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午觉起来，宝菱端来银盆准备打水给曾珏洗脸。
香儿赶忙跑过来，殷勤地说：“大少奶奶，这活哪里需要你干，我来。”
香儿硬是从宝菱手里夺过银盆，然后去打来了凉水。
她知道宝菱平时有个习惯，那就是大少爷在洗脸洗手时，宝菱都会站在边上细心地为大少爷挽起袖口。
香儿瞧准了宝菱此时正站在洗脸架子旁，又再看看在这之前放在洗脸架子最高处的暖水铁壶，壶口也是松开放着，一碰就会完蛋。
香儿知道时机到了，她伸手去拿架子上挂的方巾子，趁宝菱与曾珏都没注意的时候，手将暖水铁壶轻轻一推，水壶倾倒了。
她得意且期盼地等待着开水往宝菱脸上淋下来。
可是，令她没能想到的是，曾珏个头高，他从余光里发现有个东西倾倒，本能地伸出手将宝菱往边上一拽。
结果，宝菱被拽到一边，安然无恙。
而曾珏因为左手拉宝菱去了，刚才伸出来准备洗的右手，忘了收回去，一直停留在空中。
滚烫的开水就淋在他的右腕上了。
曾珏遇烫猛地将手抽回，可是祸事已经发生了。
“啊！”香儿一声尖叫，她期待的事情没有如愿发生，却发生了她没能预想到的更为惨痛的事。她想阻挡，根本来不及。
“啊！”宝菱见了也是一声尖叫。
“哐当！”倾斜的水壶掉在了地上。
宝菱托着曾珏被烫的手腕一看，惊吓得说不出话来。
突然，她急中生智，赶紧把曾珏的手往凉水里一放。然后跑过去把盘子里的冰块都拿了过来，放进盆里。
透过水，宝菱看到曾珏的手腕通红，皮肤被烫得有些皱了，顿时心疼得泪流满面。
“香儿，你快去喊周大夫呀！”宝菱朝香儿哭喊着说。
香儿早吓得丢了魂，听宝菱这么一喊，飞快地向门外跑去。
香儿因心慌，且又心疼大少爷，脚下步伐混乱了，一下被门槛给绊住了，摔得往前一趴，脑门“砰”的一下，磕在地上，极重极重。
她已经没有心思去感受自己疼不疼了，立马爬了起来，跑去找周大夫。
玳安、玳林及徐昌家的、温福家的听到动静都围了过来。
徐昌家的见了慌张得不成样子，直咋呼着：“哎呀！老天爷呀，这……这可了不得，得……得赶紧去禀告夫人啊！”
她说完就自己向外跑去。
宝菱一直在揪心地哭着，她知道，曾珏若不是为了拽开她，他的手腕根本不会被烫着。他是因为她而受这份罪。
曾珏的手腕放入有冰块的水里后，感觉没那么灼热，也不太疼了。
他见宝菱哭成那样，便伸出左手，帮她抹了抹眼泪，示意她不要哭，他没事的。
周大夫来后，见曾珏的手腕一直浸在凉水里，而且里面还有冰块，顿时放心了不少。
等高夫人来时，曾珏手腕上已涂好了烫伤药。
周大夫将曾珏的伤势向高夫人细细禀来：“大少爷右手腕烫得可不轻，好在宝菱及时将大少爷的手腕浸在凉水里，又放置了冰块，高温只伤及皮表，凉水及时缓和了高温，因此并未伤及深处，也未伤及脉络。待皮表结痂，半个月后脱掉，留下的疤痕也不会太显，不过往后一块浅痕还是会有的。”
宝菱之所以想到将曾珏的手腕放入凉水，又放置冰块，是因为她突然想起当年曾琨的脸被她手里的鸡汤给烫了，当时周大夫就急喊着赶紧打凉水来。
只不过，当年那碗鸡汤已经端出来了好一会儿，并不是很烫。
而今日，淋在曾珏手腕上的可是烧开没多久的开水，若不是及时放入凉水中，又放置了极速降温的冰块，曾珏的手腕还不知要伤成什么样呢。
高夫人恼怒地看着明澈轩伺候的几个人，厉声道：“你们明澈轩这么多人都伺候不好大少爷一人么？到底是谁把水壶放在这里的，又是谁打翻的？”
香儿自知逃不过，扑通一下跪了下来。
她双眼哭得红肿红肿的，跟一对红桃似的。
见曾珏伤成那样，她心痛不已，而宝菱不但没有被毁脸，还毫发未损，她又气急。
因此她哭得比谁都惨烈。
高夫人走过来，恨铁不成钢般瞧着香儿，说：“香儿，你以前跟了玫儿那么多年，玫儿还常夸你办事仔细，我才让你来明澈轩的，怎么今日就被猪油蒙了心，做下这等错事？”
香儿哭道：“奴婢给大少爷拿巾子擦手，不小心……不小心就把水壶给打翻了。”
宝菱抬头看了看那个架子，平时从未有人把水壶放在那里的。而在她与曾珏起床时，是香儿去烧的水，那必定是香儿把水壶放在那里的。
想起自己当时就站在那个地方，若不是曾珏拽开了她，她的脸就被烫毁了。
想到这里，宝菱不禁心里一颤，香儿……莫非是故意的？
