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雷克斯在登上赫罗斯加山前,给夏丁赫尔的萨恩写了一份信,建议他尽快召开刺客联盟大会,凝聚庇护所的力量,否则黑暗兄弟会有分崩离析的危险。
离开埋骨镇一直朝北,走过吉卡尔平原,一天下来,四个人基本没有休息。回到修道院已经是第二天下午。海尔德把所有人召集到魔法大厅,三位智者坐在中央宝座上。大师们脸色阴沉、神情肃穆,甚至有点可怕。
大厅里气氛紧张、压抑,没一个人说话。雷克斯和卡特琳娜跪在三位智者面前。巴巴斯、特拉米切尔、雷曼、贝西则站在大厅两边,个个面无表情死死盯着脚前的地面。
屋外,寒风呼啸,大雪纷飞,世界一片混沌。山峰没有轮廓,房屋没有边界,连太阳也失去了踪影,一切仿佛进入幻境。
“我要好好考虑一下对你们的管束。”海尔德抱怨道,“无论怎样,你们都不该违抗我的命令,擅自到刺客联盟。”
“海尔德大师,这是我的错,您惩罚我吧!”雷克斯硬着头皮说。
“大师,我心甘情愿接受您的惩罚。”卡特琳娜淡定地说。
“好,你们认错的态度我很欣赏。能认清自己就是认识世界,一切原则只为能认清自我的人而准备,我想,你们准备好了。”海尔德突然婉儿一笑,“我决定罚你们去冰河之径,在那里接受严寒的考验。”
旁边的查维克和卡罗瓦克惊得睁大眼睛,不敢相信自己的耳朵,担忧地说,“这惩罚对他们会不会太严酷了!”
“我必须对他们严酷,”海尔德决断地说,“这是我的责任!犯了错一定要接受惩罚,这是基本原则,你我他们任何一个人都不能逃避。长久以来,惩罚制度从未改变。”
其他人窃窃私语,在讨论冰河之径是个什么地方。海尔德便带着大家从魔法大厅来到后堂,出了侧门直达后院。看到靠山那一边有道铁门,透过门隙,能看到里面狂暴的,呼啸而过的暴风雪。
靠近铁门时,一股可怕的寒冷渗入皮肤。巴巴斯他们开始为两人感到担忧。
“这是冰河之径的入口,”海尔德指着铁门说,又命令道,“现在进去,十日之后我会在门口等你们归来。”
巴巴斯张嘴想替二人求情,海尔德一挥手阻止了他,“我知道你想说什么,正如我所说过,这是他们犯错必须承受的罪罚,你们有各自的使命,谁也帮不了谁,明白吗?”
巴巴斯点点头退了回去,用同情的目光看着两人。雷克斯挺起胸膛对在场的所有人说,“请等我们回来,困难压不倒真正的勇士!”
卡特琳娜也坚定地说,“不管承受多大苦难,我们会活下来,等着。”
雷克斯温情地看了卡特琳娜一眼,然后转身牵着她踏进铁门。怒号的狂风和白茫茫的雪花顷刻湮没了两人,院子里七个人望着铁门发呆。
雷克斯发誓,他们进入的绝对是地狱。寒冷主宰着整个世界,用超越冰雪之冷冽的残酷来招待访客,折磨他们的肉体,影响他们的精神,摧毁他们拥有的自尊、热情和骄傲。
在半山道上,积雪淹没了脚面,寒风撕扯这个世界,不断有漩涡从他们身旁呼啸而过,卷起千层雪;空气中飞舞着冰锥似的雪粒,甩在脸上生疼。视线模糊不清,即使用手遮挡也无济于事;卡特琳娜全身哆嗦乱颤,寒冷攫住了她的意志和肌肉,两条腿变得僵硬如铁,没法移动半步。
雷克斯急忙把她搂进怀里,用同样痉挛的身体来保护她。他们搂紧彼此坐在地上,牙齿像装了齿轮的机器,咯咯地敲个不停。体内仅存的那点温暖像要干枯的烛火,在一点点走向熄灭。他们的衣服已经结冰,脸和嘴唇越来越僵硬、麻木。
“我们会死在这里,对吗?”卡特琳娜用微弱的语气问。
“不知道,也许吧。”雷克斯回答。
望着灰茫茫的混沌,可以确定,他们被困在了狂暴的暴风雪世界里。雷克斯觉的如果不做点什么,他和卡特琳娜将会葬身于此。与其坐以待毙,不如冒险爬上山巅去看看,就算死也有价值。
卡特琳娜认为他疯了。严寒已使他们深陷绝境,生命受到死神威胁,还要再深入绝对是找死。不过,她现在难受得要命,血液好像凝固了不再流动,体温越来越低,身体在一寸一寸变麻木。只好同意他的疯狂提议,用尽最后一丝力气,搀扶着站了起来,用比蜗牛还慢的速度往前蠕动。
