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八十、烈山歼敌（一）
秦川一惊，问道：“此话当真？元福兄弟是怎么死的？”
赵进满脸悲愤之色，道：“元大哥是被人用利物对穿喉咙而死。”顿了一顿，沉吟道：“帮主，适才邓长老和解长老猜测，元大哥是被洞箫或者笛子之类的兵刃所杀！”
秦川略一思索，脸色倏变，失声道：“你是说……极有可能是江南玉箫的人干的？”赵进点了点头。
秦川默然半晌，缓缓道：“将元兄弟遗体好生殓葬！”赵进应道：“是。”见帮主不再说话，便即悄悄退出。他到得厅门口，忽又回过身来，迟疑道：“帮主，到少林寺送信之事，是否另行派人……”
秦川摆摆手道：“既然路上有人截杀，你我又何忍再令本帮兄弟白白送死。送信之事，从长计议！”赵进点一点头，退了出去。
秦川想起元福之死，潸然泪下，出了会神，这才想起眉月师太还在身旁。他伸袖一拭眼泪，黯然道：“晚辈帮中一位兄弟不幸身故，一时情不自禁，多有怠慢，还请师太见谅！”
眉月师太低宣佛号，单手合什，道：“贫尼冒昧问一句，秦帮主于此时送信到少林，是否为了那人？”
秦川矍然一惊，暗想：“又是一个聪明绝顶的女子！”原来当日易婉玉所出的主意便是让百戏帮或大风堡派人到少林寺送信，信中只说专程向灵渡方丈请安，不涉其他。其实却是令送信之人见到灵渡方丈之时。再故意设法将江南玉箫山庄的阴谋透露给少林寺众人。只须此消息一出，沐长风自然便会知晓。
以沐长风和莫非邪等人的神通。自然会分辨出此消息的真假。一旦沐长风的精力放在对付玉箫山庄之上，那么上官羽父子“坐收渔利的渔翁”便做不成了。
倘若在江湖上大张旗鼓的宣扬此消息，一则打草惊蛇，会令上官羽父子及早收手，二则沐长风和莫非邪等人未必便相信。因此易婉玉的这一计便是真真假假。令送信之人故意遮遮掩掩，欲盖弥彰，通过灵渡方丈等人自然而然的想到江南玉箫山庄身上。
这中间环节说难不难，说易不易，偏偏眉月师太只察言观色，便即猜出个*不离十。这如何不令秦川目瞪口呆？
眉月师太淡淡一笑，道：“刚好贫尼正欲前往少林寺拜会灵渡方丈。此事便交给贫尼来办吧？只不过事关重大，还请秦帮主将个中情由细细说来。”
秦川一怔之下。这才将当日商丘城外听到的上官氏父子密谋之事说了，说到许坚、易婉玉定计，设法令沐长风等人自行怀疑到上官氏父子头上，黯然道：“本来元福兄弟机警能干，是办此事的不二人选。想不到他竟不幸……”
眉月师太听到上官羽的野心之后，十分震惊，隔了半晌，缓缓道：“又是一个沐长风！”对秦川道：“到少林送信之事。便交给贫尼来办。一旦上官氏父子阴谋大白于天下，成为江湖上众矢之的，中原武林之危。便会自解矣！”
秦川道：“元福兄弟被害，多半是敌人有所察觉。师太，此去少林寺，凶险重生，你万万不可大意！”
眉月师太点点头道：“贫尼理会得。秦帮主，请你好好对待卓玛和兰儿！”不顾秦川劝阻。便即带着庄亦敏、闻竹风等一众峨眉派弟子辞出大风堡，首途赴少林寺而去。
秦川无力相拦，踉踉跄跄的追出门外之时，早已不见人影，只好废然长叹。
数日晃眼即过。这晚他和卓玛、易婉玉二女说了会闲话，眼见天色不早，起身送二女出去。他刚从院内跨入房中，忽然间眼前人影一花，多了一人。
秦川一怔，随即大喜过望，双膝跪倒，连连磕头，叫道：“师父，您老人家来啦！”
只见来人蓑衣竹笠，一身灰袍，端坐椅中，动也不动。正是自己峨眉山上的授业师父蓑衣人。
蓑衣人待得秦川磕完三个头，微微一笑，道：“起来罢！秦川，你好像知道为师的身份来历了吧？”
秦川站起身来，走近前去，恭恭敬敬的执壶斟茶，双手递上，微笑道：“是家父告诉徒儿的。还有，少林寺的灵渡方丈和达摩院、心禅堂的高僧也曾提及过师父的往事！”
蓑衣人微微一怔，过了片刻，将头上竹笠取下，放在桌上，怅然叹道：“逝者如斯，夫复何言？几十年前的陈年旧事，都过去了，还提他做甚？”
烛光之下，秦川见蓑衣人须发俱白，容貌清癯，一双眸子精光四射，湛然若神，气宇不凡。但真实年纪却难以瞧出，估计在六十岁到九十岁之间。这是他第一次见到师父的本来面目，一时喜不自胜，笑嘻嘻的说不出话来。
