹦蹦跳跳的,又像喝醉了酒的醉汉,一路上歪歪扭扭、乱窜如泥。
法师们这样走,孟晨瑶也要跟着学着走,一步都不能走错,半步都不能踩歪,每一步,每转个弯,都要特别小心谨慎,不能乱了方向、步骤和步履。
接着就是众人跟着走阴阳路:凡死者的亲人,都要跟在法师身后,一步一趋地走着,一点都不能走错方向。有一个人迈错了步子,走错了方向,死者的亡魂就在阴途中,遇到阻碍或者迷路。前不扒村后不着店,还会遇上各种游神怨鬼、妖魔鬼怪,被它们拦住要买路钱、过桥费什么的。如果死者的亡魂身上没带钱财或者不懂那边道儿上的规矩,就会被那些东西所阻困,要么撕碎扯裂,要么滞留不放,要么打入更深的地狱受折磨,要么蒙混其神识哄骗到其它恶道上去投胎转世。这样,死者的亡魂就不得解脱,说是非常痛苦的!
除此之外,做这样的大法事,还有很多蹊跷八怪的规矩。什么时候要哭,什么时候要跪,什么时候要跳,什么时候钻“天罗地网”,什么时候要过“火焰山”、踏“刀枪阵”,还有穿林撒叶,拨玉树扯金茎,找还魂草,觅制魄根,寻定神杆。到了这些个时候,下人们在法师的指导下,要放鞭炮、打锣鼓、敲木鱼、击铜磬、吹追魂螺和夺魄号,法师们还要念与之相关的经咒,还有打杂的下人,要倒酒、上菜、供奠祭祀天地神明、地狱诸鬼,以及其它道上的精灵古怪。
这些都非常讲究,前后次序,一点不能差错,动作节度,出不得一点纰漏。若有一点弄错,死者亡魂就在那边受到困厄。那些法师就要作一些法术解救,清理错漏乱缺,然后要众人跟着他们,把所有的路重新再走一遍,所有的动作重新做一遍,所有的事情重新来一遍,愣是累死个人!
一旁的四姨太,这个时候是格外的“挑骨寻刺”,只要看到孟晨瑶一点儿没做对,就要破口大骂。一会儿咒孟晨瑶死鬼、蠢猪,连这点小事都做不好!一会儿又骂孟晨瑶是故意死促狭,害死了她的儿子,还想让他在那边不好过,在那边受罪!真是一个居心颇测的烂东西,心狠意毒的小浪蹄子,死心烂肝的坏女人!
骂着、骂着,她觉得再恶毒的言语,都不解心头之恨,就突然过来抽打孟晨瑶的嘴巴,掐孟晨瑶的胳膊,如母老虎扑小羊羔一样,凶狠泼辣呼吼乱叫。
四姨太的指甲长,掐人掐到肉里生疼生疼的!旁边的下人们甚是看不过眼,但又甚没办法,只好摇头叹息。
偏偏这些日子,天公甚不作美,阴寒细雨不个不停,虽然到了初春,但阴雨天的风依然寒冷,令人全身打颤。有些法事,要在宽敞的地方做,屋子里空间小,只好搬到外面空地里。由于天气不好,一日多变,一会儿刮风,一会儿下雨,有时还洒点小雪花来。
其他的人可以打伞遮挡或者躲到屋檐下避避,只有孟晨瑶,因是少爷拜过花堂入过洞房的媳妇,拜过天地祖宗,生是古少爷的人,死是古少爷的鬼,因此在这些人中,被看成是少爷最亲近的人。为少爷披麻戴孝不说,还要在寒风里吹,雨雪里淋。别人可以打伞,可以躲到屋檐下,她却不行,必须在空地里,跟着法师不停地做那些动作,不停地跟着哭泣,稍有差昏,就要遭到四姨太太打骂掐撕——
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这法事一连做了好几天,而且天天都是那样磨苦折腾人,孟晨瑶被弄得精疲力竭,差点受不了了!当然,除了老爷、大太太、几个姨太太和他们的孩子外,其他的下人们,也跟着受磨受苦。大家默默忍受,没有人敢埋怨半句。
受了好一阵子折磨,终于送少爷上山了。大家都松一口气,虽然还有好多杂事,但其他人可以找机会偷偷懒,抽抽溜,打打滑。只有孟晨瑶,除了死者媳妇身份特殊,一直不离法师左右外,还有四姨太像是她的克星,无时无刻死盯着她,硬瞅着她!时不时就鸡蛋里头寻骨刺,找点事儿敲打她,弄得孟晨瑶有苦说不出,极为难受、度日如年!
