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天外云卷云舒，院内白雾朦胧。
沸腾的锅子里堆满食材，燃烧的炭火边烤着羊肉。
萧瑾瑶做饭不行，炮制食材还是很有一手的。羊里脊被片得极薄，以便涮锅，又将腱子肉切成小块穿在柳枝上炙烤，将陈伯今晨才摘的野菜洗净摆好，待香味一出锅，齐活！
今儿个走了大运，出门就遇见一只小肥羊，萧瑾瑶本打算卖了换钱，又想着这么好的东西贱卖可惜了，干脆直接拎回家自享口福。
屋内的小虎闻着味儿就出来了，巴巴守在碳火旁边想偷吃一串羊肉，被萧瑾瑶白了一眼，将跃跃欲试的小爪爪挪开，没隔几秒，罪恶的手又伸了出去。
萧瑾瑶见之好笑，故意逗他，回回趁他得逞之际，便又故意一声轻咳吓得他讪讪收手。只等到口水流下三千尺，人也快成了望夫石，萧女侠才终于大发慈悲，宣布开饭。
贺元阑腿脚不便，萧瑾瑶干脆将门窗大开，锅子端进屋里，贺元阑直道不必麻烦，可惜在场无人搭理，只好眼睁睁看着他们摆好了碗筷又将饭菜递到他手中。
他连声道谢，显得有些局促。太过热情，的确有些招架不住。明明身为天潢贵胄，却也同时被那道身份再三束缚，竟连这寻常人家的烟火之乐也不曾体验过。
陈伯注意到他脸色不佳，忙出声道：“咱们山里人自由惯了，教公子见笑了。”
贺元阑忙摆手道：“无妨，就这样挺好的。”说着夹起块羊肉往嘴里递去，虽是寻常野味，却被事先炮制得当，去除了膻腥味儿，佐以蘸料入口鲜美。
“姑娘好手艺，”贺元阑笑道，“今日之事是我误会，小生在此以茶代酒，还望诸位海涵。”
说完自斟自饮连罚三杯。
他伤势未愈，杯中也尽是茶水，只不过这态度倒是让人满意，萧瑾瑶素来直来直去，见之误会已解便也不再多计较，举起杯子碰上一碰，这事就算过去了。
陈伯见状总算放下心来，调笑着给几位后生夹菜，说笑，一顿饭吃得也算热闹至极。
只他们仨习惯了饭间谈天，又见贺元阑话少，便主动搭话道：“公子家住何方？你此番遇险久不归家，家里怕是都担心极了，需要不要老夫替你传信一二，也好教他们安心些。”
贺元阑笑意敛了，摆了摆头：“不必劳烦了……家中，应是无人在意的……”
小虎闻言眉头一皱，不解地望向大哥哥：“这是为何？”
贺元阑苦涩一笑，似是回忆般怔了片刻还缓缓开口：“家中兄弟姐妹众多，个个才华横溢，独我身有残疾……不得父亲大人喜爱，母亲也偏爱长兄……”
小虎闻言啊地一声，同情心乍起，忙夹了块涮好的羊肉放进贺元阑碗里，眨巴着眼睛宽慰道：“湛哥哥别难过，等再过些时日，你的腿伤好了就和你兄弟姐妹一样了，届时你爹也就喜欢你了！”
贺元阑笑着谢过，心下却一片漠然，不过是从厌恶到更厌恶罢了，无甚差别。
小虎素来被放养在山中长大，见着村里小孩有兄弟相陪，羡慕得紧，便以为每个家里都是兄友弟恭一片和谐的，最过分不过大打出手，隔日便又重归于好的那一种，遂笑着问他好些个家长里短，直听得贺元阑笑意凝在脸上，险些维持不住。
出身在皇族，便再无亲情可言，打一落地，众人便是竞争关系，为了王位为了圣宠，明里争暗里斗。表面光鲜亮丽，实则心思阴毒，背地里的阴招层出不穷，一招不甚便误入陷阱之中坠入万劫不复。每日面对这些人，耳濡目染之下，再纯洁的一颗心也被染得深不见底漆黑如墨。
他望着小虎亮晶晶的眼睛，低笑一声。罢了，就当哄孩子开心。
“大哥生来天赋异禀，优于常人，是父母眼里的掌中宝心头肉，走到哪里都是众人捧月惹人喜欢，二哥聪明绝顶却只爱诗词歌赋，一众友人居多，惯爱设宴待客，三哥骑射俱佳，英武不凡，母家出身尊贵，年纪轻轻便已得有所作为，四哥天性潇洒惯爱自由，游历大山名川，看遍四时四景，还有那些小弟们年岁尚幼每日在家中读书，闲时疯玩胡闹，倒也热闹……”