蓑衣人微微一笑，道：“我姓项，项挺！”
秦川登时回过神来，连连点头，笑道：“项，项师父好！我，弟子终于见到您老人家的真容啦！”
蓑衣人项挺哈哈一笑，喝了口热茶，放下瓷杯，道：“把手伸过来！”
秦川不解，依言伸出手来。
项挺伸指替他把脉，沉吟片刻，右手一翻，掌中已多了一颗金黄浑圆的鸽蛋大小的丸药，道：“快快服下！”
秦川接过吞服了。项挺点点头，笑道：“这枚‘通犀地龙丸’得自西域白舵山一名怪杰前辈手中，乃是解毒疗伤的神物，功效决计不在那位‘九曲黄河’曲广的千年火龙参之下。你服食后，少停须好生运功，慢慢消解药性，料来明早内功便会尽复旧观。抑且从此功力之精纯，料来已不在沐长风之下！”
秦川精神一振，眉开眼笑。道：“师父，原来你是专程来给弟子送灵药的！”
项挺摇了摇头。道：“非也！我是来求你一事的！”
秦川怔了一怔，奇道：“师父，您老人家乃是堂堂魔教……七星教的教主，一代大英雄，神通广大。普天之下还有什么事能难得倒你？怎地会求得到弟子？”
项挺淡淡一笑，道：“大英雄也有老的时候。你爹又何尝不是大英雄，适才我悄悄去看了他，即便胡一图能医好他身子，只怕他的绝世神功亦已不在了！”说着长长的吁了口气，不胜感慨。
秦川听说项挺悄悄去过后山，微一思索，心想以师父的身手。无声无息的进入密室之中探望父亲和顾帮主，胡一图和丐帮二老此刻兀自浑然不觉，更遑论守在外围的一众大风堡和丐帮弟子？当今之世，能在大风堡来去而如入无人之境者，也只有这位“十面魔王”项教主了。
想到这里，他脑中灵光一闪，恍然而悟，叫道：“师父。我明白啦！当日在邙山百花谷中以三粒石子从牛超大铁椎之下救我的，原来是您老人家！”
项挺哼了一声，瞪了他一眼。斥道：“枉你还是我‘十面魔王’的徒儿，岂不知人心险恶，知人知面不知心？”顿了一顿，冷笑道：“莫非邪是我的老部下。此人的手腕，瞒得了天下人，焉能瞒得了老夫？你本领虽已不弱。但防人之心不足。我是不放心你！”
秦川胸中一热，伸了伸舌头，装了个鬼脸，笑嘻嘻的道：“徒儿没用，关键之时，还要仰仗师父来救命。否则稀里糊涂的见了阎王，仍然还是一个糊涂鬼！”
项挺板着脸道：“哼，你聪明坚毅，又肯吃苦，资质上佳，的是习武的好材料。我当初选你，也是看中了这一点。但你有一个致命的弱点，若不立加改正，只怕日后仍然难免有苦头吃！”
秦川笑容登敛，正色道：“请师父指点！”
项挺摇摇头，缓缓说道：“便是你心肠太软，出手不够狠，做事太过妇人之仁！”
秦川默然，垂下了头。
项挺又端起茶杯，喝了口水，悠悠的道：“还好我那三个徒弟媳妇儿都很聪明，个个兰心蕙质，心思玲珑，有她们在你身边，我也放心啦！哈哈！”
秦川脸上一红，搔了搔头皮，又笑嘻嘻的道：“师父，我的事情您老人家好像都很清楚啊！”
项挺轩眉笑道：“我生平只收了你这么一个徒弟，自然要多关心一下了！”
笑了一笑，忽然脸色一肃，凝视着秦川双眼，问道：“为什么你不愿做武林盟主？你可知道，这是千载难逢的机会，机不可失，时不再来！”
秦川叹了口气，双手一摊，道：“弟子不想做武林之主。我只希望中原各派顺其自然，莫似‘天道盟’那般妄图强作一统，满足少数人一己之野心。弟子曾经说过，独霸武林之事，我没有兴趣！”
项挺目不转睛的瞪着秦川双眼，过了良久，略一点头，仰天笑道：“好，好！果然非同凡品，不愧是秦宾王的儿子。哈哈，我这个徒弟也没有白收！”
他笑了一阵，又道：“我求你之事，便是有朝一日我去世之后，七星教遇有危难之时，务请你出手设法化解。”见秦川张口欲言，便即一摆手，淡然道：“有生便有死，世人没有长生不老的。即使你们徐州的那位彭祖，传说他活了七百六十岁，到最后不也一样寿终正寝么？”
秦川微一沉思，点了点头。
项挺舒了一口长气，续道：“本教新教主人选我初时是选了你和另一人。但我暗暗察看你半年来的言行举止和为人品性。嗯，你生性淡泊，视名利如粪土。连名门正派的帮主也无久居之意，遑论左道旁门的魔教教主？另一人是本教的光明右使，我已决定一年之后传位于他。这人也是个忠厚任侠的汉子，在本教素有威望，只是他武功才略俱略逊于你，差幸人品尚可，且野心不大。我想他是不会觊觎中原武林的，反倒担心有朝一日中原武林中一些仇视七星教之辈会纠集起来，向本教发难！”
