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雷克斯西行,没有告诉任何人。他也不想让兄弟会的人知道他的行踪。至于夜母的规则和控制,雷克斯从心底是非常惧怕的。自从解救凯斯的任务失败后,夜母泰瑞?艾丽丝对他彻底失去了信心。虽然目前没被赶出兄弟会,不过那是迟早的事情。
兄弟会中多数成员对他都表现出冷冷的敌意,恩吉尔敌意更加充分、直接、明了。西塞罗被囚禁之后,他倍觉孤单;他们对他漠不关心,仅有的问候也只限于客气的表面。虽然萨恩、瑟蕊娜是自己无法割舍的朋友,但他们也身不由己,更不能违抗夜母的命令。
西塞罗被夜母囚禁的真实原因他没有得到答案,但心底已经猜到结果。雷克斯听从西塞罗的建议,打算去找灰胡子寻求帮助。如果回夏丁赫尔,他得继续过默默无闻、糟糕、失望的生活。如今,有了新选择,他感觉自己的人生不再是一片灰暗,已有几缕阳光照射进来。
尽管徒步旅行很累,甚至筋疲力尽。雷克斯依然坚持朝目的地前进,没有影魇的帮助和陪伴,他走的非常慢。他在心里不断祈祷好运,希望能碰到在帝国和晨风之间运输的马车,只要花点费用,他就可以轻松到达赫罗斯加山附近的村镇。
晚夏的风暴席卷过基耐森林,天空昏暗,只有闪电在云中跳跃着。雨水倾泻而下,流过狭窄的河道,深可至踝;雷克斯沿着河边的山路往前走。暴雨淋湿他的衣服,皱巴巴的紧紧裹住身体;皮肉接触内衣感觉到的那种粗糙,让他毛孔发紧,浑身不自在。皮甲被雨浸湿之后,变得膨胀。
他踩着泥泞爬上高高的河堤,在基耐森林西边的尽头,与通往百花城相交的十字路口,找到了一家名叫霜月的客栈。“等暴风雨平息了,再继续前往赫罗斯加山。”他在心里默念道。
温暖而干燥,是雷克斯踏进霜月客栈的第一印象。女侍应们来来回回地忙碌着,将酒菜送倒每位食客面前的餐桌上,客栈一片繁忙景象。雷克斯挑了一块相对安静的地方坐下来,从柜台那边走过来一位年轻的女侍。她礼貌地对雷克斯微笑,表情平静而热切,但不热烈,克制的很好,保持着让人感觉舒服的程度。
她是个皮肤灰暗的精灵,有着和雷克斯一样的尖耳朵。眼睛很大,眼珠的颜色是漂亮的红色,清澈的像一块宝石。她以一种特别的方式向雷克斯打招呼,“我建议你把湿衣服脱下来交给我们,布林会把你的衣服在火边烤干。如果你保持现状的话,很快就会受凉病倒。”她热心的提议。
“这正是我想请你们帮助的事儿,”雷克斯干笑道,“你有干衣服借我穿一下吗?”
“有的,殿下。”她回答说,“我去找布林借一件衣服,要是你不介意穿他的东西的话。”
“谢谢你,善良的女神。”雷克斯恭维道。
“我的名字叫提奥·布拉维莉,你可以叫我提奥。”她笑着说。
临走时,提奥带上水壶,从楼梯上去到了二楼。在等女侍回来之前,雷克斯对客栈里的食客或者临时避雨的人群进行细致观察。这场突如其来的暴风雨把冒险家、商人、猎人、农夫、战士、魔法师等等,各种职业的人赶进了客栈。
一个吟游诗人,他曾在百花城听过他演奏。此刻,诗人正在弹奏一段愉悦的老曲子,人们为他击掌打拍子。像这样欢乐的场景可不是他第一次见到,早在猎人酒馆,已经见识过了。
他还看到一个郁郁不乐的精灵女人,孤单地坐在一张远离喧闹的桌子旁,有位侍应把她的饮料端了过去,女精灵感激地对侍应微笑。直到那时,他才发现这个女人怀抱着个新生儿。
雷克斯还注意到,一个披着白色斗篷,身材魁梧,相貌严肃的帝国男人就坐在对面。他闷闷不乐,神色焦虑,似乎被某种东西困扰;对吟游诗人的乐曲感到厌恶、烦躁。
雷克斯用一块干布擦了擦脸上的水,在等待提奥给他送来干衣服。
“喂,出事了,出事了。大家注意,恶魔要来啦!”一位帝国猎人踉踉跄跄地推门跑进来,大声嚷道。他成功地吸引了所有人的目光,吟游诗人也停止了弹唱,一手按着琴弦看向猎人。
雷克斯朝门口望去,看到那个猎人全身湿透,两脚泥泞,衣服上的水正快速地往下滴。
“别着急,慢慢说清楚,猎人。出了什么问题?”客栈老板问道。
