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穿过井井有条的市场,二人准备去城里的酒馆探听消息。忽然,街上的人群开始骚动起来,杂货铺的老板大喊“行刑啦,行刑啦,国家罪犯终于要被处死啦。”
得到消息的人群纷纷朝中心广场涌过去,雷克斯和巴巴斯被人群推着也来到了平原区的广场。这个广场面积不大,最多能容下两百多人。广场的中央有一块正方形的石台,长宽各十米左右,石台两边是上下的台阶。
石台上一字排开跪着七个人,六个男人和一个女人,他们的手被绑在背后。四个亚龙人一起跪在右边,诺德女人跪在中间,还有一个兽人和虎人分别跪在左边。罪犯们都低着头,被手握长剑的虎人士兵们围在中间。
一个体型高大、身材壮硕的虎人刽子手提着一把巨大的行刑斧,站在石台边上。将军模样的虎人全副武装站在罪犯们的前面,朝着石台周围的群众开始演讲。
他宣判了七个人的罪名,亚龙人密谋刺杀国王罪,兽人密谋反叛罪,诺德女人与虎人青年通奸罪。国王索尔?阿穆伦判处他们斩首惩罚。
行刑命令开始,刽子手拖着巨斧走过来,抓起兽人把他按在地上。那兽人满脸惊慌,开始不停的挣扎、喊叫,旁边两个卫兵冲过去,协助刽子手摁住了胡乱翻滚的罪犯,行刑者表情冷酷,一点不受兽人哭喊的影响,他慢慢举起巨斧,举过头顶后用力挥下来,犯人的头似乎迟疑了一下就滚落在地上。大量的血从颈动脉喷涌而出,而身躯也突然变得软弱无力,侵泡在血泊中。
刽子手走过去,拎起头从各个角度让观众看,并向观众致意,活像个喜剧演员。周围的人群振臂高呼,为他的灵巧而使劲鼓掌。整个人群都沉醉在杀戮的快乐当中。
接下来要被砍头的是虎人,他的身体不住地颤抖着,带着哭腔喊道“我是被冤枉的,我没有罪,我们是清白的。”
两个士兵仍然不做任何理会,只把他摁在地上。刽子手举起斧头砍了下去,落在了耳朵上,切开了虎人的脸,血溅了出来。犯人趴在地上,四肢抖动着,像一匹受伤的马。士兵们抓紧他的腿和手臂不让头动弹,这样刽子手就可以重新执刑,最终砍下了虎人的脑袋。
再接下来,士兵和刽子手又砍掉了那个女人和亚龙人的头。人们带着心满意足的表情,对刚才的表演做足了详细的讨论和演说,直到离开广场后,回到酒馆里,仍然对刽子手的斩杀手法进行了评头论足。人们散去后,整个大街和广场又恢复了平静。
黑宝石卡塔瑞亚被刚才的行刑场面吓的几乎昏厥,那残忍的杀戮和虎人入侵自己的家园时,所做的事情一模一样,屠杀着每个本应存在的生命。她想起了自己的父亲、母亲,还有她的族人和邻居,曾经一起生活的善良人,都想刚才那样被无情的剥夺了生命。
她亲眼见证了虎人士兵的残酷、野蛮,如今再次看到这么无情、杀害的场面,她受伤的情感被再次撕开,恐惧和害怕让她感到窒息,即使她在雷克斯的身边,依然无法摆脱杀戮带给她内心的震撼。
她颤抖着身体骑在马背上,雷克斯和巴巴斯带着莫可名状的心情,他们穿过几条街,走向了荆棘城最受大家欢迎的建筑—荆棘酒馆。酒馆是一座造型奇特的圆形建筑,有别于帝国的酒馆是因为整栋房子完全由木头建造;十条圆桶粗细的立柱扎根地下构成房子的骨架,立柱之间是枕木累积而成的墙,围墙上面盖着圆形的穹顶,穹顶最中心插着一支红色花边悬旗,上面写着荆棘酒馆四个字,悬旗在空中随风飘舞。
与猎人酒馆的寒酸相比,这里的装修堪称奢华。踏进酒馆,左手边是一排长方形的餐桌,坐满了正在用餐的客人。墙角立着一只怒吼的黑熊的标本,栩栩如生。紧接着是两间客房,房间被侍女莫格娜打扫的干净清爽。
酒馆屋顶的悬梁上垂挂着三只花式吊灯,灯架里点着胳膊粗细的蜡烛。只看灯架的雕饰和工艺,就知道它出自帝国工匠之手。屋子的中心位置是个比武场,虎人战士喜欢在酒足饭饱之余来一场饶有兴致的格斗较量。这种充满刺激性的娱乐活动总能引起客人的围观和呐喊,也充分刺激了大家来酒馆消遣的乐趣。