按四姨太的想法,是要留少爷在家里多“待”几天的,怎奈看风水的先生说:“你家这个少爷,这么年轻就死了,明显是来讨债的!他对这个家没有什么感情,不象七八十岁的老父老母,在家久了才对这个家有感情,可以多留几天再出殡。像少爷这样年轻夭折的人,死后是个怨鬼,暴戾之气太重,阴鸷之气太浓,是要寻人找事的!留在屋里时间长了,会招引外来恶鬼邪神惹祸殃,对家里的人口极为不利,而且这种厉怨之鬼,专门找亲人和最熟悉的人寻衅滋事,民间所说做鬼专打熟人,就是这样来的!”
古大疤子最信风水鬼神的,虽然有些于心不忍,但为了家里长远,只好忍痛速将少爷送上山埋葬。
古家少爷出殡,小镇上人山人海,都来观望或跟棺送一程,或放些鞭炮,或沿途遇上烧些香纸,有亲戚朋友跟着哭一番。当然,更多的人都是心里高兴,看古家人哭哭啼啼,大伙儿心里甜润滋滋的。
一是古家势力大,有讨好他家的人来送葬行礼;二是自古一家富裕百家愁,富贵人家骄奢淫逸,欺男霸女的事儿也做得多,得罪的人更多了,恨他们的人,借着送殡来看热闹看笑话的不在少数。
八个粗壮的男人,前四后四麻绳绑棺木,木棒撬粗绳,长长的龙杠从前头穿到后头,八人分两边,用力抬起“金棺”后,就放炮敲锣吹号,为首的“龙头老大”(扛龙杠前面的人,也是抬棺材的组织者)当下一声吆喝“起桥”,众人吆呼喝叫,抬起棺材直向前冲。一路上呼喝喊叫,怪声连连,那八个抬棺大汉,在“龙头老大”带领下,抬着棺材一个个横肉面憎、凶神恶煞,不管不顾旁边的人,只顾向前一气猛冲。传说送死者亡魂上山,沿途有恶鬼拦路打劫,因此抬棺材的人,一个个要面露凶相、高吼狂叫,就是为了吓唬路上的恶鬼。而且抬棺路上没到祭点就不能歇气,只有到了设祭的地点,自然有人拿两条长条凳子,直接伸进棺材底下,那八个抬棺大汉才顺势将棺材放在凳上歇口气。等祭供者倒了三杯酒后,“龙头老大”又是一声怪吼“上路”,八个大汉齐叫一声高,又抬起棺材向前一气冲。直到前边设的祭点,才有人再把凳子端上来伸进棺材底,八个大汉才能再歇口气儿。
而后面跟着众打杂的人,丢买路钱、唱亡魂歌、铺盖铺下跪,沿途倒酒设祭,搞得一片乱糟糟的,像充军赶路一般。这样沿途设祭、半路奠酒,一路走走停停、停停走走,走了老半天,才把棺材抬上山。
作为未亡人的孟晨瑶,这个时候更是苦不堪言,按规矩她要对亡夫,作出依依不舍之态:每走几步就要跑到前面下跪拦棺,再在棺底朝天仰躺,让人抬棺从身上而过。她年纪太小,被人逼着跟在棺材向前冲,累得腰酸腿软、气喘吁吁,没到设祭点上,就要跟着棺材跑,不能歇息喘气的。这一路上,若有一点点做得不周到,就要被四姨太撕打辱骂。
好容易把古少爷弄入了土,孟晨瑶也被折腾得七零八落、体软身瘫。从山上回家,人累得不成样子。可到了晚上,四姨太怕儿子在那边害怕,就逼孟晨瑶打草绳子一个人送上山去,到少爷坟前点燃,给少爷作伴儿,这儿俗话叫“送烟把”,实是给死者“壮胆”用的。
四姨太怕孟晨瑶糊弄她,半路上把“烟把”丢了,第二天一早,她要亲自上山查看的!
