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风在他耳边呼号,但雷克斯什么也没有感觉到。为了保暖,巴巴斯已经变回巨狼。雷克斯学习龙吼魔法的决心异常迫切;因此,即使糟糕的天气、艰险的道路、都无法使他放弃心中燃起的念头。他们披星戴月的赶路,在寒夜中不断翻山越岭,冒险前进。在他们两边是白雪覆盖的连绵群山。
“我们可以等天亮了再出发,不必急急忙忙的离开。”巴巴斯声音嘶哑地说。
“你知道的,我是个不喜欢等待的人。”雷克斯回答,“即使一个晚上的时间,我感觉仿佛过了一个世纪。等待时内心向往的煎熬会要了我的命,只会让我吃尽苦头。你知道吗,巴巴斯。如果我们迟一步,卡特琳娜就会超过我先学会龙吼魔法,甚至特拉米切尔都有可能。”
“哈,我明白了,”巴巴斯笑道,“你是不甘心落后才如此着急想学会龙吼啊。”
“也不尽然。准确地说,龙吼魔法能让我更强大,变强才是我最终的目的。明白嘛。”雷克斯一扬拳说道。
“事实上,你已经够强大了。”巴巴斯说,“论武斗,你打败了我。天际的英雄人物中,没几人能做到如此地步。但你仍不满足,我猜测,变强并不是你真实的想法。你只想证明给夜母看,她的决定完全错误,不该放逐了你,对吗。”
“不,夜母是不会放弃我的,兄弟会需要我。那儿是我的家,我在夏丁赫尔长大,他们不可能放逐我。”雷克斯极力辩驳。
巴巴斯冷冷一笑,接着说,“我看,你的处境非常糟糕,你明白我的意思。事实是你已经离开那儿来找灰胡子,而他们却根本不在乎你,我说的对吗?”
雷克斯的脸明亮起来,“呃,你说的很对,他们是放逐了我。如今我成了流浪刺客。好吧,话题到此结束,我们得找地方休息一下,天快亮了。”
巴巴斯朝前瞥一眼,发现他们已经置身在风暴国的冰原上,两边的雪峰荒凉而单调。一轮红日正从地平线上缓缓升起,几只云雀站在银装素裹的树枝上“叽叽”地欢叫。
“快祈祷我们早点找到酒馆吧,午饭前还不能穿过冰原,会被冻死的。我的膝盖开始僵硬了。”雷克斯说。
“只要速度不慢下来,就能实现这个愿望。你感觉怎么样?”巴巴斯问。
“很糟糕,我的皮甲湿透了。”雷克斯扒开身上的盔甲说道。
时间接近正午,太阳升到半空照耀着冰原,映在雪地上发出荧荧的光芒。他们徙步穿越冰原,来到一处山谷。厚厚的积雪覆盖了岩石峭壁,一些高低不平的台阶还能看出大概的轮廓。
他们越来越感到绝望,在这片冰冻的大地上丝毫看不出行人或者酒馆的踪迹。雪白的世界里只剩下死寂和荒凉,只有一声声悠远的狼嗥证明这个世界还活着。路边的雪果被积雪压弯了身体紧蹙地抱在一起。
在进入山谷前,他们发现了一处树林,当即打算在树林里宿营,好好睡一觉。雷克斯太困了,缺乏睡眠导致他精神开始恍惚。他用石头围一个圆圈,中间生起篝火。为了避免遭到冰原雪狼的偷袭,巴巴斯搭建了帐篷。
下午三点左右,他们醒来后再次出发。在山谷里走了大约一个小时,最终到达了目的地石林。
落日低垂,把每块耸立的石头的影子拉长。雷克斯发觉有群强盗在这里扎营,有五个男人和一个女人。从帐篷和营火以及诸多生活用品看的出来,他们是居住在石林里的。
当他们发觉有陌生人靠近时,便立刻抄起武器,狂叫咒骂着包抄过来。如同一支捕猎的狼群,分工协作。
面对这群不讲理的野蛮人,雷克斯也毫不客气准备战斗。巴巴斯发出一声咆哮,冲上去扑倒一个拿大剑的虎人强盗;两个堕落魔法师开始用火焰术攻击他,雷克斯见状,以闪电般的速度砍下了两个魔法师的头。这时,巴巴斯也咬断了那强盗的喉管,尸体躺在地上痉挛颤抖,后颈下全是喷洒出来的鲜血。
一个头领模样的帝国人穿着破旧、结实的黑檀岩甲,戴着一顶野蛮的兽人盔,把身体完美的保护起来。他握着双手斧,朝雷克斯冲来。与此同时,后面的帝国女人和一个诺德男人朝他们疯狂射箭。
利箭像风一样从雷克斯耳边擦过,差点射中了他的脸颊。巴巴斯矫健地跳跃躲闪,很快就扑倒了那个女弓箭手。
“啊哈。你挑错了对手,小子。”头领怒吼道,“你以为你能打的过我,嗯?”
