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夜母削去雷克斯的精英称号后,把它赠给了埃普利?维尔和里姆?阿蒂斯。同时,晋升大小姐瑟蕊娜为特别精英。他们和萨恩四人承担了目前兄弟会所有受委托的暗杀、救援等工作。
恩吉尔对雷克斯的鞭打既有奉命的成分,也有想要教训他的意味。他从情感上对雷克斯有种自然的反感和对立,这种感觉从对西塞罗的厌烦衍生而来。对待兄弟会未来的前途问题,西塞罗和自己政见永远有分歧,总在或明或暗地与他对抗。
西塞罗出于政治需求,对雷克斯的所作所为会有所偏袒。这种暗暗的庇护,是恩吉尔痛苦的根源,他没法正面攻击西塞罗,只好想法办折磨、怨恨与他亲近或者受他庇护的成员。
他狠狠地鞭打雷克斯,心中有种愉悦的复仇般的快感。皮鞭造成了是是实实在在的伤害,雷克斯后背那细嫩的皮肤被抽打的血肉模糊,宛如巨爪在他后背狠抓了一把,把皮和肉撕出很多裂口。热腾腾的血液从破裂处一股股往外涌,顺着脊柱流出一条红色小径,最后滴在他的裤腰上。
除了几处较重的伤口外,其它部分出现了大小不同的肿块,有紫色有暗红色,还有黑色。那张漂亮的后背经过皮鞭的摧毁已经变的面目全非,惨不忍睹。
恩吉尔鞭打完毕,离开训练场朝圣堂走去。萨恩和维尔第一时间冲过来,把昏死的雷克斯从绳子上解下来。大小姐叫着雷克斯的名字紧跟过去,她很担心他的安全,想尽快清楚他的伤情,方便为接下来的治疗做准备。
雷克斯被两人带回到他的房间后,背朝上爬在床上。大小姐瑟蕊娜挽起衣袖立刻投入到治疗当中。维尔刚好端来一盆清水放在桌子上,瑟蕊娜用干净的棉布,为他清洗伤口周围的血渍。
萨恩和维尔站在旁边,神情焦急一言不发,紧张地盯着大小姐工作。瑟蕊娜仔细检查一遍那些碎裂的伤痕,确定只是皮肉伤而没有伤到骨头,便干净利落地把伤口包扎上。
“他怎么样?”萨恩担忧地问。
“没大碍,被打破了皮肤和部分不肌肉,不会有生命危险。“瑟蕊娜一边清洗手上的血污,一边说道”已经做好包扎处理,只要好好休息很快就能恢复健康。”
“谢谢你,瑟蕊娜。感谢你为他治疗。”萨恩感激地说。
瑟蕊娜浅浅一笑,带着谦逊的语气说,“你不用谢我,这也是我想做的事。别忘啦,他可是和我们一起长大的挚友啊。”
萨恩微笑着点点头。
大小姐瑟蕊娜包扎完雷克斯的伤口,就回去休息了。不久,夜母派人来找萨恩,萨恩也离开了雷克斯的房间。只剩下维尔一个人坐在椅子里,静静地看着昏睡中的雷克斯。
第二天清晨,阳光从他的窗间直射而入,将房间浅淡的颜色笼罩在一片乳白的光芒之中。雷克斯才睁开双眼,就发现自己躺在毛皮铺的床上,从腰以上的身体包满白色绷带。脊背的伤口还在隐隐作痛,但他心情大好。经过两天的休息,他恢复了精力。
他环视一圈自己的房间,发现兄弟萨恩坐在椅子里睡着了。头靠着椅子后背,脸向上仰视屋顶,眼睛闭着,嘴巴微张,可以看清口腔里整齐的白色牙齿。两个鼻孔像山洞一样面朝自己。他穿一套深褐色的皮甲,系着镶钉腰带。上面的铁扣在阳光的照耀下发出刺眼的白线。
他的胸口随着呼吸缓缓起伏,平静而有规律。看的出来,他彻夜守护在自己身边,雷克斯心中充满了感激和感动之情。
他扭动身体挣扎了几次,终于从床上坐了起来,他的动作影响了木床,木床随机发出“吱呀吱呀”的声响,惊醒了沉睡的萨恩。
“哟,你醒嘞!”萨恩的语气充满意外,好像不确定雷克斯会醒过来。
“啊!”雷克斯干燥的喉咙里发出沙哑的声音,“你守护了我一个晚上!谢谢!”他苦笑一下。
萨恩耸耸肩,“这是你的福利,应该被照顾。我很担心你,我亲爱的兄弟,你的身体遭受了破坏,必须确保它的安全。”说完,他从椅子里面站起来,走到雷克斯的床前,“欢迎回来,兄弟!”
他把雷克斯搂过来,和自己的额头碰在一起。“对于你在荆棘城的遭遇,我很抱歉!”
雷克斯也搂住萨恩的肩膀,动情的说,“能活着回来和你们在一起,我感到很开心。真要被砍了头,我会遗憾不能再见你一面。”
“没关系,一切都过去了,只要你平安,我很满足。很遗憾没能帮你把称号保留下来,我知道那个称号对于而言,意味着什么。”萨恩说完,拍拍雷克斯的肩膀,站了起来。
雷克斯微笑着说“失去也非坏事,我可以从头再来!”