这样一连搞了三天,又把孟晨瑶折磨得要死要活。
古家有钱有势山林甚众,方园几十里都是他家的柴山。那个风水先生,根据山形地势给古家少爷看地,少爷的坟墓离小镇二十几里远。
每到天晚山上漆黑无光,小路弯弯曲曲,两边林间树上,好多怪鸟惨鸣,远处草丛中有野兽嚎叫,孟晨瑶一步步胆颤心惊,一步步恐怖慌张,一步步小心翼翼。有时,路边草堆里不知蹦出一只什么动物,向远方狂奔而去,还发出一阵阵尖嗥,把孟晨瑶吓得丢魂失魄;偶尔树上宿鸟,被她的脚步惊起,拍打着翅膀飞出巢,发出声声惨叫,把她吓得要哭!她经常被惊吓得背上寒毛渗冷,心惊胆战双腿瘫软,半天走不动路,坐在路边石头上起不来,内衣里出了一层大汗,被山上的冷风一吹,更是凉透身躯、寒彻心底。
因为送“送烟把”只能是一个人,未到坟前是绝不能见光见火的,只有到了坟头上,才能打火点燃,以免惊吓亡人。
一个八九岁的小孩,在这样黑漆漆的夜晚,一个人拿根草绳子上山,一路上这种惊恐,这种畏怖,是不能用语言来形容的。
山路弯弯扭扭、坎坎坷坷,路上乱石成堆,锯齿草和杂刺丛生,像一条条拦路的恶犬,搭到人腿脚上,就是一缕血丝一阵剧痛。
一路上跌跌碰碰,搞不好就跌一跤,孟晨瑶摔倒在地,痛得直哭。此刻,她多想有个人在身边,给她做个伴,哪怕陪她走几里路,也是好的!可眼前是一个人都没有,她再害怕,路再难走,还要往前走,直到走到坟头上,再将“烟把”点着后,望着火苗断断续续的烧了一截子,才能转身离开,下山回家。“烟把”草绳只能点燃,却不能烧出明火来,更不能把一根“烟把”全部烧完,只能烧一大截子留一小截子,这样才算做完事。回家路上是不准回头的,不管有什么风吹草动,怪鸟嚎叫、野兽惊啼,都得一直往前边走,直至回到古家大院,方可把一颗悬着的心放下来。
每走到半中上,到了无救无助时,她就想起了娘,想起了弟弟,恨起了爹!恨爹不该把亲生女儿,送到这种地方来受苦受罪,而且不知何时才是个头?
好不容易熬过了七七四十九天,古家少爷的丧事算是了结,孟晨瑶在古家,却度日如年深受熬煎。因洞房花烛夜死了丈夫,古家有人骂她是丧门星,有人说她是天生克夫的寡妇命!各种流言蜚语,四下传播着。
这些责难辱骂,落在一个不满九岁的小女孩身上,让她不知怎么办才好,也不知怎么做才对?!好在她现在太小,还不知道这种说法,对她今后的人生有什么样的影响?要是年纪大点,懂了事的姑娘,可就忧急无奈死了!
那四姨太见了她,好象见到仇人一般,有事就掐她、撕她、打她,无事也骂她、咒她!说她小小年纪一脸寡妇相,一口寡妇音,克死了自己的儿子!四姨庆一恨起来,就想要孟晨瑶为古时金偿命!
把孟晨瑶骂个够后,又想起关在土牢里的秋玉,四姨太更是恨意大起:那晚,秋玉把古时金挤到地上摔跌受伤,以致古时金雪上加霜,最终命赴黄泉!
开头办丧事,四姨太一直忍着,现在有空了,可以拿秋玉来开刀,给儿子偿命了!