难道香儿不是什么不小心，只是为了想烫坏她的脸？
宝菱一张被泪水模糊的脸，此时有些惊愕，更为后怕。
高夫人瞪着香儿，怒道：“伺候主子，就该万分尽心、万分谨慎，一刻也不能分神，哪里容得你不小心！若个个像你这般，拿个巾子都能把大少爷的手腕烫成这样，那我们靖宁府还要你们这些人做什么，来惹祸的么！今日若不惩罚你，难以服众！玳安，去通知大管家，叫他带上几个杖责小厮及杖责棒过来！”
玳安惊恐，要他去找人来杖责自己的媳妇？
他心痛地看了看跪在地上的香儿，他不想去也得去，夫人下的令他怎敢违抗？
想到香儿要被杖责，玳安的心此时已经开始如刀割般的痛，可他还是无奈地去找大管家了。哪怕他不肯去，夫人也会让别人去的。
待大管家及几个小厮过来后，高夫人就下令了：“杖责五十！”
接着香儿就被小厮们拉到一条长凳子上趴着。
“梆！梆！梆！……”粗棒一下下落在香儿的屁股上，没几下就能瞧见她的裤子上渗出血来。
一般人被杖责时，少不了一阵哭嚎。
香儿却紧咬着牙关，就那么硬生生地忍着，不叫嚷不哭喊，只是不停地流泪。
她不仅屁股上开了大红花，嘴唇上也被咬得溢着鲜血。
慢慢地，她感觉自己意识不清醒了，疼得要死过去了。
玳安实在看不下去了，抹了一把眼泪，来到曾珏旁边，眼巴巴地望着他，希望他能饶了香儿。
其实曾珏也不忍心见香儿这般惨状。
可是他心里是有数的，香儿把水壶放在那个从来没有放过的地方，还打翻了，这绝不可能是不小心的事。
想到香儿是故意想烫伤宝菱，他顿时对她心生一阵憎恶与恼怒，心想，让她受点惩罚吸取一下教训也好，早点灭了她那份歪心思，否则后患无穷。
这时香儿身子一软，好像晕了过去。
宝菱看到香儿这般惨状，都不敢睁眼看，寻思着若再打下去，估计香儿会有性命之忧，便碰了碰曾珏的胳膊，朝他使了个眼色。
曾珏当然明白宝菱的意思，便朝杖责的小厮面前挥一挥手，他们立马住手了。
曾珏再来到高夫人面前作辑。
高夫人知道曾珏对自己房里的人一向心软，只好作罢，说：“玳安，你把香儿带回去，让她休养半个月，然后去膳房干粗活，以观后效！若她仍做错事，就逐出府，绝不轻饶！”
众人噤若寒蝉，不敢吱声。
玳安抱着晕过去的香儿回去了，然后再偷偷托玳林去医药堂拿些消肿去瘀的药。
香儿前段日子才流了产，身子本就虚弱，这次又被杖责了二十多棒，哪里还吃得消，半条命都丢进去了。若真的杖责完五十棒，估计没有保命的可能。
高夫人回至圣堂后，见曾义恩此时正坐在正厅，她便气愤地将曾珏手腕被烫伤的事说了出来。
曾义恩得知曾珏手腕没伤及深处与脉络，也就放心了，至于杖责下人与管教下人的事，他从不多言，这种事他都是让夫人自己定夺的。
“侯爷，今上午上朝是否有不顺之事，你为何愁容满面？”
曾义恩深叹一声，道：“南方几省闹洪涝灾害，朝庭国库空虚，无钱无粮，无力救济灾民，这些日子已有不少灾民往都城涌来。我上了折子，劝皇上先停下建皇家园林与偏宫的工事，皇上却在折子上只批了两个字，‘不允’！”
高夫人安慰道：“你已经为民请命了，就不必伤神过于忧虑。皇上或许有他的道理，听说这些工事还有三年就能完成了，皇上想一鼓作气建成罢了。”
“可是天灾就在眼前，哪里容得对百姓不管不问，这可都是皇上的子民、安国的子民啊，如此下去，民心尽失，安国迟早会混乱的！”
“皇上以前不是找国师算过，说近年来安国会风调雨顺，无灾无难么，怎么有涝灾没算出来？”
曾义恩气得哼了一声，“国师与望宁侯向来都是一个鼻孔出气。当年他对皇上说的是，三年内无灾无难。我今日质问他时，他辩解道，如今已过四年了，已超出他能卜算的年限！”
高夫人除了陪着他叹气，毫无它法。
*
这一日，姜姨娘的爹偷偷地托人给她送了密信，说靖宁府这个月内必有灭门之灾，让她赶紧逃回娘家去。
姜姨娘的爹是曾义恩的门下，当年得曾义恩的照应才当上知府。近年来，他见曾义恩不得皇上器重，表面上还是对曾义恩恭恭敬敬，其实，暗地里早就与望宁侯勾结在一起了。
如今靖宁府大难来临，他当然得通知女儿，让女儿赶紧脱险。
姜姨娘看完了密信，就赶紧把密信给烧了。
她知道自己脱身倒不是难事，可不能就带着手上这点积蓄走吧。而且，还有两个女儿，还有冠大夫……
她嘴里嗑着瓜子，眼睛怔怔地看着前方，思虑良久，才朝身旁的柳儿吩咐道：“柳儿，你去把侯爷给请来。”