“哦,不不不,你知道你最大的缺点是什么?”萨恩问。
他摇了摇头。
“顺从!”萨恩简短地回答。“一个顺从的人,就像软弱的孩子,是没办法做主,容易弄丢东西或者受委屈。你就是如此,所以你丢了自己的称号。”
“我接受事实。拿掉它,我反而感到更轻松。”
萨恩冷笑道,“这不是你真实的感受,我最了解你,你在骗自己。那个称号是你几乎用生命换回来的,我知道它对你有多重要。”
雷克斯闭着眼睛,内心痛苦一下,然后默默地说“我接受命运安排的结果,精英称号不能被我拥有,但它可以帮助其他人。嗯...,!那么,是谁享有了这份荣耀呢?”
“维尔和阿蒂斯,你曾经救过的两个人。”
雷克斯惊喜的笑了起来,“是他们!”
“对!”
“太好啦。他们能获得我感到欣慰。”雷克斯喜出望外,“我知道他们可以的,从第一次见到两人,就知道他们有这份潜力。”
“从新手成长的速度来说,他们的表现的确惊人,很优秀!可以用难得一见来形容,称号赠给他们也算名至实归吧。”
“希望他们能肩负起这份荣耀。”
“希望如此。”
“萨恩,为什么没有看见西塞罗?”雷克斯问。
萨恩突然一怔,脸上的笑容僵硬固化,仿佛凝结了一般。他似乎有意躲避雷克斯追寻的目光,把脸转向窗户,侧身站着。
“发生了什么事?请告诉我。”雷克斯追问。
“他...,”萨恩迟疑地拉长音调,“他被夜母囚禁在阿塔尤姆。”
“囚禁?阿塔尤姆古墓?”雷克斯大吃一惊。
“是的。”
从进入圣堂到拜见夜母,他都没见到西塞罗。在如此重要的集会中缺少他的身影,雷克斯嗅出了异样的信息。在兄弟会这种情形不常有。现在,听到他被囚禁,雷克斯十分震惊。
“发生了什么事,夜母要囚禁他?”
萨恩回过脸,表情严肃,不苟言笑。眼睛里闪烁着严厉的光芒,仿佛要说的话是种圣神使命,必须毕恭毕敬不容半点懈怠。他望着雷克斯说,“西塞罗企图盗走海尔星之戒,被夜母当场抓住。众所周知,那枚戒指是兄弟会的至宝,象征着最高的统治权。他似乎有意夺取兄弟会的领导权,我猜想是这样的。”
雷克斯张大的嘴久久不能闭合,他不相信西塞罗会做出如此愚蠢的举动,那是自寻死路。而且,他偷盗海尔星之戒的目的何在?他曾说过,他是夜母守护者,职责是保护夜母的生命安全。同理,夜母拥有戒指,他就有义务守护好海尔星之戒的安全。
雷克斯沉思良久,依然找不出西塞罗夺权的理由。向萨恩问道,“他...,为何要这样做?”
“至于真正目的我不得而知。”萨恩阴沉地说,“我猜想,他们之间隐藏了一段黑暗的历史,这个历史是不为人知的。在兄弟会中,只有少数几位知道真相,可惜,他们每人都守口如瓶。对我们而言,那是个无解之迷!”
“请告诉我,夜母是如何发现他想偷戒指?”雷克斯望着窗外,语气轻柔,缓缓问道。
“某一天的晚上,在圣堂里所有人都入睡后,西塞罗蹑手蹑脚地潜入到夜母的房间,”说罢,萨恩从窗户旁边走回椅子前,坐了下去,以舒服的样子靠在椅背上。“夜母睡的深沉,丝毫没有觉察有人入侵。西塞罗像个专业盗贼,悄无声息地来到夜母床前,他跪在地上小心翼翼地打开床头柜。在第三个格子里,他准确地找到了那枚戒指。偷盗过程手法娴熟,就像一个正真的盗贼那样,攻破了夜母设置的陷阱。“
“他成功了?”雷克斯大叫。
萨恩微笑起来,笑容里掺杂着莫可名状的嘲笑,“差一点点,西塞罗用精湛的技术,终于拿到了海尔星之戒。盗贼先生心花怒放,开始放肆起来。短暂的成功冲昏他的头脑,使他犯了一个致命错误,他完全忽略了自己的处境。一转身,撞倒了放在桌子上面的酒瓶。玻璃的破碎声音惊醒了夜母,她睁开眼看清了这位盗贼。西塞罗还没来得及逃跑,就被夜母的魔法给束缚住了。”
“他抓住了?”雷克斯急切的问。
“说的没错,他被夜母抓个现行。他的行为让兄弟会蒙羞,于是,夜母把犯罪的西塞罗囚禁在阿塔尤姆古墓。让他自生自灭!”
“噢!”雷克斯轻叹一声,陷入了深深的沉思之中。