孟晨瑶想起那天晚上的情形,春华、秋玉对谢郎中讲的,不是全部实情。当时两个丫环睡着了,是她推开古少爷,才使少爷滚过去压了秋玉,秋玉半睡半醒间被压,迷迷糊糊中才下意识地肘了少爷一下,按道理来说,这是秋玉在替她背黑锅。
照这个架式,古家不会放过秋玉!孟晨瑶人虽小很讲道义,懂得冤有头、债有主,一人做事一人当,如果祸水转嫁给别人!她觉得要不得,作算别人不知道,自己心里也很难受,而且一辈子惭愧在心,以后的日子真的没法过!
孟晨瑶不想别人为她受冤屈,就找到大太太,把前因后果一一讲清楚!说就是偿命,也该由她去!这事跟秋玉没太大的关系。她还跪求大太太,千万放过秋玉……
大太太听了脸上露出一丝惊异,对着她望了半天,并没有说什么,而是挥挥手让她离开。
孟晨瑶出来后心里有些惶然,在等待灾祸降临!反正事情出了,自己无端被推到这一步,根本没办法左右,只得听天由命罢了!
四姨太没有消停,像逢人就咬的疯狗,骂孟晨瑶、骂秋玉,又含沙射影、指桑骂槐,把祸水往大太太身上移,说大太太自作主张,搞什么冲喜,实是包藏祸心,害死自己的儿子!还说大太太因为肚子不争气,见别人生了个孩子,就起了忌妒心,明明晓得少爷身子骨弱,经不得一点儿折腾,见不得一点风吹草动,还要为他娶老婆,表面上办喜事,暗中就是要把少爷往死里弄,往土里整。这完全是居心不良,害人夺命!
四姨太这么闹,要是往常,是不会有好果子吃的。大太太在古家女眷里,地位至高无上,任何女人敢挑战她,都要受到严惩和打压的!且她对窑姐儿出身的四姨太,从没有正眼看待过!虽然生了儿子后,才对四姨太稍微客气点;可两个女人,为了儿子的一个名份,一直明争暗斗。
过去,别的姨太太,若说大太太几句不好的话,大太太听了还能装作大度,忍着不发作;四姨太则不然,只要半点言语不合,大太太当场就“来煞”。因此,四姨太最恨、最怕的就是大太太,平时对她积了一肚子冤恨和恶气,这个时候忍不住想要发作出来——
四姨太这样来风、来雨,大太太本来想回几句,但想想只怪自己一时鬼迷心窍,去求神拜巫抽那个鬼签,不顾谢郎中和四姨太反对,硬是给少爷结婚冲喜,却冲成这样一个结局,心里一直不好受,暗中存了一些愧意。无论四姨太怎么暗里说她、明里咒她、当众指桑骂槐的叫骂!她都忍着一口气,装作什么也没听见,一心一意在香堂里,口念“善了个哉”,眼不见人、耳不听语,好象一切狂风暴雨、雷鸣闪电,都随口念之声而去。
古大疤子这些日子,情绪有些失控,除了猛抽大烟,就是疯狂喝酒。喝完了酒、抽完了烟,就拿出刀、枪,到后院吼叫着,乱砍乱剁,天上飞的鸟,地下跑的鸡、鸭、鹅,凡碰到他的活物,就没有逃得掉的道理!
这样发疯发颠、杀气腾腾的,搞得大家一看到他,就吓得躲避、逃跑。古家后院那个花园,成了无人敢进的禁地,搞得一片乌烟障气、鬼哭狼嚎。整个府上被一片恐怖笼罩。
古大疤子把大家弄得人心惶惶,四姨太也跟着起哄,嚷着把秋玉提出来和孟晨瑶一起绑着装进木笼子里,要将她两人沉塘,浸猪笼,为她的儿子报仇雪恨!
