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两天后,赛瑞迪尔带着好消息来到雷克斯他们的宿营地,还绘制了一张皇宫通往黑牢的地图。雷克斯拿着这份珍贵的礼物,心中对这位虎人朋友充满感激之情。
赛瑞迪尔传达完讯息便匆忙的离开了宿营地,为了不引起将军的怀疑,他必须赶在天黑前回到皇宫的厨房去。在赛瑞迪尔离开不久,三人商议,决定再入荆棘城,按照地图去营救皇子凯斯。
然而,在他们准备出发前,天空变得阴阴沉沉,刮起了大风。三人只好又躲回营地的帐篷里,大风还没完全吹过,滂沱大雨就从天空中泼了下来,把两个帐篷前的堆火给浇灭了。
雷克斯对着巴巴斯和伊索达尔大喊“是雷暴云,我看见了。”
巴巴斯和伊索达尔的关系越来越亲密,他们就像一对真实的夫妻坐在雷克斯对面的帐篷里。“是的,我也看见了。”巴巴斯大声的回答“真是个糟糕的天气,恐怕我们得多等一会了。”
“抓紧帐篷,别让风把它吹跑了。”雷克斯喊毕。
又一阵狂风刮起,瀑布一样的大雨落下来,洗刷着阴沉、昏暗、压抑的大地,不久,又把明亮、新鲜、让人精神振奋世界还给了天际。
巴巴斯和伊索达尔还在帐篷里睡觉,雷克斯站在雨后的营地前,呼吸着清新的空气,微风中含着泥腥吹向四周。他感到散布在天空的云彩正轻轻地笼罩在身上、树上以及帐篷上。他很好奇,应该说他正在让自己的思想沉静,进入到冥思的隐秘光轮中。
天空放晴,恋人们也从睡梦中醒来。阳光透过帷帐,照耀在两人的脸上。伊索达尔枕在巴巴斯的胳膊上,看到巴巴斯的脸,露出了满足的微笑。
两人起床后,发现雷克斯已经生了火;伊索达尔用鲑鱼和蔬菜煮了一锅汤,巴巴斯正在烤野兔,雷克斯把他们的包袱已经整理完毕;三人坐在一起吃完早餐就出发了。
在路上,他们前进的速度非常缓慢。因为白天无法进入荆棘城,他们只好等到黑夜降临再从地下通道进入城市。
伊索达尔的悬赏令贴满了大街,任何一个赏金猎人都有可能抓住她并把她送进荆棘城的监狱,所以她也无法光明正大的回到荆棘城。等他们到达荆棘城城门附近时,黑夜如期而至。
夜色中,三人沿着城墙谨慎的朝前慢行,又潜入护城河的河底,终于找到了当初出出逃的地下通道入口。从入口游了进来,他们到达了城市的地下通道。
肮脏的污水在他们脚下流过,整个地下通道充斥着刺鼻的腐烂味。污泥发酵产生了大量的甲烷,他们喉咙紧收、感到呼吸困难,三人几乎找不到一点新鲜的空气。
幸运的是,伊索达尔是个不错的向导。她对地下通道的结构了如指掌,她的脑海里似乎有张无形的地图,带领着二人在通道里走了没多久,就回到了地面上。
三人回到平原区的街道上,黑夜已经笼罩了大部分空间,但仍有不少房间里透出烛光,表明这个城市还没完全睡去。整个城市安静平和,一点没有往日杀戮的恐惧。一轮明月挂在天空,照耀着空旷的大街,街上没一个人影,只有一队巡逻的士兵,打着火把在大街上徘徊。
他们躲开巡逻的士兵,偷偷回到荆棘酒馆。被打碎的桌椅散落一地,酒馆的房间里布满了一层厚厚的灰尘。他们站在大厅里,呆呆地望着整个房间,想起昔日的繁荣与如今的破败,心中无以言表。
“我们什么时候行动?”巴巴斯向雷克斯问。
“现在出发”雷克斯回答。
“请等等,皇宫的守卫森严,你们是无法通过正义之梯进入皇宫的”伊索达尔担忧的说“你们只有两个人,直接闯进去风险太大!”