不知走了多长时间,两人没有一点概念。他们凭着顽强的毅力与风暴对抗,走上一段台阶后,在较平坦的山道上他们发现了一颗松树。像找到救命稻草,两人立刻挤在树下面躲避暴风雪,虽然作用不大。
他们的处境越来越危险,困意不断袭来,忍不住想睡觉,两人筋疲力竭。当雷克斯最后一次抬起沉重的眼皮看卡特琳娜时,她已经靠在树干上安稳地睡了,嘴角带着微笑,样子十分恬静。
梦中,雷克斯又回到了童年时的夏丁赫尔,他和萨恩,瑟蕊娜一起在训练场练习剑术,对着木头做的人偶,用剑攻击要害部位。有时候他会和萨恩对练,而瑟蕊娜就坐在旁边的草地上,为他们鼓掌加油。
忽然,夜母出现在训练场门口,对他轻轻地呼唤道,“喂,小精灵,醒醒,醒醒。”
雷克斯看不清她的脸,心里十分着急,开始胡乱挣扎。突然,“啪”的一声,他掉在冰冷的地上醒来。睁开眼睛,瞥见一个人影站在他面前。不,那影子不是人,是个灵魂,肉体腐烂后灵魂以死前的状态保留下来,他就是那个样子。
和他在斯泰德见过的那个女人一样,不过眼前这个影子的颜色是淡蓝色。雷克斯有点恍惚,那个蓝色影子一直呼唤他。
他从地上爬起来后,那个影子便开始问他,“你叫什么名字?小精灵。”
“雷,雷克斯!”他回答。
“好的,雷克斯,你和那个女人在这里做什么?”影子继续问。
雷克斯没有理会,转身寻找卡特琳娜。房间的另一边,有张铺着红色镶花被褥的床,她正躺在上面,安安稳稳地睡觉。雷克斯放下心来,向影子问,“我现在在哪儿?你是谁?”
他开始观察起影子。是个战士,一身龙骨盔甲,佩两把长剑,头戴龙角盔,伟岸英武,声音洪亮有力,掷地有声。四十岁年纪,体魄强健,孔武有力。不同一般战士那样看着四肢发达,缺少智慧。
影子脆生生地笑道,“你们在冰河小屋,我的居所,我是阿米尔爵士,一个神龙守卫。”
“阿米尔爵士!神龙守卫?”雷克斯低声嘀咕。
“是的,你是谁?”阿米尔又问。
“很高兴见到你,我叫雷克斯,塞普丁?雷克斯,黑暗兄弟会的刺客。”他向守卫自我介绍道,“我和卡特琳娜违抗了智者的命令,被惩罚来冰河之径赎罪。谢谢你救了我们,不然我们一定会冻死在外面。”
阿米尔爵士看了一眼正在沉睡的卡特琳娜,坐回木桌旁的椅子里,抓起桌上一瓶酒,然后给自己斟满一杯,又拿出另一只银酒杯,倒满后对雷克斯说,“喝了它,这样你会舒服些。”
雷克斯仍然很疲劳,肌肉酸痛没有力气。望着冒白气的酒,五脏六腑不禁打个寒颤。他摆了摆手,拒绝了爵士的心意。不过他对冰屋产生了兴趣,打量起这个居所。
墙壁由厚厚的坚冰组成,屋顶向上收缩形成一个出口。房间里摆满了家具和一张实验台,台面上堆着各种颜色的宝石,花朵、骨灰等原料。靠墙立着三排书架,餐桌上点着蜡烛。
他走到魔法实验台前,观察起书架上琳琅满目的卷轴和书籍,还有红色恢复药水、蓝**法药水、绿色负重药水以及数不清葡萄酒。把一本名字叫《神龙卫编年史》的书拿在手里问道,“阿米尔爵士,能告诉我你在这里做什么?”
“也许你不相信我的话,”爵士神秘地说,“但我还是希望你知道,我正在等你们出现。”
雷克斯停止翻书,他的注意力转移到爵士身上。回过头看着椅子里的爵士,好奇地问,“你在等我们出现,这是什么意思?”
爵士早就料到雷克斯会这么问,便微微一笑,正色道,“和一个预言有关,一个被大家所遗忘的预言关联!”
雷克斯一头雾水,心想自己被海尔德大师放逐到冰河之径来接受惩罚,现在突然冒出个爵士救了自己,又说出一个与自己有关的神秘预言,他开始精神恍惚,怀疑自己在做梦。
“真的吗,是什么样的预言?”他问道。
爵士一仰脖子,把半杯酒全部灌进嘴里。再慢慢咽下去,抬起眼望着一脸迷茫的雷克斯说,“拜龙教,这个名字你知道吗?”