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这天,古大疤子折腾了一会,觉得身体有些不适了,就喊下人把郎中找来。下人都害怕他舞刀弄枪,平日生怕见到他,这时听了喊叫不得不过来,只得站在远远的答应,就连忙跑去叫谢郎中。
谢郎中在古家多年,对古大疤子的症结,还是有所了解的,对他的性子,也摸着较准。这段时间,少爷之事,令古大疤子心里烦躁不安、狂暴不宁,持刀弄棍握枪开火,砍猪杀牛劈羊子,剁鸡宰鹅刺鸭子,把众人吓得够呛,平时没事尽量躲着他,被传唤过来,无不颤颤兢兢不敢走近远远应声。只有谢郎中敢接近古大疤子,甚至在他暴怒之时,说几句话,就能消他的暴虐之气,让其缓解平和其来。
谢郎中带上药箱,到古大疤子卧室,给古大疤子按摩了几下,又敷了一些药,古大疤子身体一时轻松了许多,留谢郎中陪他喝茶。
古大疤子这人因为贪生怕死,一辈子敬重郎中。在这个家里只有谢郎中的话,他才听得进去一言半句。两人聊了些闲话,就谈到近时的事,又说到四姨太要把秋玉、孟晨瑶浸猪笼!
古大疤子问谢郎中,这样处置是否妥当?其实他这只是随口而问,客气一下,像这种事,古大疤子从不听别人的建议。按往常,谢郎中也不会管他这些破事儿。
没想今天有点不一样,谢郎中竟慢理斯条说道:“老爷呀,少爷自己吃那种害身子的壮阳的药,身体消受不起才死的。跟那两个孩子,一点关系都没有!四姨太这么闹,很是要不得,对老爷家的名声,没有什么好处!”
幸亏古大疤子抽了大烟,人处在一种莫名的兴奋中,心情自然舒畅、欢快,没有暴怒起杀人之意。要是喝了酒后,心情暴躁时,估计是一声怒喝,连谢郎中都杀了,也未可知!现在,居然答应不杀那两个孩子,算破天荒了!
谢郎中从老爷处出来,到了大太太那儿,跟她说了这件事儿。大太太因为这个冲喜的事儿,害死了少爷,也想洗清一下自己,倒觉得若这两个孩子有罪,她最少是个间接的帮凶,今后四姨太会得寸进尺!她也想就此煞煞四姨太的风头,不能让她说什么就什么!因此,就到古大疤子面前,给孟晨瑶、秋玉开脱,说了几句好话!另外,不晓得怎么回事,素不相识的三姨太,也为孟晨瑶和秋玉说了话。总算保住了两个人的命!
儿子死的原因,古大疤子最清楚,真怪不得哪个!看在谢郎中和老婆的面子上,他答应不杀秋玉。但对秋玉必要的惩罚,是必须的!就叫人把秋玉交给四姨太,除了不弄死外,一切由她处置。
四姨太把秋玉吊了起来,用浸了辣椒水的皮鞭,日夜拷打,打得秋玉死去活来,痛苦呼叫,古家下人听了个个摇头叹息,没有任何办法。
这哭叫声自然惊动了谢郎中,他在古大疤子面前替秋玉开脱了,没想到四姨太还这么干?若是打死了秋玉,前面的一通好话算是白说了!谢郎中人不错,把好事做到底,找了个机会拐到大太太的香堂。
大太太寂寞,见到谢郎中,正好跟她拉呱家常。
这时,四姨太吊打秋玉的惨叫声,传到香堂来!
谢郎中见大太太皱了一下眉头,就说太太,你是吃素行善的人,少爷离去了,是他自己作的,不能怪那小丫环。老爷答应,留她一条命,只是把她交给四姨太出口气。四姨太情绪失控,暴怒悲哀,心智有些失常,这样重手之下,估计这个丫环性命难保,有违老爷初心,也有违太太您的善心。
那丫环无罪,如果被折磨而死,也是一条冤魂,古家又多一条命债!太太不如救一条无辜性命,为自己的修行,增加一点福德。
大太太听后想了半天,就让下人找来人贩子,用十块大洋,把秋玉卖给窑子里,一是给四姨太消了一口气,二是保住秋玉一条性命。
秋玉临离开时,孟晨瑶见了她一面。此时,她蓬头垢面身上伤痕累累,当下正值春上,谢郎中怕伤口化脓,就给秋玉配了些药,让她带在身上涂抹。
好多年后,孟晨瑶才隐隐听说,秋玉卖到窑子里,因为长得不好看接不到客人,长期被老鸨打骂羞辱,弄得生不如死!后来她时来运转,老鸨见她赚不了钱,留着也无大用,就没有怎么作贱她,把她卖给一位下江佬,让他带回去做老婆,从此再无音信。
秋玉走后,孟晨瑶在古家的日子,还是不大好过,四姨太恨意太深,没事就来找茬!