小虎闻言哇地一声，眼睛都亮了，家里这般多人，定是好玩得紧吧。复又出声问道：“那你呢？”
贺元阑握拳抵唇轻咳一声：“我自幼体弱，骑射不精文采也不行，后来又因着腿疾不愈，便常在房中养病，整日只看看闲书蹉跎时日罢了。”
小虎还待再问，被萧瑾瑶在桌下重重踩了一脚，疼得他倒吸一口冷气，而后老实埋头不再多话。
陈伯干笑着又给他布菜，偏头问道：“那不知公子此行是要去往何处？”
贺元阑向他颔首，恭敬道：“原是要去齐国探亲，谁料出了这档子事，承蒙诸位大恩，晚辈感激不尽，待来日病好，定奉重金答谢。”
萧瑾瑶下意识就要回句好啊好啊，还未开口，便见陈伯抢先一步，连忙摆手摇头道：“公子此话严重，相逢既是缘分，救你不过顺从本心，不为求取什么回报，你且安心养病，余事不必担忧。”
贺元阑笑着如沐春风，萧瑾瑶笑得咬牙切齿。
忿忿望天，气得饭菜都难以下咽。
又闲谈了不知多久，贺元阑才想起什么地开口道：“不知诸位搭救我时，可曾见到周围有无他人？”
萧瑾瑶回忆了下，摆了摆首：“没有，当时捡你时就只见着粉身碎骨的你和那只鲜血淋漓的马，再无旁人了。”
贺元阑嘴角抽了抽，垂眸无话。
萧瑾瑶又道：“你坠崖时车上还有其他人？”
贺元阑点了点头道：“那是我的小厮，打小一块长大的……”
萧瑾瑶咧嘴干笑，都这么久了，怕是早已遭遇不测了，又想起那匹被啃得只剩骨架的马，估摸着那人的下场怕是也差不离了，于是良心发现似的没有明说，只语气惋惜道：“公子节哀。”
贺元阑苦笑一下，陷入沉默。
若是如此，那便糟了，此番乔装出行就是怕惊动另外几个，如今自己出事，他们指不定又要借机生事，眼下还是得尽快联系上他人才是。
思及此，他又开口问道：“那不知诸位，可有见到我的随身玉佩，那是……我贴身之物，持它才能去齐国寻我亲人……”
话音一落，众人顿住。
仨人面面相觑半天没接话，陈伯老脸一红，刚想将罪责都揽在自己身上，便见萧瑾瑶满不在乎地开了口。
“哦，你说那个呀……当了。”
“……当了？”
萧瑾瑶瞅他一眼，下意识双手抱臂道：“你也不看看咱们家这情况，穷得叮当响了，好容易挖了颗人参准备换钱，结果还拿去给你吊命了，你膝伤如此之重，山中草药也只是寻常，不得又要花钱去买……当就当了，怎么了？”越说越发硬气起来。
贺元阑生生被她这气质喝住，连忙摆手道：“姑娘误会了，我不是责怪的意思，”顿了顿又道，“那我还有个白玉扳指，那个也可。”
“……也当了。”
“玉扣？”
“……这么说吧，你身上但凡能换钱的都当了。”
贺元阑尴尬又不失礼貌地笑了声，继续沉默。
到底是别人救了自己，拿去换钱便换钱吧，都是小事，只是失了信物又该如何联系上其他人，属实有些麻烦。
眼看着他的面色越来越差，陈伯以为他误会自己别有用心，赶紧起身往回走，任凭身后人再喊也劝不住。直到一盏茶之后，这才疾步赶来，将票据取出递给贺元阑道：“公子莫要误会，实在是事发突然情势所迫，这是收据，待老夫筹齐银钱定会将东西赎回原封不动地交还于你。”
贺元阑忙出声解释他不是这个意思，却又在余光扫到票据时手下一滞。
……二十两？
话说他一个茶盏都不止二十两，这票据上四样东西竟只当了二十两。
他下意识抬头望向这位面容和蔼的老伯，心下不由得生出几分恼意，如此善人竟敢欺他，待他病好定去砸了那家铺子。
萧瑾瑶瞧着他那面色，终于找到共鸣，笑着将陈伯搀扶着坐下才悠悠道：“所幸只当了这么多，到时筹钱去赎倒也方便，行了吃饭吃饭。”