“你有更好的方法?”雷克斯问。
伊索达尔点了点头。
“快说说你的办法!”巴巴斯催促道。
“想要进入国王的皇宫,除了通过正义之梯这条路以外,还有一条秘密的通道,知道它的人不多。”
“你的意思是…!”雷克斯说。
“我清楚它的位置,让我带你们过去!”伊索达尔脱说。
“好,摆脱你了。”雷克斯说。
他们从酒馆的后门离开,在房子阴影的掩护下,伊索达尔带着他们朝玛格斯塔教堂飞奔而去。
教堂后面有一间不起眼的小屋,有两个全副武装的虎人士兵守卫在哪里。
“那座房子就是密道的入口,你们必须从哪里进去!”伊索达尔朝小屋指了指。
“通过它可以直接进入皇宫?”雷克斯问。
“没错。这条密道连接着将军的办公室。”她小声说道。
“好吧,剩下的工作就交给我们,你先找个地方躲起来。”雷克斯对伊索达尔说道。
“这样最好,我们两个就能全力战斗了。”巴巴斯走近伊索达尔,捧着她的脸仔细端详着“保护好自己,我会很快回来找你的。”
“开始行动!”雷克斯一声令下。
一道金光闪过,巴巴斯变成了巨狼。他咆哮着飞箭似的奔向虎人守卫。两个守卫来不及做出反应,巴巴斯已经撕开了其中一个的面具,还咬下了他的头。另一个守卫杀猪般嚎叫起来,巴巴斯不等他叫出第二声,就把他扑倒在地上,咬开了虎人的喉管。卫兵用双手按住脖子,两只脚胡乱颤抖,没多久他就咽气了。
起初,伊索达尔还担心他们势单力薄,怕斗不过虎人士兵,看到他们刚才的战斗,反而觉得自己的担心有些多余。
轻轻松松搞定了守卫士兵,两人打算就这样杀进去。从卫兵身上搜到了黑牢入口的钥匙,踏进深黑色,沉甸甸的铁门,好像跨进了时光隧道,一排向下的台阶延伸到不远处的黑暗中。
沿着台阶两人一路轻手轻脚地往下走,他们悄无声息,仿佛在黑暗中根本不存在。前面台阶这段路异常顺利,他们没有碰到一个虎人守卫。直到到了路的尽头,才看到一个洞口。石块堆砌的拱形洞口有两米高,旁边的墙壁上悬挂着一盏篝火灯,依然有两个卫兵站在洞口聊天。
由于距离稍远,雷克斯听不到他们谈话的内容。他只好歪着头把耳朵侧向卫兵的方向,断断续续的听其中一个讲他老婆要生孩子的事情。
“怎么样?”巴巴斯问。
“老规矩!”雷克斯一招手。
“明白!”
“需要帮忙吗?”
“不,你只需看着就好!”巴巴斯如同离弦的箭,朝洞口的卫兵飞了过去。借着灯光,他们终于发现了他,尖叫道“啊!有狼、有狼!”
两个卫兵提剑准备攻击。巴巴斯纵身一跃就扑到了一个,三两下他的头就被咬了下来。另一个卫兵举着带刺的钉头锤想要从背后攻击巴巴斯。
“不妙!”雷克斯意识到形势危险,他疾步狂奔冲了过去。快要靠近卫兵时,抽出了腰间的夜莺之刃,朝那个卫兵的脖子用力一挥。虎人的头就像被踢起来的球一样,旋转着飞向空中,最后撞在墙上被弹落下来,血渍四下喷溅。
打斗声惊起了里面人的注意,又有三个穿着盔甲的家伙吼叫着冲了出来。他们虽然踉踉跄跄却左右躲闪。巴巴斯和雷克斯背对着背做好了迎战的准备。突然一支利箭“嗖”的飞了过来,挨着雷克斯的脸颊擦过,深深地射进了后面的墙壁里。
雷克斯吃了一惊,“他们有弓箭?”
“房间里面有点暗,刚才没看清楚。不过可以确定有弓箭手!”巴巴斯说。
“哦,我们要提防着冷箭。”
“别担心,我来搞定他!”巴巴斯咧嘴一笑。
“好吧,剩下两个我来对付。”
“就这么定。”
两人互相击掌鼓励。雷克斯手握短剑怒吼着,挥剑砍向冲在最前面的卫兵。他的身体被劈成两半,左边拿着盾牌右边拿着剑,分别朝前跑了一英里才倒下。
巴巴斯绕过第二个卫兵直奔最后面的弓箭手。那个卫兵看到同伴被杀,顿时失去了威武的气势,有些畏畏缩缩的不敢上来。雷克斯提着带血的剑,朝卫兵走了过去。
他们继续在昏暗的密道里前进,沿途发现了不少橡木桶和刑具。在其中一间密室里,他们发现了一具诺德女人的尸体,她皮肤亮白、明艳照人,但神情凄惋,弯着双腿躺在一堆脏乱的干草铺里,露出半个已经腐化了的脸。
在另外一个密室里,看到了让他们震惊不已的情景。雷克斯几乎不敢相信自己的眼睛,但眼前的事实让他悲痛欲绝。他们看到了一个熟悉的身影,赛瑞迪尔的双手被捆起来吊在墙上,他的眼睛被人残忍的挖掉,鲜血已经凝固在脸上。
很明显,他的身体承受了过多的折磨,已经虚弱不堪。赛瑞迪尔的头朝下耷拉着,如同死去的尸体一般。
“是他!”巴巴斯大叫。
两人快步走进去房间,雷克斯握着赛瑞迪尔的肩膀叫他的名字,巴巴斯也在一旁呼唤着他,企图唤醒赛瑞迪尔。
过了许久,赛瑞迪尔终于恢复了意识。有气无力的说“啊,原来是你们啊,终于来了!”他的脸上露出了些许欣慰的笑容。