明喜香有点看不下去,让春华来照顾孟晨瑶。
春华比孟晨瑶年长几岁,在古家服侍多年。对那几个姨太太的脾气,摸得相当准。
春华告诉孟晨瑶:大太太是正经主子,年轻时心狠手辣,后来一脉未生,虽然地位没变,但心中的念头变了,加上人到老年,开始行善吃素,每逢初一、十五,三、六、九日,就要去庙里烧香大拜,心里像善了很多。
下面的大姨太,表面上不管见了谁,都是一个呵呵两个笑,好象很和善豁达,但这人心机深似海,当面做人,背后当鬼,三天不整弄一下别人,自己心里就不舒服,人称她是一只笑面虎。她只生三个女儿没生儿子,在家里没甚地位。
二姨太是穷人的女儿,因长得漂亮被老爷看中,丢几个铜板连招呼都没打,就强带回家来;这人老实厚道,平时不招人不惹人,她到古家一连串生了四个女儿,被老爷称作陪钱货,女儿们现在都出嫁了,在古家一向没啥地位,也不显眼,待人倒也朴实。
三姨太是唱戏出身,跟城里当红的戏班子班主叶青明的爹叶小云是师兄妹,她很早出道唱花旦,因老子好赌,欠了人家一大笔债,逼得没办法,只好把女儿许给古家做小妾,由古老爷出钱还了债。这三姨太一脉没生,平日没事爱唱口戏,老爷心血来潮时,就招她去唱几首曲儿,搞得另外几个姨太太,骂她是贱戏子狐狸精。这个人平日在古家,不怎么耍心眼,你不招她,她也不惹你……
四姨太生了一儿一女,如今儿子死了,也只有一个女儿了。
春华来了后,孟晨瑶免了好多麻烦,不管什么事儿,春华都晓得应付。
孟晨瑶聪明伶俐,跟春华非常要好了。她是受苦人出身,虽然说名义上是主子,但没有什么高春华一等的想头,只跟春华亲得象姐妹。
春华是古家“家生子”儿,她爹给古大疤子家当了一辈子长工,租种古家田地过日子,娘是买来做针线的女仆,因为长得不怎么样,所以能保持清白身,年纪渐长后,古家就把她嫁给长工。两口子生了儿女,又成古家奴仆、丫环。古家前前后后、里里外外的大小事儿,春华都一清二楚。
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这天,孟晨瑶到后花园洗衣裳,这园子里有一口塘,里面的水又清又亮。这时已是夏季了,天气相当炎热,塘边长满了高大的垂柳,四面绿树成荫,太阳晒不到,热气被挡在外面,塘边一片清凉。孟晨瑶喜欢这样幽深、凉爽的环境。
本来,衣裳是由春华洗的,她只需要在深房里,做做针线即可,不必出来抛头露面。但与春华情同手足,见春华平时太忙,不忍心让她劳累;加上白天四姨太常到房外叫骂,骂得人心烦意乱,晨瑶干脆不在房里待了,把两个人的衣裳,带到后院来洗一洗。
这时,刚吃过早饭,古家后园里,一个人都没有,显得很清净。也只有在这个时候,孟晨瑶才感到最快乐。一个人在这口清水塘边,天地间所有的苦恼,似乎在心头消失了,她在这里无拘无束,享受到片刻的绝对自由和身子的清爽,心情的舒畅。
偶尔抬头望天,晴天万里、碧空如洗,几朵白云悠悠,塘边清风习习,吹在身上爽在人心里,那巨大的垂柳,枝条吊到水边飘飘荡荡,低头望水中倒映着的蓝天白云,更是别有一番景致,如同人间仙境一般。
孟晨瑶只顾观赏塘中,水天一色在情景,突然一阵细微的风,从耳边急骤飚下,一只俗称“钓鱼钩”的小小翠鸟,从大柳树上,“嗖”的一声直钻进水里,那鸟一身羽毛翠绿泛光非常美丽。水面扬起一圈圈的波纹,一波一波地朝外放大,直到水波平静。那鸟在水中,叼起一条小鱼,又“嗖”的一声飞到树上,几口吞下鱼后,就在柳荫条上晒它美丽的羽毛。碧翠的羽毛在阳光照射下,闪耀着五颜六色的光芒,让孟晨瑶感到非常漂亮,心中涌起一股莫名的惊异和快畅。此时此景让她心旷神怡,忍不住唱起歌来。
孟晨瑶从小到大,从来没有学过唱歌,也不知道什么曲调、歌词,只是随情、随景,脱口顺唱出来。这歌声如此的优美、动听,连她自己也陶醉了,这不开口不知道,一开口把她惊呆了,然来自己唱的歌儿竟是这么好听?
