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在雷克斯、巴巴斯、凯斯还有伊索达尔四人被押到中心广场,准备砍头的那个清晨;虎人国王索尔?阿穆伦带领着几个重臣和皇室成员,坐在广场对面一栋民宅的观景台上,准备欣赏这场杀戮表演。
士兵们站成两排整齐的列队,从城门口开始一直站到了国王所在的民宅四周。城内弥漫着一股肃杀之气,市民们都知道今天即将上演好戏;不论在工作场所还是酒馆聚会,又或者街边相遇,都停下来议论,对四个“罪犯”点评一番。
与前一次的行刑相比,这次的审判尤为慎重。从严密的列队和处刑台四周站满的卫兵,可以看出国王和将军坚定的决心。毕竟杀死别国的王子这件事非常特殊,它是引起两国战争的导火索。同时,也是国王索尔?阿穆伦希望看到的。他觊觎帝国已经很久,一直盘算着把天际的中心国家扩展成自己的领土。
列队的卫兵们穿着精致的锁链铠甲,圆形的铁索片像龙鳞一样紧密的拴在一起,保护着主人的安全。戴着半护脸的羊角头盔,只露出两只眼睛鼻子和嘴巴。他们精神抖擞,表情严肃。佩戴一英尺长的钢剑,左手提着乌黑的圆形铁盾牌,盾牌边缘刻有蜷曲的云形花饰,中间画着落锤的标示虎人头像。
卫兵们站的整整齐齐、笔直挺立,已经做好了应付随时可能发生意外的准备。将军给下达了死命令,必须保证此次审判不被打扰或者中断。
城内的居民们早就离开家,纷纷涌向中心广场,大家挤在一起情绪激动,热烈地议论着有关审判敌人的话题;同时,会翘首向远处的路上眺望,心中期盼着行刑能马上开始。杀戮大戏才是他们最喜爱的节目,断头和鲜血能激活他们死寂的热情,打破平淡、收获惊喜。
不久,一队士兵押着一辆马车缓缓走来。马车上的囚牢里关押着四个人,他们的双手被牛筋绳交叉捆绑着背在身后。四人背靠背坐着表情肃穆,沉默不语;对周围群众的嘲笑声和呼喊声毫不在意。
囚车从地牢出来,穿过两队士兵组成的人墙,一直来到平原区中心广场那个处刑台前停下。四人被后面的一个士兵赶了下来。
雷克斯非常熟悉这个处刑石台,他第一次来这座城市,就在台上见证了一场残忍的行刑屠杀。那次被砍头的有兽人、亚龙人、诺德人以及伊索达尔的弟弟。想不到几个月后,自己也被押上同一地方,将这里失去脑袋。
他们被两个士兵催促着走上处刑石台,那个熟悉的、高大壮硕的刽子手已经站在石台上,带着铁质鬼脸面具,用一种迫不及待的眼神望着走上来的四个人。
将军奥里姆站在石台中央靠前的位置,手里拿着一本卷轴书,他已经做好了砍头前审判演讲的准备。
四人被押到石台中央站着,士兵们强迫他们跪了下来。将军目睹士兵做完这一切,满意的点点头,然后转过身对着台下的群众开始讲话。
雷克斯内心很困惑,他不明白巴巴斯为何也被虎人给抓了。他去了哪里?伊索达尔在哪里?他们在什么地方被抓?诸多不解让他的心情有些烦躁。等士兵离开,他扭过头迫不及待的问“这是为什么,到底发生了什么事情,你被他们抓到这里来,还有她?”
“这一切都是阴谋。雷克斯。”巴巴斯垂头丧气的说,“真不敢相信,我们中了虎人的埋伏;显而易见,那是一个陷阱。就像捕猎的陷阱,专门为你和我准备的。我们失败了两次,雷克斯你能相信吗;我敢打赌这绝对是个天大的阴谋。”
“巴巴斯被抓是我的责任,是我害了他;如果我能及时发觉将军的伏兵,也许他能逃出升天。”伊索达尔带着哭腔说道。
巴巴斯一阵狂笑,“伊!我知道你为我好,你是无辜的。很明显,我们被国王针对了。以我们的能力救人没有任何困难,我很好奇,将军似乎对我和雷克斯的行动了如指掌,我们完全暴露在他的监视之下。”
“抱歉,朋友们。”跪在中间的凯斯皱着眉头,低声说道,“为救我让你们陷入这样的绝境,我无比后悔。这一切都是我的错,我太鲁莽、太冲动,置国家和人民的安危不顾,没有顾全大局,逞一时英雄,正面拒绝王索尔?阿穆伦的野蛮要求,致使大家陷入绝境,我真该死。”
皇子的自责让雷克斯心中泛起强烈的负罪感,他作为这次行动的主导者,两次闯牢营救都以失败告终。不仅没有救出皇子,还使自己落入敌人的陷阱。他心怀着愧疚,对皇子说“凯斯殿下,我很抱歉,有负所托,没有办法救你和你的国家;我想,虎人和帝国人之间很快会有一场战争。即使这是多么不想面对的一个结果,但事实恐怕就要发生了。对你和你的父亲,以及帝国的人民,说声抱歉!”
凯斯轻快的笑了起来;虽然那年轻漂亮的张脸还很疲惫、蜡黄、面无血色,但他的心情很快活,一点不受死亡的影响。他对雷克斯说,“索尔?阿穆伦的侵略意图早已昭告天际,而虎人也早想入侵帝国。一直以来都在找契机,他抓我本想作为利益交换的筹码,结果谈判失败。即使现在杀了我,他们再进攻帝国,我们的人民也会以死抵抗,来保卫家园的。”
“阿穆伦的野心是不会得逞的。”巴巴斯大声说,“天际各国的平衡自有它存在的道理,虎人已经把亚龙人几乎赶出了黑沼泽。还打算进攻帝国,我想冬堡的魔法师、高岩的兽人,以及晨风的精灵,都绝不会允许虎人发动这样无端的侵略战争。”
“巴巴斯!”雷克斯说“我没想到会是这样一个结果,对你不公平。让你加入我,你如此信任我,却被我带上了一条不归路。如今,还要被...”
