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“嘚嘚嘚”,马蹄声在空中荡来荡去,清晨被敲碎了。幽静的森林中,鸟鸣声宛转悠扬。车夫赶着马,坐在驾驶位上懒洋洋地望着前方。他们四周薄雾蔼蔼,凉风习习。萨恩感到心情愉快,坐在车厢里望着擦肩而过的树木,思绪仿佛回到了少年时光,脑海中浮现出三人在鲁加瑟河玩耍的情景,脸上不时露出一丝笑意。
雷克斯坐在卡特琳娜对面,正向她演说少年时期的趣闻轶事,并未觉察到萨恩脸上的变化。
而卡特琳娜用手托着半边脸,深情地注视着雷克斯听他讲故事,不时哈哈一笑来回应他。萨恩觉得分享很神奇,它能在不经意间加深人和人的关系。眼前,雷克斯和卡特琳娜就是最棒的例证。
爱上一个人,最想了解的除了现在还有过去。倾听雷克斯诉说过往,使她想起她在白马军营里度过的那段艰难岁月。那年她才八岁,和十几个与自己年纪相仿的孩子一起被送进军营接受训练,饱受折磨才最终活下来。
俗话说,安逸使人懈怠。这种平静、安宁的局面最容易使人放松警惕,即使像萨恩、雷克斯这般精英刺客也不例外,他们丝毫没有觉察危险已经临近。
变故突然发生,一刹那就落在他们身上。一只袋子猛地罩住雷克斯的头,他惊恐地大叫一声想反抗,突然脑袋挨了重重一闷棍,登时眼冒金星,头晕耳鸣,在失去意识前几秒,听到卡特琳娜大声疾呼他的名字。
等他醒来时,发现自己正躺在地上,双手和双脚被人锁上了重重的镣铐。那个袋子还套在头上,眼前漆黑一片。他不知道自己身在何处,也顾不得头疼,急忙大喊一声,“萨恩,卡特琳娜,你们在吗?”
四周寂静无声,没有人回应,他不甘心又大叫了一声,“喂,有人在这儿吗?”
依然没有回应,他心中一阵焦躁,坐起来狠狠地把铁链砸向地面,铁链撞击地面发出“咣啷”一声响。等待几秒钟,还是没有关注的人或者声音出现。最终他确定周围没有别人,于是,他弯下腰抬起双手费力地把袋子从头上摘下来,终于看清了身处的地方,是一间监牢,一间用钢铁打造的牢笼。
与荆棘城地下黑牢的寒酸相比,这里堪称奢华。房间里有一张木床,床上铺着狼皮软垫,既温暖又舒适;床头摆着一个兽皮制作的枕头。房间中央还有一张木桌,上面有盏点燃的烛台和一盘烤肉一瓶葡萄酒。
雷克斯感到很难过,他在心里责备自己疏忽大意,以致遭敌人绑架。不知道萨恩和卡特琳娜现在如何?人在那里?是不是也像他一样被关在某个孤独的监牢里。想到此,不禁又一阵难过袭上心头,他叹了口气。一边思考是什么人偷袭了他们,一边研究捆住手脚的镣铐,想办法打开它。
“无论如何,我得离开这里才能救自己。”他心想。静下心来仔细观察这副镣铐。发现镣铐是由精乌铁打造,又坚硬又牢靠,不易被外力破坏,两片铁箍安装了机械锁,如果没有特定钥匙是无法打开的。
可惜手里没有工具,他只得放弃打开它的想法。从地上爬起来抓住铁栏杆朝外怒吼几声,孤独的环境仍旧没有改变。
他心里失落,苦笑着大骂,“可恶的混蛋,一群卑鄙无耻的家伙们。你们赢了,敢用卑劣的手段把我困在这里。”
就在他伤心难过时,听到外面传来一阵窸窣的、隐隐约约的脚步声。那声音轻微细弱,如果不仔细留意根本注意不到。雷克斯心中一紧,朝外面试探性地喊道,“喂喂!谁在哪儿?萨恩!卡特琳娜,是你们吗?”
接着是开锁的声音,开门的声音,不一会,从螺旋式的台阶上走下一个人来,那人谨慎地朝下面看了看,好像在寻找什么。雷克斯大声骂道,“混蛋,你这个无耻小人,为何把我关在这里?”
那人带着帽子蒙着脸,只留一对眼睛在外面;身上穿件黑色法师长袍,像个幽灵一样。眼睛瞪向监牢,急忙用手指“嘘”雷克斯,警告他闭嘴。
雷克斯又气又好笑,皱着眉头焦躁地问,“你是谁?是你偷袭了我?”
那人摇了摇头。看到整个房间再没其他人后急匆匆地走下石阶,噗通一声跪倒在雷克斯面前,脱下帽子和面罩,高兴地说,“是我,维尔。师傅,你受苦了!”
雷克斯先吃了一惊接着大喜,开心地问,“你...,你怎么来这儿?这是什么地方?”
维尔恭敬地回答道,“师傅,我是来救你。这里是夏丁赫尔的秘密监牢!”
