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在这个充满凶险、流血的荒蛮之地。虎人士兵牢牢地把守着这个国家的?33??门。虽然每天有许多游客不断进入荆棘城中心,给守卫们增加了繁重的额外工作,但他们仍坚守职责,认真盘查每位进入城市的旅客或者商客。
穿行于每个城市之间的马车夫乐开了花,财大气粗的商旅们对支付给他们的车费十分慷慨。而车夫们也非常乐意为这些有钱人服务,他们从中获得了丰厚的报酬。
雷克斯救出巴巴斯后,他们逃离了菲戈罗要塞,继续向西行走,准备再次回到荆棘城。这次,雷克斯发誓一定要救出皇子凯斯,否则他的任务就彻底失败了。巴巴斯几乎不相信自己的眼睛,当他再次看到搭档那张熟悉的面孔时,他开心的留下了泪水。
他问雷克斯分离的这段时间都发生了什么事。于是雷克斯就把在黑牢里遇到兽人战士祖克·奥多姆,和兽人一起逃离矿区,与杀人蛛战斗等等经历,如实地说给巴巴斯听。而巴巴斯也分享了他从海上逃离,拯救三牙海象,与群狼搏斗以及遇到召唤精灵等细节。
两人为再次重逢感到高兴,他们在落锤和帝国相交的边境地区,某个村庄附近宿营。夜幕降临大地,整个世界一片黑暗。夜晚的天空繁星点点,那些闪烁的点点光芒小的可怜,并不像月亮可以把山脉、森林、道路、河流照的清晰可见。
巴巴斯生了火,架起铁锅在熬腌鱼汤。雷克斯在整理兽皮睡袋,他们没选择去附近的村庄过夜,为的是明天一早可以提前出发。此刻,吃过晚饭,他们躺在温暖、舒适的被窝里仰望星空。巴巴斯想起以前跟随智慧女神的日子,虽然很自由,却不似这般惬意舒服。
两人讲述着彼此过去的故事,最后睡着不再说话。雷克斯又梦到了那个可怕的噩梦,一样的花田,一样的身影,还有最后那张骇人的恐怖狼脸。这个梦一直在他脑海中重复上演,直至他醒来。
清晨的时候,白天才姗姗来迟。西面的天空一片玫瑰色,太阳刚刚从天边升起,照耀着他们眼前的森林和远处的荒原。山区的大路上已经走过几个帝国雇佣兵,他们穿着精致的皮甲朝通往落锤国中心的城市--荆棘城前进。
雷克斯和巴巴斯重新上路,他们沿着第一次走过的那条路,用了半天的时间就到了荆棘城城外的郊区,还站在此前去过的那个小山丘上,眺望着庞大的城市。
“你觉的她还在城市里吗?”巴巴斯望着城市幽幽的问。
“我猜是的。”雷克斯回答。
“为什么,他们的将军曾想杀死她,还是我们...”
“因为这里是她的故乡!”雷克斯打断他的话,“我的直觉告诉我,伊索达尔还在城内,但荆棘酒馆不太可能。”
“我喜欢她,而且再想见见她。”巴巴斯动情的说,“不知道她现在过的怎么样呢?”
“听着,如果你想她的话,就应该去找找她。”雷克斯走到巴巴斯身边,拍拍他的肩膀安慰道“她是你的爱人,需要你的依靠,我想她也在牵挂着你,现在就把她找回来。”
巴巴斯阴郁的心情稍微缓和一些。他皱着眉问“那救皇子凯斯的事情...”
“你安心的去,找到她并把她带回来。救凯斯的事儿由我来做,三天后我们在这里汇合。“
“你确实定自己一个人能解决好?不需要我的帮忙?”
“确定,你得对我有信心!”