雷克斯极度难过,一股悲伤之情袭上心头。
“我不同意你的观点,大家都被...”巴巴斯还没说完。
一声诡异的咆哮划破瓦蓝的天空,像晴天霹雳响彻云霄。那天雷般的咆哮声打断了将军的演讲,刽子手四面张望一圈,紧张的问“将...,将军,刚才那是什么声音?”
“别管它,专注你的工作。”奥里姆一边安慰他,一边看着卷轴书。
巨大的咆哮声从空中不断传过,越来越靠近广场。那声音变的清晰、清澈;简直身临其境,好像就在头顶发出的一样。
“那是什么?”伊索达尔止住了哽咽,颤抖着问。
“听起来像某种动物的叫声!”凯斯说。
“是龙吼。”巴巴斯镇定的说。
“我同意你的看法。”雷克斯附和道。
咆哮声吸引了所有人的注意,将军的演讲也被迫终止。众人抬头望向天空,款速搜寻吼声的来源。
“哇,在哪儿!是龙!”人群中有人大喊。
“不对,那不是龙,是一团火焰,像地狱的恶魔!”另一个人喊道。
雷克斯顺着大家所指的方向朝天空望去,看到在皇宫的西边,一条火焰巨龙正朝广场飞来。它伸长脖子怒吼,速度奇快。
“不妙,是死亡之翼。”巴巴斯大叫,“真正的恶魔来了!雷克斯,快想办法割断绳子准备逃走,否则我们将被它化为灰烬。”
将军奥里姆收起卷轴书,大喊一声“弓箭手,准备射击。”
他的话还没结束,一声震耳欲聋的巨响由高空落下,人群和石台周围的士兵被无形的力量击倒一片。与此同时,那条全身燃烧着红色火焰的飞龙像一道幽灵,从上空呼啸着飞过。同时,它攻击了城市和下面的人群。熊熊烈焰从天而降,一团团火球像抛下来的巨石,砸向人群和街上的民宅。
刹那间,中心广场硝烟四起。许多士兵和民众来不及躲闪,被落下的火焰砸晕或者砸死,他们面朝下趴在地上,身体被猛烈的、炽热的、红色火焰包围。
士兵们在将军的指挥下,开始拉满弓对着空中的飞龙射箭。因为紧张和害怕,许多士兵射出的箭都脱离了目标。
人群乱作一团,奥多姆劝告大家进入房子来躲避龙的攻击。然而他的建议并没意义,他低估了死亡之翼的破坏力,烈火瞬间就摧毁一座房子,躲在里面的人群被迫奔逃出来。
此时,处刑台上的侩子手已经不知所踪,周围的士兵全都参与到战斗当中。四人见状,迅速撤离处刑台。他们弯着腰向城门附近的民宅跑去,躲在死亡之翼攻击范围之外的房子屋檐下面。雷克斯还从一名死掉的士兵哪里拿到了一把大剑。
他用大剑割开了捆着双手的绳索。
“哈!圣灵保佑,我们得救了。”巴巴斯甩了甩已经麻痹的手腕说。
“我们能够活着,得好好感谢它呀!”雷克斯的脸朝飞龙摆了摆。
“的确如此。不过,坦白的说,这是我第一次看到它,那个传说中的魔龙。”凯斯望着空中盘恒死亡之翼说道。
“它...它叫死亡什么...”伊索达尔眨了眨眼睛好奇的问。
“死亡之翼,魔龙奥杜因!”三人异口同声回答道。
伊索达尔先一愣,然后瞪大双眼,试探性地问“它...它厉害吗?”
巴巴斯无奈的笑了笑,“你是不知道它的恐怖,奥杜因一直想要入侵天际大陆。在第三纪元就曾入侵过这片土地,那时,它率领的魔龙军团几乎毁灭了所有国家。若不是九大魔神联合抵抗,恐怕天际早成了人类的地狱。”
雷克斯望着空中四处喷火的奥杜因,若有所思地说“这个情形有些特别,你们有没有发现,它现在是一个人!哦不,是一条龙,它的魔龙军团并没有一同出现,是不是很奇怪啊?”
“哈!”巴巴斯惊叫起来,“你的观察太棒了,雷克斯!仔细看的确只有它自己。现在它和虎人战斗,我们快逃吧!”
“说的没错,现在是摆脱虎人控制的最好机会。”凯斯赞同他说。
伊索达尔擦了擦鼻子,开心的说“我同意,这个国家已经没有我留恋的东西了,不想再次失去自由,我要跟随你们离开。”她说完,带着羞涩的表情看了看巴巴斯。
“奥杜因会把荆棘城化为灰烬,现在只是开始。多亏它的出现,我们保住了脑袋。”雷克斯朝空中盘恒的奥杜因望了一眼,说道“我们先离开这里,到了安全的地方再做下一步的计划。”
四人背靠着屋檐下的走廊,悄悄地溜出了已被烧毁的大门。荆棘城内,中心广场上的人群已经散开。但仍有不少民众被飞来的火焰烧成了暗灰色的灰尘。怒火焚烧着一幢接一幢的房屋,哭声、喊声、叫声混乱一片。
将军奥里姆已经顾不得指挥战斗,带着两个随从朝国王索尔?阿穆伦所在的民宅飞奔而去。