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道士阡村吴家走水,浓烟滚滚直冲云霄,哪怕远在几十里地界开外的县城,都能抬头看到。
此事惊动县衙诸位父母官,都知道肯定出大事了,不敢擅自做主,只能在衙门里商量。
这一商量就出事了,各个都在扯淡,指望着同僚出面派人,无论结果好坏,都是负担次要责任,毕竟尽到本分。
最后还是本地出身的主簿看不过去,主动将此事一肩挑起,大笔一挥,出具了相关文书,又请了县令、县丞画押盖印,这才出动了衙门里三班六房的一队步快。
步快队由老成持重的捕头“大侠”徐侠前领着下乡,刑名师爷的独子,后生可畏的唐默,带着仵作随行。
主簿目送这一队步快出了衙门,想着出事的地头可是道士阡,忍不住想起六十年前的那桩“游方道士夜闯贼窝,四十大盗骨肉成灰”的奇案,忽然间一阵心悸。
“此事正好过了一个甲子,天道循环好轮回,试看苍天饶过谁?我总觉得有些不妥。”
至于哪里不妥当,县主簿也说不出个所以然来,只是隐隐约约的觉得这一队步快下乡,恐怕是凶多吉少,命途多舛了。
“算了吧!左右不过是几个腰间带械,手里沾血,惯会吃拿卡要的黑皮,死掉几个正好腾出位置来安排自己人。只要随行仵作没事就好,衙门培养出一个合格仵作可不容易。”
不料,这队步快下乡途中,半路遇到赶往衙门的王龙象,直接来到道士阡村被烧成一片白地的吴家大宅。
这场大火烧地利害,步快们联手隔离出一大片火灾现场,根据走访当地村人得来的线报,此事实在是太过于蹊跷,隐隐约约地与一名青衫道人,自称乌龙山人,姓白名额侯的有关。
殊不知,吴家经此大灾大难后,所剩无几的遗孀,就以吴家大妇为首,不仅领着一众下人过来分说,就连吴杨氏的娘家人,都来了十几条壮汉。
吴杨氏听了青衫道人的话,换掉往日里织文绣锦的华服,穿上一身素白,直如披麻戴孝。
在她身后是平日里惯用的下人,端起吴家大妇的架势,那真是轻车熟路。
还有就是吴杨氏的娘家人来了十几个,给了她最大的底气。
不过,最重要的却是谢云烟亲自操刀,注入其体内的一点虎性,直如母老虎一般。
老捕头徐侠前也算见多识广了,亲眼目睹道士阡吴家烧成一片白地,昔日的青瓦白墙大宅院,如今成了乌漆麻黑的断垣残壁。
不觉有物是人非万事休的感慨,直至他见到有过一面之缘的吴家大妇,哀婉凄美犹如捧心西子,就连持身谨慎的态度都恍惚了。
吴杨氏重回吴家大宅,瞧着这一大片家业,毁于一场大火,不由地悲从心来,想起吴家家主的各种好处,忍不住真情流露,悲呼一声“吴郎!”,整个人就像抽去脊骨,软软地瘫倒在地上。
快班老捕头想扶不敢扶,又不想看见吴杨氏受苦,毕竟地上寒凉刺骨。
好在吴家家主几房小妾感同身受,却还能撑地住,纷纷上前搭把手,把吴家大妇搀扶起来,又是掐人中,又是揉胸口,化散了那股郁结之气,才把吴杨氏弄醒过来。
只是,吴杨氏醒来后,还是悲痛莫名,泪眼婆娑,不停抽泣着,答非所问,只要求衙门出面,朝廷做主,教经验丰富的快班老捕头都麻爪了,只能好言宽语尽力安抚。
这边厢,唐默领着衙门仵作勘验现场,根据收集到的线索,结论是越想越糊涂。
“这根本不是普通走水事故,反倒是吴家家主自己举的火,一不小心失了手,结果酿成了这场大祸。”
“再则,这场大火似乎冲着什么鬼玩意去的,尤其是吴家前院的老槐树,残留树桩上有被人砍伐的痕迹。”
“吴家槐庭可是相当有名,吴家家主竟然舍得砍树,定然是发生了什么惊天动地的大事情,不得不如此!”
唐默越想越是得劲,浑然没有察觉,这些不过是浮于表面的线索,能做出这般文章,完全是有人使坏。
谢云烟笑看衙门黑皮勘验现场,左右不过是一发暗示术,就将那人的思路带进自己想要的境况里。
“甚好甚好!没有擅长闻风望气的祭酒过来,这些衙门黑皮懂什么?也对,县衙里三班六房可都是正经人,最近的府城或许有此道高手,可惜到那时就什么都晚了。”
道士阡村雷蓝钟顾四家家老,看着祸水东引青衫道人,结果县衙来的快班黑皮,被吴家大妇拖着,还得弹压吴家其余遗孀、下人以及吴杨氏娘家人的情绪,什么事都干不了,不由地十分气馁。
这时候,只听见一声虎吼,雷蓝钟顾四家养的猫猫狗狗突然狂躁起来,到处乱冲乱撞,冲撞了家里老弱妇孺也就罢了,一不小心掀翻了供桌香案,线香火烛落地,几颗火星被穿堂风这么一吹,也能就近点着易燃的布幔干柴。
风助火势下,几户人家都走水了,冒出滚滚浓烟来。
所幸的是,雷蓝钟顾四家备足救灾灭火的家什,两三下就把火情掐死在初起时。
可是,如此一来,吴家一族几百口整幢连栋烧毁的宅邸,却没有浇水灭火的任何痕迹,立即引起勘验现场的唐默等人好奇。
“吴家几百口人死了个干净,偏偏村里其他人户毫发未损,我瞧着雷蓝钟顾各家准备充足,就像早就知道会有火情,其中内幕重重,必有蹊跷啊!”
藏在幕后未出面的谢云烟笑道:“你做初一,我做十五!雷蓝钟顾四家嫁祸于我,真是十分不智。且不说,贫道从未插手,身家清白经得住查,就他们几家本是游方道士的门人弟子后裔,就逃不过朝廷法度追索。”
“再则,吴家出事,他们几家就出面抢占田地,吃相未免也太难看了,大概是以为吴家的地契田契都殁于火海罢!愚不可及,简直就是愚蠢透顶!”
道士阡村的二度火情,把雷蓝钟顾四家统统拖下水,一下子就把局面搅浑了。
步快板带队老捕头不敢擅自做主,想都没想直接以自己和副手唐默的名义,向县衙诸位父母官发去捷足抄报。