黑夜再次统治世界之前,雷克斯沿着石渣铺成的道路来到城墙外面,他避开巡逻卫兵的视野,换了一套艾斯维尔式宽松皮衣上衣和马靴,乔装成一个毛皮商人,搭乘虎人马车进入了荆棘城。
晚上七点多,城门的守卫拦住马车,点着火把例行检查车上的乘客。和雷克斯同坐一辆车的有五个人,其中有三个虎人是的阿莱客栈的雇员,一路走来他们都沉默寡言,说话谨慎,他们彼此之间很少聊天。偶尔会提及国王的通缉令,对于国王索尔?阿穆伦四处征战的政策颇有异议。虽然他们从战争中获利,但频繁的出兵和掠夺,也让他们的亲人得不到休息。饶有兴趣的说几句,之后继续保持沉默。
还有一个帝国铁匠,他是个话唠。不停的自言自语,告诉大家是为了一笔生意才来荆棘城;如今两国的政治形势剑拔弩张,他可不想做牺牲品。有时,他也会说些关于王子凯斯的新闻,泛泛之谈罢了。
两个卫兵对马车里的人分别做了仔细辨认,最终确定马车里没有罪犯或者恐怖份子,就放他们进入了城市。马车在平原区的一个客栈前停了下来,五个旅客下车后就朝着既定的目标方向离开了。
雷克斯沿着街道,一直朝上走。他所有的行动都避开了城里的巡逻兵,躲在建筑的暗影中悄悄前进。当他来到勇盾区时,忍不住去看了荆棘酒馆。那个让他们命运发生改变的建筑。如今,有一圈守卫站在酒馆四周把守。将军已经把酒馆改造成落锤国的仓库。里面储藏了大量的食物,如面粉、腌鱼、麋鹿肉、香肠、糖等大量蔬菜。
他站在阶梯的一处角落里,远远的望着那座奇特圆顶的建筑出神。回想起此前刚刚来到这座酒馆的情形,和伊索达尔的第一次见面,还有巴巴斯那动情的守护,雷克斯不禁黯然伤神。
夜晚越来越安静,他四周的房子和大街彻底进入到安详的睡眠当中。巡逻卫兵也回到了他们位于大门旁边的营房。雷克斯凭着记忆,再次找到了教堂后面的密道。
杀死密道门前的守卫,再撬开铁门上的齿轮锁,雷克斯走进了那个黑漆漆的通往皇宫的地下密道。
他的目标仍是黑牢,对于前进的路线也已经在他的脑海里设置完成。他沿着构思好的路线,躲开了设置在皇宫走廊里的机关陷阱,最后到达虎人将军的办公室。并在墙上找到了自己的短剑--夜莺。当他取下佩剑准备去按进入黑牢的机关时,意外发生了,只听得空中响起一阵“咣咣“的巨响,一道铁牢从天而降,精确的把他困在中间。
同时,房间的某处黑暗中响起了一阵刺耳的笑声。雷克斯听的出来,这是虎人将军奥里姆的笑声。铁牢被虎人士兵簇涌着,房间里点起了火把,士兵手里的钢剑在火光的照耀下闪着寒光。
奥里姆带着嘲弄的表情走出来,得意的说“我猜你永远也想不到会有这样的结果。虽然你很聪明,但你一定很疑惑,为什么每次都被我抓到?不要责怪你的运气,因为和它没有关系。”
“哦!”雷克斯转过身面对着走过来的奥里姆,“这可不常见,在我目前所执行的任务当中。”
“不用吃惊,我猜你一定会来。巴尔古夫求助兄弟会的事情,我们一清二楚;黑暗兄弟会的准则我也很清楚,别忘记了,兄弟会和落锤之间可是长久来的对手喔。”
“所以,从开始你就知道我会失败?布置了这个陷阱?”
“没错。从最初我就没打算放过你。”
“真有意思。”
“你笑什么?你的结局是注定的。没想到监狱长那个笨蛋让你给逃掉了,还带走了那群奴隶,不过他们都不重要;上次疏忽让你逃掉,不过这种事情不会再有第二次。你死定了!但我不会这么轻易的杀了你,你将会接受审判,人民见证,在大庭广众之下砍掉你的头。”
“虎人如此疯狂的侵略、杀戮和绑架,你们的目的是什么?”
“噢!在你临死前我就满足你这个愿望。希望不会被吓到你,”将军一阵冷笑,“统治天际是虎人最终的目标,这片大地上只能有一个主人,就是虎人。”
听到奥里姆的话,雷克斯心底一惊。虎人的野心让他感到颤栗,他不敢想象一个战火纷飞、到处充满杀戮、绝望、生命被漠视、腐朽不堪,痛苦、扭曲的世界;那就是地狱。
雷克斯平抚一下心情,问“我想知道皇子凯斯的情况,他在哪儿?”
“呃——嗯,不必着急,你会见到他的,但不是现在。真没想到堂堂的中心帝国实力软弱到如此地步,需要靠刺客来拯救自己的王子。看来虎人占领帝国的日子不会太远。”
雷克斯怒目而视,盯着得意忘形的虎人将军。“你们的计划不会成功,天际的平衡也不会被虎人打破。兽人和精灵以及天际大陆上的人民都渴望和平,他们决不会坐视不管。起码兄弟会的人是决不允许这样的侵略战争发生,你们痴心妄想吧。”
奥里姆不以为然,一阵狂笑,“他们说你是黑暗兄弟会的精英刺客,但我觉的不是,你已经被我们抓住了两次,你应该感到羞愧。所有想要和索尔?阿穆伦国王对抗的力量都将被摧毁。”
雷克斯也发起一阵狂笑,“也许你们忘记了,在这片大地上还有维持和平的九大魔神。难道你们想对抗魔神?”
将军听到魔神,没有任何惧怕的表情。反而充满自信,讥讽道“魔神!呵呵,不久的将来,天际将不再有魔神,永远不再。”