“我...,我发现了一些情况,同...,同胞们。附近出现了一群白骨恶魔!”猎人结结巴巴地说,“绝对没错,有支骷髅军队正朝客栈而来。”
“你确定?”客栈老板追问。
猎人弯着腰一边喘气,一边疯狂点头。
客栈内,欢声笑语戛然而止,大家屏住呼吸。整个世界只剩下暴风雨的声音。大家或坐或站着不知所措。
突然一声巨响,客栈的门被打的粉碎。与此同时,一把乌黑的魔族巨剑刺穿了猎人的身体,他惨叫一声,整个人被举起来。雷克斯看清楚,骷髅督军伽瑞克穿着旧的铁铠甲,带着尖角盔,两眼闪光。他把巨剑从猎人的身体中抽出来,尸体丢在地上。对着满屋子的人发出阴冷的嘲笑。
这时,人群像发了疯一般呼叫,四散逃命。整个酒馆顿时乱糟糟一片,侍女们发出恐惧的尖叫,雷克斯面前,客人和女侍们乱成一团。有几位战士和猎人纷纷拿起武器,准备殊死一搏。
雷克斯觉察到,人群中出现了异样的变化。此前看到过那个抱孩子的女精灵,帝国男人,发生了恐怖的变化。他们站起来得意地大笑,脸像干裂的树皮,一块一块的掉下来。顷刻之间,恢复了骷髅的本来面目。
接着,客栈的窗户也被敲碎,木窗爆裂的声音刺激着人们的神经。房屋四面涌进不少手握短斧的骷髅兵,它们兴冲冲地对着人群咆哮。女人们因为恐惧缩在角落抱成一团,开始哭泣,绝望的大喊。
“你们这**诈、虚伪、肮脏的凡人,准备好接受灵魂的洗涤吧。死亡会让你们更纯洁,灵魂得到净化。呵呵呵!”督军伽瑞克高傲的笑了起来。
他一声令下,骷髅兵举着斧头开始屠杀众人。雷克斯拔出夜莺之刃,握紧剑柄向这群杀人魔冲了过去。
此情此景让他勇气倍增,多年征战他练就了刚强的意志。恐惧、害怕、退缩这些字都被他从字典里抹掉了。这群骷髅兵在剿灭虎人时,他见过它们战斗的方式。只要避开锯齿斧,不被它们伤到,就能轻松砍下骷髅头。骷髅兵动作缓慢,伤害巨大。对于雷克斯这样以速度取胜的刺客来说,和它们战斗有着天然的优势。
因此,就算有骷髅军团督军的指挥,雷克斯依然能轻松地斩杀这群白骨士兵。战士和猎人们都在尽力战斗,大家保护着房间里的女性和少年,让他们在混乱的战场上能有块避难之地。
吟游诗人吓的跪在地上朝前爬,不知什么时候,已经躲在客栈柜台后面。他闭上眼睛,嘴里飞快地念着经文,在祈求战争之神--玛格斯塔的庇佑。
残存的战士和猎人组成一支列队,保护着幸存的女性和孩子从骷髅兵打破的窗户处往外撤离。打翻的蜡烛和火把点燃了窗帘,红彤彤的火苗在房子里面肆意的燃烧着。残破的桌子、死掉的猎人,还有白骨,通通被火焰吞噬。
刺耳的尖叫声、哭喊声、撕心裂肺。
雷克斯发现有两个骷髅兵拖着一瘸一拐的脚,举着斧子向吟游诗人走去。嘈杂声已经不能影响他的心意,雷克斯决定去救诗人。他快步穿过杂乱的人群,向柜台方向走去。
吟游诗人感觉非常灵敏,他已经嗅到危险气息。抬头睁眼看时,被眼前的景象吓了一跳。恐惧摄人心魄,他丧失了反抗的勇气,全身哆嗦站不起来。活的信念强力支配意志,要求他从危险的环境中逃离出去。他侧身在地上爬行,向着众人逃离的窗口。
骷髅兵紧追不舍,在他身后叫嚣着,斧头被挥的呼呼响。现在,它们加快速度追过去,其中一个骷髅兵的斧头已经砍下来,对准了诗人的腰。
“不好。”他大叫一声,“吟游诗人这次要完蛋啦。”雷克斯心想。虽然飞奔过去,但仍被脚下的尸体绊倒。他只扑倒了其中一个骷髅兵,而另一个骷髅兵则完成了砍杀,顿时,鲜血四溅。
诗人惨叫一声,趴在地上抽搐乱颤。雷克斯看到,他的左脚踝被斧头砍断,大量的血液喷洒出来,涂满了地面。被砍的左脚飞起来,在空中翻着跟头;掉落在地面上又滑行了一小段距离才停下来。
说时迟,那时快。雷克斯迅速切下被扑倒的骷髅的头,然后回身去对付砍掉诗人左脚的那个骷髅。那骷髅举起黑色的斧头,对雷克斯发动一阵疾风骤雨般的攻击。
夜莺在两只武器的对抗中,发出“叮当叮当”的响声。“我要摧毁你,这个朽烂的骨头。”雷克斯向骷髅兵喊道。