诚如强盗头领所说的那样,通过头盔,可以看到他的眼神没有丝毫的恐惧。强盗头领英勇无比,力大无穷。双手斧的砍击让雷克斯无法抵挡,他被强烈的冲击力震退了好几步,差点跌倒。
雷克斯立刻调整战略,觉的不能与他正面对抗。力量对拼显然不是他的对手,必须避开双手斧的砍击,再攻击他防御薄弱的部位,这样才能打败他。
强盗头领对自己的力量充满自信,双手斧被他舞的眼花缭乱。嘴里不断挑衅大叫“来啊,快来啊,你这个胆小的老鼠,我会撕碎你的身体,把你的心掏出来吃掉。”
雷克斯沉着应战,没有被强盗的挑衅搞昏头脑。他周旋在强盗身边躲闪,一直在寻找反击的机会。
机会说来就来。头领以身体为中心,双手握斧开始旋转。企图用斧刃攻击雷克斯的身体。雷克斯立刻侧身卧倒,从他双腿间滑过,将他绊倒。头领猝不及防跌倒在地,双手斧脱手而出飞进一片积雪中。
雷克斯翻身而起,朝着头领的肚子猛踢一脚。头领被踢出一英尺的距离,同时,他的脚背开始剧烈疼痛。但,此刻他已顾不得脚疼。趁那强盗还未清醒过来就手起刀落砍下了他的头。血水染红了地上的雪,冒起一团白气。
他喘了口气,转身朝后看。只见那个女人已经死亡,巴巴斯正和那个诺德弓手打斗。几分钟后,诺德弓手闷哼一声,也被巴巴斯杀死,尸体滑倒在雪地上。鲜血沾满了巴巴斯的嘴,雪白的牙齿也被染成红色。他咧开了嘴,露齿一笑;朝雷克斯那边走过来。
战斗结束,满地都是强盗的鲜血,像屠宰场一样恶心。他们没有烧掉或者埋葬尸体,也不必那样做。自然有饥肠辘辘的雪狼替他们清扫战场,对它们而言,这是神的馈赠,一顿免费的午餐足以保证它们不被寒冷给饿死。
雷克斯快速清洗一下皮甲,和巴巴斯离开了。他们继续前进,在这片怪石耸立的森林中探索。他能感觉到,睡神石冢就在这片石林中的某个地方。
黑夜终究降临,当夕阳最后一抹红光隐没在天边的山脊时。他们终于找到了睡神石冢,这座近似废墟般的神殿。神殿依山而建,如同天际其他地区废弃的城堡一样,都是上古之战前前风暴国阿特莫拉时期的建筑遗迹。
风暴国的创建者,莱西雅女王的古老塑像矗立在峭壁两边,像保护者俯视山脚下那片石林。塑像破败不堪,断裂的残部掉落在地上已被绿苔覆盖,看不出原来的样子。
神殿大门上落满了厚厚的灰尘。推开门,他和巴巴斯谨慎地走进来。神殿内部空间开阔,从大门口开始,他们进入了一间大厅。大厅顶部的中央位置悬挂着一盏六角灯,里面点满了蜡烛。
两边是十几英尺高的石墙,墙壁上雕满龙的壁画,那些龙栩栩如生,有的飞翔在天际,有的停落在河边,还有的龙飞入村庄被猎人攻击。它们生动形象却又各不相同。
两边墙壁上挂着十盏牛角灯,里面也燃烧着蜡烛。大厅正对面有个高台,高台上有一尊庞大的站立式塑像。雷克斯走近观察,才看清是个老者的模样。
他们在大厅中央生起了一堆火,吃完晚饭后躺在火堆旁开始喝酒。明亮的火光把他们的影子摇晃不停。两人开始聊天,直到哈欠连连才决定睡觉。
雷克斯向火堆上加了些木柴,火又旺起来。他把兽皮睡袋往后移,直到靠火一边的皮肤不再被烤伤才停下来。支好帐篷躺进睡袋里,巴巴斯也蜷缩着身体用尾巴把头包起来像个球一样,不久便发出沉重的呼吸声。
大厅安静的可怕,只有木柴燃烧偶尔发出的噼啪声证明这个世界没有凝滞,还有生机。半个小时后,火焰开始一点一点的收缩变小,光线变得黯淡。牛角灯里的蜡烛也已熄灭,黑夜就要占领整个大厅。
突然,一声沉闷的哼叫刺破了死寂。他们被惊醒,抬起头相互疑虑地看了看对方,没有说话。四只眼睛在大厅周围扫描一圈,然后竖起耳朵凝神谛听接着传来的哼叫声。
他们感到一股无形的危险紧逼而来。雷克斯警觉地钻出温暖的被窝,把火烧的更加旺盛。巴巴斯也不再睡觉,站起来伸直腰杆抖了抖毛。朝墙角的暗黑中望去,一对燃烧着的煤块似的发光的眼睛从漆黑之中缓缓地浮现出来。