右边则是经营这间酒馆的服务柜台。看管酒馆的是个健硕的姑娘,她二十五岁左右,有着棕色的皮肤和黑色的眼睛。额部、眼睛之间和下方以及颊部都布满了黑色的小斑点,嘴的侧上方各有五排斜形的胡须;嘴角露出一排尖尖的牙齿,两只柔软的耳朵竖在脑袋左右,随着声音的高低灵活的前后摆动。她穿一件带花的露肩布袍,系着皮带编织的腰带。看到两人走进来,便热情的向他们打招呼。
“三位下午好,我叫伊索达尔,欢迎来到荆棘酒馆,请问有什么可以帮忙的呢。”她说道。
卡塔瑞亚挑了个高凳坐下来,雷克斯和巴巴斯分别坐在她旁边,看着虎人姑娘。雷克斯说“请给我们两杯龙息酒,加冰的!再要一杯苹果汁,常温的。”
“等等,为什么不给我喝酒?”卡塔瑞亚瞪大她那双绿色的眼睛,望着雷克斯。
“因为你太小了,只适合苹果汁。”雷克斯解释道。
巴巴斯在一旁笑了起来。
“有什么好笑的,我已经长大了,可以像你们一样喝酒,我不要喝苹果汁,给我酒喝!”她争辩道。
“别听她乱讲,就按我说的两杯龙息酒,一杯苹果汁。”
“好的,请稍等。”伊索达尔面带微笑,很利索地转身从酒柜里拿出一支颜色深红的瓶子,接着又从柜台里拿出两个银质酒杯摆在桌面上,倒满酒之后再分别丢了两块冰进去,把两杯酒推到他们的面前。
“二位请享用!”伊索达尔用甜甜的声音说。同时,她把一杯绿色的苹果汁放在卡塔瑞亚的面前。
“我不喝。”卡塔瑞亚有些赌气,她把杯子推开,脸扭向另一脸,装作非常生气的样子。
雷克斯拿起酒杯抿了一口。顿时一股透彻的清凉感传遍全身每寸肌肤。
“哈!这酒真不错。”巴巴斯略带惊讶的说道,“哈格斯石塔就没有这么好喝的酒。”
“看得出两位客人的品味不俗。龙息酒可是供给给皇宫贵族享用的上等酒,普通的虎人或者商客是不会选择它的。”伊索达尔眨巴着圆圆的眼睛说道。
“没错,即使在帝国,龙息酒也不常有,不过我最喜欢的就它了。”雷克斯说。
“如此说来,两位应该是第一次到荆棘城吧?”伊索达尔把两只手交叉搭在一起放柜台上面,雷克斯看到她的手背长满了褐色的绒毛。
正闭眼享受美酒的巴巴斯,突然睁开眼睛说道“何以见得?”
伊索达尔神秘的微微一笑,接着说“虽然荆棘酒馆在这座城市存在的年代比较久远,对待客人的服务也很到位。但在小花样上,仍然不及平原区的那些小酒馆;熟练的老商旅还是喜欢光顾平原区的小酒馆消遣,比如阿莱客栈和美人鱼酒馆。”
“和这里相比,它们有何特别之处?你说说看。”雷克斯拿着酒杯问道。
伊索达尔露出异样的笑容,“你在那里会有宾至如归的感觉,侍女的笑容就像这里的风景一样迷人,尤其对男性顾客,有着巨大的魔力。”
“只听你说,我都忍不住想去那边看看了。”巴巴斯按耐不住激动的心情,大声说道。雷克斯苦笑着摇了摇头。
“老道的商人总能在这座城市里找到更有趣的地方,他们乐此不彼。只有第一次来这座城市的陌生旅客,才会选择到荆棘酒馆消遣,很明显你们就是。”伊索达尔对自己的分析非常自信。
“没错,我们是慕名而来的。”雷克斯尴尬的说。
伊索达尔长舒一口气,轻轻的说“无论如何,既然来了,就安心住在这里,相信这座城市的风景不会让你们失望的。”伊索达尔说。
两人点点头,表示对伊索达尔的话完全相信。
经过伊索达尔热情的款待,三人住进了荆棘酒馆的客房。等侍女莫格娜毕恭毕敬的退出房间后,困乏的卡塔瑞亚已经早早的躺在床上睡着了。巴巴斯迫不及待的跳过来说“睡不着啊,雷克斯。”
雷克斯放下手中正在擦拭的剑,端详着巴巴斯“你想怎么样?”
巴巴斯诡异的咧嘴一笑,说“在如此美妙的城市,有美酒还有美女,你觉的怎么样?”
“坦白的说吧,你是不是想去平原区!”
巴巴斯扭捏作态,吞吞吐吐的说“想、想去验证一下,现在就等你的意见了。”
雷克斯把手里的剑插回剑鞘,放在书桌上。然后双手交叉垫在脖子后面,斜躺在一个矮小的藤条编织的沙发上。说道“白天的杀戮,到现在还让我觉的恶心,我不想谈这个。”
巴巴斯自感无趣,直愣愣地看着躺在沙发上的雷克斯,自语道“的确震撼,虽然我们也曾杀过很多人,但完全不如这次砍头感受复杂。”
“巴巴斯,你越来越不像是一只狗了。”雷克斯笑道。
巴巴斯也笑了起来,“自从和你一起开始冒险,我也感到了自己的变化,这很神奇。”
咚咚咚!传来一阵急促的敲门声。