歌声不仅陶醉了孟晨瑶,也把另外一个人给惊醉了!
因为孟晨瑶刚才在唱歌中,完全沉浸在这种天人合一的美丽景致的境界中,没有听到院门口,走过来的“沙沙”的脚步声。
那个人开头对有人胆敢闯进这里感到有些恼火,正要发作,突然塘边传来如此动听的歌声,把他一下子听迷了,竟然下意识地拍起巴掌,脱口说道:“此曲只应天上有,人间能得几回闻!这是哪个在我的后花园,唱这么好听的歌儿?”
孟晨瑶吓了一大跳,抬头一望竟是古大疤子,他不知什么时候进来了。自古时金去了后,古大疤子异常暴戾,经常在这院子里舞刀枪,乱砍乱劈,搞得古家没有一个人敢进这个院子,生怕被老爷失手打死。
这些,孟晨瑶根本不知道。被古大疤子一声吆喝,孟晨瑶吓得不轻,立即面红耳赤,她年纪太小,突然见了公公,还不晓得行礼;像一只受惊的兔子,吓得连衣裳都放在塘边,就落荒而逃。
这要是换上别人,古大疤子必定勃然大怒,今天他刚过完大烟瘾,心里较为畅快,又听到那么好听的歌声,一时心情舒服,把半世的忧愁,全抛到九霄云外去了,半天还沉浸在刚才的歌声里,居然没有发火,反而望着孟晨瑶的背影若有所思。
孟晨瑶慌慌张张逃回房,见到春华在找她。春华刚把来这儿叫骂的四姨太给支走,却不见孟晨瑶的影子,心想是不是受不了四姨太的叫骂,跑到哪个地方,一个人偷哭去了?
这才一调头,孟晨瑶居然上气不接下气的跑到了她的身后边,把春华吓了一大跳。春华忙问:“我的小祖宗啊,你刚才跑哪儿去了?”
孟晨瑶支支吾吾,半天才说到后花园,那口塘边洗衣裳去了!
春华吓一大跳说:“你好大的胆子,敢跑到那个地方去。都怪我没告诉你,哎,碰到老爷没有?”
孟晨瑶点点头,春华忙问:“老爷没把你怎么样吧?”孟晨瑶点头说:“没怎么样?”
春华又问她,洗的衣裳呢?孟晨瑶这才记起来,刚才一时心慌,连衣服都没拿,就跑了回来。想想那衣裳,应该还在塘边。
孟晨瑶想去取衣裳,春华一把拦住,估计老爷还在哪儿疯魔打杀,你刚才万幸,没遇到他放枪,这会子不能去,万一撞到他的枪口下,我们俩个白死了。
孟晨瑶担心她们的衣裳,春华说要去,也要等一等,估计老爷离开了再去。两个人直等到快吃午饭时,才偷偷溜到花园入口。见古大疤子,还站在那里,望着池塘发傻。把春华和孟晨瑶两个人吓得半天不敢说话,藏在门口草丛里,直等到古大疤子吃饭去后,再到塘边拿回衣裳。
这一下,把孟晨瑶吓得够呛,以后好长一段时间,再也不敢到池塘边去了。