“秘密监牢?我从没听过这个地方?”他朝四周环视一圈。
“这是座特殊监牢,在兄弟会中属于机密,”维尔解释道,“只有元老和夜母等极少数人知道这个地方,这座监牢专门用来关押会中反叛的刺客。此前西塞罗大人就关在这里,直到你从荆棘城回来以前才被移到阿塔尤姆古墓。”
雷克斯见他还跪着,便对他说,“你先起来吧,不必多礼。”
“是,师傅。”维尔站了起来。
“既然是机密,为何你会知道这里?”雷克斯脱口问道。
维尔走向铁门,回答道,“是西塞罗大人告诉我的。师父,你先等等,我来给你开门。”
“好。”雷克斯盘腿坐在地上。看着维尔拿出一串钥匙逐个试开牢门上的机械锁。
维尔一边工作一边说话,“师傅,我偷偷来此,除了救你,还有一个重大秘密要告诉你,是关于你的。”
雷克斯正在思考,并没在意他的话。想起萨恩和卡特琳娜,他向维尔问道,“你知不知道是谁偷袭了我们?”
“知道。”维尔回答,接着说,“其实...,也算不上偷袭,只是把你们分开关押而已。并且,这是夜母安排好的。”
雷克斯一惊,急忙追问道,“你说是夜母的安排,到底怎么回事?”他的话一字一顿,充满疑虑和不解。
“啊,不。”维尔回答,“准确地说是囚禁你,夜母早就得到你要回来的消息。大家认为你是叛党,必须受到惩罚。”
“岂有此理!”雷克斯气愤地说,“那卡特琳娜呢?她在哪儿?”
维尔想了一想,说道,“你是指哪个帝国少女?”
“没错,就是她!快告诉我,她现在情况如何?”雷克斯心急如焚,带着催促的语气喊道。
“她被恩吉尔关押在圣堂,由专人看管。”维尔摆了摆头,“虽然是外人,但比你的待遇还好。”
听到她安全,雷克斯的心安定下来。想起维尔说的话,他询问道,“你刚才说关于我的重大秘密,到底是什么?”
维尔停止工作,抬起眼睛看着雷克斯说,“我先给你讲个故事吧,相信你绝对会喜欢它。”
雷克斯半气半恼地问,“这是睡前故事吗?我可不期待,快告诉我关于我的秘密!”
“师傅你别恼,请先听我把故事讲完。”维尔坚定不移地看着雷克斯的眼睛。
“好吧,你讲吧,我洗耳恭听。”雷克斯说。
“故事发生在十七年前,夜母大人接受了一个人神秘人的委托,带着十名刺客去百花城暗杀了一位将军。那位将军的府邸在百花城西郊,一幢与普通民宅相毗邻的别墅。别墅后面还有一片花田,将军的妻子和孩子们经常去那里种龙舌兰花。夫妻二人感情甚好,他们还有一儿一女,四人过着平安幸福的生活。有一次,将军在边防例行巡逻中,救了一位受伤的游侠,这位游侠住在将军的府邸养伤,直到康复后才离开。后来他加入了黑暗兄弟会成为一名精英刺客,也就是夜母带去的其中一位。当他得知夜母要暗杀将军一家时,偷偷写信提前找人告诉了将军消息,待将军刚刚把两个孩子藏好后,夜母便率人闯入了将军的别墅。那一天,他终身难忘,所有刺客像屠夫一样杀害着无辜的佣人、家丁和厨师,甚至连园丁都没有放过,最后将军和妻子被刺客们抓到夜母面前,他眼睁睁看着自己的救命恩人被杀却无能为力,对此他感到十分内疚,并暗暗发誓一定要救将军的两个孩子。等到夜母和刺客们全部离开后,他又悄悄返回现场,遗憾的是他只找到了将军的儿子。后来,他把这个男孩带回了兄弟会,并教授武艺,训练他成为一名刺客。”
听到此处,雷克斯心中大慌,他一把抓住铁门,急问道,“那个将军叫什么名字?他的儿子叫什么?”
维尔冷静地说,“将军的名字叫塞普丁?索巴德,他的儿子叫塞普丁?雷克斯!”
雷克斯觉得五雷轰顶,大叫起来,“啊!为什么?你说的这些可是真话?”
“我没理由骗你,师傅!”维尔说,“何况,这是西塞罗大人亲口告诉我的,他要我在将来某一天全部转述给你。”
雷克斯脑中一片空白,此刻,他不知道该欢喜还是悲伤。他感到阴郁,甚至烦乱。他终于弄清了那个缠绕着自己的噩梦,也知道了自己的身世,还知道了杀害自己父母的仇人,但这个仇人让他感到困惑。曾经那么喜欢她,对他照顾有佳,无论如何也没法把夜母和凶手这样的角色联系在一起。
一阵机械齿轮转动声响起,“啪”,门锁被打开了。维尔高兴地叫道,“太好了,师傅。门打开了。”
他推开铁门走了进去。