秦川默默听项挺说完。低头寻思：“项师父定是担心当年三帮六派和七星教火并之事重演。嗯，此事倒也不可不虑。”
项挺叹了口气。说道：“我怕以后会有沐长风之类的人物对本教不利，当然，最好不会有那么一天！”
秦川一抬头，道：“师父，七星教已传了数百年。时强时弱，和中原各派的关系也时好时坏。听说强盛之时足以翻天覆地，号令天下。但说到底仍是旁门左道，世人更视之为妖邪，故以‘魔教’呼之。师父当年乃南北少林之精英子弟，何以坦途不走，偏偏远走西域，做了七星教教主？”
项挺望着忽明忽暗的烛火。叹道：“当年我离开少林之后，浪迹天涯，周游列国，到处拜谒当世顶尖高手，切磋武学。数年间倒也并无对手。但有一年冬天，我在波斯与一高手决斗之中，一时失手，打得那高手重伤倒地。后来不治而死。那高手的亲友门人为其报仇，尽遣高手到处追杀于我。我终于寡不敌众，受了重伤。被一位前辈高人所救。那位高人把我从波斯带回西域疗伤，并令其女好生照顾我。”
“后来我伤好之后，才知道那位前辈高人便是魔教教主。后来我娶了他女儿为妻，在他老人去世后，我便接替他做了教主之位。”
他说到这里，向秦川苦笑道：“我当年苦练少林神功。太过刚猛精进，伤了身子。是以我和你师母并无子嗣！”
秦川听项挺连这等*之事也都说与自己，显是将自己当作了至亲之人。当下点点头，正色道：“师父，你放心，我答应你，决不会让人伤害七星教！”
项挺摇了摇头，道：“川儿，你还没明白我的意思。我是让你监视七星教和中原武林的动向。寻常变故倒也罢了，倘若有涉及生死存亡，祸及苍生之举，你务须出手。”说到这里，又瞪视着秦川，道：“其实你们中原大风堡之设立，便不无此意。尤其令尊当年独闯本教摘星崖天绝宫，便是排难解纷的侠义之举。令尊当场劝得中原武林和七星教罢手撤退，免遭灭门之祸，并订立盟约，止息干戈，双方永不互犯。”
秦川低头寻思：“项师父的意思，便是让正邪之间，尽力维持互不侵犯之局！”抬起头来，展颜道：“师父，徒弟明白了！”
项挺淡淡一笑，道：“乖徒弟，有你这句话，我便放心了。其实为师的这些年信守诺言，终生未曾使用过‘大悲玄功’，但见到少林绝学在你手中发扬光大，造福于民，亦自老怀安慰，此生无憾了！”顿了一顿，又道：“沐长风当年太过心急。若是他能有所收敛，七星教教主之位，传给他又有何妨？唉，天意，天意！”
秦川知师父心中一直将沐长风当作教主的最佳人选，道：“现下的天道盟，较之当年的七星教，也不遑多让！”项挺点点头，若有所思，道：“我给你破除心魔的小册子，可曾修炼完毕？”秦川道：“已经练成了。”项挺道：“很好。如此沐长风的诸般邪功心法便伤你不得了。”
他说到这里，掠了秦川一眼，微笑道：“沐长风的女儿我也曾经见过一次，果然是一位花朵般的闺女。秦川，说起来沐长风应是你的准岳父了，你翁婿之间，难道定要你死我活不成？哈哈！”秦川脸上一红，笑而不言。
师徒二人谈谈说说，不觉时光之过。突然之间，只听得门外更鼓打了三更。项挺霍地站起身来，道：“中原武林之事，七星教守诺不再介入，你们好自为之。时候不早了，为师的也该走啦？”
秦川忙道：“师父难得来中原，何不多在大风堡盘桓几日？弟子理当尽地主之谊，更应稍尽徒弟心意，好生服侍师父游山玩水，安享清福才是！”
项挺哈哈一笑，赞道：“好孩子，你的这番孝心为师的心领啦。只不过俗语说得好：‘千里搭长棚，没有个不散的筵席’，欢聚再久，终归是要分别的。为师的见你连破异族高手，在中原武林大放异彩，于愿足矣。好了，我也该回总舵啦！”身形一晃，出门而去。
秦川拔步追出门外，来到庭院之中，朦胧月夜之下，哪有项挺的人影？
忽听得耳畔响起项挺的声音：“川儿，我不喜欢别离的场面，不要再追了！”秦川想起师父年迈，这一去云山茫茫，万里迢迢，师徒之间不知何日才能再见。想起峨眉山上八年授艺之恩，心下不胜依恋，眼眶一红，哽咽道：“师父！”
却听得项挺以“千里传音”之术道：“川儿，你要记住，孟子曰：‘入则无法家弼士,出则无敌国外患者，国恒亡’。 我七星神教固然要有‘敌国外患’，中原武林亦然！”